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已经正式交由首相处理的市长官邸接待帕札尔与奈菲莉。
豹子虽然一身金光闪耀，却是满脸的不高兴： “我不离开这里。这座城被我们征服了，就是我们的。”
“别再作梦了。”苏提说，“我们的军队都已经解散了。”
“可是我们的金子可足以买下整个埃及了！”
“那就先用来救她吧。”帕札尔提议。
“什么？你要我救我的死敌！”
“如果亚洲人入侵，对你也没有好处。万一真的发生战争，你的宝藏恐怕也就没有价值了。”
豹子看了看奈菲莉，希望她支持自己，但奈菲莉却说：“我也同意首相的看法。
你空有一笔宝藏而无法利用，有什么用呢？“
豹子一向很尊重奈菲莉。由于心中难以取舍，她焦躁地站了起来，在宽阔的宴客厅中来来回回地蹬着大步。
“你有什么条件吗？”帕札尔问她。
“我们能救埃及，”豹子骄傲地回答，“当然会有很多条件。既然首相在这里，我也不妨直接一点，请问你打算用什么报答我们？”
“什么也没有。”
豹子吓了一跳，“什么？什么也没有？”
“你们两人将洗清一切罪嫌，并毫无前科记录，因为你们根本没有犯罪。而科普托思市长也会接受你们的道歉，以及你们送给市民的黄金。这样你们还不满意吗？”
苏提不禁放声大笑。“我这个好弟兄真是太厉害了！说话不但不脱理法，还说得圆融得体。看来你真的像个首相了。”
“我是很努力在做。”
“拉美西斯选择了你，果然聪明，我能当你的朋友也算运豹子一听，简直怒不可遏：”苏提，你现在还能给我什么王国啊？“
“我命都交给你了还不够吗，黄金女神？”
豹子立刻冲向苏提，举拳就往他胸口一阵捶打，口中恨恨地说： “早知道就该杀了你！”
“不用绝望嘛。”苏提牵制住她的双手，把她往怀里一拉。
这回却换成豹子哈哈大笑：“你以为你是什么达官贵人吗？”她挣脱之后，夺过一坛酒便大口喝了起来。当她正要把酒递给苏提时，忽然见他用手遮住了眼睛。
“他被毒蝎子咬过后就瞎了！”豹子尖叫道，酒坛也应声落地。
奈菲莉安慰她说：“不用担心，夜盲症的确是一种罕见的疾病，不过这种病我知道，我可以医好他的。”
他们的忧虑很快就消除了，因为科普托思的医药处有必需的药品。奈菲莉将由猪眼睛里抽取的眼液混合方铅矿、黄色赭石与发酵过的蜂蜜，研磨浓缩成密实的药块，请苏提服用。
另外，还开了一服以中肝制成的煎剂，三个月内必须每天服用，才能痊愈。
豹子放下了心中的石头，睡得好沉，奈菲莉也因过于疲累，刚刚入睡。苏提望着星星，尽情地感受夜晚的光芒。然后帕札尔又陪着他，穿梭在静谧的街道间。
“太好了！奈菲莉治好了我的病。”
“你的运气一向很好。”
“现在国家的情形如何？”
“即使有你的帮助，我都没有把握救得了埃及。”
“把美锋抓起来，关进监狱就好了。”
“我也常有这个冲动，可是这么做却无法将问题根除。”
“要是真的没有办法，也不要牺牲你自己啊。”
“只要还有一丝希望，我就会尽力完成法老所托付的任务。”
“你缺点一大堆，顽固也是其中之一。你干吗非得拿头去撞墙呢？你就听我一次，我可以让你过得更好。”
他二人经过一间小酒馆，门外有一群利比亚人醉倒在地，酣声震天。
苏提又抬头看了看天空，能再度见到月亮和星星，心裹着实高兴。突然间，就在远远跟随在后的狒狒警察发出示警的尖叫声的同时，苏提也发现了屋顶上站着一个，箭在弦上已然就要射出。
他立刻一个跨步挡在帕札尔身前。
当苏提中箭倒了下来时，暗影吞噬者早巳跳上备好的马车，逃逸无踪了。
第四十章
手术在黎明前开始，持续了三个小时。睡眠不足的奈菲莉勉强打起精神，耗尽所有的心力，惟恐出了丝毫差错。另外还有两名科普托思特警队的特约外科医生在一旁帮忙。
箭深深插在苏提的胸口，差一点就正中心脏。拔箭之前，奈菲莉先为苏提作全身麻醉。她连续让伤者吸了十次以鸦片、曼德拉草根与矽石制成的麻醉药粉，手术期间，助理医生则将麻醉药粉加入醋中，然后让伤者吸收释放出来的酸气，以继续保持睡眠状态。为了更保险起见，一位外科医生在苏提的身上涂了止痛药膏，其中的主要成分也是强力麻醉剂曼德拉草根。
奈菲莉拿起以坚硬石材制成的手术刀，试了试刀锋之后，将伤口割开，以便取出箭头。伤口的深度让她有些担心，幸好血流得虽多，却未伤及心脏附近的血管。
