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斥候是无法直接面见教皇的，他转述的信息立即引起了几位主教的重视，而后穿着教袍的斯图尔特主教跑过来向吉奥瓦尼汇报…随即，他
的第一句话便让这位年轻的教皇愣在原地…
“教宗…后勤部队突然有人散布谣言，大陆的另外三个方面军在一夜间彻底大败，还什么敌人势不可挡，有神祇相助之类的鬼话…督军在
努力遏制这种情况，相比这么幼稚的谣言是无人相信的，情况定然可以得到有效控制——”
他抬头看了眼教皇陛下，却发现对方面色惨白的后退几步，张着嘴连话都不出来…
斯图尔特主教心下一凛，当即就明白发生了什么。刚听到这些消息时他也没有当真…脑子正常的人都不会相信教廷军队就这么一夜之间让
几个之前被压着打的国家击溃，可看到教皇陛下的反应，斯图尔特却立马信了半截…
“…这都是些谣言，立即传我口谕——乱军心者，都是被恶魔侵占了身躯与神志的不洁者…”吉奥瓦尼的目光中忽然透出一丝狠戾，那是
充满侵略性的气息让斯图尔特主教呼吸一窒，“如果这些被污染的苦难者不知悔改，那就让督军…‘净化’他们！”
这或许是历任教皇中有史以来最为杀气最重的“圣谕”了。
斯图尔特领命转身而，只感觉自己双腿仿佛都不是自己的，望着眼前看上依旧平稳的军营和一队队士兵，他努力在心中消化着刚刚得到的
消息，表情尽量维持平静，但脑海里千思万转间已经开始明白…
这场仗，已经完全不会朝预定的方向发展了。
就在他尚未将“圣谕”通过斥候传递给后军时，斯图尔特主教和远处紧紧皱眉的教皇绝不会想到…那正在酝酿着暴风的整个后方军营里，
竟然潜藏着超过三百名血族成员。
墨海克尔身穿标准的圣战军制式铠甲站在阵列中，有些无奈的望了望远处黑暗的天际，嘴角的苦笑一直没有褪，只是黑暗中没人注意到他
的表情，只当他是一个再普通不过的兵卒。
想要在二十万大军中隐匿起来，对于被神圣加百列帝国追杀了这么多年的血族而言实在是轻而易举。墨海克尔有有笑的和几位刚刚认识的
“战友”聊着天，谈吐举止完全就是一个满怀期待、等着上阵净化“异端”的新兵，张口闭口不离“教皇陛下”，时不时张望前方，好似
期盼教皇随时会亲临这里慰问一番似的。
“圣光在上，你如果上战场还这么兴奋就好了。”
一位路过的士兵受不了墨海克尔的括噪，感叹了一句，可随即他便发现前方乱哄哄的声音响作一片，赶忙过查看情况，却不料身穿制服的
督军正一脸愤慨的抓着几名士兵，道：“…空口无凭在这里胡些什么，你难道不知道这么的后果？！”
“不是我的！不是我的啊！”
“就是他告诉我的…二十万大军溃散，傻子才信呢！你这个灵魂卖个给恶魔的混蛋，难道想陷害我么？”
“够了！”
督军一把揪住几个不断解释的士兵，严厉道：“谁再多数半句废话，我有权利军法处置！听懂了么？你——告诉我这些话是谁最先的？”
“我不知道，我不知道…我只听到那个声音：‘如果不是这样，教皇陛下为何亲自坐镇中军？难道梵蒂冈无人可用？’”
争论中的督军和士兵因为这句话集体愣住，沉默带着股寒气开始蔓延开来。原本理直气壮呵斥士兵的督军们表情出现了迟疑，这种沉默无
形中开始影响到了远处的士兵，争吵变成了嗡嗡的低语声，如恶魔的低诉。
随即…讨论声如瘟疫般开始飞速的在整个后方部队传递着…
而当督军们回过神来的时候，一切已经来不及了。
墨海克尔望着那个一脸无辜的同族，满意点点头，身形隐没在了人群中。
斯图尔特主教的命令晚来一步，督军们接到教皇“圣谕”时，整个事态已然开始逐渐脱离他们的控制。
后方军营的督军数量虽然上千，可他们对教皇的忠诚度却根本比不上“教皇亲卫”。起来谁也不是没脑子的人，士兵们不傻，如今当教皇
亲临的激动渐渐退后，忽然有人散布这些消息，即便他们脑子里着一万个“不可能“，却始终会念及一下那个“可能”的概率…
万一…万一这谣言是真的呢？
督军们发现自己的心中都渐渐有些慌乱，而眼前这些士兵们的眼中都多多少少有了许些不安和疑虑，虽然局面很快镇压平息，可这消息却
像一根刺一样，扎在了士兵们的心里，根本难以拔除。
时间过两个多小时后，“圣战军昨夜惨败”的传闻便在几乎整个后方部队中彻底传开，若非看到前方城墙上的圣战军占据绝对优势，恐怕
已经会出现士兵质问长官的行为发生了…
到此时为止，圣战军后方还保持着镇定和克制，看上一切如常。
午夜时分，攻城战进入了白热化阶段，穆伦塔尔城墙上的圣战军越来越多——在之前的几次战斗中，双方在城墙上互相拉锯，拜占庭几次
