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吴胖子骂道：“屌毛，消停个屁！都收拾干净了吗？”欧阳亮不知道“屌毛”骂谁，指指车前方，“您看……”吴胖子探身望去，只见卫兵抬起躺在马路上的两具尸体，“咚咚”扔进海河回身跳上电驴子，望着汽车等候命令。欧阳亮得意地说：“还缴获一辆挎子，今天这个买卖赚了。”
司机见一切收拾停当便打着了火，欧阳亮拍了一下启动汽车的司机，“等等！”扭头附在吴胖子耳边低语。吴胖子闻听禁不住喝问：“你说谁？九姨太！”欧阳亮点点头，“我看着像，或许是被人贩子拐卖的。”
吴胖子急了，“还愣着干嘛，给我抓回来呀！”
欧阳亮怕没把握，“看得不是很清楚，我怕抓错了，再说也怕耽误工夫。”
吴胖子就欠踹欧阳亮啦，“你还他妈的罗嗦，快给我抓来！”于是，欧阳亮下车招呼卫兵，再次进了候车室。
候船室内已然空无一人，检票口拦上了栅栏，火轮大烟筒“咕嘟咕嘟”冒出了浓浓黑烟，蒸汽喇叭发出沉闷的“呜呜”声，轮船就要解缆启航了。
世界上每天会发生无数大大小小的巧合，哲学家认为巧合是一种必然，存在于偶然里面。神学家以为巧合是缘分所致，任何巧合都存在因果关系，这种因果关系就是缘分，无因即无果无果亦无因。文学家则常常这样表述这一现象：说人生的每一步都是最关键的，并且不是抽象的每一步，而是具体的每一步。譬如今天这种情况，假设李元文和花筱翠，上了轮船赶紧找到自己的舱位眯起来，欧阳亮及其手下登上船，短时间也很难找到他们。况且轮船马上就要解缆启航，他们不可能全船都搜过来。
事情就是这么寸劲儿，现实恰恰是就差这关键的具体的一步。这两个亡命之人登上甲板，大概紧张的缘故吧，浑身都是汗涔涔的。花筱翠说：“你看这么多人挤挤杈杈的，在外面过过风吧。”李元文也觉得悬着的心不扑通了，一块石头落了地，过过风就过过风，自己不仅一身臭汗，裤裆更是需要过过风以去潮湿。再者说，这一走不知道猴年马月才能回来，特别是花筱翠还有些许恋恋不舍的心情，再看一眼大天津吧，尽管大天津没有任何值得她留恋的东西。
于是，二人扶着栏杆，并且面朝着刚离开的岸边马路茫然眺望。他们根本没想到，两名全副武装的兵士悄悄地来到身后，一个完全陌生的声音突然大声喊道：“花筱翠！”花筱翠猛一回头，还没有来得及做出任何反应，两只胳膊像被老虎钳子夹住一样，提留起来就走。花筱翠实在不知道怎么回事，但是她不喊叫只是扭着身子挣扎，挣扎中踢掉了一只鞋。
李元文更不会明白，怎么会有当兵的在最后关口搅局，痴呆呆看着花筱翠在眼皮底下被架下船，不过他马上明白了一个事实，他沦落至此完全因了眼前的那个女人，没了那个女人何必染这一水呢？根据这个逻辑思维，他拾起甲板上那只绣花鞋追了上去。
眼见着花筱翠失去踪影，轮船已然徐徐离岸，李元文手里举着那只绣花鞋还是追到船弦。他只能追到这里，他被船员强行拦住了，不阻拦他会发生坠河的危险。他还想挣扎，那意思好像要跳下去，但是他没跳，木雕泥塑般凝固住不动了。他无法想象古兴带着两个陌生的人，会在这个当口出现在面前，并且目标十分明确地是奔他来的。就在他突然一愣症的同时，古兴用手一指，“没错，就是他！”
王警长大喝一声：“上！”与此同时老铁雄鹰展翅“嗖”的一声窜了过来。
李元文见状扭头就跑，跑到船头企图跳河没敢跳，驳回头跑入船舱。李元文慌乱是可以理解的，也符合他的人性和本能，其实他多余了。老铁并非真的是只老鹰，追到引桥时，船已离岸太远，试了试已经不可能跳上船了，一拍大腿止住步子。
古兴遗憾的感叹：“嗨，就差一步！”
这才叫到嘴的鸭子眼睁睁看着飞啦，王警长懊悔地直跺脚，竟然毫无顾忌地掏出大肚匣子“啪啪啪”连着朝天开了好几枪，枪声虽响，却被海河大潮滔滔浊浪的巨响湮灭了。
回到古联升已经后半夜了，王警长将马鞭扔在桌子上，解开领扣喘着粗气。古兴招呼上上下下准备夜饭，自己亲自端茶给王警长消火，“王警长先喝口水败败汗，饭马上就得，我从来不沾酒，今天趁着这难得的机会跟二位老总开开戒。怎么说咱们也是老乡亲，家兄的事还得仰仗二位高抬贵手呢。”王警长端起茶碗一饮而尽，“我怎么高抬贵手，这么大的人命案，一个人不抓，这就结了？”
古兴苦着脸申诉着：“叫你老说说，眼见这真凶跑了，咱又不能去满州那边拿人，总不能让家兄顶罪吧？”
老铁一拍桌子，“家奴犯法，东家不顶罪，难道让俺们警长顶罪？”
