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秀珠从衣料中挑出一块银红色的缎子，笑着对白太太道，“嫂子你皮肤白，拿这一样做成交领旗袍，绣上缠枝芙蓉，定是好看。”
“秀珠的眼光确实不错，说得正合我的心意。”白太太接过来一看，入手柔滑，触感极佳，便拿了放在一边，“这一样便留下。再加上方才看过的天青色、杏黄色、宝蓝色，以及浅紫色那几样。”
旁边的中年人连连称是，陪笑道，“太太与小姐眼光真好。这还是丝织厂里引进英吉利的最新式纺织机后，出来的第一批料子，太太与小姐选的几样，都是最新的样式，只有咱们白氏的纺织厂才能生产，市面上根本买不到。”
秀珠大吃一惊，细细打量着手中衣料，“这些都是咱们自己厂里生产的？”
秀珠一直只知道白家的产业铺得很大，凭着几代人的努力，经营多年，各行各业都有，势力颇大。民国三年之后的几年里，因着西方各国忙着战争（第一次世界大战），暂时无暇东顾，让中国的实业发展有了一个相对平静的环境，使得各种轻工业蓬勃发展，纺织业正是其中发展得最好的产业之一。
白氏产业中涉及了纺织业，秀珠一点儿都不觉得奇怪，让她惊奇的是白雄起的做法。引进英吉利最新式纺织机，这说明白雄起并非是短视之人，他清楚设备的更新换代虽则一时的投入巨大，却有着数不尽的后继好处。不仅仅是提高效率，更是提升质量、增加利润，当初的投入短期内便能收回来。
白雄起是个天生的商人，不仅仅目光长远，还有着一般人所没有的敏锐。这很好，让秀珠对日后的计划多了不少的信心，同时也少了些担忧。
“怪我！忘了跟你说。他是你哥哥厂里的一个管事，姓王，这些料子都是从厂里直接拿过来的，由王管事负责。”白太太横了多嘴的中年男人一眼，对着秀珠解释道，“早在几日前，你哥哥便跟着我说，厂里出了一批新料子，让咱们选几样做上衣裳，试试效果。秀珠看着哪些喜欢，便留下来，反正是自家的东西，不用想着给你哥哥省钱。”
王管事本想夸夸丝织厂，夸夸白太太与秀珠，倒不是想着拍马屁，而是本着千万不能得罪的想法，却不想多了一句嘴，竟惹得白太太不喜，心里正自忐忑不安。听着白太太对他的介绍，又对上秀珠望过来的目光，不由地满头是汗，行礼招呼之际不敢再多言半句。
秀珠客气了两句，倒引得王管事受宠若惊，连称不敢。秀珠也不以为意，转头继续挑着衣料，“自然不会跟着哥哥客气。嫂子都挑了好几样了，我还一样没有，可得好好挑挑。再有，多选几样，也给哥哥添些衣裳。”
白太太笑着赞同，同秀珠商量着挑了一样粉色的纺纱料子，准备做成公主裙，让秀珠生日当天穿。接着，又给秀珠挑了一样果绿、一样嫩黄、一样桃红，给白雄起挑的是一样浅灰、一样卡其色、一样银灰色，以及一样米白。
吩咐王管事将挑剩下的料子拿走，白太太让裁缝给自己与秀珠量了尺寸，讨论了衣服的样式，又跟着绣娘说了要绣的花样，才打发了他们回去。值得一提的是，白太太决定了秀珠生日那天要穿的服装，正是由秀珠提议的银红色旗袍，绣上缠枝芙蓉。
生日
这一日天朗气清，阳光灿烂，蔚蓝的天空中一丝儿云彩都不见。
北京城最大最上档次的酒店，金碧辉煌的万豪大酒店，罕见地停了所有生意，早早忙碌准备开来。自从承接了白氏掌权人，全国最大的商业巨头之一，白雄起在酒店里举办亲妹白秀珠生日宴会之后，便是撩足了劲，务必将事情办得漂漂亮亮。
一大早，秀珠就被白太太从被窝里挖出来，试衣服、选饰品、挑发型，虽是早已有了定论，但此时仍是被一心想着尽善尽美的白太太挑刺，不是这里看上去不协调，便是那里有点小瑕疵。到了中午，秀珠好说歹说，终于说服了白太太，让她相信这样很好。
午饭匆匆用了一点，秀珠在白太太的指挥下，被初兰初荷推进浴池，洗得干干净净。那件当初同白太太一道选的料子式样，做成的粉色及膝公主裙，穿在了秀珠身上，层层叠叠的纺纱极有质感，撑起了裙摆的形状，腰间一条寸宽的玫红色腰带在后面打了个蝴蝶结，长长地垂下。长发全数梳了起来，在头顶挽了个圆髻，拿了两枚粉色水晶发卡固定，除此之外，居然别无其他饰物。
白太太的服装是早已选好的，银红色果真衬得她肤色愈加白若凝脂，颈上珍珠项链，发髻上缀着珍珠攒成的珠花，配她温婉娴静的气质，竟是相得益彰，不显得张扬，但又有着独特的风采，任谁都盖不住。
