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雁翔羽一震道：“难道……你也是？”
流川枫忽然把话题岔开去道：“柳生小次郎、是东日帝国内最大剑派，柳生一族的第一剑手，在他手下，从无十回之将，你能挡他那么多刀，亦足以自豪。”
雁翔羽回想起刚才的交手，犹是心有余悸。
“柳生小次郎，他对你，似是有很深的敌意？”
流川枫不置可否道：“那是，他的问题。”
雁翔羽苦笑道：“现在真相大白，而我也没资格再厚颜赖在你身边，只好就此别过，希望还后会有期吧。”
流川枫道：“你不想学，我的武功了吗？”
雁翔羽讶道：“你是说……你愿意教我……？但……但是……！”
流川枫淡淡道：“你答应我的，已经做到，而我答应你的，却还没开始呢。”
雁翔羽大喜道：“我一定会好好学习，不会有辱你的教导！”
流川枫颔首道：“时间不多，我们先上路，之后，我再慢慢教你，‘天地藏玄’的入门心法。”
雁翔羽喜不自禁，要不是四肢无力，真要手舞足蹈起来。
“翼刀”雁翔羽，终于要藉着“心剑”流川枫之助，开始他展翅高飞的第一步。有了你的支持，我们才能做的更好！
紫禁城，金銮宝殿。
皇绝世隐伏多年，在公开场合向来都少理政事，早朝只流于形式。但是今天，“皇朝”群臣的气氛却显得大异往常，原因是皇绝世在坐上九龙金座之后，便宣布了两名皇位继承人，皇太子和皇百夫的死讯。
这样的厄闻，固然让朝中大臣震惊，但却比不上皇绝世接下来宣布的圣旨，来得上让他们魂飞魄散。
“朕在位多年，无所建树，固然是朕有心制造假象，隐瞒敌人耳目，但环视朝中，无一文武百官可承担大业，亦是朕一直引以为忧之处。今朕决定励精图治，铁腕改革，旧风陋俗，尽皆摒除！众卿退朝之后，可至玉皇楼办理交接官印，朕自会为众卿安排新职，不愿接位者，亦可以优惠厚禄告老还乡，以上命令，自即刻起生效，钦此。”
圣旨宣完，众皆哗然，朝中百官无不吓得呆了，竟连跪下谢旨也给忘记。
十多年来，皇绝世一直也带领着他们养尊处优，无所事事的剥削民脂民膏过日，怎么这挂名皇帝转性子的第一道圣旨，就是要削他们的官职吗？——
岂有此理！
最是激动的龙威大将军——皇千军吹胡子瞪眼，第一个站出来讲话道：“岂有此理！皇上你随便下了一道圣旨，就要满朝百官，通通解甲归田吗？”
这皇千军官位虽高，倒未必有什么真才实料，只是仗着自己皇姓血裔的身份，横行无忌，一直都未把皇绝世太放在眼内，如今有他带头一喝，朝中不满权位被削的大臣，纷纷出言帮腔，一时众议纷纷，乱成一团。
高踞九龙金椅的皇绝世，神色不变，以群臣从未听过，清晰、威霸的声音，缓缓开口道：“龙威大将军，你对朕的圣旨不服吗……？”
皇千军大声道：“皇上的命令来得莫名其妙，又毫无根据，这样的圣旨，别说是我，就是其他人也不服！”
皇绝世又缓缓扫了朝中群臣一眼道：“真是这样吗……？”
几个和皇千军较亲，胆子又较大的文官将军，心想横竖都是丢官，不如倒戈到皇千军这边，说不定今天就要来个至尊易位，自己便成了开国功臣。于是出声的出声，点头的点头，都是帮皇千军的腔，一时之间，声威大振。
皇绝世眼中露出无比讥削的杀意道：“既是如此，朕留你们何用……！”——
呼！
刀刃横空，血沫飞溅，原本该是手无寸铁的殿前侍卫，忽然自甲胄下抽出长刀，以迅雷不及掩耳的身手刀法，来到那些话说得最大声的朝臣面前，一刀挥去，眼也不眨的就砍下了对方的人头！只一瞬间，便有十多名“皇朝”重臣，成了僵倒在地上的无头之尸。
这其中，当然也包括了“龙威大将军”皇千军，他整个人都被剖成两半，是死得最惨的一个。
金銮殿上，竟成了血肉横飞的屠宰场。
群臣都给这突如其来的变故，吓得呆住了，有的胆小的，竟还尿湿了裤子！
只有皇绝世眉也不抬，局面的变化，像早在他通盘掌握之中。
“现在……还有谁不服了？”
听到皇绝世的说话，群臣才知道，这批杀人如切菜的侍卫，竟是他们的皇帝一早安排下的，显然皇绝世早就想到会有今天的这样场面，所以准备了这些人杀一儆百，以收震摄全场之效。
问题是朝中百官，竟无一知道皇绝世何时训练出这批武艺高强，更似只对他一人忠心的高手出来？要训练出这样一批精锐出来，绝非一朝一夕能做到的，除非皇绝世早在多年前便策画好一切，那他们皇帝的心机，就实在太深沉！太可怕了！而所有人，包括他的亲生儿子，也一直小看了他。
