按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
气中，继而传给了他身边的医生。
一旦病毒阻碍了毛细血管的流通，就会造成大出血。杰夫先是流鼻血，持续了一个多小时，无论护士是往他的鼻子上施加压力，还是把他的头倾斜过来，都无济于事。等到好不容易止住了鼻血，他又开始内出血，体内的血管开始崩溃。到了晚上，他开始腹泻、尿血。由于出血漫过了视网膜和视神经，他的右眼完全瞎了，左眼也只能看到模糊的阴影。他的躯干也出现了血肿，临近皮肤的毛细血管和动脉血管都崩裂了，导致上肢和下肢都出现血点。
在场的所有医生护士全都不知所措，他们叫来了传染病学专家进行会诊，但此时病人已渐渐失去知觉，不能说话了。在实施补救措施之前，他们必须了解病人的病情，但血液检测却没有结果，或者说是医院的现有设备检查不出结果。两名医学博士狂翻着《默克诊疗手册》（Merck Manual），不断地讨论病情，但仍然一筹莫展。这是滤过性病毒出血热吗？还是伊波拉病毒？医生们束手无措，找不到行之有效的治疗方法。他们只得给当地卫生局挂了紧急电话，把初步的诊断结果告诉他们。在徒劳无功的努力下，12小时过去了，杰夫全身的动脉血管几乎完全崩溃，他已经休克，检测不到脉搏。治疗小组全力以赴，试图将他唤醒。
但太迟了，杰夫已经死了。
第二天早上，医生和护士身上也都出现了类感冒症状。如果他们在停车场或自家的后院再被蚊子叮咬，或者通过呼吸或使用电话而感染他们的家人，病毒就会更快蔓延。
就在杰夫临终的时候，科学家简也出现了剧烈头痛。这只不过是偏头疼，她想。但到了周日晚上，疾病开始发作了，她的丈夫立即把她送到了杰夫进的那家医院。这次，裂谷热病毒首先通过红血球的阻挡，进入神经细胞，攻击脑部。从破损的神经细胞中流出的细胞液造成浮肿，损坏了她健康的脑组织。她也出现了大出血。这时，急诊室已换了一拨医务人员，因此没有把简的症状与刚刚死去的杰夫联系起来，因为杰夫的例子芴乇穑而且也没有明确的诊断结果。医生推断简患了脑炎，根据《默克诊疗手册》，他们给她静脉注射了无环岛苷来减轻炎症。药物确实起了作用，但不久简也昏迷了。不过她很幸运，感染的是裂谷热病毒脑炎分支，而不是几分钟前夺去杰夫生命的出血热病毒？
简在克劳迪奥用餐的那天，同在餐厅等座的劳拉小姐也被蚊子叮咬了。她是利用暑期来这里度假的。在假期里，她经常在花园摆弄园艺，或者收拾厨房的柜子。周一早上，她准备回去上班时，突然觉得恶心想吐。“也许我怀孕了。”劳拉对自己说，他们夫妇一直想要一个孩子。在开回曼哈顿的火车上，她微笑着想：“我没事，如果真是怀孕了，那早上恶心是很正常的。”当天工作的时候，她的手不小心被裁纸刀划破了，她的同事赶紧跑来帮她，因此也就接触到了劳拉血液里的病毒。而且，这位同事住在新泽西州，哈德森河（是纽约州和新泽西州的分水岭——编者注）的另一边。
同一天早上，那只被蚊子叮咬过的金毛猎犬“阳光”也倒在了主人家起居室的地板上。由于阳光平时总是欢蹦乱跳，主人马上就发现了不对劲，立刻把它送到了医院。兽医充满疑惑地摇了摇阳光的脑袋，让他的助手抽取了血液样品。“我们一定能通过检测查出病因。”他坚定地说。但是，第二天早上，阳光就死了，不知道得的是什么病。当天晚上，兽医的助手也开始出现胃疼症状，第二天，她就请了假。但是，她只不过是成百上千名直接接触了病毒的带菌者中的一个。
而且，这还只是刚刚开始。
事后总结
就在裂谷热实验结束的几年之后，普拉姆岛上的科学家向纽约科学院递交了一份材料，表达了他们的恐惧和担心：
春天，在北美北部研究裂谷热无疑会增加病毒扩散的几率，因为此时正是蚊子季节。如果能够把实验安排在秋末冬初，那样的话，寒冷的天气会使蚊子数量急剧减少，同时降低疾病爆发的可能性。北美的许多蚊子都能传播裂谷热病毒，而且这种病毒的蔓延会感染更多的家畜，如牛、绵羊、山羊等，还有人，造成更大面积的疫病流行。
这份记录清楚地显示了科学家对实验室安全隐患的担心，害怕在这种条件下进行裂谷热实验会引发危险。
病毒的爆发迫使普拉姆岛重新审视自己的生化安全责任，只不过是在数年之后。在对病毒爆发提出质疑、并重新决策是否要继续研究时，一位科学家说：“裂谷热病毒只能通过蚊子传染，这就是说，蚊子必须首先进入我们的实验室，叮咬被感染的动物，再通过重重安全关卡逃出来，叮咬易感人群或动物。我们认为，这种可能性是微乎其微的。”
