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斗技场里挤满了十万以上不同性别、不同年龄和不同出身的观众。这种伟大的场面是叫人很难想象的。各色各样的衣服，包括阔紫边宽袍、狭紫边宽袍、祭袍、女宽袍、无袖女袍、女长袍、女披风，它们的颜色交织成瑰丽灿烂的一片；千万人的喧哗吵闹，就象火山在地下发出吼声一样；成千万个人头的转动和成千万双手臂的挥舞，好象狂暴的海洋中汹涌可怕的巨浪！但是这一切关于当时大斗技场中无可比拟的伟大场面的描写，只能给人一点极其微弱的概念罢了。
坐在各处看台石阶上的平民们，不时拿出从家里带来的食物。他们吃东西的胃口很好一一有的人吃咸肉，有的人吃冷猪肉或者灌肠，也有一些人吃一种用凝乳和蜂蜜做馅的包子或者面包干。他们一面吃，一面开玩笑，讲种种俏皮话和不很文雅的挖苦话；他们无忧无虑地交谈，高声地哄笑或者喝着葡萄酒：维里特拉酒、玛西古斯酒和杜斯古尔酒。
到处都有人在做热闹的买卖；卖煮豆子、煎饼和包子的小贩们，一会儿就把自己的货物卖光了。因为平民们都争先恐后地把这些价廉物美的食物买来款待自己的老婆和孩子。接着，自然罗，这些兴高采烈的顾客们不得不把卖葡萄酒的小贩喊过来，买酒来消除由于吃煮豆子而引起的口渴。他们喝着满斟在杯子里的、被丧尽良心的酒贩子当作杜斯古尔酒卖的酸葡萄酒。
那些富人、骑士和贵族家庭里出来的人，避开平民单独坐着，他们故意显出一副令人注目的高贵气派，进行着快活的有声有色的谈话。
盛装的纨挎子弟用坐垫和毯子铺在坚硬的石阶上，他们把打开了的．伞撑在美貌的贵妇人和迷人的姑娘的头上，替她们遮蔽灼热的阳光。
在看台的第三排石阶上，差不多靠近凯旋门的地方，在两个贵族中间，坐着一位极其美貌的贵妇人。她那婀娜的姿态、丰满的肉体和美妙的肩膀，表明她是真正的罗马美女。
她有轮廓端正的脸庞，宽广的前额，纤巧而又美丽的鼻子，娇小的嘴，一对黑艳艳的灵活的大眼睛，以及两片燃烧着要求热吻的强烈欲望的红唇。总而言之，在这位贵妇人的身上，几乎没有一处不显露着那不可思议的迷人力量。好象乌鸦翅膀那么黑油油的、浓密而又柔软的鬈发，直垂到她的肩上，但在靠近前额的地方却被一顶满嵌宝石的全冕紧紧地束住。一件用极薄的白色毛织品制的、下端绣上金绦的无袖长袍，显出了她那令人销魂的曲线。但在那件美丽的、褶襞向下飘动的无袖长袍外面，又罩上了一件雪白的垂着紫色流苏的坎肩。
这位服饰华丽的美人大概还不到三十岁；她就是范莱丽雅——卢齐乌斯·范莱里乌斯·梅萨拉的女儿，昆杜斯·荷尔顿西乌斯的同母异父的妹妹。昆杜斯·荷尔顿西乌斯是一个有名的雄辩家，他是西塞禄的劲敌。他在罗马纪元六百八十五年曾被选为执政官。在我们叙述的事情开始前几个月，范莱丽雅的丈夫用一种外人看来似乎是真实的借口，说范莱丽雅不会生儿子，跟她离了婚；但事实上，离婚的原因，却是在罗马闹得满城风雨有关她的品行的流言。那些流言认为范莱丽雅是一个水性杨花的女人，说她跟许多追求她的人发生过不贞的关系。但无论如何，这一次离婚双方都保全了体面，因此范莱丽雅的名誉并没有受到损害。
在范莱丽雅的身边，坐着艾列维乌斯·梅杜里。这是一个瘦长、苍白、洁净、头发梳得精光、浑身洒过香水涂过香油而且仔细化妆打扮过的一家伙。他所有的手指都戴着雕工精细的嵌宝金戒指。他的脖子上面挂着一条金项链，下面是一个漂亮的金坠子。梅杜里除了他那文雅的装束之外，还拿着一根象牙手杖，他不时显出极其优雅的姿态把玩着它。
在这位贵族的冷漠呆板的脸上，显出无聊而又麻木的表情，他还只三十五岁，却已经对世界上的一切都感到厌倦了。艾列维乌斯·梅杜里出生于罗马有名的门第高贵的家族。那些贵族被狂饮和游宴折磨得失去了英武气概，他们已经把为祖国光荣战斗以至牺牲的权利交到平民手里去了。这些门第高贵的家族把征服别的民族和国度的责任推卸到平民身上，而他们自己所担任的工作，就只是在奢侈逸乐的生活中挥霍祖上的财产，或者是掠夺他们所统治的省份罢了。
在范莱丽雅·梅萨拉的另一面，坐着玛尔古斯·杰季乌斯·采吉齐乌斯。一个已有五十岁的贵族。他是一个开朗、快活、脸色红润、身体结实的矮胖子。挺着一个很高的大肚子。他最欢喜的消遣就是大嚼大喝，因此他把他大部分的时间都消磨在三榻餐厅的食桌旁。上半天他总是去试尝厨子做的极其精致鲜美的菜肴，他的厨子的烹饪手段在整个罗马城里是赫赫有名的；下半天呢，这位贵族就苦苦地考虑着晚间的饮食，而且预先想象着再进三榻餐厅时的快乐情形。一句话，玛尔古斯·杰季乌斯·采吉齐乌斯在消化午餐的时候已经想到了晚餐。
