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她很幽默：“是，廿六岁了，真是非常老了，一切事情可以自己作主了。”我笑。
“跟习兴元在一起？”她问。
“是的，他又提出婚事。”
母亲叹一口气，“有许多事是注定的，避也避不过，像这件事就是，看上去你是非嫁他不可，若果早两三年要躲他，还躲得过，现在就难说了，每个人都知道你同他的事。”
“妈，我不介意人家怎麽说。”
“将来你会介意的，你会发觉，即使你到了英国，唐人街的人还是忍不住要把你的过去一直派司出去，传到学校，传到一切华人的耳朵里去，让你身无立足之地。”
“这些人，他们自己是纯洁的吗？”我微笑。
妈妈又点起一枝烟，“这我就不知道了。”
“现代人的嘴巴——”
“比以前更坏，”妈妈呼出一口烟，“以前还不敢过火，现在？”
“那看样子我只好同习兴元结婚了。”我微笑。
“是的，看样子只好如此。”
“妈妈，你不反对？”我太惊奇意外。
“反对有什麽用，拖下去更不好。”她说。
“妈妈谢谢你。”我雀跃，“我叫他来同你说。”
妈妈拂袖而起，“同我说什麽？我与他没有什麽好说的，这是你们两个人的事。”
“妈妈——”
“我只是没有能力反对，别以为我赞同。”她回房间里去了。
习兴元知道後，也不问母亲有些什麽牢骚，我这个中间人自然一字不提。他跟我们母女俩相处这麽久，还有什麽不知道的，多说也无益。
他很振奋，立刻要筹备婚礼。
我问：“不是说越简单越好吗？”
“此刻仍然是很简单，你放心好了。”他说：“举行一个酒会，立刻乘飞机走。”
“什麽样的酒会？”我笑问：“请一千多个人那种？”
“正是。”他吻我的手，“否则别人怎麽会知道我娶得一个美丽的女孩子？”
我的情绪也重新高涨起来，“随你去办，总而言之，我必然奉陪，那好了吧。”
没想到我们的婚礼引起其馀人的不快，是习的前妻。
她赶了来大吵大闹。
就当看我的脸与兴元驳火。
“结婚？我的孩子怎么办？”
兴元很耐心的说：“孩子跟以前一样生活。”
“你们搬出去住？”
“不，我们仍然在此地住。”
“什麽？叫我的孩子跟一个陌生女人住？不可以！”
我冷笑，兴元以恳求的眼光要求我冷静。
她说下去，“不可以，我会找律师商量，我会领回我的孩子。”
“法官早就判了孩子由我抚养。”
“那是因为我不提出反对！”
兴元沉默了。
我实在忍不住，“你那么爱孩子？兴元，我们不要受她恐吓，把孩子还给她。”
兴元摆摆手，示意我噤声。
她嘿嘿嘿地冷笑出来，“还没过门，晚娘脸就拿出来了，要驱逐孩子了，好，还给我，给人虐待，不如我自己动手，还给我好了。”我气得发抖。
兴元非常沉著。“到底你要怎麽样？”
她忽然哭了。
我像看一场戏似的，非常意外，闹完了，别人没反应，她自己先哭了起来。我真是没有这种本事，是以母亲说我是要吃亏的。
“你不外是要钱。”兴元说。
“我要人，你肯跟我走吗？”她百忙中还要飞出一个媚眼。
是有这样的人的，我很受刺激：我未婚夫的前妻是个这样的人才。
“要多少？”
“三十万。”
“我劝你下次别再来吵。”
她苦笑，“到时米已成饭，我还吵得起来吗？”很委屈的样子，“她做了女主人，要赶我走，我也吭不了声。”
这个女人真是全褂子的武艺，一点都不含糊。
“不得骚扰孩子。”
“别忘了，他们也是我的孩子。”
兴元开出现金支票。
不知怎地，我有种感觉，如果嫁了习兴元，这种场面会时常发生。
要不我就容忍下去，要不回头是岸。忽然之间，这次肉帛相见，使我心乱如麻。
她凯旋离开之後，我意料之外的沉默。
兴元说：“她是孩子的母亲。”
“她这样零零碎碎的上来勒索吵闹，你不应怂恿她。”
“我怎会纵容她？”
“你当然有，否则她怎麽会来完一次又一次？”
“我说过，她是孩子们的母亲。”
“你不会为我而改变？”
“这种小事——”
“兴元，孩子都那麽大了，依兰已是青少年，就算把她交还给她，依兰也不一定肯。”
“何必把事情闹大？”
“你一直护著她。”
“我是老式人，”他说：“我以前的女人，我也得负责，否则她沦落了，一家人面子都不好看，我要照顾她到底，我有这个能力。”
我更加沉默。
