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此刻仍被留在京畿别院中的秦家父子，既是好奇东家又要往那儿急赶而去，又是满怀欣喜的等待着随后赶到此处的自家三弟。
不久后，折返而来的蔺大管事，将一大包现钱转交到他兄弟二人手上，又再三叮嘱起一路回程之中，还需处处小心：“东家也是怕你们头回独自往西北方向，四人又分了两车而行，且记着每每投店时莫要为了省银子，误了镇上的客栈，才好。”
“如今这世道虽未有战事再起，却也需提防行到乡野之地时，会有那亡命之徒出现！”临行前，仍是不忘加重语气交代一句。
就见这旁的秦家老三，忙是重重点了点头，应道：“大管事我们都省得，出门在外最是忌讳露财。这不特意拆了车上的栅栏，就是为了一路装出替商家运货的样子，也刚好断了那些贼人的心思。”
忙又了指了指车板上的草帘子，又是低声告诉道：“亏得大管事出门前给咱们提了个醒，为了叉用草料便利，另加个能放些铁叉的木头架子。这不，好歹也算是防身的物件了，多了不敢夸口，真要来了两三个小蟊贼，就凭咱们几个也是足以应付一二的。”
这句倒是说得不错，别看秦家是农户出身，不但是气力过人，更因他们村里多是习武之人，这些年来又都干着力气活，倒是从不曾荒废过一身的硬功夫。虽说算不上多么厉害，但对付几个不入流的小蟊贼，还是绰绰有余。
此番，回转甘霖他兄弟一行，可是带着全部八家佃户年内最后一笔工钱不算，还有年底东家另给的一笔过节银子。要知道，原先专管佃户一摊的吴管事，虽是负责分配这笔银两，也需他们一行安然返回才能顺利发放下去。
正是因为，担忧一路上的安危，又刚才轻车上路的缘故，自然是速度飞快。虽说，兄弟俩也曾想过，要不要学着东家来时那般，一路上也稍许采办些年货，也省得回到甘霖为时已晚，再寻不见好物件。
却被秦老三家的儿子，出声提醒道：“咱们甘霖有的物件，都比外头那些便宜不少，难不成为了好看就卖贵回家？”
一句脱口而出，看似不算什么，可仔细想来却是道理十足。毕竟兄弟两家还算不得富裕，这多花冤枉银子的蠢事，可是能做的？
“那咱们单挑些，甘霖没有的物价买了回家就好。”
“大郎你又糊涂了，咱们甘霖眼下还有几家，有哪闲钱可以添置那些个花里胡哨的物件？”又是一句掷地有声的话语，才真正将这旁的三人，定在当场！
稍稍缓过一缓后，这旁的秦家老三才出口问起，自家大儿：“这些道理，你又是如何知道的？”
“爹爹忘了吗？那日你在后面歇息，我同蔺大管事前面赶车，都是大管事他说与儿子知道的。不过，也是儿子好奇多问了一句，回程时能不能也学着东家一样，一路采买些年货回到甘霖去卖……。”
那旁原是津津乐道，越往后越觉得这旁几人没了声响，这才停了口中之言，茫然偏过头来。却见这旁三人，皆是一脸怔怔的互相对视良久，这才听得秦家老大，使劲拍了巴掌高声道：“着啊！三弟你家也出了小管事的料，往后咱们秦家兴许也能出个懂得算账的好苗子来，替东家办差咯！”
余下的时日，两车四人皆是欣喜满怀。原本还在为，不能学着东家那般，路上也小挣一笔给家里添进项，然而秦老三家的大儿，这般年纪却已晓得问起采买的差事来，更是让兄弟二人看到了希望所在。
眼看着，庄子上越来越好，再加之此番在东家京畿的别院所见所闻，更是再无丝毫的疑问。
“我秦老三敢断定，咱们东家必定不比早前，咱们甘霖镇上的首富家差上多少。指不定名下的产业更多过他们家，也是极有可能！”
说到这桩，自然与大侄儿、儿子三人，你一言我一句的叙述起别院内的种种新奇之处来。当听到单是厨房小院里，就养活着三、四个厨娘后，一周遭坐着的皆是不敢置信的张大嘴巴。
☆、第二百八十六章 闻讯而来（上）
别看杨妈妈在东家的大院里，虽说管着厨房的一切，可好歹也就只有一个年纪稍轻的婆子帮着打下手，其余的粗使婆子、丫鬟也都是只管浆洗的事儿。
今日听秦家叔侄三个说起，东家京畿别院中的情景，怎不叫人惊愕非常。看似不过是多出几个厨娘罢了，但联想到昔日甘霖镇上的首富家中，只怕没见过这般的排场，众人眼中的吃惊之色就说明了一切。
正在大家伙坐等着吴管事，分发年内最后一笔工钱之际，这旁围坐一起，听着秦家叔侄三人的种种描述。由起初之时的摇头惊叹，随着另一头库房里，陆续有当家的小心揣着装钱的物件，往外头来，才将众人的视线齐齐转移了过去。
走在回程路上，虽不曾高声讨论起方才庄听闻的事件，然而回转自家后，男女老少便已忍不住闭好了门扇，细细议论了起来。
