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有了皇太后的懿旨，礼部官员不得不立即修改礼仪状。
根据大明祖制，新帝登基必须来一番劝进之礼，以证明皇帝是众多臣民拥立的，不是采取阴谋诡计抢来的。对朱厚熜的劝进就在其行殿文华殿举行。
不一会儿，文武百官、民众耆老等人拥到行殿，跪拜在朱厚熜的面前。由德高望重的魏国公徐鹏举为主持。只见他手拿奉笺劝进辞，领读道：
大德受命，乃抚运以乘时；继统得人，斯光前而欲后。盖义望情地之攸属，故内外远近之同归……奉《皇明祖训》之典，稽“兄终弟及”之文，佑启圣人，传授神器。敬惟殿下聪明天纵，仁孝性成，以宪宗皇帝之孙，绍孝宗皇帝之统，名正言顺，天与人归。温恭允协于重华，声光加入率土。是以合华夷而共戴，冠古今而无前也……
听着朗朗颂辞，看着殷殷面孔，朱厚熜心里一阵激动，自然要故作谦逊，只听他说道：“本王现在仍悲痛不已，嗣位之事哪能这么快呢，所请不允。”
魏国公只好率众人再一次上笺劝进，众人齐呼朱厚熜继位是“天神所愿”，“天与人归”；是关系到“臣民之同情，国家之大计”云云。如此这般三番五次，直至说到武宗在世时便有“天位当传之”语：
……伏望仰遵遗诏，勉抑哀情，念祖宗创造之隆，体先帝付托之重，勿事南向西向之再让，深惟一日二日之万几，早登宸极之尊，以慰群众之望……
朱厚熜听着颂辞，心里暗暗高兴，这感觉真比坐囚车好多了，但表情却是一脸严肃。经过一推再推，想到寿定王、汝安王也快赶至京城，与自己争夺皇位，只好对众人答曰：“经过大家再三劝进，看见卿臣们的忠爱之意，朝廷国家事重，不敢一味拒之，勉从所请。”
跪拜群臣和百姓听之，欣喜若狂，手舞足蹈，高呼“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
经过这一道重要程序，朱厚熜走到了皇帝的座位旁，只要往下一坐，那就是堂堂正正的大明皇帝了。这时，礼部尚书毛澄将皇帝正式登基的礼仪状亲自呈给朱厚熜，新皇上看了一遍，立即批准。
初试锋芒 孝洒祖母
他正要挥笔批红，眼睛却落在杨廷和所拟的新称年号上：绍治。让朕继承弘治？这不是分明要将朕纳入孝宗的体系吗？朱厚熜即时用红笔将“绍治”圈去，改年号为“嘉靖”。
离正式登基皇位只有一夜工夫，朱厚熜必须吊唁武宗皇帝的灵柩，拜见张皇太后，等等。然而更为重要的是必须审阅施政纲领，也就是即位诏书。
即位诏书是首辅早已草拟好的，但必须经皇上亲自审批，方可公布实施。
杨廷和在武宗时任内阁要员十多年，特别是在担任首辅期间，目睹武宗是何等的昏庸荒政，宠信奸佞小人，把朝廷搅得乌烟瘴气。杨廷和据此拟诏，希望新帝能够兴利除弊，振兴朝纲。他把自己的愿望和朝廷的利益都寄托在新帝身上。他与大学士蒋冕、礼部尚书毛澄连夜将草拟的诏书呈报朱厚熜，等待着新帝的批红。
子夜时分，朱厚熜仍在握笔沉思。草诏上对宦官奸党的痛恨跃然纸上，用大量的篇幅陈其危害，表现出为人臣子的耿耿忠心。朱厚熜在行殿审批，杨廷和等几个大臣则在内阁等待。他们不知道这小王爷有无雄才大略，也不知道他是否具备一扫积弊的胆魄见识，只是刚刚领教过他对迎接礼仪的细察和固执，真担心所拟草诏通不过哟。
五更时分，内侍太监才匆忙赶到内阁，传旨令删去与宦官有关的内容。
杨廷和一听，惊慌不已，转而变成气愤，心想这……这小王爷怎么如此不辨是非，不懂朝政，难道他还想纵容宦官不成？我必须找他当面陈说。
蒋冕劝说道：“不能去，小皇帝怎么考虑的，我们都不知道，何必招他不喜欢呢？”
“此言差矣！也许皇上还不了解朝廷的情况，向他当面陈述可以帮助他拿定主意，否则便是你我的失职。”杨廷和说完就要冲出内阁。
蒋冕又拦住他道：“不如先由文书官将我们的意见转告给新帝，如若不行，我们再找也不迟。”
“谁说不迟？现在已是五鼓时分，眼看天快亮了，文武百官一来，哪儿还有时间去说？”两阁老争论的同时，文书官已经将他们拒绝遵旨改诏的草诏又拿回来。
时间一分一秒地过去了，杨廷和等三阁老在殿内不停地走动，一时抬头望望屋顶，一时低头看看地下，真是望眼欲穿呀！
这时只听“当啷当啷……”报晓的钟声响了，但嗣君的批红仍然没有下来。前来参加新帝登基大典的文武百官，踏着黎明的尘雾陆续来到太和殿前，而此时的即位诏书却还在朱厚熜手里，几个老臣真正领教了小皇帝的拖沓，像这样的皇帝，怎能指望他铲除宦官，革新朝政？杨廷和等人实在忍无可忍，便亲自找到奉天殿，要与新帝理论。却被文书房太监挡在门外，并对他说：“快回去吧，万一误了事，我们会替您解释的。如果今日批红下不来，明天再开读也不迟嘛。”
