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作者：马伯庸（内地实体版）＇图片＇
间奏 一个益州人在武昌
第一章 北讨与卫国战争
建兴七年三月十五日，诸葛亮对魏国武都、阴平两郡正式展开了军事行动。蜀汉将其称之为“第三次北讨战争”，而魏国舆论则称之为“第三次卫国战争。”
武都、阴平两郡位于秦岭西翼南麓、汉中西北，曾经是蜀国领地，后来蜀军在街亭打败以后归附了曹魏，是魏国控制地区延伸至汉中盆地的一个突出部。只要这两个郡还在魏国手中，蜀军北上进攻陇西时就会面临来自左翼的压力。
当蜀军负责主攻的陈式军团在三月十五日进入武都地区时，郭淮在同一天亦从上邽率援军南下，飞速驰援武都的治所下弁，其反应速度之快，令人不禁怀疑他事先得知了蜀军的作战计划。但是在三月十六日下午，魏军却不得不停止了前进，因为斥候在南下魏军的右翼方向发现了一支数量庞大的蜀军部队。这支部队有三万到四万人，指挥官是诸葛亮本人，他们在郭淮部队以东二十里的地方逆向急行，突击方向直指位于郭淮后方的祁山南侧出口建威。
这时候如果魏军继续南下，将会面临后路被切断的窘境；届时不仅郭淮所部会全军覆没，就连上邽等军事重镇也可能会被趁虚而入，陇西大门搞不好会因此而洞开。权衡了利弊之后，郭淮明智地放弃了武都、阴平两郡，率军先退回祁山堡，再退回到上邽大本营。而陈式则利用这个机会迅速占领了孤立无援的二郡。最后一座坚守的城市下弁在三月二十一日开城投降，第三次北伐（卫国）战争只持续了十天不到即告结束。
武都、阴平二郡原本是羌族、氐族的聚集地，地广人稀，土地贫瘠，又处于易攻难守之地，对于魏国来说二郡有如鸡肋，食之无味，弃之可惜。因此两郡的失陷并没有在魏国国内引起很大关注，包括大将军曹真在内的军方反而很赞赏郭淮及时撤退的英明决策。
而在蜀国，这一次局部战争的胜利却掀起了一阵欢庆的热潮。第一次、第二次北伐战争笼罩在蜀汉人心中的阴霾被这一次的胜利一扫而空。从汉中到南中的益州全境都沉浸在兴奋之中，大家都视这一胜利为汉室复兴的预兆。尤其是南郑，南郑的居民和官吏们所感兴趣的事现在只有一个，那就是如何筹备一场凯旋的入城式。用成蕃的话说就是：“这将是一场不折不扣的庆典。”
不过在这一片狂欢的气氛之中，唯有一个人没心情也没时间欢呼，这个人就是荀诩。
荀诩这几天一直在忙于为“弩机失窃”收尾：审讯五斗米教徒、清理工匠档案、搜捕南郑城内漏网的魏国情报站，排查一切与柳氏父女以及黄预接触过的人，还有——这是最令人头疼的——撰写整个事件的工作报告。唯一让荀诩感到欣慰的是，高堂秉奇迹般地活了下来，医生说这全得益于他平时勤于健身的关系。不过高堂的情绪不是很高，荀诩特意派了阿社尔与廖会去陪着他。
在这期间冯膺和姚柚都找他谈过话。前者态度表现得很暧昧，大概还是怕他与柳萤的关系被揭发出来。要知道，司闻曹高级官员和五斗米教女性的暧昧关系，这已经不是仅仅“桃色事件”四个字可以概括的了。
而姚柚在谈话的时候首先严厉地批评了荀诩一顿，然后私下里对他的遭遇表示理解，并暗示会在适当的时候把军方的不合作态度向诸葛丞相申诉。当然，荀诩自己把这视为一种安慰而不是一个承诺。
到了三月二十五日，仍旧忙碌着的荀诩收到了一封公函。公函用玄色套边，这不是什么好兆头；按照蜀汉官僚机构的习惯，朱色套边的公文多是值得公开宣扬的好消息，而玄色套边的公文里面往往是一些负面的东西。
荀诩平静地拿起公函，发现发件人是丞相府军正司——这是蜀军的宪兵机构，不过其权限并不局限于军队，而是扩展到汉中全部政府部门，这种军政一体化是蜀汉官僚体系的一个特色——收件人则写的是荀诩本人的名字，名字前面还用朱笔标有籍贯。
玄色套边，发自军正司，而且是给荀诩个人的。这三点足以说明这封公函的严重性。
荀诩挑了挑眉毛，拿起一把剪刀剪开了封口，从里面取出公文，展开来看：
自：汉丞相府军正司
至：汉丞相府司闻曹靖安司从事荀诩孝和（长沙）
题：通令评议
令汉丞相府司闻曹靖安司从事荀诩孝和（长沙）于汉建兴七年三月二十六乙酉日辰时正前往军正司参加评议审查，在此期间暂停一切职务。
即日。
附：评议官员名录
右护军偏将军刘敏（零陵）
护军征南将军阳亭侯姜维（天水）
军祭酒辅军将军来敏（新野）
南郑太守府中正杜庸（襄阳）
