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“本就是自古以来的盛产之地，只是碍于珠体不及北地所产的更大，才不得不退居在旁了。”
虽不甚了解珍珠产地一说，到底在官宦人家做了这数十载的管事，这珍珠也是见过不少。的确自百多年前，北方沿海那方也有了采珠之人后，这南方所产已是略显不足了。
“别看那方所产不及此地的光泽莹润，却是已个头取胜。再来便是因为反贼那桩旧案，这盛产之地也被卷入了其中，也就越发变得艰难起来。”
二爷口中的艰难一说，自然是指经营珍珠买卖生意之事。才想及经营生意一桩，不禁已是联想到临出余县之境时，主子曾与自己说道起有关此番南行之举。
果然并非只为四处游玩而来，对于自家主子弃了京中官职，另辟蹊径之举，起先也与旁人一般略有迟疑。然而，当亲眼目睹了原先主家一门此刻的颓败不堪，哪里还有丝毫的犹豫。
不禁对于二爷的目光深远，更是倍感安心！要知道，自己如今这把年岁了，再无旁的所求，只盼着两个孙儿可安度一生罢了。
身为奴婢，自然是万事依仗着主家的兴盛度日。倘若真似叶府这般，只因老爷一念之间，坏了大事，自家孙儿岂不是也随之受困，只怕再无翻身之日。
然而此刻却是不同，二爷本有举人功名在身，又是曾在京中户部任过八品官职的。即便辞了回乡，亦不是寻常之人敢招惹一二的。再加之，眼下京中依然在任的卢家父子二位，又皆是翰林出身，愈发让人恭敬有佳。
撇开这一说，再提两位主子一手筹建而成的渌水山庄，更是早已今非昔比了！单是每年各处的进项，已足够主子们衣食无忧，滋润过活了，况且另有奇思妙想不断的二爷，总能在不经意间，寻出旁的生财之道，更叫人是佩服不已！
此刻听得二爷提及珍珠买卖一桩，愈发是欣喜在怀。
“旁人不晓得二爷的才干，老奴却是深信不疑的！”抬头看了一眼京城的方向，已是微笑接道：“当初修那片四合小院之时，就是全仗着二爷所提之法，才将完成时日整整提前了小半年的，只怕比起工部的老爷们，也是差不去哪里！”
不过是寻来打个比方罢了。殊不知，由今年之初起，工部已有官员特将此桩抱于了那位面前，随之而来的便是借为己用，转而成了工部的惯用之法。
进而也使得明面上，提出此法的姚宏远得了朝廷的褒奖，年内必将另赐爵位。只是此刻获悉之人，不过寥寥罢了，就连身为户部右侍郎的卢家老爷，也还未曾有所耳闻。
再看这旁的卢临渊，已是摆手拦道：“哪里敢与工部官员们比肩一二的。往后切莫的外人面前提及才好，毕竟已归在表姐夫名下，咱们自当三缄其口，才是道理！”
一句提醒，已是再明白不过，蔺管事虽提主家不值，却也只得颔首应道：“老奴记下了。”心中虽有疑问重重，至今都还不明，却自知此等之事，哪里是自己一个府内管事，可以过问的。
略定了定神，却听得这旁再度开言道：“此番往南虽不曾领了你家蔺兰一同来，我却有心将此桩买卖，交与他来经营。”
啊！已是惊得不能言语的蔺管事，哪里还能分心思量有关主家为何将到手的功劳，拱手让人之事，此刻已是愕然当场。瞪大了双眼只张了张，却好似失了魂魄一般，愣神那旁。
☆、第二百二十一章 葛家掌柜
他家孙女婿两口子，已是接手了主家在外所设的两处茶叶铺，如今又想着给自家小孙儿安排这等好差事，自己还何后顾之忧！再看梁掌柜与向管事两家一结亲，自家孙女与麦冬那丫头又是亲如姐妹，更是让人再无不安心的。
这是左有主家的差事在手，右得了梁掌柜那般惯懂买卖贸易的老商户一旁扶持，哪里还用愁办不好主子交代的差事？想到要害所在便忍不住，深深一躬：“二爷看中老奴家的孙儿，自是再欢喜不过，只是那孩子如今才不满十四……。”
“想要接手这份差事，漫说是蔺竹那小子，就是二爷我也得苦下一番功夫才是。”一旁撂下手中的书卷，抬头望了一眼集市那方，这才正色言道：“蔺管事可知为何选了你家蔺竹，正是因其年岁刚巧再合宜不过。”
“啊？！”先是一愣，随即更是茫然一片。这么个半大孩子，跟在主子身边领些散碎的小差事，倒还使得，可这等所涉金银过大的要紧差事，怎么敢轻易交到他手中。
正在那旁百思不得其解之际，就听得这旁二爷已是，缓缓问道一句：“刚才集市中那售卖珍珠的小伙计，你瞧着能有多少年岁？可是还算懂行？”
“不过十七、八的模样，再加上一旁掌柜的自始自终不曾抬头多看咱们两眼，想必也是……。”应到这里，猛然抬头怔怔望向这头的主子，喃喃吐出半句来：“二爷的意思是让我家孙儿寻个由头，先来这铺中好生学了几年，再接手主子的交代也是不迟？”
