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京城去做什么？”于是下令随从的车马人员一律停滞通州，并声称不解决好兴献王和自己的尊称，决不进入京城。
此时小皇帝刚刚批完一本奏折，想休息时，顺手在书柜上取下父亲的遗作《恩纪诗集》和《含春堂稿》，坐在龙位上翻看。睹物思情，想想半年多了，圣父母的尊称尚未确定，不免有些伤感。而跟随父王的袁长史袁宗皋与自己情同父子，进京任礼部尚书兼文渊阁大学士后，位子还没有坐热，即不幸病逝。失去最亲近的师长，怎不叫人悲伤？正在这时，锦衣卫校尉陆炳急匆匆地跑来报告：“皇上，圣母已经到达京城，现滞留通州。”小皇帝听说母亲是因为尊称问题而滞留京郊的，正引发了他刚才对父亲的伤感，禁不住呜呜地哭起来。只见他丢开父亲的遗作，边哭边冲出殿外，直奔张皇太后居住的仁寿宫，一看见张皇太后便嚷嚷道：“朕不当皇帝了，朕不当皇帝了，朕要回家俸养母亲！”
张皇太后一听惊慌不已，一面安慰朱厚熜，一面饬请阁臣再妥当商议。就在这时，又听到呜呜咽咽的声音向仁寿宫飘来。太后忙派宫女出去接迎另一拨哭声，并暗令其见机阻拦，不准来人进宫。可小小一个宫女怎么能拦得住？那哭泣的人啪啪两掌将宫女打翻在地，自己挟冤带屈地直入太后的殿门。
张皇太后转身一看，心里更加慌乱。原来这一拨哭闹的人不是别人，而是武宗皇帝的遗孀庄肃皇后和刘娘娘。庄肃皇后本来一直有屈在心，但一直没有机会发泄，现在好了，身为遗皇后，还怕什么呢？她听说小皇帝在太后那儿哭闹，要为自己的生身父母讨封尊号，心里就发急，如果封号成功，那她这个皇后的位置还往哪儿搁？不是遭贬就是受到排挤，那还了得？所以她紧急唆使刘娘娘一起，也来张太后这儿哭宫。那刘娘娘本是与后宫不相干的，怎么也敢来哭宫呢？
原来，武宗皇帝在世时，喜欢游乐巡视，有次到关外巡游，曾驾幸太原。那时太原乐户聚集，歌妓荟萃，武宗皇帝整日沉迷于秦楼艺馆。在一次全城歌妓大献艺中，武宗皇帝见到天生丽质，秀色可餐的乐女，不禁怦然心动。那乐女虽是有夫之妇，但武宗已经神魂颠倒，当晚就叫乐女刘氏伴宿身边。此后便百般宠爱，饮食起居须臾不离。只要有人犯了大法，私下向刘美人求情，她在武宗面前莞尔一笑，便可获得宽恕。江彬等人对她媚称“刘娘娘”，此时她在武宗皇后的唆使下，担心失去自己在宫中的丰厚俸禄，便也跟来哭闹张皇太后。她披头散发，坐在地上，一边骂小皇帝偏心，不把她当人，一边感叹自己命苦，寡居清冷。哭到伤心处，拼死觅活的，突然站起来一头朝小皇帝撞去……
只见德兴眼尖手疾，一把拉过小皇帝，方才躲过了这一劫。可怜那刘美人因用力过大，冲到一把椅子上，美人头上顿时撞了个大包。
张皇太后看到此情，不禁大声喝道：“反了，都反了。你们要把后宫闹个天翻地覆是不是？”张皇太后一怒之下，欲将武宗皇后和刘娘娘赶回宫去。
偏在这时，杨廷和、蒋冕、毛澄等一班大臣来到后宫，一见此景，便好言好语，纷纷相劝。那一帮哭宫的人也自觉无趣，悻悻然离开了仁寿宫。
张皇太后余怒未消，抽身对小皇帝朱厚熜道：“哭、哭，还哭什么？是死人了？你身为皇帝，不考虑国事，偏偏为这等事来胡闹。”
朱厚熜听到此处，哭得更厉害了。
杨廷和似乎对皇帝发了慈悲之心，劝太后道：“太后息怒，他还小，不懂事，就不要跟他认真了。”
张皇太后怒容满面地说：“不认真？不认真行吗？现在人家已经逼到京郊了，皇帝又在这儿逼我，我还能不认真？”
杨廷和又过来安慰朱厚熜，几番相劝，小皇帝这才止住哭泣。
张皇太后便出面主持几个要臣商议兴献王及王妃的尊称。大家都意识到这件事已经迫在眉睫，如果再解决不好，让王妃滞留京郊的事传出去，皇宫的声誉将会一落千丈。对此，张皇太后不得不松口，同意考虑兴献王和王妃的尊称问题。他们经过商议，由杨廷和代为草敕道：“朕奉圣母慈寿皇太后懿旨，以朕缵成大统，本生父兴献王宜称兴献帝，母宜称兴献后。宪庙贵妃邵氏称皇太后（即兴献王亲生母），仰承慈命，不敢固违……”按照杨廷和的意思，这个敕诏大大便宜了朱厚熜。这次的礼仪已经远远超出了祖制古训，只因皇太后的懿旨难违，他在不得已的情况下才借太后为词，搪塞过去，以免遭后人议论。
小皇帝朱厚熜虽然一哭一闹争得一帝一后，但他看了草敕，还是不满意。但这是慈寿皇太后的懿旨，又不好违抗。另一方面，母亲滞留京郊也有时日，应该早早接进宫来才是孝道，便对这一草敕勉勉强强接受了。随后，皇帝朱厚熜亲饬锦衣卫安排仪仗，备齐全副銮驾出迎圣母。