看完这份公文，荀诩偏过头用手中毛笔的另外一端挖了挖耳朵，脸上浮现出奇怪的笑容，自言自语道：“该来的果然来了。”
“评议”最早源自于汉末年的许劭，最初是用来评价人物优劣。后来蜀汉官僚机构将这一概念引入到内部秩序管理中来，名词还保留着，但内涵已经完全不同了。根据律令的解释，评议是针对被评议者的不当行为进行讨论商榷，以期使被评议者改善工作。不过大部分人都谈“评议”而变色，因为参加评议的人往往在审查过程中会被百般刁难，那种精神上的折磨不啻于严刑拷打。甚至还有人说出“宁可杖责三千，不可评议一日”的话。
荀诩对此心知肚明，他也曾经以评议官员的身份参加过评议，对其流程和手段都很熟悉。他搁下毛笔，再次拿起公文瞥了一眼评议官员的名单，不仅脱口而出：“噢，他们真棒。”
名单上参加评议的官员一共四名，其中三名都有军方的背景。很明显，这一次的评议是军方在幕后指使的，他们甚至没打算掩饰这一点。荀诩在调查期间让军方积怨不少，现在他们看来是打算报复了。
“我就知道，人的倒霉程度是没有底限的。”
荀诩自嘲地想着，站起身来开始整理自己在靖安司的东西。他把各种谦帛、麻纸与竹简质地的文件分门别类放回到书架上，将毛笔在涮笔缸里洗干净重新挂回笔架；他又拿出一个猪皮口袋，把所有的私人物品装进去：一方石镇、一尊貔貅木雕、圆边铜镜、盛着西域熏香的檀木盒、还有一张印着他儿子掌印的纸板。当这些工作完成以后，他把裴绪叫了进来。
裴绪一进来，看到荀诩的屋子整洁得像是要搬家一样，不禁一愣。荀诩冲他笑了笑，把那份公文递给了他。裴绪看完以后，惊讶地挥舞着右手叫道：“这不公平，荀从事，他们不能这么对待一名靖安司的官员。”
“他们一直就是这么对待的。”荀诩不以为然地回答，“不用惊讶，总得有人为这次的失败负起责任。”
“可是……”
“我走以后，在新的任命下来之前，你就是靖安司的最高负责人，这里是相关文件的交割，以后这里的工作就麻烦你了。”
裴绪有些不知所措，荀诩异乎寻常的平静让他觉得很害怕。
“千万不要忘记烛龙，这是埋在我汉军中最大的毒瘤。”荀诩说到这里的时候，目光一凛，“不把他除掉，我军始终就会处于被动。”
“我知道了。”裴绪点点头，不知道自己还该说些什么。荀诩欣慰地拍了拍他的肩膀，抱起猪皮袋子朝屋外走去。靖安司的人听到消息，都纷纷驻足，注视着这位从事迈出靖安司的大门，头也不回地缓步离开。
到了晚上，荀诩叫了狐忠与成蕃一起到自己的宅子里喝酒。在席间，两个人听到荀诩被暂停了职务被召去评议，都吃惊不小，忧心忡忡。唯有荀诩像是想开了一样，一杯接一杯地畅饮。
狐忠好不容易抓到一个间隙，按住他举起酒杯的手，问道：“孝和你除了第六弩机作坊那次，不是还做了什么得罪军方的事吧？”荀诩坦然回答：“靖安司天生就是为了得罪军方而存在的，我有什么办法。”
狐忠怀疑地瞪了他半天，荀诩笑道：“我说，不要拿你们军谋司的眼神盯着我，我可不是情报素材啊。”
“你没对马岱将军做过什么？”
“……呃……这个嘛……”荀诩嘟囔了一句，又端起酒杯掩饰自己的表情。成蕃盘腿坐在旁边拿刀撕下一大块羊肉搁到嘴里，然后含糊不清地嚷道：“孝和你就是太冲动了，军方的那些家伙都是些睚眦必报的家伙。”
“你不也是军方的么？”狐忠在一旁插道。成蕃被抓到话柄，尴尬地抓了抓头：“我不一样，我是地方的，不是中军编制呐。”
狐忠没继续挑他毛病，转过头对荀诩有些担忧地说：“这次评议看来军方是憋足了劲打算整你啊，你有没有与姚大人沟通过？他也许能施加影响，取消这次评议。”荀诩摇摇头：“姚大人估计是帮不上什么忙，对方在背后撑腰的可是魏延啊。”
成蕃拍拍胸脯：“孝和你若是恭顺一点，也许他们能下手轻一点，要不要我去帮你打听一下评议官员的背景？”荀诩撇撇嘴，做了个坚决否定的手势：“免了，我虽然是个小官，可也不想象杨仪那样……”说到这里，荀诩酒意大盛，高举杯子不禁慷慨大声道：
“他们想评就让他们评好了，自古死于口舌的官员我不是第一个，也不会是最后一个！”
狐忠和成蕃怕他酒后说出什么，赶紧把他劝住，搀回屋子里去。一直到荀诩沉沉睡去，狐忠和成蕃两个人才离开荀诩家。
一出门，成蕃担忧地小声对狐忠说：“这一次孝和怕是凶多吉少啊。”
“是啊，如果没有出现奇迹的话……”狐忠望着张灯结彩打算欢庆胜利的南郑城，把两只手笼到袖子里。
三月二十六日，荀诩早早洗漱干净，换上正式的官服前往军正司。军正司位于南郑东部的古城楼