古兴急忙摇晃两只手，“老总别急，我说的绝不是那个意思，我是说能不能有个缓招儿，或者说……”
王警长感觉肚子实在挺不住了，截住古兴的话茬，“行啦，嘛话都别说了，赶紧填肚子，把两匹马给我喂足实了，吃完了饭还得立马返回去。你古大老板想出什么好点子，到静海县警局找我吧！”
古兴愣愣神儿，扭头朝外头吆喝：“赶紧上酒上菜上饭，麻利儿着！”
送走两个凶神恶煞般的官面儿，古兴跟一摊稀泥似的摊在椅子上。崔氏见古兴没魂似的一言不发，爬上炕拍着被垛嚎哭起来，吓得石头和燕子围在崔氏面前喊娘。孩子一围上，崔氏哭得更起劲了，“你爹跟大爷要是有个三长两短，这可怎么办呀……”
古兴一言不发，见崔氏哭起来没完，一股热血冲脑门子，端起茶壶“啪嚓”摔在当屋砖地上，“嚎，嚎就能去病免灾！”崔氏止住了哭声。稍顷，见当家的没再采取进一步的暴烈行动，带着征询的柔和语气说：“当家的，那你可拿主意呀！”
古兴慢慢站起来，搓着手在屋内来回走动，全家人都盯着他。
智慧的大脑终于开了窍，古兴突然停住脚步，“石头快取笔墨来！”石头赶紧取来文房四宝在桌子上铺纸研墨，古兴提起笔看了看窗户。古联升后宅的所有房子，跟当时这一带殷实人家一样，都把窗户改造成一半玻璃一半窗户纸的。下半截镶玻璃的部分挂窗帘，上半截无数“卐”字窗楞格糊纸的部分，必要时可以从屋里开启，类似现代建筑的紧急出口，也是观察时辰的参照物。古兴见窗户纸已经泛白，拍拍石头，“天快亮了，我自己研墨，你出去让福子把车套好。”
本来古兴想写封信的，琢磨了琢磨把信纸划拉到一边，从书柜里翻出一张逢年过节才用的请帖。提起笔斟酌了一下，方打开请帖在抬头处落笔：世交、贝勒爷钧鉴……
额尔金路，是以第二次鸦片战争一名侵华将领的名字命名的街道，坐落在墙子河以外的英租借地面上，离天津老城厢远了去啦！福子驾着马车经南门外奔墙子河，七绕八拐费了老大劲才找到额尔金路58号。福子跳下车，望着洋房公寓，照着古兴的吩咐按响门铃，果然，镶着金粉花边的铁门里面有人应声。铁门上打开一扇探孔，门房露出半张老脸问：“找谁？”福子说找两位贝勒爷。
没想到这个老头挺倔，“哪来的贝勒爷，没有！”话没说完就要关探孔小门。
福子赶紧拿手挡住，“慢着你老，就是那英杰、那英豪，二位公子先生。”福子极力表述的很现代，这招果然奏效，门房怠答不理地问：“有事吗？”
福子一听有门儿，忙从口袋里摸出几个大子儿，放在请帖上一道举过去，“瞧这话说的，没事能劳你老的大驾吗？烦你老递个帖子，就说古兴老爷请二位赴宴。”门房接过请柬，把小门关死骂骂咧咧登上洋楼台阶，“中国人真他妈的没有教养，嘛规矩也不懂。”
嘛规矩也不懂的中国人福子，懂得有钱能使鬼推磨，第一次到租借地办差，能办成这等地步颇为得意，调转马车停在路边候着。见路上有印度巡警巡视，怕惹麻烦扭过身面朝墙根儿站着……唉，等人的滋味儿真难受！
正文 十二回奸逆保命遁天涯；英雄护主试牛刀 下
不论钱多少花钱就能换来价值，门房老头将请柬放下，果然代替福子催促了一句，“您二位麻利点，外面马车候着哪。”说罢退出门外。
刚一起床就有人送帖宴请，二位贝勒打心眼儿高兴，忙不迭地打领带，抹头油，擦皮鞋，找外套。英杰穿着格西服说着便宜话：“想吃冰天上下雹子，正愁没饭局呢，就有人送帖子请吃饭。这真叫老天有眼，命不该绝活人之路。”英豪高兴的也不大会笑了，“嘻嘻，大哥，别忘了，吃人嘴软拿人手短，受人钱财替人消灾。我估摸着，这顿饭怕是有些名堂呦！”
英杰推开门，“请吧兄弟，你说的没错。可是话又说回来了，请咱了事那得看是谁，前些日子袁文会那个王八蛋找咱，说广爷要取他的首级，请咱给说和说和。那可是六条黄鱼呀，愣让我给驳啦。你猜我怎么给他回的话？我说，我受你钱财，就得替你消灾，可惜咱没那么大的台面，另请高明吧你老！咱是有身份的人，不能谁的饭都吃谁的钱都花，对吧兄弟！”
英豪得意洋洋，奉承着哥哥也奉承着自己：“那是，咱哥们是谁呀！”
听了弟弟的话，英杰愈发话痨：“穷死不花王八蛋的钱，饿死不吃不干净的饭，哥哥心里就这么想的。走吧兄弟！”
哥俩走下台阶，英豪站住了，“哥，我估摸着，古二爷请咱，准也是了事。不年不节的发帖子，肯定遇上麻烦了。”英杰想了想，“就算是吧，那就大不一样啊，古家跟咱是子一辈父一辈的交情，真有事求到咱哥们儿头上，不论多崴泥也不能袖手旁观哪。”英豪觉得哥哥