皇绝世淡淡道：“十三太保，你们干得很好……”——
十三太保？看看皇殿上的带刀侍卫，一、二、三……
十、十一、十二……一共只有十二人，何来十三太保之数了？
从金銮殿外，忽然走进一人，与其他的十二太保一样打扮，面相精悍，太阳穴高鼓，显是众人之首，一下来便向皇绝世下跪道：“启禀皇上，三十万禁卫军已重新编整完毕，随时听候皇上差遣。”
群臣一听，更是连最后一丝希望也彻底幻灭，三十万禁军就是守护皇城的全部军队总数，为首太保这么一说，便是代表皇城内所有守将的兵符都给皇绝世缴了械。
皇绝世微一颔首道：“干得好，皇一，你和其余太保果然没让我失望。”
皇绝世亲自训练的十三太保，每个人都没有名字，以皇为姓，一到十三就是他们的编号，是一支绝对忠于皇绝世的“军队”。对！每一个太保，也可抵上百人之力。
皇绝世图谋多年，今次一举发难，就是要把朝中大权，全都独揽回自己之下。
皇一答道：“多谢皇上称赞。”
其余朝臣见大势已去，只得个个像斗败公鸡，垂头丧气地接受十三太保的吆喝，乖乖的释出官印兵权，虽然从今以后便远离权力中心，但比起地上的尸体，他们其实已算是幸运的了。
大事抵定，而成功的喜悦，就让深沉如海的皇绝世，也不由感到一阵胜利的欣喜，毕竟，他所完成的，是整个“皇朝”历史上，没有几个皇帝所能做到的伟业，而这只是他霸业蓝图的一角而已。
只是，乐极通常也会生悲。
十三太保的皇七忽然上前一步，单膝下拜道：“启禀皇上，皇七有事相报。”
皇绝世一摆手道：“说。”
十三太保各有所职，皇七负责的是边疆军情，他说有事禀报，那就是代表四方异族有了不寻常的动作。
皇七的声音，竟似带着几分颤抖。
“从北境长城那边传回来的消息……，北盟大汗……应帝王领兵南下，三皇子领军出征……结果……不幸战死……”
“啪！”
一声清响，原来是皇绝世听到厄闻，心情激动之下，竟然捏碎了龙椅的扶手一角。
“这消息……属实吗……？”
一向对十三太保绝对信任的皇绝世，竟然会问出这样的问题，便表示亲生儿子的死，确实已使他方寸大乱了。
皇七为难的道：“臣已经过多次的查证，恐怕……没有更改的余地了……”
“……”
皇绝世沉默不语，拥有神州最大权力的帝皇，在这时看来，竟只像是一个垂暮之年的老人——
又多死一个儿子，是上天给自己的报应吗？——
纵拥有无上权位，但后继无人，纵得天下又有什么意义了？——
天！你是考验我皇绝世来着吗？
殿内变得死寂一片，落针可闻，皇绝世没说话，十三太保谁也不敢开口。
“朕要一份有关应帝王所有生平，还有皇儿战死一役的完整资料，今天之内，就要送到朕的书房去。”
“是！”
负责情报收集的皇四以又惊又喜的口气答道，不愧是他们所追随的帝王，皇绝世是不会这样就被打倒的啊！
“‘武榜’的事，进行的怎么样了？”
专职武林事物的皇五答道：“禀皇上，大会进行到第三天，因为轩辕惊天突然现身大闹会场，造成近百名与会中人的死伤，目前大会已被迫暂时中止。”
“喔。”皇绝世间道：“轩辕惊天可有以真面目现身？”
皇五道：“皇上果然英明，轩辕惊天是以紫龙面具遮掩其真实身份，不过并未瞒过我们的探子耳目。另外，轩辕惊天在屠戮众人时，所使的竟是‘皇极惊世典’上的功夫。”
皇绝世目中怒火闪动道：“好个轩辕老鬼！竟想移罪江东，造成‘皇朝’和武林中人的对立！朕要是让你的诡计得逞，那朕的皇位还用坐吗？”
皇绝世以手倚额，想了一下又道：“虽说如此，那老鬼毕竟也是号称天下第一的高手，青龙纵有计画对付他，恐怕仍是力有未逮，所以朕才决定让这一代的‘刀尊’、‘剑圣’重出江湖，来牵制轩辕老鬼。”
皇绝世说的无比自信，彷佛天下大事，尽皆在他五指掌握之中一样。
“没有其他事的话，今天就到此为止。”
“恭送皇上！”
十三太保齐声目送他们的皇帝离开，从今天起，“皇朝”将会有一份截然不同的面貌。在离开之前，皇绝世感到一种不安感觉，不是因为皇破军的死，或是应帝王的南侵，而是一种来自血缘的悸动，一种只有最亲之人，才能给他的威胁，就像那趟面对皇太极一样——
是谁？他的亲人已经没剩几个了，皇星罗不在城中，青龙入在千里之外，还会有谁，能给他这份又熟悉又危险的感觉了？
皇绝世在离开金銮宝殿的前一刻，忽然回首，目光在没有人可以追及的远处，找到他要的焦点，然后凝结——
是他！原来他一直