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“即使他们实际上并不像现在人们记忆中的那样也是如此吗？”
戴夫停顿了一下，然后说：“对。”
“那埃利克呢？”我问道，“如果人们记住希特勒的时间要比记住埃利克的长，那是不是意味着希特勒是不朽的而埃利克却不是呢？”
戴夫再次停顿了下来，但在他能回答之前，西蒙肯定地说：“埃利克是伟大的，没人会忘了埃利克。如果是有天堂，那他现在就在那儿。”我记得我就是为了西蒙说这番话而爱他的，因为那也是我的感受。
可这些感情怎么会消失的呢？它们是像那羽毛披肩一样，在我不留神的时候，消失的吗？我是不是该竭力去把它们再找回来呢？
我始终不忘的并不仅仅就是妒忌：我还记得在邝床上的一个姑娘，记得埃利克，记得那神圣的爱情的力量。在我的记忆中，我仍然还有一个保留着所有那些鬼魂的地方。
第四章 鬼商大屋
我的母亲有了另一个新的男朋友贾米·乔夫赖。我不必见他就知道他有着漂亮的脸蛋、黑色的头发以及一张绿卡，说话时则带着浓重的乡音。而我母亲事后会问我：“他有爱的激情吗？”对于她来说，如果一个男人须得殚精竭虑地去找合适的词语，如果他颤抖地说“爱”而不是普普通通地说“喜欢”，那么词语就具有更炽热的情感。
虽说是那样的罗曼蒂克，我的母亲却也是个很实际的女人。她需要爱情的证据：应该接受的赠予。一束花、舞厅的舞蹈课、永不变心的山盟海誓——这些都得由那个男人来决定。当然露易丝也有关于献身爱情的论断：为他放弃抽烟以及在温泉疗养地接受一个星期的减肥，不过她倒是宁愿去卡利斯托加泥浆浴场或索诺马使馆酒店。她认为懂得这一类交换的男人都是来自崛起中国家的——她从来不说“第三世界”。在外国专制统治下的殖民地是卓绝不凡的。当崛起中国家的男人不合适时，她就会转向爱尔兰、印度、伊朗这些国家的男人。她坚定地相信受过压迫和黑市经济之苦的男人更懂得危机无处不在，他们会更竭尽全力地试图赢得你的芳心，他们也乐意做交易。通过这些指导性的想法，我的母亲找到了真正的爱情，次数之多恰如她的彻底戒烟一样。
一点儿没错，我对我母亲是极其憎恨。今天早晨，她问我是否能顺便来访，让我高兴高兴。然后她就耗费了两个小时用她与鲍伯的结合来比较我那失败的婚姻。缺乏义务的承诺、不愿意作出牺牲、没有给予、一味索取——这些都是她在西蒙和鲍伯身上注意到的共同的缺点，而她和我却都是“发自心底地给予、给予。给予”。她向我要了一支烟，然后是一根火柴。
“我看到了它的来临，”她说着深深地吸了一口气，“十年以前，还记得那次西蒙去夏威夷，却把患着感冒的你留在家里吗？”
“我叫他去的。我们买的是不可退还的飞机票，而他只卖掉了一张。”我为什么要为他辩护呢？
“你在生病，他本应该是在给你喝鸡汤，而不是在海滩上欢蹦乱跳。”
“他是在和他的祖母欢蹦乱跳，她已经患过中风了。”我开始像孩子似地嘶哑着嗓子说话。
她同情地向我微笑了一下，“亲爱的，你根本不必再否认了。我知道你的感受。我是你的母亲，记得吗？”她戳灭了香烟，而后摆出了她那副干巴巴的社会工作者的神态，“西蒙不怎么爱你，因为是他，而不是你，缺少了爱的情感。你极其讨人喜欢，也毫无过错。”
我僵硬地点点头，“妈妈，我现在真的该去上班了。”
“你先走吧，我就再喝杯咖啡。”她看看手表然后说，“防疫员十点钟要给我的公寓喷洒灭蚤药水。只是为了安全，我想再等一个小时才回去。”
而现在我正坐在我的办公桌前，无法工作，整个人都像被彻底抽空了似的。见鬼的她怎么会知道我的爱情能力的？她究竟是否清楚有多少次她自己是毫无所察地伤害了我？她抱怨说她与鲍伯一起消磨的所有时间都是一种极大的浪费，那么我呢？那些她没有与我一起度过的时间又该怎么说呢？难道那不也是一种浪费吗？然而我现在为什么还要浪费精力去想这件事呢？我这不是又变成一个哭哭啼啼的小孩子了吗？那时的我才十二岁，脸朝下趴在我的床上，嘴里咬着枕头的一只角，以便不让邝听到我含混的抽泣声。
“利比—阿，”邝轻声轻气地说，“什么事不对了吗？你人不舒服？圣诞大餐吃得太多了吗？下一次我不做得那么甜了……利比—阿，你喜欢我的礼物吗？你不喜欢，告诉我，好吗？我再给你织一件。你告诉我要什么颜色的，我只要织一个星期就行了。织完，包起来，就像再重复一次惊喜……利比—阿？我想爹爹和妈妈从国立约塞米蒂公园回来会给你带漂亮的礼物的，还会有照片。美丽的雪景、众山之巅……别哭了！不！不！你不是这个意思，你怎么能恨你的母亲呢？……啊？也恨鲍伯爸爸？啊，这下糟糕……”