失城墙又几次夺了回来，如今鲜血洒满这砖石铺就的路面，上千尸体横陈其上，可士兵们的喊杀声却愈发响亮。
圣光不断照亮城墙上的士兵们，偶尔有几个魔法落下，带起一片断臂残骸和惨叫声，可终究无法改变这纷乱的战局。打到现在，前方的圣
战军因为教皇的到来而战意十足，可拜占庭却因为援军迟迟未到而逐渐消沉，此消彼长下，城墙终于支撑不住，被圣战军彻底攻下…
而后的进攻已经无需吉奥瓦尼指挥——城破之后，队伍按序进入，后军守住大营，中军缓慢跟进，斥候继续辐射侦查。这样的规律基本上
稍微懂些军略的指挥官都能做到，吉奥瓦尼坐镇的精锐圣战军更不例外。他此刻很是沉得住气，毕竟眼前即将得的胜利是圣战军扳回士气
的唯一机会，他绝对不能失！
对于这个时代的攻守双方而言，一旦城墙被占据，亦或者城门被破，基本意味着这座城市的陷落——穆伦塔尔并非大型要塞，内部的第二
道城墙并不高大，是以此时拜占庭的士兵们基本上都失了斗志，退守到内城墙上时，大多已经没了多少战意…
“赢了。”
吉奥瓦尼长舒一口气，想象中的敌人并没有出来捣乱，教皇可谓终于放下了悬着的心。这座城市有惊无险的拿下后，教廷接下来就有了足
够的喘息之机，介时重新扫荡大陆或许已不现实，但将拜占庭富饶的国土取而代之却是一个极为可行的计划！
心中琢磨着接下来的对策，从后方匆忙前来的斥候却报上一条让他猛然皱眉的消息——“血族大规模进攻，几乎倾巢出动前来攻击伊森格
尔！”
这种时候，血族来凑什么热闹？吉奥瓦尼登顶教皇宝座后，对血族的态度很是决绝，完全是不留后路、赶尽杀绝的态度，前段时间神圣加
百列帝国每天集中处决的吸血鬼都有上千名，虽然遭遇反扑，但都以血腥段镇压下，如今这种时候遭遇反弹，实在是有些…巧合？
吉奥瓦尼本就苍白的脸色微微一变，他绝不相信什么巧合，只要战斗没有结束，他就不会真正认定自己是赢家，多询问了几句，教皇得知
这些血族竟然实力强悍，能够飞行的伯爵级血族竟然都有近百人，有他们从空中袭扰并打开城门，伊森格尔的守军尚未来得及反应便被攻
破了城门…
还没等听完这个消息，随后赶来的斥候再一次带来了让他震惊的消息——伊森格尔的所有辎重粮食，被血族尽数付之一炬！
“怎么可能？！”
这是吉奥瓦尼脑海里回荡的唯一问题——伊森格尔作为支援这支圣战大军的最大的、也是最近的粮仓，一直以来都是以“固若金汤”而著
称，怎么能被烧就烧了？
随即，第三批赶来的斥候让他终于明白了缘由…
威廉？？克雷芒，这位史书中的黑暗君主，率领近乎这个大陆所有剩余的血族对伊森格尔发动了袭击，“君王”级血族的可怕实力完全就
是秋风扫落叶一般荡清了抵抗力量，最终从容得。
大军粮食供应链被断，对于士兵的影响是极其严重的，但因为还有梵蒂冈这个基柱在，二十万人的大军并不会因为这个消息立刻崩溃，但
它却让所有人的心头再次笼罩了一层阴影，而吉奥瓦尼更是感觉一张大网正缓缓的盖在了自己头顶…
不安的情绪再一次笼罩了吉奥瓦尼，他猛的扭过头，却发现几公里外的黑幕中，军营中间莫名燃起了巨大的火光——这一次，就连始终未
敢多话的主教斯图尔特都为之色变。
吉奥瓦尼当机立断，道：“立即探明情况！若有哗变者、趁乱闹事者，杀！”
堂堂教皇，此时却如沙场上冷血的将军一样毫不留情，可是他表面上冷静，心中却焦急万分——那大火烧的什么地方？若是营帐倒也罢了
，若是辎重…一想到刚刚血族们干的好事，他脑海中立刻一亮，想到了最合理的解释：墨菲斯这是准备釜底抽薪，靠取巧的办法瓦解军心
，想要不战而胜！
消息很快回报，不出所料，是军营内的大批辎重被焚烧。
因为火势完全无法阻止，后方军士根本无法扑灭大火，四散奔逃的军人开始出现小范围的混乱，接了教皇命令弹压的督军们呵斥无用，直
接砍杀了近百人，却没想到有人当场反抗，竟杀了数名督军！
显然，墨海克尔正带领着血族部下将混乱扩大…
吉奥瓦尼瞳孔骤缩，他没想到仅仅是几个消息和一场大火，便能让这支之前还士气正旺的军队变得首尾难顾起来——抬头望了望那已经彻
底攻占的城墙和打开的城门，这位教皇思索片刻，最终狠心下了决定：“传令，前军压城，中军预备队丢弃一切辎重和无用装甲，以最快
速度占据穆伦塔尔！靠近中军的预备队尽数集合，督军部队不计一切代价将后方镇压！”
“穆伦塔尔城内一切财物…归士兵自己分配！”
这种时候队伍根本不能回头救火了，各式各样的消息如果在中军和前锋士兵中传播开来，后果完全难以想象。吉奥瓦尼明白他此时必须保
持整个军心