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朱厚熜在王府做皇帝的美梦，而在北京皇宫里，为立嗣问题，正剑拔弩张。
江彬逼着皇太后又发两诏，才带着贴身心腹回到营地。哪知他还没有落座，中宫太监随后高声喊道：“江彬江提督接旨——”
混账东西，皇帝都死了，还接什么鬼旨。江彬心里狠狠地骂道。但身为朝廷大臣，有旨就得接，是绝对不能公开抗旨的。所以江彬还是整理一下官服，取下佩剑，出门跪在地上听旨。他不听则罢，一听怒从心头起。
原来，江彬一离开内阁，杨廷和即刻禀报皇太后同意，又拟一道皇帝的遗诏，决定罢掉江彬拥兵京城的威武团练营；在京操练的各边将兵，皆给重资，令其回至本镇，并特别强调各镇守将官也一并返回。
这当头一棒敲得江彬缓不过气来，狠狠地骂道：“混账，这帮狗东西是想要我的命哩。”江彬好后悔哟。武宗病重期间，他一直马不停蹄地在边防诸镇巡视，连看望皇上的时间都没有。如今皇上宾天，靠山塌坍，以致事事受人挚制，处处被动应付。实际上，他那天回到京城，对朝廷形势的发展还是很警惕的。立即派心腹到宫内打探情况，点滴动静尽收眼底。他一面调整队伍布防，一面武装手下干将。除了自己外出有贴身兵将随从以外，更是命令手下将士时时提高警惕，做到甲不离身，剑不离手，以防不测事件的发生。现在还是发生了。江彬对身边的李琮说：“这班混账大臣，皇帝殡天的消息对我瞒得好紧啊！原来，他们是要拆我的台呀，你说该怎么办？”
李琮是江彬手下团练营提督，他抓住机会进言道：“怎么办？这还不清楚吗？他们已经张开大嘴在吞我们了。你想想呀，宫廷如此机密行事，分明是怕我们知道，打乱他们的计划。我建议从长远计，不如速图大业。如果成功，富贵无比，万一不成，退至塞北，弄一块地盘，再图发展。”
江彬听后，热血上涌，恨不得立即放剑宫廷，杀光那帮老贼。但一想自己毕竟是边防将领，在北京的根基不是很稳，总觉得无从下手，犹豫不定，决定邀请安定伯许泰商议。
许泰是真正的京师世袭武将，与江彬交情深厚。但他平素与杨廷和等内阁文臣也来往密切，关系融洽。他听了江彬的计划，现出犹豫，默默地思考一会儿说：“如此大事，要慎之又慎。你想想，杨廷和敢在你刚回营时宣诏罢除团营，敢下令遣返边卒，这说明他们早已周密谋划，有恃无恐。否则，他们就是吃了豹子胆也不敢动你的一兵一卒啊。”
“许兄说的极是。但即使我不作此想，那班内阁大臣会怀好意吗？会放过我吗？”江彬疑虑地说。
许泰道：“这好说，我先去探听一下，怎么样？”
江彬默默应允。
许泰告别江彬，策马疾驰，直抵内阁。在大门口巧遇首辅杨廷和，上前主动招呼道：“首辅近来可好？”
杨廷和听见声音，猛一抬头，见是许泰，和颜悦色道：“谢谢伯爵关心。你来得正好，我等因大行皇帝突然晏驾，百事繁杂，正欲邀请诸公入内，协同办事，偏偏是遗诏上面罢团营、遣边兵，不照旨办又不行。这种种事宜均仰仗许公与江彬江提督多多疏通，善为着叠，所以一直不敢奉请哩。”
许泰说：“江提督正为此事令兄弟我前来探询，这终究是军国之事，不知首辅如何裁夺？”
“你转告江提督，虽然遗诏已经传宣，但不要那么着急。我等奉太后懿旨，已去迎接新帝，不管是哪位王爷先到，可能来往还需要些时日。现在国务倥偬，全无把握，请伯爵往报江公，应丢去前嫌，同舟共济，尤其欢迎他常来内阁，共商机宜。”杨廷和趁机将江彬在这之前如何大闹内阁之事对许泰说了一遍，并表明自己并不计较，先释前嫌。
许泰听后非常满意，高兴地与首辅告别。
杨廷和站在内阁门外，一直用目光送着许泰，直到看不见为止。收回目光，思绪又一次放飞：太后左右不定、三王无序争帝、江彬飞扬跋扈……诸多画面映入大脑。他不禁抬起头，刚好望见坤宁宫。这里是历代皇后的栖息之地，控制内宫的心脏。如今皇帝刚刚驾崩，这里就显出一片凋零。黄色的琉璃瓦黯然无光，红色的宫殿墙斑驳陆离，更有那雕梁画栋也被时间销蚀得面目全非。再看看那昂首呼啸的龙形兽吻，也已耗尽威风，成了断檐朽木。对啦，折断了的兽吻，这可要及时修好啊，不能让未来的新皇后住进这残破不全的宫殿里。想到此，杨廷和一阵兴奋。啊！有了，有了，终于有了。老臣这就与皇太后商量去，看他江彬还有什么话可说。
江彬与心腹李琮正等着许泰的消息。许泰回来后，面带笑容地对江彬道：“其实首辅对大人是挺宽容的，他希望和你共弃前嫌，同商国事。”