许铁匠家或许不及旁人太过惊愕，毕竟许家娘子吴管事，也时常出入东家大院，即便不曾料到东家在京畿境内，另置有宽敞的大宅一座，却也深知东家能拿出这许多银子，投入旁人不敢轻易涉足的沙漠就绝不简单！
但对于别家而言，今日所闻却是实打实的安了各家的心。先前担忧圈养牲畜，可够八家工钱之事，也在吴管事的一一发放下，得以证实了。再由秦家老三口中获悉，原来咱们甘霖镇上的肉价，真是低的可怜，别说不及京畿地界上的五成，就算比起三百里外的各个乡镇集市上，都短了好大一截！
“也难怪，旧年里隔壁村的屠夫，半点不后悔的卖了屋子，就随了他家亲戚去到了别处。兴许也是他家走亲戚串门时，瞧见了肉价的高低差得太多。要不然还真是……唉！这么着，咱们往后就是只圈了百十只在庄里，好生饲喂着也足够咱们家一年到头的口粮咯！”
这头自家小儿的一句欢喜声才刚出口，就叫一旁的老佃户大声呵斥道：“你懂个什么哟！单是一年的口粮顶个啥用，你大哥家的小三来年都十三了，你自家的大闺女也快满十岁了，单是闺女们的嫁妆银子，就得早准备起来。”
抬头又看了一眼，自家早已满目疮痍的破落小院：“还有几个孙儿们的亲事又该怎么着？就咱们家眼下的模样，漫说是娶个好人家的女儿进门了。我看就是媒婆银子都凑不出来！”
一句大实话，将屋内兄弟俩双双震在当场。可不就是，要不是自家刚好遇上这么一位心善的东家，愿意留下邻近的这三家佃户。又分了不少活计来做，才勉强有了口饱饭吃，只怕就要学会别家一样，流落在外讨生活了。
今日被爹爹打醒当场，也算是彻底清醒了过来：“来年沙柳上的嫩芽能可用来喂养牲畜了，要不咱们劝了东家再多养上几头。也就是了。再来我们哥俩趁着农闲时，也帮着赶车去别个地界，多买一份银子回来，也是不错。”
“对。好歹让东家瞧见咱们卖力，多分些差事来家，才能多得工钱，给孩子们留些银子。”听着哥哥说道，忙是补充了起来。
这会儿，才见老佃户稍稍点了点头：“就该这么着，咱们家本来就是庄户出身，旁的本事没有。可气力活哪里落在人家后头。再则说了。咱们这东家着实好的没话说，能在京畿置下那么一个大宅子，可是大本事哟！”
抬手比出两根指头来。接着提醒道：“单一个羊肉就贵了咱们甘霖一倍多，就算啥都贵了一倍价钱，你们算算那么大个宅子，得花多少银子才能买来？”顿下片刻，直到对面兄弟俩中有人抬头，才使了眼神：“可是了不得？”
别看这农户人家，不怎么懂得商户买卖人家的盘算能耐，却也晓得比照着肉价，大致判断出别的物价来。好歹镇子还没败落前，甘霖郊外的农户们，也都有过赶集的经验，不是。
就在佃户们由秦家兄弟俩的口中，得知了东家实力不凡后，也都一该先前的忧虑之心，变得愈发放松了下来。腊月里，又被住在镇上的吴管事，知会同往镇上集市挑了好些年货回家转，更让这远在郊外的三家，倍感欢喜。
原来当初秦家兄弟回来，将那包现银与书信交到吴管事手中，却是依照着蔺大管事的吩咐，三缄其口未敢泄露半句。只是自家心中明白的很，这笔现银中除了给各家的工钱外，另有东家特意给了年节采买年货的一份。
然而，对于他兄弟二人而言，秦家本就因赶车一趟的缘故，又添了一笔不小的进项，已是满意至极。哪里又会太过在意，那份年货的多寡，但对于比他们晚些时日，才随了东家的那三家来讲，必定是格外欢喜，只因初了吃食外，另添了好几尺的花色料子，刚好给家中的孩子们，添件外衣还是足够的。
想必这般的安排，对于本就为一家子口粮辛苦整年的人家，已算得是额外的惊喜了！看着几家连连道谢再三，才依依不舍的结伴出了镇子，一旁立定街面上的妯娌俩，才点头直叹道：“亏得那会子小娟姑娘提醒的好，要不然单给了好些吃食，终究不及新年里给自家孩子添件新衣裳，才是再好不过的。”
“如今咱们最先跟着东家的几户，也算是过了那坎，要不然担心全家的口粮还来不及，哪里有别的心思惦记着孩子们的新衣裳哟！”
听着这旁吴管事直言道破，不觉又是齐齐笑出了声来，还真是这么一回事儿。想当初，秦家兄弟俩尚未随了东家地里忙活之时，也是与郊外的几家一样，只求三餐温饱已是不错，哪里还敢奢望另有结余给孩子们添置新衣的？
告别了吴管事，妯娌俩才并肩回到了小杂院中，就在秦家赶在腊月十九前，赶回了甘霖后，便是一刻不曾停下。寻人看好了日子，就忙着年前将两家搬在一处住。
只是，并未想原先计划的那般，非要与自家那个没良心的兄弟仍住对门，却