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紧随多提哈罕人之后的便是图尔泰克人，他们因为是图拉城的建造者而著名。图拉城的一些遗迹目前在离墨西哥城不远的地方仍然有保留（见插图1）。同时他们还被看做是许多阿兹特克思想与信仰的创始人。阿兹特克人把图拉城神化成一座壮丽繁荣的城市，在那里工作着画家和雕琢名贵石头的雕刻家们。据后来的阿兹特克人记载，图尔泰克人是〃真正的智者〃。他们崇拜众神，但尤其崇拜掌管整个中美洲文明的伟大的神——〃长有羽毛的蛇〃昆兹奥考特。据说他领导的宗教实践强调光明和学识，强调在人类与自然之间创造一种和谐与平衡。 插图1：古代中美洲地图
阿兹特克人认为，昆兹奥考特在他们祖先的艺术与文化发展方面给予了很大的帮助。据说他曾建造了朝向四个方向的宫殿，极为华丽壮观。他教授人们宗教、农业和法律，还教人们学习数学、文字、音乐诗歌和工艺美术，尤其向人们传授如何雕琢名贵金属与石头的技巧。西班牙早期的年代史记录者德·萨哈昆这样写道：
〃在那个时代，昆兹奥考特发现了巨大的财富…真正的绿松石，金银，珊瑚与贝壳…（和）名贵的石头〃
因此，这位不凡的领袖极有可能教过阿兹特克人的祖先，如何用名贵石头创造和雕刻出像水晶头骨那样的作品。
对于昆兹奥考特的最初形象，有一点是一直模糊不清的，那就是他到底是完完全全的神还是一个真正的人。对他的描写：〃灰白的皮肤，并蓄着胡子〃。有人认为从前曾经有一个名叫昆兹奥考特的高大教士，领导着一个宗教派别，统治着一个城以外的小帝国。然而不管他是神还是人，故事都是这样发展的：昆兹奥考特代表着光明的力量，与图拉城的邪恶力量进行着斗争。代表黑暗力量的神有泰兹哈特利波卡或叫〃烟雾镜〃，以及惠茨罗伯底里——阿兹特克人的保护神，同时也是太阳神和战神。很显然，人祭这一宗教仪式那时已经在中美洲得到了推行——图尔泰克几乎对死亡和人祭仪式和阿兹特克人一样着迷——但这并非是昆兹奥考特教义的一部分。据说正是在这个问题上他和周围的许多人陷入了争端。很显然，他最终在这场与邪恶力量的斗争，尤其是与惠茨罗伯底里的斗争中失败了，以致于不得不逃往图拉城。传说他〃掩埋了他的金银财宝〃，乘着由蛇做成的筏子〃飘洋过海，驶向东方〃。据一些文学记载，他发誓要再回来，但是那必须是在人祭这种宗教行为终止之后。也有其他一些记载说他会在古代历法中ONE Reed这一年回来。
听完了这些有关昆兹奥考特和他反抗惠茨罗伯底里城中黑暗势力的故事之后，我很想弄明白水晶头骨是否和这位伟大而又智慧、既懂美玉宝石又会雕刻的老师有着某种联系。水晶头骨会不会是被看成是一种象征美的东西，从而使这位神秘的老师教他的人民去制作的呢？或者说制作这些水晶头骨是为了象征惠茨罗伯底里城的黑暗势力？
昆兹奥考特逃往图拉城之后又过了些时候，在大约13世纪初的时候，一群游牧者开始出现于墨西哥中部。最开始时，他们被称为〃无人认识的人们〃，后来就成为大家所熟知的非凡的阿兹特克人。杰色·萨罗梅兹·舍兹解释说，他们的原籍已经遗失于神话与传说之中。据记载，他们来自传说中的乞格摩兹特克，或者说是来自〃有七个洞穴的地方〃，人们一般认为这就是他们从最初的〃发源地〃开始长途跋涉所途经的高山区。他们的祖籍是个名为〃阿兹特兰〃地方，经常被认为是这群在路上分裂为七个不同部落的人们所共有的原籍。据说阿兹特兰是个〃在海那边的乡村〃，或者说是已经消失于东方某地的〃一座建于岛上的美丽小镇或城市〃。许多记载说阿兹特克人最初是来自北方的，但大家公认的事实却是：最初来自阿兹特兰的人们曾经长距离地迁徙，前后持续了好几个世纪。他们在墨西哥的平原与高山上徘徊着，希望能找到一块土地来建设自己的家园。有关他们迁徙故事的一些版本还说，阿兹特克人穿越了米犹坎这块〃拥有鱼的人的土地〃，接着也许经过了大西洋，最后才到达他们最终的家园。
据说这次迁徙，是由部落里的先知们引导的，他们告知部落里的人们说，他们将会在看见一只鹰用爪子抓住一条蛇的地方建立一座大城市。在13世纪早期，阿兹特克人到达了这片海拔在7，000英尺（2，240米）以上的高原。这片高原至今还是构成墨西哥山谷的因素。这一山谷现在相当贫瘠和干燥，但是在当时却拥有两片宽阔的湖区，可以供大批人口在这里生活，是个极其不错的地方。实际上，在阿兹特克人到来之前，这里已经聚集不少人口了，并且本地原有居民对这些新来者有点儿不太欢迎。当发现阿兹特克人是在寻找一块安身之地时，这些本地人便把他们带到了湖区的最边缘，那里到处是毒蛇，而本地人也指望以此来尽快消灭这些移民。