“是吗？内阁没有新的动静？”江彬关切地问。
许泰轻松地答道：“没看出来，风平浪静的。”
“这就是假象！提督大人千万别被假象所迷惑。”威武团练营提督李琮在一旁提醒道，“大人，别再犹豫了，生死富贵，在此一举！”
“你容我再想想，那天我闯阁的时候，皇太后还是向着我的，只有那头死羊（杨廷和）一个人跟我作对，但许泰兄回来不是说他要与我和好吗？”江彬分析道。
“他用的是缓兵之计。大人，你如果再犹豫不定，坐失良机，会后悔莫及的呀。”李琮不失一切机会向江彬进言起事。
江彬对李琮的步步紧逼拿不定主意，转而问许泰道：“许兄，你的意思呢？”
许泰在说话前先看看李琮，然后慢慢地说：“我的意思很明确，皇太后在确立帝位继承人时，为了咱们的意思，连发三诏，史无前例呀。这说明太后和首辅是很看重咱们的，紧急关头，最好避免鲁莽行事，要三思而行啊。”
“许大人的意思是说我鲁莽？好，不信，咱们走着瞧，不出三天，你我都会被打入大牢的。”李琮显然对许泰的言语不满。
“李大人多虑啦，现在满朝文武大臣都在坚于职守，我没看出有谁要吃咱们的迹象。”许泰表情平静，虽然说话慢条斯理，李琮听了却特别生气。
江彬一直听着他们两人的争论，觉得公说公有理，婆说婆有理，一时也理不出个头绪来，只好说：“让我再考虑考虑吧。”于是许泰先行作别，李琮故意迟走一步。但江彬并未明白其意，说道，“你也去把团练营安置一下，虽然大事未定，但还是应加强防范，随时应对不测。”
“这就对啦。我的意见是，最好在今天晚上起事，杀他个措手不及。”李琮直言道。
“你说什么？想掉头啊。”
“哈哈……哈，没想到堂堂提督大人说出这种话来。在这血雨腥风之中，谁敢说自己不掉头啊？”
“好啦好啦，去吧。有事我再通知你。”江彬被李琮缠得不耐烦了，再一次下了逐客令。
李琮长叹一声：“呜呼，我四镇边兵完矣！”说完，突然抽出随身短剑，当着江彬的面，“嚓”的一下砍掉自己的左手……
没想到江彬对此并不惊慌，反而不屑一顾地骂道：“你个懦夫，莽汉！要图大计就不能过于张扬，懂吗？回去好好养伤，本督知道怎样行事！”
显然，江彬胸有成竹，他之所以藏而不露，是防着许泰。许泰是京师将领，平素与杨廷和关系密切，不得不防啊。这不，太后发了新的迎帝诏书后，江彬派出特使快马加鞭地向二王报信，欲拔头筹大功；他已暗中派出高手亲信藏于荒僻山林，拦截南方安陆兴王府进京的车驾。还有对朝中官宦的拉拢，京城要地的防务……都一一安排就绪。现在只等新帝到京，就能挟天子以令诸侯……江彬想，他杨廷和算老几？皇帝我都能拿在手上把玩，他还自不量力地跟我斗？
杨廷和看到坤宁宫的残缺兽吻，心里起了主意，这主意一定要与太后相商才行。派谁去呢？司礼监宦官韦彬倒是最合适的人选，但韦彬与江彬关系密切，又是姻亲，弄不好会暴露。杨廷和知道，江彬与宫内许多官宦的关系复杂，一有风吹草动，他们就会向江彬邀功请赏。但只要说话时注意，他们是不可能识破其中奥秘的。
原来，杨廷和是在谋划怎么逮捕江彬。这几天，他与大学士蒋冕、毛纪和司礼监宦官张永密谋，决定以皇太后密旨的名誉捕获这个祸害朝廷的奸臣。但采取什么方法，如何逮捕，却成了大难题。江彬身材高大，勇猛无比，又是四镇边兵驻京的总兵提督，虽然已下诏遣返边军，但这绝不是一朝一夕的事啊，所以杨廷和总是提醒自己说话办事皆要慎之又慎。
这天，司礼监宦官韦彬来到内阁请求道：“首辅大人，您抽一点时间给大行皇帝题写铭旗吧。”
杨廷和一看是韦彬，毫不推辞，一语应承。临到写字的那天，杨廷和不经意地说：“依老臣看，坤宁宫的兽吻应该修理啦，不然，新皇后入宫住到哪儿呢？”
“首辅说的极是，我正准备禀报皇太后办这件事哩。”
“这么说我俩想到一块儿了。我看这事不能迟疑，你抓紧时间禀报太后，最好这两天动工。你说行吗？”杨廷和不动声色地说。
“这还不容易，我这就去跟太后说。首辅大人放心，就是明天动工也来得及。”韦彬毫不怀疑自己的办事能力，也不忘在首辅面前表现自己。
“好，就按你说的办。如果皇太后同意的话，你就通知我一声。”杨廷和不断地激将韦彬，使他顷刻间感觉到了杨首辅的可爱，并不像江彬说的是个朽木僵尸。
皇宫的建筑开工有严格的规定，不管大小建筑或是修修补补，皆视为重大事情，在动工之前，都要举行祭典仪式。参加这种仪式的人选也有严格规定，必须由工部