她先用一些含蜂蜜成分的敷料止血，然后以沉稳缓慢的手势修复了裂口，最后再以牛肠细线缝合主要伤口的边缘。这中间她迟疑了几次：需不需要进行移植手术呢？但依着自己的直觉，加上对苏提身体状况有信心，她还是决定不用了。从皮肤最初的反应看来，她的决定并没有错，因此她开始动手在缝合处贴上了徐有油脂与蜂蜜的纱布胶带，再用一种非常柔软的植物纤维布条缠住苏提的胸部。
以技术标准而言，这次的手术算是成功的，但是苏提会醒过来吗？
凯姆勘查了暗影吞噬者发射暗箭的屋顶。他拾到了一把努比亚人使用的弓，暗影吞噬者就是用这把弓射箭行刺后，才跳入巷子里，搭上他从利比亚人那儿偷来的马车逃走的。杀手虽然立刻冲向前去，却仍未能追上刺客，被他逃进田野里去了。
凯姆到处寻找可靠的目击证人，可是他们都只看到一辆马车在大半夜里出了城，谁也没见到车夫的模样。凯姆气得直想把木鼻拽下来踩它几下。但狒狒的大手掌握住了他的手腕，这才让他稍微控制住情绪。
“谢谢你的帮助，杀手。”
然而狒狒并末松手。他怪道：“你想做什么？”
只见杀手把头转向左边。
“好，我跟你去。”
狒狒带着凯姆来到一条巷道的转角，并指指一块墙角石，上面有马车经过所留下的擦痕。
“他从这儿逃走的，没有错，可是……”
拂拂又拉着主人循着马车行经的路线，往前走了几步。它弯下身朝路上的一个凹洞里看了一眼，然后作势让凯姆也去看看。凯姆感到好奇，便也凑了上去。洞里赫然躺着一把黑曜岩制的刀子。
“是刺客不小心掉了的。”
凯姆检视了刀子之后，说：“杀手警官，我想你为我们找到一条重要的线索了。”
苏提一睁开眼，就见到了奈菲莉的盈盈笑脸。
“我真替你担心。”她坦承道。
“熊都要不了我的命了，一支箭算什么？你又救了我一次。”
“只差几公分就正中心脏了。”
“会不会有什么后遗症？”
“也许会留下疤痕，不过只要经常换药，应该就可以避免了。”
“我什么时候可以下床走动？”
“你体格健壮，不用太久的。你这次的身体状况好像比第一次手术的时候还要好。”
“我是越死越起劲了。”
奈菲莉不由得激动地说：“你为了帕札尔牺牲自己……我真不知道该怎么谢你。”
他轻轻执起她的手说： “豹子把我的爱全都枪走了，要不然我怎能不疯狂地爱上你？谁也无法将你和帕札尔分开的，你们紧密的结合，就连命运之神也无可奈何。今天神明选择了我做他的盾牌，我觉得很骄傲啊，奈菲莉，非常骄傲。”
“你愿意和帕札尔说说话吗？”
“如果医生许可的话。”
帕札尔和妻子一样激动：“你实在不应该冒这个险的，苏提。”
“我还以为首相是不会说废话的。”
“伤口痛不痛？”
“奈菲莉当真是神医，我几乎一点感觉也没有。”
“我们当时的谈话还没有结束呢。”
“我记得。”
“你说吧，你打算给我什么建议？”
“你觉得我最大的心愿是什么？”
“从你的谈话看来，应该是过一个特别的人生、做爱、行乐、陶醉于每一个日出。”
“那你呢？”
“你知道的，我只想跟奈菲莉退隐家乡的村落，远离目前的是是非非。”
“沙漠改变了我，帕札尔，那里才是我的未来、我的王国。我学会了沉浸在它的神秘色彩里，分享它的秘密。远离沙漠，我就觉得沉重而苍老，而当我的脚一踩进沙地，我就变得年轻甚至不死。这世上只有沙漠的法则才是真理，跟我来吧，你也是这种心性的人。我们一块儿离开，离开这个充满妥协与谎言的地方。”
“苏提，埃及之所以有首相，就是为了对抗妥协与谎言，让正直与公理得以重新抬头啊。”
“你做得到吗？”
“每一天我都要面对未知的胜利与挫败，不过玛特依然主宰着埃及。一旦美锋夺了权，正义也就随着消逝了。”
“那就不要等到那个时候呀。”
“帮助我打这场仗吧。”
苏提拒绝似地转过身去，说道： “让我好好睡觉。要是睡眠不足，还怎么打仗啊。”
皇太后的船载着西莉克斯从孟斐斯码头出发到皮拉美西斯。船舱里，通风又好，又能遮蔽六月吃人的阳光，更有专人服侍着她：有人帮她按摩、徐香油，有人替她倒果汁，有人拿清凉的布巾垫在她的额头和颈后以消暑气，这趟行程可真是舒适到了极点。
码头上，有一顶轿子来接她，轿子上还撑了两把阳伞。不一会儿，轿子来到了皇宫湖畔，两名打伞的仆人陪着西莉克斯上了一艘蓝色的小舟。船夫稳稳当当地把他们送到一座小岛，只见图雅正在小岛上的木亭里读着古王国的诗集，诗句中所歌颂的尽是埃及风景的壮丽以及凡