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嘉靖皇帝为父母争得了圆满的尊称，意味着已经扫除控制朝廷的各种障碍，其中来自南京的张璁自然功不可没。暴风骤雨过后，穹苍湛蓝，晴空万里。张璁扶摇直上，遨游宇空。皇帝加封张璁为少傅兼太子太保，擢升为吏部尚书、谨身殿大学士，荣誉的光环霎时环罩全身。
这天，嘉靖皇帝心情舒畅，精神怡然，特邀请张璁至文华殿。君臣二人在那场史无前例的大礼仪论争中，携手合作，一举击败奸险的老臣，如今想想还有些后怕，所以，嘉靖皇帝似有千言万语要对张璁倾诉。
张璁提前来到大殿，一看见嘉靖皇帝从殿后出来，立即跪于地上道：“微臣张璁叩见皇上。”
嘉靖皇帝和蔼地说：“张卿免礼。哎，你的个‘璁’也是个‘熜’哩。”
张璁立刻反应过来道：“皇上恕罪！贱名冲撞皇上，臣本来是要再改名的，只是时间太紧，没来得及改。”
“哦，哦，准备改个什么名啊？”嘉靖皇帝关切地问。
张璁略一迟疑道：“微臣尚未想好，请皇上给微臣赐个名吧！”
张璁的话正中皇帝下怀，皇帝说：“璁，是一种会发声的玉，想必那声音一定清脆悦耳，轰然动听，但这只是外在的东西，人嘛，还是表里如一好。依朕看，你应该叫‘孚敬’，深孚众望，令人敬佩呀。你看如何？”
张璁激动地跪拜称谢道：“微臣谢皇上赐名之恩。这个名字真是太有意义了。微臣一定不辜负皇上的期望，做人做事都为人信服。”
嘉靖皇帝正为给张璁起了个好名而得意哩，受张璁一谢，越发得意起来，又说道：“有了名，还要有字。”于是略作思考说，“朕看这字号嘛——就称‘茂恭’，寓意好评如潮啊。”
张璁又一次跪地道谢，并说：“从现在起，微臣就用皇上赐给的名字啦，名叫张孚敬，字茂恭。谢皇上赐名之恩！”
嘉靖皇帝高兴地道：“张卿呀，你光谢谢朕还不行。朕想由你来做修篡，将大明华夏的大礼全面系统地整理出来，编成一部礼仪大全，供人效行，以免后人为了礼仪再争来争去，耗时耗力。”
张孚敬兴奋地说：“皇上英明，有了礼仪集成，大明的后代们就会循礼而行，成为礼义孝廉之君之民。”
嘉靖皇帝非常佩服张孚敬的学问，问道：“你少年时在哪儿读的书？”
“禀报皇上，微臣少时在浙江永嘉姐夫家，随姐夫读的书。我们那儿属江南水乡，可好玩哩，但家乡的孩童都是以读书闻名的，连捉鱼的孩子都懂诗文。一次，微臣乘船到姐夫家去上课，途中看到一个身穿绿衣服的小孩子正潜入水中摸螺丝，触景生情，随口吟道‘三月青蛙穿绿衣’，谁知那小鬼掉头顺口和上‘五月螃蟹披红袍’。”张孚敬津津有味地向嘉靖皇帝讲道。
提起江南水乡，嘉靖皇帝便想起自己的家乡湖广安陆州，那里有“千湖之省”的美称，一点也不比江南水乡差。他的思绪放飞到家乡，放飞到南方……
突然，一人提着大包小包来到文华殿，跪伏叩道：“奴才叩见皇上，吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
嘉靖皇帝吓了一跳，仿佛不认识似地说：“你是哪个宫里的，怎么嘴这样甜呀？”
“皇上，是奴才，奴才是崔文。您不认识奴才了？”崔文急忙自我介绍说。
嘉靖皇帝哈哈大笑道：“看把你急的，朕这一年多很想你哩。看看，长得白胖白胖的，是不是贪了别人的银子装到肚子里了？”
崔文看看在座的张孚敬面相很生，也不便多说，只是道：“皇上，奴才给您带了许多好吃的、好玩的、好看的。”说完，打开大小包裹，拿出东西呈给皇帝。
张孚敬看到此，欲向皇上告别。
嘉靖皇帝挽留道：“张卿不必着急。来，看看有什么好吃的，朕和你一起享用。”
崔文看皇帝待张孚敬非同一般，又赶紧转身面向张孚敬说：“张大人见谅，我叫崔文。请大人日后多多关照。”
张孚敬刚才对崔文没有一点好感，看他此时又圆滑地对待自己，便道：“哪里哪里。你身为中官，我希望你不要在皇上面前光教唆吃的喝的呀！”
崔文听后，脸颊一红，望望皇帝，皮笑肉不笑地说：“张大人说得极是。奴才远道而回，只能给皇上带回点小吃之类的礼物。来，皇上尝尝。”他拿出一包苏锡肉骨头递给皇上，接着又拿出一包恭恭敬敬地送到张孚敬面前道，“张大人也尝尝吧”。
张孚敬怎么敢吃皇帝的食品？极力推让。崔文对着皇上说：“这可是江南有名的小吃，传说是大仙济公所创。这人把它一吃呀，就有一种飘飘欲仙的感觉。”
嘉靖皇帝一听，兴致大增，对张孚敬道：“拿着吃吧，吃成神仙就更好啦。”