利比—阿，利比—阿，我可以开灯吗？我想给你看些东西……
好，好！别乱发脾气！对不起，我就把它给关了。你看？不又黑了吗？回去睡觉吧……我想给你看的是鲍伯爸爸裤子口袋里掉出来的那支钢笔……你向这面倾斜过去，看到的是一个身穿蓝色服装的夫人；向另一面倾斜，哇！——衣服掉下去了。我没撒谎，你自己来看吧。我要开灯了，你准备好了吗？……哦，利比—阿，你的眼睛肿得就像李子一样了！把湿毛巾捂在眼睛上，明天它们就不会痒得厉害了……那支钢笔？当我们在做星期日弥撒时，我看到它从他的口袋里溜了出来。因为他假装着在祈祷，所以没有发现。我知道他的祈祷只是装装样子的，哼哼哼，因为他的脑袋这样歪下去——嘣！——而且他还在打鼾：呼——！这是真的！我轻轻推了他一下，他没有醒过来，但是他的鼻子倒不再发出那种声音了。啊，你认为那很滑稽？那么你为什么要笑呢？
不管怎么说，过了一会儿，我正在看圣诞花、蜡烛、彩色玻璃，观察那个牧师摆动着冒烟的提灯，突然，我见到耶稣穿过那烟雾走过来！是的，是耶稣！我认为他是来吹熄他的生日蜡烛的。我对自己说，我终于能见到他了——现在我是个天主教徒了！哦，我是那么的激动，以至鲍伯爸爸都醒了过来并把我推倒下去。
我继续朝耶稣笑着，但是随后我意识到——啊？——那个男人不是耶稣，而是我的老朋友老鲁！他伸手指着我在哈哈大笑，“你个傻瓜，”他说，“我不是耶稣！嘿，你认为他有个像我一样的秃头吗？”老鲁朝我走过来，他在鲍伯爸爸的眼前挥舞着手，什么事也没有发生。老鲁用他的小手指在鲍伯爸爸的额头上像苍蝇似地碰了碰，鲍伯爸爸啪地打了自己一下。老鲁慢慢地从鲍伯爸爸的口袋里抽出那枝下流的钢笔，把它滚到我裙子的一个绉褶里。
“嘿，”老鲁说，“你为什么仍然还要上外国人的教堂？你以为屁股上的一块老茧就会帮助你看到耶稣吗？”
别笑，利比—阿。老鲁说得是很粗鲁，我觉得他是在回忆我们生前最后在一起的时间。那时他和我每一个星期天都不得不在硬板凳上坐两个小时。每一个星期天呢！班纳小姐也一样。我们上教堂上了那么多年，可从未见到过上帝或耶稣，也没有见过玛利亚——虽说在那时见她倒不是那么重要。在那些日子里，她也是婴儿耶稣的母亲，但仅仅是他父亲的小老婆。现在一切都是玛利亚这，玛利亚那！——老圣母玛利亚、玛利亚的拯助，玛利亚上帝之母，宽恕我的罪过吧。我很高兴她擢升了，但是正如我已说过的，在那些日子里，拜耶稣教徒谈论她并不多。所以我必须挂心的只是见到上帝和耶稣。每一个星期天，拜耶稣教徒都问我：“你信吗？”然而我不得不给予否定的回答。我想说是的以便显得礼貌些，但这样我就是在撒谎了，当我死后，他们或许会找我，让我在外国的恶魔那儿受到两类刑罚：一种为我不信，另一种为我假装信了。我认为自己无法看到耶稣是因为我具有中国人的眼睛。可后来我发现班纳小姐也从未看到过上帝或者耶稣。她告诉我她不是一个虔诚信教的人。
我说：“为什么是那样呢，班纳小姐？”
她说：“过去我向上帝祈求拯救我的兄弟们，我向他祈求宽恕我的母亲，我祈求我的父亲能回到我的身边。宗教教导人们说信仰会照应希望，可现在我所有的希望都消失了，所以我为什么还需要信仰呢？”
“唉，”我说，“这太让人伤心了！你真的没有希望？”
“只有极少几个，”她回答说，“而且没有一个值得做祈祷。”
“那你的心上人又怎样呢？”
她叹了口气，“我已作了个决定，他也不值得为之祈祷。你知道，他遗弃了我。我给在上海的一个美国海军军官写过信，我的心上人也在那儿。他到过广州，甚至还到过桂林。他知道我在什么地方，那么为什么他不来呢？”
听到这消息我很难过，那时我还不知道她的心上人就是凯普将军。“我仍然还存有许多再与我的家庭重聚的希望，”我说，“也许我会成为一个拜耶稣的教徒的。”
“要成为一个真正的信徒，”她说，“你必须把你的一切都奉献给耶稣。”
“你奉献了多少呢？”
她竖起她的大拇指。我惊讶万分，因为每个星期天她都在传教讲道，我认为那至少得值两条大腿。当然了，传道这件事她并无选择。没人懂得那些外国人，而他们也无法理解我们。他们说的中文是如此之糟，以至听起来就像他们在说英语。班纳小姐由此而不得不作阿门牧师的