只见这旁自家主子先是略点了点头，忙又摆手言道：“让蔺竹先来认真学上几载倒是没错，只是压根无需遮遮掩掩，等明天你便将此书信送了去。到时我自会明说与他家主人。”
“啊！哦。老奴遵命。”躬身应到一声，已顺势退出屋外。
走向自己所居的那间后，还是抑制不住满心的欢喜之色，低声重复着刚才二爷所言：“先认真学上几载，再接手珍珠生意一桩，的确还是主子看的长远啊！”
那北地的珍珠虽以个大而得名，近几十年间更是死死压过南美所产的一头，才使得南方质地这较为细腻莹润的是一落千丈，再不见当初鼎盛之时的原貌咯！
“怪不得，那使得起夹丝软绸的葛家铺面。却只留了那般一间门脸儿继续经营。”摇头感叹了一句，也已暗下决心。既然主子有心这一桩，必是足有七成的把握。能将这风光不再的南地特产，重拾当年的盛况。
即便还不敢与北地所产并驾齐驱，却也万万不能再似眼下这般地颓败不堪了。联想到二爷那次出手，不是稳中求胜，就更是义无反顾深信到底：“定是错不了。跟着咱们家二爷必无不能成的！”
下定了决心，自是一夜好梦。而远在渌水山庄，每日忙着看顾两头‘蔺小管事’，此刻还不曾知晓自己即将要远赴南方，在这偏僻的小镇之中，勤奋苦学有关珍珠的一切事宜。
别看这蔺家的小孙儿。年岁不大却是常年随在二爷身边，又得了经验丰富的蔺大管事处处指点，自是非一般家生子可比。外加堂姐自嫁去余家之后。更是帮手主子打理着茶铺两处，另有些庄内的贸易也已全权交托了他们两口子。
这般一来，山庄内的不少散碎小事，也随之落到爷爷身上。原先接手来做，不过是为了帮村着自家爷爷。时日一长看他倒是做的有模有样，便直接让他领了这几份差事。
久而久之。这蔺小管事的名头也就被众人喊开了。不想两位主子听了后，不但未曾怪罪蔺大管事，许了差事与自家小孙儿，反倒另提了蔺竹每月的分例。直到年前回转山庄，已是领着三等管事的蔺家孙儿，俨然成了庄里名副其实的小管事咯。
只是这管事的名头不过得了年余，即将在不久之后，转而投身这偏远之境，从头开始认真用功另一桩，主家交办之事了。
然而另头，才将方才客人临出门前给的打赏禀明了东家后，小伙计才战战兢兢的收妥了那枚银锞子，匆匆往家去。直到一口气闷头跑入了巷口，转进了自家小院中，才深吸了一大口气后，才小心翼翼地由怀里摸出那难得一见的打赏来，喜色满面。
“哟！这是哪儿来的，送了你去葛东家的铺面好生学三年，眼看着就要月钱就要领满份的了，你这是小子就是不省心啊！我的命怎么这么苦，不到三十就守了寡，眼看着儿子……唔唔唔……这是遭了什么孽，老头子你在下面等着，我可是活不长咯。”
小伙计到底是每日在铺里应付客人，又是在这人等混杂的集市内开门做生意，自是见过不少无事生非的，可与自家这老娘比起来，皆是算不得无聊了。
自家老娘可是邻近一片中，出了名的厉害人物。倒不是生就一副好样貌，而是这妇人的大嗓门可算得远近闻名，要命的是她那张利嘴更是让人招架不住。
也惟有他家这小儿子，最法子降得住。直接塞了那枚锞子在自家老娘手中，已顺势一把捂上那张还在嚎哭不停的利嘴。凑近耳旁只低声言语了两句，立马就见刚才还泪如雨下的中年妇人，一个反手拉过儿子，便往屋里去。
小心闭实了门扇，还不忘推了推一旁的小窗，这才降了再降自己引以为傲的大嗓门。忙不迭压着声音追问起来：“今日店里真来这么一位豪气的主顾，还是一出手就给了你这许多打赏？”
“娘也是不信，明日与儿子去到掌柜面前，问上一问就是。”
“我哪里是信不过自家儿子，只是这头一回来光顾的主，怎么就这般大方，可别是……。”本欲提一提自己心中所想，却不敢照直吐露连忙又压回了嗓子眼里。
仔细看了又看，拿过右手来，还不忘上下掂了掂分量：“你别说这还真实打实的银锞子，可这才买了二十两不到的物件，怎么出手打赏小伙计，就直接给了这么些个？”
“儿子也是只觉奇怪，哪里敢直接收了下来，交到柜上与咱们掌柜问了一句，却听掌柜不过瞥了一眼，就让我直接收好家去。”
“啊！”这头闻言已是惊愕万分，转而再看自家小儿，却是一脸的茫然中略显几分喜色。不免也是怔怔盯着那块银子瞅了两眼，便直接收在了衣柜最底下。
事了后，还不忘低声提醒儿子一句：“这事莫要往外头说，就是姐姐、姐夫回家来，也不要与他们提！”
刚想问老娘这事为何不能与姐姐、姐夫说起，就听得外头有人边打门，边嚷道：“三妹，你家小