“这又无损於你的势力范围，除非你存心赶尽杀绝。”
什麽？我成了奸犯？
这个角色太难扮演了。
我勉强的笑一笑，“兴元，我们的婚礼，还是押後一阵子吧。”
“你又生什麽气呢？你应当同情我，了解我，明是非才对。”
我抬起头说：“兴元，说是容易，我很难做得到。我怎么做一个有名无实的女主人呢？你受她控制，而我却受你控制，难怪她那麽洋洋得意，原来我才是真正的奴隶。”
“你想怎麽样？”兴元问。
“我想静一静。”
他很痛苦的用手托著头。
我离开习宅。我们的美满婚姻之间充满敌意灾难的不讲理女人。
开头得不好，难免有无限纷争会跟著来。将来他一定会有许多大事小事瞒著我，怕我同他吵。
很奇怪，在那一刹那，我决定离开习兴元。
我相信如果母亲早些答应这头婚事，我会早些退出。
我呆在家中一个星期不出来，每个晚上都做恶梦。闭上眼睛，就看见习兴元向我放飞刀，奇怪，怎麽会是他。
也许我终於发觉，一直伤害我的正是他。醒来的时候我心头倏倏有种剜肉之痛，压迫得呼吸都不畅通，但我忍著。
妈妈问：“怎麽就在家中不出去？很少有这样的闲倩。”
我不出声。
她笑问：“不是闹翻了吧？”
我说：“是我自己害怕。”
“初生之犊还有恐惧？”
“也不是初生了。”我说：“这一两年长大很多。”
“看出什么瞄头来了？”
“以前你一直反对！我非得护著他来对抗外敌不可。”
“哦，”母亲点点头，“女儿有了爱人，妈妈便成为外敌。”
我尴尬十分。
“说下去呀。”
我只得继续，“现在没人反对，我精神很集中，忽然发觉他不是德配，我们在一起不高兴。”
“是因为他的前妻？”
“通过他的前妻，我发觉他不爱我。”
“他是爱你的，不然干嘛追了三年整。”
“也许因为我比别人更纯？”我苦笑。
妈妈笑，“这话可是你自己说的。”
“我不会快乐。”
“决定分手？”
“是的，再吵下去没意思，他说除非我要赶尽杀绝，否则他不能不理不睬他前妻，我真明白，两个人感情那麽好，离什麽婚？”
妈妈的眼睛看著窗外，“早提醒过你，他们俩很复杂，你应付不来，除非你打算做他的影子。”
“我有我的前途，我要好好的想一想。”
“习天天打电话来。”
“我知道。”
“他人为什麽不来？”妈妈问：“追求要有追求的样子呀，未婚妻要临阵退缩，他似没事人，什麽意思？”
我诧异，“你一直不要他来——”
“我不稀罕他！但是他要尊重你才是。”妈妈怒道：“我最看不顺他把你当小鸡小鸭似看待。”
“是我自己不好，我太大方。”
“你自己想清楚。”妈妈叮嘱。
习兴元没来，依兰倒来了。
依兰眉宇间非常像她的母亲，但态度大方得多。
“是你爸爸叫你来的？”
“他怎麽会叫我，他烦得不得了，是我自己要来的。”
“你来干什麽？”我问。
“有话同你说。”她很可爱。
“什麽话？”
“别跟爸吵了。”她说：“你是他唯一的安慰。”
“依兰，我知道你很懂事。但我不要做别人的安慰，我要做别人的伴侣，你明白吗？你父亲根本不欲过新生活，他只想在旧日的痛苦中过活，不过他要我在旁边安慰他，那么我呢？谁安慰我？”
依兰呆一呆，隔一会儿她说：“如果你爱他，就不该计较那麽多。”
“这个我真的得怪自己，我没有那么伟大，我也爱我自己，我不愿牺牲到底。”
“想想他的好处。”
“如果他不爱我，再大的好处，与我有什么关系呢？”我绝望的说。
“这倒是真的。”依兰很为难。
“回去吧。”我说：“不关你的事。”
“你们就这麽散了？天呀。”
我也苦笑。
“或者你可以改变他。”依兰又说。
“女人最大的痛苦便是由此而生，妄想可以改变一个男人，或是觉得这个男人会得因她而变。依兰！你要好好记住我的话，千万不要认为自己有这个魅力。我知道有一位女士，照顾家庭无微不至，兼三份职．做得一身汗与泪，出钱出力，结果她丈夫甚至不肯戒烟，这种一面倒的付出，日子久了，非常苦闷。”依兰呆呆的听著。
说完这些话，我自已忍不住笑起来，我这口气多麽像母亲，我简直得了她的真传。
“这么说来，你是决定放弃父亲了？”她急急追问。
我不想说，我想是的。
我心头虽然戚戚然，但并没有意思因此退缩，虽然食欲与睡眠都大减，但相信仍可以支持得下去。
“依兰，回去吧。”我说。
她不得不走了。
母亲问：“那是习兴元的女儿？这麽大了，亭亭