但是1325年，在离湖的岸边不远处的一个小岛上，阿兹特克人清楚地看见了他们一直在寻找的标记——只坐在仙人掌上，爪子里抓着一只蛇的鹰。这样，他们非常高兴地就在此安顿下来了，开始以蛇为食。他们对当地人充满了感激之情，感谢他们为自己提供了一处享受美味的好地方。他们用芦苇和树枝建了一座很简陋的神殿来供奉他们的雨神泰拉洛克——掌管水和丰收的神。他们还着手排干沼泽，在岛周围开挖灌溉渠，成功地发展了农业，尤其在种植玉米方面。
与此同时，阿兹特克人的军事力量也强大起来。他们以充当雇佣军的方式使自己加入到本地区其他的小部落里，从担任这些小部落野蛮武力的外交家与顾问开始，最终逐一地推翻了这些小部落。他们很快地为自己的民族赢得了一个既精明又残酷的名声，毫无顾忌地运用着先礼后兵的外交手段。杰色·萨罗梅兹举了一个非常令人恐惧的例子，说阿兹特克人曾经在邀请邻国的一个国王时，要求把他的女儿引荐给他们，他们想以此在宴会上〃向她表示敬意〃。于是国王就先把他的女儿送了过去，接着他本人也接受邀请参加了这一盛会。等他女儿要在宴会上出现的时间到了的时候，国王却惊恐地看见一名阿兹特克武士跳着舞进来了，身上披着刚刚从他女儿身上剥下来的皮。
以这种方式，阿兹特克人很快就建立起了一个规模巨大的帝国。随着财富的积聚，他们建起了两座用黄金和石头筑成的大城市。一座是建在湖边的泰诺克帝兰，也就是今天的墨西哥城，另一座名为托特哥，偏北一些，是今天墨西哥城城区的一部分。每一座城市都建立在运河与水路纵横的枢纽上，可以通过引水渠从附近的山上引入淡水。每一座城市的市中心都有庞大的神殿与宫殿建筑群落，里面住着新的国王、贵族和神职人员，那里也是向许多要求定期人祭的阿兹特克神进行最终供奉的场所。在泰诺克帝兰城中心，阿兹特克人建造了他们最宏伟的神殿，也就是现在著名的坦布勒·梅尔神殿（大寺庙）。
在帝王与精明的武士国王的交替过程中，阿兹特克人始终把自己看成是神的特选子民。他们重写了历史，颂扬以往的胜利，毁掉曾被他们征服过的所有民族的历史记载，这样就不会有任何证明能够留下来与他们阿兹特克人至高无上的统治相抵触了。他们还负责改革了当地宗教，以昆兹奥考特为代价，赋予了那位令人恐惧的战争与太阳之神新的声望。
但是，阿兹特克人在墨西哥的霸权地位，只持续了不到一个世纪的时间，因为在16世纪初到达的西班牙人很快就动摇了这一帝国的统治基础。这很显然早已被阿兹特克的神职人员和一些贵族成员预见到了。他们的一位军事领袖奈兹豪比利是一个很有名气的巫师，据说他曾预言在16世纪早期会有〃太阳之子〃（西班牙人后来以此术语而著称）的到来，他还警告过当时的帝王摩克台祖玛二世说：〃许多奇怪和不可思议的事情，必定会在你的统治时期发生。〃据传闻说，奈兹豪比利本人接着就在西班牙人到来之前，隐退到一个秘密山洞里，以此来逃避死亡。
摩克台祖玛二世是个一丝不苟的宗教仪式和隐秘预兆的观察者，并在这一方面有些名气。据说他对自己所看到的一系列凶兆感到越来越忧伤。在西班牙人到来之前的10年左右，一颗眩目的慧星突然出现在天空上。德萨哈昆叙述了它对于阿兹特克人的意义：
〃…一个不祥的预兆出现在天空中。像是一条火舌，又像是一条火焰（或者是）拂晓时的一道光亮。它看起来像小雨滴一样地降落下来，似乎要穿透天空。〃
接下来便是阿兹特克一位女神的神殿非常神秘地着了火，湖里的水在没有任何风的情况下却掀起了巨浪。
据说一块神秘的石头也〃开始说话〃，宣布摩克台祖玛的帝国行将灭亡。对于这块石头，除了知道它被称为〃祭祀之石〃并被放在一个叫做阿兹卡帕查科地方以外，其他再一无所知。根据西班牙人迪埃格·杜元的早期记载：
〃这块石头…再一次说话：去告诉摩克台祖玛已经没有时间了…警告他说他的权力和统治都将结束，他将很快看见和亲身经历那正在等待着他的结局，因为是他想比统治万物的神还要伟大。〃
摩克台祖玛本人也有一面用黑曜岩制成的魔镜，被他用来预测未来的事情。据说他曾注视着这面镜子，发现了〃骑在鹿背上全副武装的人〃——大概指的就是西班牙人的马匹，那时候在美洲人们还不认识马。
摩克台祖玛把他的神职人员和占卜者召集到一起来解