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再不用出门拍电报了。还有，人类终于登上了太空，而且更重要的是：他们活着回来了！
在医学领域，科学家们正在使用一种新药——抗生素杀灭病菌，它是由二战期间杰出的化学家们发明的，乔治•；默克就是其中的一个。疫苗的出现使传染病的治疗做到了防患于未然。当火箭专家们在研制载人登月火箭的时候，生物学家也在埋头钻研如何能够彻底治愈疾病。乔纳斯•；索尔克博士（Jonas Salk）发明的脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗把这种难治的痼疾彻底赶出了美国，而肺结核也史无前例地第一次受到了控制。
经济的快速增长使美国人的食量也增大了：牛肉的消费量大大超过猪肉，对各种食物的需求也大幅增长。就像美国宇航局的科学家向公众保证登月计划能够顺利实施一样，农业部也向民众保证了菜篮子的供应，充足的牛奶、蔬菜、粮食和肉类。科学研究的成果与农业充分结合，使农作物和畜牧产品都获得了空前的丰收。
为了保证高标准的生活质量，需要足够的食物供给，如此一来，牲畜与禽类的健康就显得尤为重要。消除动物疾病，不仅有助于食物的增产，还能防止动物疾病传染给人。就像索尔克医生成功研制出小儿麻痹症疫苗，1948年在墨西哥，农业部领导的消灭口蹄疫战役也取得了胜利。经验丰富的农业部科学家谢安博士在军方梅斯上校的帮助下，领导1万人参加了此次战役，成功阻截了口蹄疫由距美国边境线几公里之隔的墨西哥传入美国。
谢安博士又高又瘦，有着深褐色的皮肤、浓浓的眉毛和推成平头的灰白色头发。无论去哪儿，他都带着心爱的雕花烟斗和新鲜烟叶。据他的朋友们讲，他的天才与魅力很好地融为一体，看起来更像一位平和的乡村医生，而不是书呆子气十足的科学家。和二战中欧洲同盟国的将军们在三年前的英勇作为一样，谢安博士领导他的科学小组也同样拯救了北美。他们隔离了在墨西哥农场感染口蹄疫的牲畜，给它们注射疫苗，或是当场宰杀，才使得这次疫病爆发没有蔓延到美国。当然，这次胜利也付出了人员代价，24名美国人和上百名墨西哥人牺牲在愚钝的墨西哥村民手中因为他们抗拒这些传播科学、消除疾病的斗？。 载誉而归的谢安和梅斯上校马上投入到修建实验室的工作中，以便对抗其他病毒。
要想在国际竞争中取得优势，如何将先进的科技应用到食品生产中便成了要诀。农业部的一位科学家说：“历史一再证明，革命、无政府主义和暴政总是与饥馑同行。如果我们希望自己的人民强壮、国力强盛，因此，在对未来的规划中，保证食物供给是非常重要的 。”
如果说当时空前繁荣的农业建设就像一个庞大的帝国，那么普拉姆岛就是这个帝国皇冠上的明珠。
我们今天站的地方以前是一座要塞。今天，它又成为了国防前哨，但比起1898年在这里与西班牙人的战役，我们现在面对的敌人更加可怕。
我们一定要取得胜利，属于城镇乡村每个公众的胜利。昨天，我们的祖辈依靠饲养家畜建立了国家，今天，我们的农村经济同样建立在农牧业的基础上。
我深信，美国现在开始的，是世界上前所未见的、繁荣发展的十年，同时，我们也面临巨大的挑战。这是一个科学与技术的时代，精神领域的拓展取代了地理上的疆域概念，创新性的、有组织的科学研究将把科学带入我们从未想像过的新境界。
在美国的农业和工业领域里，智力的作用还将更加突出，它将取代体力成为推动生产力发展的中坚力量。人们将会控制和领导能量的使用，而不再只是能量的提供者。脑力将会比体力更重要。
这是普拉姆岛贡献日那天，当时的农业部部长埃兹拉•；塔夫脱•；本森在公众面前讲的一番话。自19世纪末美国战争部关闭这座本是消夏胜地的小岛以来，许多年来，普拉姆岛一直披着神秘的外衣。岛上荷枪实弹的士兵和联邦官员更增添了其神秘色彩。《萨福克县日报》（Suffolk Sun）在1895年的报道中写道：“那些对普拉姆岛好奇而又存在幻想的人问了无数的问题：岛上的人是干什么的？谁居住在那里？他们注视着普拉姆岛，渴望能对它多些了解。”现在，半个多世纪过去了，对普拉姆岛的好奇依然没有改变。但就在今天，在这个阳光充足的秋日的午后，普拉姆岛紧闭的大门终于被徐徐拉开了。
