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“对不起。”身后的男人冲她微笑着说，他手里举着一塑料杯啤酒。
考顿向旁边跨了几步，穿过拥挤的人流，向约会地点走去。
她想回头看看约翰在不在，但还是没敢。她在心里默默祈祷，约翰不要把她跟丢了。想到这里，考顿心中暗笑，这几天她做的祈祷比过去十年都多。
她终于到了圣查尔斯大街和杰克逊广场附近的约会地点，人越来越多，挤得透不过气。大家都戴着面具，根本就没人穿化装服。还有一些人干脆就穿着平时的衣服，只是在脖子上挂了串狂欢节纪念项链。有些人行为怪异。一个从考顿身边蹒跚走过的男人在牛仔裤后面戳了两个窟窿。露着屁股蛋儿：还有一些姑娘裸着上身，只在脖子上挂着纪念项链。几乎所有人都挂着狂欢节纪念项链。
考顿摘下面具，慢慢在原地转了个圈，看着周围的人，想让这些人看清自己的样子。
考顿一眼看到了一个蒙着独眼眼罩，穿着紫裤子、白衬衫，戴着假胡子、海盗帽和一副手套的人。穿海盗服的人从人群中挤过来，拉住考顿的胳膊，她的心一阵狂跳。
考顿挣扎了几下。
“跟我走。”海盗说，“别怕。”
考顿跟着海盗往前走，壮着胆子回头看了一眼。但没能在人群里发现约翰的影子。倒是人群中的另一个人引起了考顿的注意，那人块头儿很大，穿着僧侣的衣服，戴着面具。他正从人堆里挤过来，把大家撞得东倒西歪。
海盗拉着考顿往前走。“跟我走。”他大声喊着，想让考顿别再犹豫。
考顿紧盯着那个穿僧侣袍的人，他虽然很胖，但却身手敏捷地朝他们扑过来。
海盗回头顺着考顿的目光看去，顿时惊呆了。
又一声焰火的爆放声传来，考顿吓得抱着肩膀猫下腰，用手臂护着脑袋。与此同时，那个僧侣打扮的人从僧侣袍里拔出一把手枪。考顿听到一声脆响，那声音比焰火的声响更大更近。她看见手枪里喷出火花，感觉拉着她胳膊的那只手松开了。海盗重重地倒在地上。
人群被惊得四散而逃，考顿惊得放声尖叫。那个杀手想打死谁呢？是她还是那个海盗？人们相互推搡着，有很多人跌倒在地上。
一个男人向杀人的枪手扑了过去，想把他手里的枪夺下来。
穿僧侣袍的枪手给那男人迎面一肘，然后又举起枪来，踏过脚下那些被他撞倒的游客。
考顿看见约翰正挤过密集的人群，向枪手扑来。约翰纵身一跃，跳到枪手背上，把他扑倒在人行道上，压倒了旁边的一群人。被撞倒的人们尖叫着，向四面爬开。
慌乱的人群很快吞没了枪手和约翰的身影。考顿在海盗旁边俯下身子，海盗的嘴角淌出鲜血，假胡须已经被染红了，身上的白色衬衫已经血红一片。
受惊的人群终于散去，人们顺着圣查尔斯大街逃走了。
“救护车马上就会来。”考顿对海盗说，“你会没事的。”考顿紧张地回过头寻找约翰。“上帝呀，千万别让约翰受伤。”她浑身颤抖着，“求求你，求求你。”
海盗干咳了几声，那声音就像呛了一口水。
“圣克莱尔。”海盗喃喃地说，“快去阻止辛克莱。”
考顿把海盗脸上的假胡须拿了下来，摘掉他头上的帽子。
“噢，上帝。”她认出了海盗是谁。
“考顿，你没伤着吧？”，约翰气喘吁吁地跑到她身边，嘴唇渗着血。
考顿一下子站了起来，抱住约翰的脖子。“谢天谢地，谢天谢地。”她说，“我没受伤。你没事吧？那僧侣呢？”
“他混到人群里跑了。我没追上他，人实在太多了。”
“没关系的。”她用手捧着约翰的脸说。考顿低头看了看脚边那个受伤的海盗，轻轻地说：“约翰，这个人是……”
约翰俯下身，看了看海盗。“噢，我的天呐。”
1442年，圣克莱尔家族（后简称为辛克莱家族）的威廉·圣克莱尔开始在苏格兰兴建一座膜拜圣徒马太的大型牧师会教堂。
圣克莱尔家族自1118年起便加入了圣殿骑士团。大教堂的原始造型被设计成十字架的形状，但是后来却改建成了一座礼拜堂。
这座礼拜堂的地基形状与索罗门圣殿相似。在当代学者眼中，这座建筑是一个不解之谜。礼拜堂的外墙上雕刻有玉蜀黍和芦荟的花纹，这些植物都是美洲特产，而修建这座礼拜堂时。哥伦布还没有发现美洲大陆。礼拜堂里收藏有大量的基督教、伊斯兰教、共济会、其他教派以及凯尔特风格的绘画、象形图文和徽标。有人推想，这座礼拜堂曾经是圣殿骑士团的藏宝地。这座哥特式礼拜堂的名字叫做罗斯林教堂。
第四十三章舞会请柬
“是您给我打电话，让我到新奥尔良来吗？”考顿用衣襟慢慢擦去海盗脸上的血迹，“为什么要我到这儿来？您知道什么秘密？”