张孚敬用手接着皇帝赐递的肉骨，口里则说：“谢皇上赏赐！”张孚敬之所以推让，是出于对崔文的反感。不知怎么的，他一开始就看不惯太监油腔滑调、左右逢源的举止。拿着皇帝亲自赐给的食品，张孚敬趁机告别皇上。
皇帝边品尝美味无比的苏锡肉骨头，边道：“快给朕讲讲，江南是什么样的？”
崔文看看侍卫站在门外，左右又无他人，压低声音道：“万岁爷哟，那江南真是天堂一般啊。绵绵情场，花花世界，那里的小女子比……比”他本来想说比宫中的女子还鲜艳的，但想想不妥，又改口说，“比鲜花还美哩，既娇小又缠绵，馋死人吔”。
嘉靖皇帝听得入耳入神，瞪着眼睛流着口水道：“你怎么不带几个回来呢？”
崔文笑笑说：“皇上不下诏书，奴才哪敢胡来呀？那样不坏了皇上的名声？”
是啊，嘉靖皇帝想想也对。他与陈皇后的缱绻之情已经成为过去，但与陈皇后的水乳交合却深深地印在他的心中，使他对美女无法自恃。他不断地临幸宫女，时至今日没有一个使他满意的。没有办法只好再与陈皇后无休止地交媾寻欢，但几年过去了，还不见她的肚子挺起来。皇帝虽然不着急，但那张皇太后却在他的耳边不断聒噪，提醒他应该早得皇子，安慰天下。
一日，嘉靖皇帝正在与母亲蒋太后共进午餐，张皇太后突然降临蒋太后宫中。她尚不知道皇帝在此，还未进门便高声喊道：“蒋王妃在吗？”
嘉靖皇帝听后，疑惑地问：“母亲，这是在喊谁呀？”
蒋太后虽然性情刚强，但考虑到母子都是刚刚进宫，根基尚未扎牢，所以对张皇太后总是事事忍让，现在儿子问起此事，她也只是轻描淡写地说：“皇儿，你不管。这都是她喊惯了的。”
那张皇太后毫无顾忌地寻至蒋太后的餐厅，张口说：“一个人又在享福啊……”话未说完，看见皇帝也在此进餐，脸上一惊道：“皇上怎么在这儿进膳？”
嘉靖皇帝脸色一板道：“难道朕不能在这儿吃饭吗？”
张皇太后勉强笑道：“我说的不是那个意思。”眼珠子又在桌子上一转，指着一盘菜惊问道：“这是什么菜？怎么我从来没看见过？”
蒋太后说：“这是我们家乡的蟠龙菜，味道可好哩。”
原来，嘉靖皇帝已派钦差将兴王府的厨师詹多接至宫里。詹多进宫，一看那阵势比王府十个大还不止，吓得只打哆嗦，心想我在安陆拿着性命做出来的“红薯”，在皇宫里怎么拿得出手？那天晚上一送走小王爷，再没有做过红薯菜了。无奈，当今皇上想吃呀，只好硬着头皮细细琢磨。既然是宫廷的菜嘛，当然要讲究规格，要做出品位，使它色香味形俱全。詹多经蒋太后同意，自己关在屋里苦苦试验几天，终于做出长一尺半、宽一寸半、厚七分半的圆形筒菜。在颜色方面也作了改进，将调制好的鸡蛋一半依本色，一半加银朱，在锅中摊成薄皮，再把剁好的肉泥包入其中，放在蒸笼里蒸熟，然后将其切成薄片倒放入碗，再蒸一次，拿出来往盘子里一扣，便成了一道状如卧龙的佳肴。
嘉靖皇帝看着眼前的这盘“红薯”，比起进京时在囚车里吃的红薯大不一样，观其形似卧龙，闻其味赛山珍，还有那红黄颜色，不正好跟皇宫里的黄瓦红墙一样吗？他夹一块尝了尝，哇，真是鲜如活鱼，嫩如蛋清，香如麻油啊，恐怕龙肉也比不上它哩。嘉靖皇帝当场赐名为“蟠龙”御菜。从此，蟠龙菜便成为宫廷名菜。
张皇太后听后，脸上露出不屑一顾的神色说：“看那样子，不就是用死面砣子揉成的吗？”
嘉靖皇帝坐在那儿只顾闷着吃饭，一直不作声。蒋太后耐心地解释道：“可不一样哩。这都是用精粉精肉做成的，要工夫哩。”蒋太后本想让张皇太后当场尝尝的，但这样又有失礼，便又接着说：“改天我让人送点到太后的宫里，您尝尝就知道了。”
张皇太后感到没趣，找个借口走了。本来，她是得到消息，过来兴师问罪的。她想质询蒋太后，没得到后宫允许，怎么私自弄来个不明身份的厨师，但看到嘉靖皇帝在场，她只好收敛。
嘉靖皇帝又吃到争抢帝位时的食物，心里感慨万千，想到这蟠龙菜为自己争夺天下所做的贡献，自然联想到大礼仪之争中的诸位忠臣。中秋佳节，皇帝诏传几位得意的大臣来一番吟风弄月。
那天晚上，轻风拂面，月明星稀。张孚敬、方献夫和兵部给事中邓继曾、夏言、右都御史汪足等人有幸被皇帝邀至御花园赏月。皇帝高兴，破例带着陈皇后早早来到园中。
晚宴上，嘉靖皇帝以自己心爱的蟠龙菜招待心腹大臣。席间，几个大臣吃了美味无比的菜肴，屡问这道菜的来历，皇帝总是含笑不语。大臣们虽然在心里各有猜测，但当着皇帝的面谁敢乱说？嘉靖皇帝也不可能将这道菜的真实来历讲出来，那样不有损于称帝的形象？君臣喝