但是，上面的这份记录却刺到了农业部的痛处，他们所谓的“世界上最安全的实验室”事实上却如此不堪一击，病毒的爆发根本不是“微乎其微”，而是“一触即发”。
但是，对致命性的裂谷热病毒的研究却丝毫没有停止。
只不过幸运的是，他们的研究侥幸成功，疫苗起到了作用。
第四部分渡过卢比孔河
病毒从实验室中扩散出来的可能仍然存在……现在是考虑普拉姆岛未来的时候了。
——美国国家科学院（1983年）
让杰里•；卡利斯失望的是，口蹄疫爆发和裂谷热事件全然抹杀了普拉姆岛积极的一方面。事实上，它为科学发展做出了贡献，包括一项可以改变未来的成就。当大家都在关注其他事物的时候，卡利斯的首席科学家，谦逊的霍华德•；巴卡拉克却安静地在101实验室中创造了科学研究的奇迹。
霍华德•；巴卡拉克是第一个分离出脊髓灰质炎病毒的人，也是第一个用电子显微镜给该病毒照相的人。虽然根据科学研究的惯例，这两项成就都归到了当时的项目总负责人斯坦利的名下，但霍华德的成就仍然是无人能够抹煞的。不久以后，这位前途无量的科学家就接受了谢安博士的邀请，来到普拉姆岛工作。卡利斯和霍华德两人有着相似的发展道路，他们都来自普通家庭，都被美国农业部选中到欧洲学习实用科学，为美国首次建立的外国动物病毒实验室工作。卡利斯是一个外向的高个子，很适合做行政管理方面的工作，经常给下属们做关于科学研究的权威报告。而霍华德的个性正相反，他不太爱说话，喜欢把自己关在没有窗户的实验室里一个人思考。卡利斯在20世纪60年代被升为岛上的主管，而霍华德则成了首席科学家。罗伯特•；肖普博士说：“卡利斯对霍华德的工作一直很支持。”
自20世纪70年代以来，霍华德一直使用化学药剂分离病毒，或把它们再细分成蛋白质单元。他认为，一个或多个病毒的蛋白质单元足以愚弄免疫系统，避免它产生回应、激发免疫记忆细胞、产生保护机制，这样一来，真正的病菌就能够入侵身体。从传统意义上说，疫苗可以提供免疫性，杀死或削弱病毒，但却经常存在着死灰复燃的危险，从而再次感染寄主。但是，如果能够设计出一种非活性病毒亚单位疫苗，不仅能防止毒性再不复发，也能消除疫苗污染产生的毒副作用。他发现，口蹄疫病毒的囊膜或衣壳由四种不同的蛋白质组成，能够依附在健康细胞上，并进行渗透和感染。经过多年的实验和失败之后，霍华德终于在1975年发现了一种为VP3的蛋白质亚单位。当他把这种衣壳蛋白注射入猪体内时，它成功地阻止了病毒的再次挑战。
但是，这一发现可谓苦乐参半。当时，提取和制造VP3的技术非常复杂，批量生产根本就不可能。
直到基因工程的出现，这才这成为了现实。
科学家们研究发现，使用DNA分子链特定的结构能够指导细胞合成相应的蛋白质。比如通过分离胰岛素的DNA，再把它植入细胞中，他们就可以让细胞大量合成胰岛素。这种胰岛素，通常是从动物身上萃取的，能够帮助糖尿病患者恢复正常的生活。另外，这项技术的运用也把微生物技术的发展推到了新的高度，而在防治病毒的研究领域，它的意义更为重大。霍华德博士认为，这种新技术也能用于生产VP3！卡利斯同意了霍华德的意见，把这一研究构想递交给了国家健康研究所的特别委员会，希望能够得到他们的批准。国家健康研究所非常喜欢这个点子——使用动物病毒攻克人类病毒。因为这不仅危险性小，也降低了发生事故的可能性，还可以防止产生新的感染源危害人类。
1981年，在三名从新成立的生物技术公司基因科技（Genentech）借调的助手的帮助下，霍华德开始在101实验室进行该项目的研究 。口蹄疫病毒中能够造成感染的部位（叫做病毒体）由8000个核苷酸组成，外面则被衣壳包围着。这些核苷酸的作用是为病毒蛋白质将信息翻译成密码子。霍华德博士知道，VP3是由编号为8~211的蛋白质组成的，所以，他使用一种特殊的酶，把为VP3翻译密码子的DNA构建单元合成了一个质粒。一个质粒是一小段圆形的DNA片断，在细胞间传递基因，如同搬运工或魔毯。当该质粒进入细菌内部，它会指导E大肠杆菌合成VP3蛋白质分子。实际上，它的作用是指导活性病菌如何合成它本身没有的蛋白质。当大肠杆菌进行复制时，生成VP3的DNA片断也会跟着复制。这样一来，经霍华德博士改变后的细菌，成了一种全新的生命形态。而且，与原始的大肠杆菌不同，这种新细菌能无限繁殖，每个新大肠杆菌都能产生200万个VP3蛋白质。