过了一会儿，昆社斯·荷尔顿西乌斯也夹到了这里。这位雄辩家的雄辩，在当时获得了世界的声誉。
昆社斯·荷尔顿西乌斯还不到三十六岁。他曾经花了不少时间和心血去研究演说的姿势和表达思想的种种方法，他那使姿势和语言相结合的艺术，已经达到了登峰造极的境地。他每到一个地方——元老院、三榻餐厅，或者是不论什么地方——他那好象是天生的、气派极其尊严高贵的一举一动，使所有的人都为之惊叹。他的服装永远是深色的，他的宽边宽袍的皱婆总是非常谐和地下垂着，而且细心地绉叠得非常整齐，这就把他美妙庄严的姿态更显著地衬托出来了。
在这之前，他已经在镇压意大利中部各盟邦的马尔西战争中立下了战功，入伍后两年，他被升任为百夫长，再后来又被选为护民官。
必须提一下，荷尔顿西乌斯不仅以博学和雄辩出名，而且也可以说是一个技术精湛的大演员。荷尔顿西乌斯的成就，倒有一半应该归功于他那清脆嘹亮的嗓音和高妙的朗诵技巧，他不但把这一切发展到尽善尽美的地，而且还能够在演说时把它们加以极其精采的发挥。这就使罗马最有名的悲剧演员伊索帕斯和最有名的喜剧演员罗斯西乌斯也会在他演说的时候，急匆匆地赶到大议场来；他们两个都想努力探求荷尔顿西乌斯发挥得这么淋漓尽致的朗诵艺术的秘密。
当荷尔顿西乌斯、范莱丽雅、艾列维乌斯和采吉齐乌斯互相谈着话而且遵照范莱丽雅的意思，派了一个释放奴隶去索取参加当天角斗的角斗士们的姓名小牌时，神像的祭司们的行列已经绕过了“岭墙”，而且把那些神像放到“岭墙”的平顶上去了。
在离开范莱丽雅和她的谈话伙伴的座位不远的地方，站着两个穿紫边白宽袍的少年，一个家庭教师陪着他们。这两个学生，一个十四岁，另一个十二岁，他们的脸纯粹是罗马人那种轮廓分明、前额宽广的清癯面型。这两个少年是波尔齐乌斯族的后裔，他们的名字是卡图和采比昂。他们的祖父就是在第二次布匿战争中出名的监察官卡图，他是迦太基人的死对头，曾经要求不惜任何代价消灭迦太基。
弟弟采比昂比较欢喜说话，待人也比较殷勤，他不时地跟他们的家庭教师萨尔比顿交谈。可是哥哥玛尔古斯·波尔齐乌斯·卡图却是一个沉默而又老噘着嘴的少年。他显出一副跟他的年龄完全不相称的阴郁的怒容。他在幼年时代就显示了顽强不屈的意志和坚定的、毫不动摇的精神。据说当他还只有八岁的时候，玛尔古斯·庞贝齐乌斯·西朗——意大利诸城为了公民权利反对罗马的战争中的将领之一——一到小卡图的叔叔德鲁苏斯的家里，就一把抓起小卡图并且把他举到窗前威胁他说：如果他不肯为意大利人向他的叔叔求情，就要把他掷到窗外的石子路上去。庞贝齐乌斯一面摇撼着他一面威吓，结果却什么效果也没有。小卡图既没有说一句话，也没有动一下，而且毫没有同意或者恐惧的表示。天生的坚强意志，对希腊哲学，特别是对斯多噶派哲学的钻研，对他严酷的爷爷的蓄意模仿，使这个十四岁的少年养成了一个勇武的公民所具有的性格。后来他是在乌季加城作战牺牲的。他的尸体裹在忠于拉丁的自由战旗里，就好象裹在尸衣里一样，被送进了坟墓。
在凯旋门上面，离开某一个出口不远的地方，坐着一个由教师陪来的贵族家庭的孩子。他正兴奋地跟一个十七岁光景的少年谈着话。那个少年虽然穿着成年人才穿的宽袍，但他的嘴唇上面只长出了一些极其微细的毫毛。他的身材并不高大，显得文弱多病，但是在他那被黑油油的头发罩住的苍白的脸上，那对又大又黑的眼睛，却在炯炯发光，显示了无限的智慧。
这一个十七岁的少年，就是季杜斯·卢克列梯乌斯·卡鲁斯。他是罗马有名的世家子弟，而且后来他创作了长诗《论万物之本质》，使他的大名永垂不朽。跟他谈话的那个强壮而又勇敢的十二岁的孩子，就是退职的执政官卡西乌斯的儿子凯乌斯·卡西乌斯·龙金努斯。他注定要在共和国衰亡前的事变中担任极显著的角色。
卢克列梯乌斯和卡西乌斯谈得非常起劲。这位未来的伟大诗人在最近两三年来常常到卡西乌斯·龙金努斯家中去，他很重视年幼的龙金努斯的机智和极其高贵的品性，因此跟他非常相得。卡西乌斯也很爱卢克列梯乌斯，他们被同一类的感情和志趣吸引在一起，他们两人对物质生活都不很重视，对人和神也都采取同样的态度。
在卢克列梯乌斯和卡西乌斯的旁边，坐着苏拉的儿子法乌斯特。他是一个瘦弱的红头发少年；他那苍白的脸上还留着乌青和肿块——不久前才打过架的痕迹。他那天蓝色的眼睛显出凶恶而又