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泣，口中还念念道：“妙菁这孩子死得太冤枉了。”
听着这伤心的啜泣，看到这激愤的场面，更加激起嘉靖皇帝立即报仇的决心。他提高声音喊道：“陆炳呢？给朕将罪犯带来，朕要当着妙菁的面杀了彭林。”
“杀彭林！杀彭林……”在场的大臣和锦衣校尉附和着。
陆炳匆忙来到嘉靖皇帝的面前奏道：“齐禀皇上，刺客彭林已被捆绑得严严实实，关在锦衣卫大牢，待审问完毕，皇上随时可以要他的性命。”
嘉靖皇帝双眼瞪着陆炳道：“这么说，你是不想带彭林来了？”
陆炳上前跪下说：“皇上恕罪，彭林刚被抓获，还不知道他怎么进的宫，为何行刺皇上？并且他怎么知道皇上睡的地方？只是在彭林身上疑点太多，所以臣奏请皇上将其审问清楚再杀不迟。”
张皇太后接着说：“彭林的罪状不是明摆着的吗？他是要刺杀皇上。对这样的罪犯还有必要审问吗？既然皇上有旨要杀彭林，你还想留刺客一命，真不知道你与刺客是何关系？安的何心？”
陆炳听张皇太后的意思是想陷害自己，心里不胜气愤，但想想在皇太后那儿喝酒的情景，又将怒火压下去，对嘉靖皇帝拱手道：“皇上明鉴，微臣虽然认识逆贼，那也是多次交手的结果。倘若微臣有半点不忠，天打雷劈，碎尸万段。”
嘉靖皇帝听陆炳说到天打雷劈，更相信他的忠诚，于是默默地点头应允。
陆松听了张皇太后的话，也感到她是将矛头指向自己的儿子，深感事情重大，不应沉默。于是斗胆禀奏道：“皇上恕罪，容老臣说两句话。刺客刚被抓获，尚未审问就匆匆杀头，这是不符合常理的。臣虽然与刺客是老朋友，但还是希望将其作案动机审问清楚，以绝后患。”
陆松的再次出现，使嘉靖皇帝想起了与彭林的恩仇因缘。如果此事像张皇太后说得那么简单，彭林何以对皇宫了解得如此清楚？看来这事是不能处理得太急啊。但刚才谕令立即杀掉刺客的话，那该怎么办呢？
张皇太后看出皇帝的犹豫，立刻接着陆松的话头说：“皇上，妙菁的眼睛还睁着，等着皇上给她报仇哩，你还犹豫什么？”
嘉靖皇帝禁不住看了看妙菁，心里做出果断决定。他紧握拳头，情不自禁地说：“朕一定要立即杀了彭林，为妙菁报仇。”说完，又用双眼环视各位，看见张皇太后脸上现出满意的表情。然后，嘉靖皇帝喊道：“陆炳。”
陆炳上前一步跪在地上道：“臣在。皇上有何吩咐？”
嘉靖皇帝厉声说道：“听好了，斩杀刺客彭林之事，由锦衣卫立即上奏，不得有误。”
陆炳回应道：“遵旨——”然后退下。
陆松极力规劝皇帝道：“皇上，诸事就绪，您还是去休息吧，莫累坏了龙体。”说后，扶着嘉靖皇帝向寝宫走去。
早朝的臣僚走在路上听说昨夜皇上遇刺，皆惊奇不已。张孚敬立刻赶到乾清宫，向值守侍卫道：“皇上怎么样？有危险吗？”问完就要擅自进去，却被侍卫拦住说：“皇上有旨，不准任何人进入宫内，否则小人担当不起。”
张孚敬只好跪在乾清宫大门口，以祈求皇帝平安。随后，大小官员陆续来到，皆学着张孚敬的样子跪拜在地上。
太监崔文一大早慌慌张张地来到乾清宫，看见一群官员跪拜在那里，不知发生了什么事，就直溜溜地冲进宫内，直奔皇帝的寝宫，拖着公鸭声音道：“皇上，万岁爷，今天是三月三，敬神的日子。所有祭坛，奴才都准备好，只等皇上去醮斋了。”
陆松将崔文斜视了一下说：“皇上刚刚受到惊吓，现在正休息哩，你来捣乱什么？”
嘉靖皇帝听崔文这么一说，顿时来了精神，忙阻拦陆松道：“谁说朕受惊吓了？朕不是好好的吗？走，醮斋去。”
嘉靖皇帝走出寝宫，来到大厅往门外一看，怎么齐刷刷地跪着文武百官？转身问侍卫道：“这是怎么回事？为什么要在这儿跪拜？”
侍卫尚未回话，却听文武百官齐呼道：“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”跪在前面的张孚敬看见皇上出现，第一个禀报道：“臣等看见皇上龙体健康，平安无事，当朝拜天地，谢神灵保佑！”
嘉靖皇帝没有想到，这么多官员虔诚地在外面跪了这么长时间，立即道：“众爱卿平身。”
听到此言，百官才齐刷刷地站起来。
嘉靖皇帝趁机对百官说：“朕幸有众卿拥戴，才避免这场劫难。昭昭日月，朗朗乾坤，无时无刻不在保护朕的安全。现在，众爱卿就一起来祭拜天地神灵吧！”
众官员在乾清宫前祭祀完毕，嘉靖皇帝又令崔文将他们分成若干小组，分别到坤宁宫、五花宫、西暖阁、东次阁和汉经诸厂等处设有醮坛的地方，再认真地祭拜一次。