首饰不在多，而在于合适与否，只有那些暴发户，才会不管不顾，将所有贵的重的全往身上堆，殊不知却是首饰压人，徒惹了人笑话。
“嫂子这么穿好看，哥哥见了，魂儿都得掉没了！”秀珠嘻嘻笑着，赞着白太太。
“你这是在变着法儿夸自己眼光好？”白太太最后检查了一遍，从梅香手中接过一只白色小坤包，牵起秀珠的手，点点她的额头，“行了，咱们该走了，车子在下面等着，你哥哥怕是要急了。”
白雄起先走了一步，已去了万豪大酒店，秀珠与白太太准备好了，自然是去那里汇合。
秀珠与白太太到的时候还早，白雄起来接，带了两人进去。秀珠注意到，万豪大酒店门前打扫得纤尘不染，铺着厚厚的红地毯，在司仪的指挥下，两边站着一式深红色西服的迎宾。大厅里巨大的水晶吊灯亮着，映照在浅色的地砖上，反射着莹莹的柔和光芒。
轻柔的钢琴曲流淌，厅内装饰着鲜花与绸带，简单的长条形桌子排好了，各种银质的餐具光可鉴人，有些已装了糕点、水果、凉菜，有些却还空着，看这模样，显然是自助式的。周围用盆景隔成了一个个小空间，各自独立，想来既是客人的休息之处，也为一些较为私密的谈话提供了场所。
时至傍晚，客人们陆续到来，秀珠跟着白雄起夫妇相迎。秀珠保持着十五度微笑，在白雄起的介绍下叫人，并在客人们夸赞她的时候谦虚几句。
果如白太太所言，秀珠再次见到了王玉芬，也见着了小秀珠的姨父姨母，还有那位据说怕吃药、更怕打针的表哥。但因着时间所限，她并没有机会仔细观察他们，除了几句例行的问候，也未来得及说其他什么。金栓一家子到得比较晚，带着金太太、大儿子金凤举夫妇，以及金燕西，其他几个孩子都没有来。
让秀珠比较在意的是，柳家夫妇带着独子柳春江来贺。当初看《金粉世家》的时候，秀珠有几集未看，现在听着柳春江的名字，只知他是剧中出现过的人物，但究竟涉及了怎么样的剧情，她却记不起了，依稀感觉似是不大好。另外，还有两个同秀珠差不多大的小女孩跟着来了，因着小秀珠的记忆，秀珠认出是学校里的同班同学，且是与小秀珠关系极好的。
等到客人差不多到场，秀珠跟着白雄起夫妇上台，端着笑容继续充当壁花，由白雄起代表发言，说些欢迎感谢的话。完了走下台来，白雄起自己拿了一杯红酒，给白太太与秀珠的却是果汁，开始一一同到会的客人寒暄攀交情，介绍白太太认识。
秀珠知道，这是白太太进入上流社会女眷那个圈子的最关键时候，也是打起精神，不敢有丝毫怠慢。从刚刚开始，这些个夫人太太都在暗中观察白太太，白太太要加入进去，在身份地位上是足够的，虽则她是日本人，但中国人总有种嫁鸡随鸡嫁狗随狗的传统思维，既然白太太嫁入了白家，便是白家的人了。
如果她是个懂规矩又好相处的，她们也乐得多个人交往，若她是个没有眼色的，看在白雄起的面子上，她们也会对她笑脸相迎，却不会让她真正加入她们。现在看来，白太太一身雅致的旗袍、一口流利标准的汉语，已赢得了她们的好感，后来的表现也是可圈可点，不出意外，再有几次试探，白太太便能成为她们的一员了。
一圈下来，秀珠终于松了一口气，心道总算是没有出什么差错。正想跟着白雄起说声，拿点东西来吃，忽然一阵香风迎面而来，一个娇滴滴的声音响起，“哟！这位就是白太太？怪不得白先生将你藏得那么紧，果真是生得天香国色，咱们跟你比起来，可真是烧糊了的卷子都不如！”转向秀珠，“白小姐，是？白先生，不是我说，这所有的灵气似乎都凑到您白家了！”
秀珠不着痕迹地退了一步，掩住鼻子。法兰西奥斯公司出品的最新款香水红粉佳人，秀珠在白太太房里看到过，白雄起买了不同香味的一打，全堆在白太太的梳妆台上。东西是好东西，但也不用将整瓶子全倒在身上？
艳红色旗袍，刺着大朵大朵牡丹，烫着最流行的大｜波浪卷发，化着妖艳的浓妆。鲜红的嘴唇张合间，似是在说着称赞人的话，却怎么听怎么让人难受。
“哥哥，这位大婶是谁，我以前怎么没见过？”秀珠皱着眉，拉着白雄起的手，一脸“我不喜欢她，她怎么会出现在这里”的表情。
“她叫红牡丹，拍过几个电影。”以前看她是个老实的，带着她参加过几次商业聚会。给了点好处，不想竟是蹬鼻子上脸，越发认不清自己的位置了，就这么直直冲到他妻子与妹妹面前，真是不知死活！
“红牡丹？”秀珠表示自己很不满意，“我过生日，为什么要请她？”
敏锐如白雄起，马上嗅到了自家妹妹语中的深意，很配合地解释道，“发出的请帖里，确实没有她的