1956年9月26日，从各地赶来的参观者坐上了通向普拉姆岛的渡轮。为了迎接宾客，岛上的实验室粉刷一新，各色标牌也被重新油漆，工作人员在室外的桌子上摆上了蛋糕、茶点和咖啡。混合着微腥的海风，岛上散发出来的是青草清新的气息。细菌、病毒早在三个星期以前就装瓶密封，锁在库房里。岛上的科学家穿上了红白相间的制服，把蓝色徽章别在衣领上，带着十足的美国派头。他们陪伴访客在岛上四处参观，还陪同他们走进刷得粉白的实验室里。参观者中有本地上流俱乐部的会员，也有国家农业部的官员，以及高中自然科学教师等。
主持贡献日庆典仪式的是普拉姆岛的主管谢安先生。他穿着剪裁得体考究的黑西装、白衬衫，打着斜条细纹领带，胸前的西装口袋露出方巾的一角。前排就坐的是贵宾，他们是：普拉姆岛奠基人威廉姆•；黑根博士，前任指挥官唐纳德•；梅斯上校，以及德特里克堡实验室来的高官，还有来自欧洲的科学家。当然，其中也有西德新建的国家研究实验室的负责人埃里希•；特劳布。
在升旗仪式过后，黑根博士开始演讲。对大多数听众来说，他的身份是康奈尔大学兽医学院德高望重的系主任。但对于业内人士，他其实是美国生化武器项目的奠基人，以及把炭疽热病毒开发为战争武器的第一人。他向来宾阐述了建设实验室的重要性，说得听众们都不时点头，还带着赞许的微笑。然而，接下来他转而责备当地人，怪他们没有一开始就支持这一项目，而是到了现在才接受它。他又一次揭了反对者的伤疤：“你们害怕病毒泄漏毒害你们的家人，这一点是正确的，但是事实上你们是被误导了。”说完这句话，在稀疏的掌声中他结束了演讲。
20出头的美丽夫人戴安娜，也就是拉尔夫•；菲什博士（Ralph Fish）的妻子，说：“开始，邻居们并不站在我们这一边，他们不愿意接受我们，我们被完全地漠视了。”每个周末，科学家们和他们的家人都会组织跳舞、打桥牌一类的小型社交活动，但有时候如果村民看到梅斯上校或谢安博士从主街上走过，他们都背过身去，对他们不理不睬。谢安回忆说：“我们就像飞进展示橱窗的蛾子一样，不招人喜欢。”戴爱娜说：“这些科学家都有伟大的头脑和思想，他们在墨西哥战役中为美国争了光，所以才能得到普拉姆岛作为奖励，但是公众对此还几乎没有准备。”
事实上，就此次贡献日来说，它就像普拉姆岛与公众关系的一个分水岭。活动结束后，最受尊敬的老农场主哈洛克夫人（Hallock）写信给谢安先生，对这次庆祝活动和参观做了如下评价：
这样的活动太有必要了！它完全消除了我们这个社区对实验室项目的恐惧（老实说，我就是最恐惧的一个）。你们能够把我们当作朋友，为我们着想，这才是最重要的。现在，我们为你们的工作而自豪，也为你们能够选择我们社区而自豪！
在演讲的最后，谢安先生感谢了科学家贵宾们的出席，但他很小心地没有提及梅斯上校和陆军实验室的名字。“对于农业部和国防部提供的支持，我们的感谢无以言表。”在他的演讲稿里去掉了对梅斯等人的感谢，坐在听众席上的军方人员对此也心知肚明——他们的参与最好还是秘而不宣，因为这毕竟是顶级机密。
接下来演讲的是西姆斯博士（B。T。Simms），他宣称普拉姆岛项目是在创建一片新天地。“我们知道，我们将要面临的是日复一日、年复一年的艰苦工作。”他停了一下，继续说，“我们肯定也会遭受失败，但是，我相信最终一定能取得成功！”
埃兹拉•；塔夫脱•；本森的演讲更具蛊惑性。这位爱达荷州种土豆起家的高官，在当年早些时候就已经访问过普拉姆岛，并回答了当地农民对在附近建立病毒实验室的质疑。在这次活动中，他亲自参与了会场的布置，在演讲台上装饰了农业部的徽章，旁边则悬着红、白、蓝三色的软缎。伴随着室外吹进的徐徐微风，台下上千名听众都沉浸在本森先生魅力十足的演讲中。
坐在第一排右边的谢安微笑着，对部长先生的演讲报以热烈的掌声。作为普拉姆岛的主管，谢安满心欢喜，因为他知道，他主持的这个实验室项目总算是板上钉钉了！
庆祝仪式结束后，谢安和他的副手杰里•；卡利斯陪同部长先生和夫人一同参观实验室，并给他们指出实验室和动物房所在的位置。部长先生好奇地盯着动物房通向焚化炉的滑道，以及正在运转的净化系统和滤化空气的管子，自言自语：“病毒是没有任何机会的。”在那样振奋人心的一天，在这些人的簇拥陪伴下，部长先生当然会有这样的错觉。接着，科学家们又把他们领到了户外的一块纪念石旁，那上面简简单单地写着：公元1956年。
微风渐渐变强了，因为随之而来的就是著名的1956年“Flossy”飓风。本森部长结束了一天的访问，和大家道别之后就搭上渡轮回大陆。其他宾客也很快就离开了普拉姆岛。由于飓风的到来，谢安博士把就职典礼暨科学研讨会的开幕式搬到了格