在朝廷设立的主祭祀醮坛前，嘉靖皇帝身穿道袍，头戴道帽，俨然道士派头。他站在神坛的前面，默默地诵读祈祷词，然后带领一拨穿着道袍的小太监在专业道场上，每人手里拿着一面小彩旗，手舞足蹈，口中叨念着无法听懂的经文咒语。
每次做道场，嘉靖皇帝都是全力以赴认真对待的。手舞足蹈使他得以筋骨活络，身体舒展；闭目颂经令其进入冥朦境界。身体的放松，心灵的入静，使他确信道教能够给他带来健康，带来灵感，带来长生不老。所以，每当做完道场祭祀，他便感到有一种说不出的愉悦，大脑清醒，内心安宁，浑身上下轻松怡然。
刚刚经历的那场生死惊吓，经过祭拜，令人心悸的可怕飘然而去，坐在龙案前的嘉靖皇帝又能心静似水地处理朝政了。这时，他正在批阅礼部送来的奏疏，是驳斥光禄寺亟何渊关于复立世室，从祀献皇帝于太庙的请求的。
大礼仪之争虽然过去半年多了，但在多数大臣身上，杨廷和阴魂不散，其观念深入人心。显然，兴献皇帝的灵位要入太庙，还有违祖制。这不，礼部批驳何渊的上疏，正是杨廷和在朝中影响的结果。嘉靖皇帝经过大礼论争的洗礼，几近修炼成仙，非常沉得住气。他看到礼部疏文的无礼，并不气愤，只是略一摇头，微微一笑，自信地批红：发回礼部重议。
礼部有意采用拖延战术，久久不再上奏。皇帝对兴献皇帝立庙之事虽并不着急，但父王的灵位迟迟不能进入太庙，毕竟是他的一块心病。按着他的旨意，张孚敬早已将建世庙之事写入大礼集成，如果皇考灵位不能在这之前奉入太庙，那不有违朕意？
前一段，礼部尚书汪俊致仕，由护礼派席书代职，但他孤掌难鸣，无法左右手下臣僚。复议建庙之事，早有人密告张皇太后。张皇太后在这之前，因有首辅杨廷和的配合，在大礼仪论争中还能处处阻止皇帝的凶猛进攻。如今虽然大势已去，但她还想利用残存的一点影响，使皇帝不致轻易达到目的。
这天，张皇太后带着儿媳庄肃皇后一起到达乾清宫，质问嘉靖皇帝道：“妙菁姑娘已死月余，也不见皇上斩杀刺客，这究竟为什么？莫非还在为将一个藩王拉进太庙而费尽心机吧。”
“是啊，皇上，你当时下旨要为妙菁报仇的，皇上怎么就忘了呢？不管有多么重要的事，都应该停下来，等给妙菁报了仇再说呀。”庄肃皇后附和着说。
皇帝道：“朕不是已令锦衣卫上疏的吗？怎么会忘呢？”
张皇太后看皇帝有点悖理，进一步逼着说：“皇上准备什么时候才杀那个刺客呀？难道还要等上一年半载吗？”
庄肃皇后一想起妙菁就禁不住哭泣，她边用手巾擦拭眼泪边对嘉靖皇帝说：“就是嘛，皇上不为我们着想，也要为妙菁着想啊。”
嘉靖皇帝眉头一皱，就要发作，但一想这两人皆是皇兄武宗的至亲，给她们留点面子最是重要，转而极力平静地说：“皇嫂心疼妙菁，朕哪有不知？而朕对妙菁的情意，别人不知道，难道皇嫂也不知道吗？如果糊里糊涂地杀了凶手，你知道对朝廷有多大的损失吗？”
张皇太后插话说：“能有什么损失？不就是一个刺客吗？早点杀了他，一能解除对皇上的威胁，二能早点为妙菁报仇。会对朝廷有什么损失呢？我真是想不通。”
嘉靖皇帝一听，感到张皇太后有意跟自己过不去，没好气地道：“皇伯母，您想不通，就回去好好想吧。朕说话是算数的，彭林肯定是要杀的，只是时间问题。皇嫂，你也回去吧。”
皇帝下了逐客令，张皇太后只好与庄肃皇后告别皇上，没趣地退出大殿。待走出乾清宫大门，张太后又哼地一声说：“刺客没有碰着他，所以他是不会着急的，咱们走着瞧吧！”
张皇太后的无理取闹，使嘉靖皇帝反而对彭林不那么恨了，起码不想立刻杀他。负责彭林行刺案的陆炳天天在他眼前，他根本就不催促陆炳上疏。
对于彭林，嘉靖皇帝愈来愈意识到不能立刻斩首。他虽然在登基之前曾与彭林结过仇怨，但彭林仅仅是个藩王逃将，怎么会对皇宫如此熟悉？仅凭这一疑点，嘉靖皇帝也知道，如果错斩彭林，会造成难于挽回的损失。
“德兴，德兴，快传陆炳。”嘉靖皇帝喊道。
“微臣陆炳叩见皇上。”陆炳接到口谕，立即赶到乾清宫。
嘉靖皇帝抬一抬手道：“免礼吧。刺客都交代了吗？”
陆炳又跪于地，双手合十地说：“齐禀皇上，彭林一直守口如瓶。家父多次到狱中劝说，他只字不提幕后指挥，只说皇上清理整顿庄田得罪了不少人，如果我不杀皇上，还有其他人来杀他的。”
皇帝疑惑地说：“他真的这么说？他是怎么知道清理庄田之事的？”
陆炳张了张嘴却答不上来，想了想道：“这一点线索还是老父在与他闲谈时得来的，根本就没有办法撬