十月四日这天，滞留通州十天的皇帝母亲蒋氏在浩浩荡荡的迎接队伍的簇拥下，姗姗由大明中门进入皇宫。蒋氏先拜见了张皇太后、邵皇太后，又照皇儿的意思，进谒奉先、奉慈二殿，接着就要去拜谒太庙，但杨廷和立即抬出祖训说：“妇女不得进入太庙。”坚决予以制止。
掐指算来，朱厚熜坐上皇位已经大半年了。这段日子里，因为有母后在身边，再加之与邵太后的来往更加密切，真正的祖孙三代人团聚，其乐融融。乾清宫已经修葺一新，朱厚熜刚刚从文华殿搬进高大宽敞的正殿，愈显出皇帝的威仪。他身心愉快不说，更重要的是有母后撑腰，胆子越来越大。在过去的几个月，他与那班老臣为大礼仪争得筋疲力竭，双方几度较量，似乎各有胜负，准备歇息一下，再同那班老臣战几个回合，以完全实现自己的愿望。恰在这时，小皇帝又收到一本奏折，给他注入了新的力量。那奏折还是张璁上疏的。
在大礼仪争执中，张璁看到自己的几次上疏都得到皇帝的赞赏，胆量也越来越大。他顺着小皇帝的心理，再上《大礼或问》一疏。张璁在疏中，除了以问答的形式狠狠批驳了杨廷和等一班老臣的礼仪观点外，更重要的是说出了皇上想说而无法说出来的话，把话说到小皇帝的骨髓里去了。奏疏说：“古代所谓议礼立制的事，都是天子说了算。皇上应该奋力独断，将父子大伦明告中外。”
小皇帝手拿《大礼或问》，如获至宝，感觉到事到如今，关于大礼仪之争的所有理论上的难题都迎刃而解，再同那班老臣较量时也可以说得有据有理了。在前几轮的争论中，让他最不能容忍的是做臣子的那股咄咄逼人的气势。虽然现在已经将父谥为“帝”，母封为“后”，但在这两个字的前面不加上“皇”字，朱厚璁的心里仍不舒服，以为这样仍不能算名正言顺。
经历了几天阴暗沉闷的天气，十二月八日上午突然风和日丽，给人耳目一新的感觉。小皇帝朱厚熜兴致好起来，专门在谨身殿平台召见首辅杨廷和、大学士蒋冕。两人奉诏前来，正要叩头，朱厚熜立即拦住道：“免礼、免礼。”两个老臣哪敢马虎，行完大礼方才站起来。
小皇帝向他俩招招手道：“来，靠近点，再靠近点。”
两个老臣被弄得不知所措，脚步向前移了再移，已经快挨着皇上了。这时，小皇帝将一道敕书顺手递给杨廷和，并道：“是孝道事，先生将去行。”
杨廷和叩头承接，当面展开敕书，只见上面是皇帝朱厚熜亲笔所书，细细观看，其内容为：
朕承天命，入奉宗祧，自即位以来，奉天法祖，恭侍两宫，日勤政事，未敢一时怠忽。朕本生父兴献帝、母兴国太后虽帝后之称，在礼仪上也告之于天下，但终未遂朕的心愿啊。今尊朕父兴献帝为兴献皇帝，母兴国太后为兴国皇太后。其尊号字称并敕谕，卿等便写拟来看施行，朕以答劬育罔极之恩，安治天下，卿等其承之，再勿固执。
杨廷和当场看完敕书，气得脸面痉挛，气堵咽喉，沉默了一会儿说：“皇上，我和众臣奉皇帝之命，不敢有违背的。但像尊崇父母这样的大礼关系到千秋万代的大法，就是舜禹这样的圣祖，也不曾随便更改。皇上您有舜禹之天资，我等大臣不以舜禹的行事标准侍奉皇上，是不忠啊。况且，从古到今都没有出现过的事，怎么能在今天坏在吾辈手里呢？”
小皇帝并不在意，顺口说道：“古时候也有这样做的，放心去吧。”
大学士蒋冕看到小皇帝如此不在乎的神态，忍不住帮腔道：“古代唯独汉哀帝这样做过。皇上不学舜禹这些先圣，为什么偏偏去学汉哀帝呢？然而，汉哀帝也才称到定陶皇，不曾以帝相称的。”
杨廷和觉得蒋冕不曾把话说透，立即接过话头说：“汉哀帝是衰败时期的无能昏君，不值得效法。我等众臣希望皇上要独效舜禹。我与众臣自正德十六年三月十四日言之至今，若这样做能合祖制的话，臣事先早已这么上奏了，上对先祖以表皇上孝心，下可以尽大臣的职分，为什么要使皇上这样操心呢？我等众臣要说的话已经说完了，是死也不能按皇上的敕令去做的呀。”
杨廷和以死相胁，使小皇帝非常恼怒，但他强压胸中的怒火，争辩道：“朕受天命，入继大统，要为父母尽孝道，这难道错了吗？”
“天子的孝道在于继承祖业，安抚天下，皇上继承太祖太宗孝宗武宗之统，兴献帝与兴国太后称帝称后，已尊崇到极点，今天仅仅为一个皇字，便现出大宗小宗，正统本生之区别。如果再要加头衔，恐怕祖宗的在天之灵就不得安宁，恐怕兴献帝的神灵也不得安宁。”蒋冕接着皇帝的话，将孝道解释了一番。
杨廷和不给小皇帝说话的机会，紧接着道：“以前已加的帝后尊号，至今外面议