“我对上帝犯下了不可饶恕的罪行，十恶不赦的罪行。我准备接受命运的惩罚。”红衣主教安东尼奥·埃努奇仰卧在人行道上，望着星空说，“上帝呀，请宽恕我。”他结结巴巴地接着说：“你们……你们必须去阻止辛克莱，他正在犯下滔天罪行。”他抓着考顿的胳膊，吃力地抬起头。
“考顿，还记得松顿的名单吗？！”约翰说，“那个‘圣’字是指圣克莱尔。圣克莱尔是法语说法，后人把圣克莱尔简称成辛克莱，辛克莱家族曾是圣殿骑士团的骨干力量。原来是这样，辛克莱就是那宗师的名字。”
约翰马上追问埃努奇：“辛克莱在哪儿？我们怎么能阻止他？”
埃努奇从衬衫口袋里摸出一个血迹斑斑的信封。“拿着这个……”他又咳了一下，然后吃力地喘着气。
约翰跪在埃努奇身边，打开信封看了看，然后抬头对考顿说：“这是一场化装舞会的请柬。舞会今晚在查尔斯·辛克莱博士的庄园举行。”
“噢，该死。”考顿说，“是查尔斯·辛克莱。”
约翰凑到埃努奇身边问：“您想让我们拿着这请柬去参加舞会对吗？”
红衣主教点了点头，然后拍了拍裤兜。
约翰从他的裤兜里掏出一个小塑料盒。他打开盒盖，然后马上又把盒子关上了。他看着红衣主教问：“天呐，您这是干什么？”
远处的警笛声越来越近。
红衣主教张张嘴，像是要说什么，但是脸上一下露出痛苦的神情。
“我们留下来陪你。”考顿说。
埃努奇的眼皮跳了一下，手从考顿的袖子上滑落下来，落在地上。他微弱的呼吸停止了。
考顿用手抹了一下脸说：“他死了。”
约翰在胸前划了个十字，抬头对考顿说：“我们得马上离开这儿。”
“你不为他做临终祈祷吗？”
“考顿，刚才那人应该是想杀你，而不是埃努奇。我们必须马上离开这儿。”
约翰拉起考顿，拽着她就走。考顿一步一回头地看着倒在血泊里的红衣主教。
两人飞也似地穿大街走小巷，直到身后的警笛声被街市上嘈杂的音乐声和叫卖声淹没。
考顿跑得岔了气，她不得不停下喘口气。她拉着约翰闪进一家已经打烊的小古玩店门口的屋檐下，靠在店门上喘着气说：“我跑不动了。”
约翰拿掉面具，大口大口地喘着气。
“我们用不用回旅店把这身衣服换下来？”考顿问约翰。
约翰双手拄着膝盖，蹲在地上。“我们得穿着这身衣服去参加化装舞会。”
“这个怎么办？”考顿指指衣襟上的血说。
“找个洗手问，尽量洗干净就行了。”约翰上气不接下气地说，“你好像听说过辛克莱这个名字？”
“是的。”考顿闭上了眼睛，“你说的克隆计划应该是真的。
查尔斯，辛克莱是个遗传学家，拿过诺贝尔奖，专门研究人类克隆技术。sNN做过许多关于他的报道。”
约翰站了起来，踱着步子，喘着粗气，拍着自己的脑门儿说：“我怎么能忽略了松顿名单上的‘圣’字和‘sIN’这三个字母呢？这几个字是可以提供线索的。”
…t因为你根本就不认识查尔斯·辛克莱，更不知道他是位遗传学家。”
“但是我了解圣克莱尔家族，或者叫辛克莱家族呀。十五世纪中叶，威廉，圣克莱尔在苏格兰爱丁堡附近修建了罗斯林教堂。
这所教堂与圣殿骑士团和当代的共济会有着深厚的渊源。有人说，这所教堂是用来藏宝的，说里面藏着《圣经》约柜甚至基督的头颅，但这都是传言而已。圣克莱尔家族源远流长，我敢打赌，那个查尔斯，辛克莱一定是威廉·圣克莱尔的直系后裔。他就是宗师。”
“我们去舞会上能干什么呢？”考顿问。
约翰摇摇头。“希望我们到了那里就会明白应该干什么了。
相信我，埃努奇一定有个非同一般的计划。”约翰从口袋里掏出那只小塑料盒，打开盖子。
考顿看见盒子里盛的东西后，顿时倒吸一口冷气。
“请下车。”私人保镖打开出租车门说。
约翰先下了车，考顿跟了下来，他们俩都穿着化装服。
“请出示请柬。”又一个保镖走过来伸出手说。约翰递上那张白色浮雕卡片，保镖用荧光灯晃了一下卡片。
“请把双臂平举起来，先生。”开车门的保镖说。
约翰举起双臂，保镖用金属探测器在他身体周围扫了一遍。
随后，也对考顿进行了安检。
保镖把请柬还给约翰。“祝你们今晚玩儿得开心。”说完，便闪到一边。
约翰付了车费，领着考顿走过安检门，穿过辛克莱庄园的大铁门。他们沿着甬道走上修剪得极为平整并略带缓坡的草坪，草坪一直向密西西比河畔延伸。身着化装服的来宾们喝着水晶杯里的香槟酒，在由火炬照明的小径、喷泉和花园间漫步闲聊。一支四人弦乐队在演奏莫扎特的曲子，悠扬的乐曲随着密西西比河的轻风四溢。
从沿途停靠的各种加长轿车和新奇跑车来看，这次舞会的来宾一定都是新奥尔良上流社会的头面人物。
约翰捏了捏考顿的手，冲庄园主楼大门上那块雕工精美的牌匾点点头