杨廷和听后肺都要气炸，激动得难以控制，高声叫道：“自古人君即位，即使在草野间也需要下诏改号元年，以使天下耳目一新。今日若无诏书，不知所改是何年号，人心惶惑。如有他变，谁来担当责任？”说完拨开宫廷侍卫，要闯将进去。
蒋冕一把拽住他道：“你要冷静，如果皇上正在考虑呢？你一冲击，惹皇上生气，他就跟你作对，那时怎么办？他年纪尚轻，加上一天的劳累，也许正在睡觉哩。”
其实，朱厚熜此时正在左右为难。他阅完草诏，感到荡气回肠，精神大振。诏书中所列种种弊端，积习已久，他也略知一二。但细细想来，有没有必要将这些都写进诏书？心中犹豫不定。看看眼前的朝廷，可以说是一片混乱，尤其是宦官弄权，乱我朝政，小人当道，奸佞猖獗。对这些积弊恶习，朱厚熜是极为反感，痛恨入骨的。可是冷静想想，我一个远方藩王，突然进京当皇帝，本来京城的皇亲国戚王公贵族就不服气，还有那些飞扬跋扈的统兵将帅，有恃无恐的锦衣卫、镇抚司，宫内有侦伺于帝后之侧的宦官，有口含天宪的皇太后和她的亲信。各地心情复杂、举动不一的藩王、郡王都用虎视眈眈的眼神盯着我，我就是周身长眼，也防不胜防啊。还有成堆的国事，进京路上曾看到的无数僵卧沟渠的饥民，北有鞑虏，南有倭寇……太多了，太多了。这些都是急于解决的大事。
朱厚熜越想越觉得应该审慎，分清轻重缓急。但作为新任皇帝，如果即位诏书能够宣布大刀阔斧地革故鼎新，扫荡积弊，充分反映万民的希望，就能赢得民心，获取支持。朱厚熜想着想着，眉头一皱，痛下决心：与其让它们慢慢毁灭，不如快刀斩乱麻，以短期的剧痛换来长治久安。他正要挥笔批红，眼睛却落在杨廷和所拟的新称年号上：绍治。让朕继承弘治？这不是分明要将朕纳入孝宗的体系吗？朱厚熜即时用红笔将“绍治”圈去，改年号为“嘉靖”。意取以美德教化人民，使百姓过上美好富足、平安和谐的生活。
杨廷和亲手草拟的诏书，终于批红。新帝朱厚熜手拿诏书，疾步跨进太和殿，举行正式登基大典。
四月二十二日，在文武百官的跪拜下，朱厚熜稳稳地坐在太和殿的龙椅上，成为大明帝国的第十二位皇帝。当他宣完经过深思熟虑的诏书时，满朝文臣武官欢呼雷动，像久旱的庄稼，渴望新帝带来润心的甘露。诏书传出，明年改为嘉靖元年。人们期待着嘉靖能给万民带来平安、美好、和谐的日子。
而对于朱厚熜来说，登基和新年号的确定则意味着他独揽朝政的开始。
新帝登基，诏告天下，这是历代朝廷更替的惯用之术，而朱厚熜的诏书却非同一般。里面关于抑制太监，清理皇庄还田于民，禁卫官校不法之举……皆顺应民心，道出民意。朱厚熜从诏书中看出首辅杨廷和的忠贞和耿直，心想有这样的首辅，一切事情都好办了。皇帝还有什么事不好办的呢？有。这件事朱厚熜坐在囚车里就已想好了，如今既然坐上了龙位，这事一刻也不能搁置。
朱厚熜心里清楚，虽然自己根据遗诏当了皇帝，可这都是皇太后拥戴的结果。所以，他登基成功，并不歇息，而是匆匆忙忙去拜见皇太后。
朱厚熜来到仁寿宫，进门略一施礼道：“儿皇给太后请安！”
张皇太后高兴地说：“小小年纪，礼数还怪周到哩。”
朱厚熜略一屈腿说：“谢皇太后扶持登基，今后还承蒙太后多多指教。”
张皇太后听了笑得合不拢嘴，大言不惭地说：“小皇上真会说话，以后主持朝政的时候要多多思考，有主见，多向杨首辅请教，做一个好君主。”
朱厚熜听着，感到张皇太后就跟自己的母亲一样，事无巨细，交代得详详细细。想到母亲，他还真的有些想母亲了。如今孤身一人在京城当了皇帝，大臣、宦官、侍从们“万岁爷”长、“万岁爷”短地喊，自己的父亲呢，母亲呢，他们该如何称呼？
我还有父母呀！父母如何称呼，可是至关重要的事呀。想一想，自己的亲爷爷是堂堂的宪宗皇帝，我如今又成了嘉靖皇帝，独独父王还是个藩王封号，这于情于理都不符呀，真是委屈了父王。如果这样，我还能为孝吗？“孝为德之本。”大丈夫“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”每当想到此，朱厚熜的眼内就溢满泪水。红墙黄瓦，深宫大殿，我的至亲却不在身边……不，我的奶奶，我的亲奶奶不是在宫里吗？就这样，朱厚熜在登基第一天，便去拜见尚生活在皇宫里的祖母。
朱厚熜的祖母邵氏，浙江昌化人。因早年家境贫寒，衣食无着，