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门房接过烟卷儿，夹在耳朵上，没有立即出去。
欧阳亮问：“还有什么事？”
门房说：“送信的伙计，求您给打个收据。”
欧阳亮不耐烦的，“没听说过！告诉他们，就说我收到了。”
门房刚刚退出，欧阳亮拆开信匆匆看了一眼，又拉开门把门房叫了回来，“进来，给他们带个回条下去。”接着翻抽屉找笔，撕了张月份牌，草草写了几个字交给门房。
待花筱翠落了腔，回到窗前朝外望去，但见送信的两个“伙计”已经走远。
一切复归消停，玛丽接着说正事，“现在日本人还没跟英美宣战，只有香港这条路。船票也好买，拜托你办这件事，我觉得最合适。回来的时候发封电报，我跟嫂子到码头接你去。另外，大名鼎鼎的刘广海最近也要去香港，他跟小日本的过节挺深，有难处找他肯定会帮忙。”
欧阳亮心里敞亮了，“真是天随人愿，想吃冰天上下雹子，你看看这封信。信上说，我在军校的老同学，何太厚回来了。这家伙打仗是员虎将。十来年没见了，有他在，我哪儿也不去了，就在这儿摆战场，干场痛快的。”
英杰的信只有三言两语，主要说明何太厚先生想念故旧，企盼欧阳先生“见字回音”云云。信皮上有详细地址，内笺没有落款，玛丽知道这是知底的熟人所为，便说：“我也听说过何太厚这个人，他手里有支队伍，是从山西开过来的。现在扩充了不少，活动范围直逼津郊，日本人也注意到了，现在到处拿他呢。”
一切对上茬口，欧阳亮兴奋的恨不能立即出发，“太好了，从香港回来我就去找他，正好送他见面礼。”
玛丽“嘘”了声，“你也别高兴的太早，咱这是借花献佛，还得防着小鬼争食。我该走了，安顿好了我来送你。”
玛丽说“防着小鬼”的话，欧阳亮根本没有往心里去，花筱翠虽然不知道“小鬼”指的嘛东西，总觉得心里不塌实。帮着欧阳亮收拾完行李，坐在一边默默不语，不知心里琢磨嘛。
欧阳亮发现花筱翠神情不对，便将箱子立在一边，“我走了，你可以安安生生上床睡觉了。这一年多，苦了你也把我憋坏了，这回出去，正好活动活动筋骨。你也好松口气。等我回来，就帮你打听李元文下落，是人是鬼让你落个塌实。”
花筱翠缄口不语，慢慢拎过另一只箱子，将自己的衣服一件件往里码放。
欧阳亮按住花筱翠的手，“你这是，这是干什么？”
花筱翠心事重重的说：“我跟你一块去香港，你自己去我不放心。”
欧阳亮思想没这方面的准备，闻听此言即喜尤忧，不知如何是好，“不行不行，你跟着不方便。”
花筱翠十分冷静，望着欧阳亮的脸，真挚的说：“孤男寡女在一间屋子住了一年多，你也没说个不方便。我已经拿定主意，别拦我。为抗战尽份力，也算赎我一点罪孽。”
欧阳亮想到远赴香港，鱼龙混杂之地，情势可能比想象的复杂，觉得还是让她留守为好。便假装生气的说：“我看呀，你真是罪孽缠身了，说什么我也不让你去。”
花筱翠收拾好随身带的衣物，并排把两只箱子放在床头，“欧阳，别拦我了，说实在的，侍侯你这么多日子，一下子分开我不放心。再说你走了，自己守在这儿，我心里也空得慌。”说着慢慢抱住欧阳亮。
欧阳亮心里“嘣嘣”跳，只好说：“好吧，但愿我们永远不分开。”猛地紧紧楼住了她。
别看临去进租界，而且在洋楼林立的陌生地找人，石头跟赖五并没有觉得费劲。回家却迷了路，再也找不到黄牌电车了，别说电车连电车道也找不见了。大街上的外国巡捕，全都满脸大胡子，脑袋上缠着被面当帽子，扫听道都没地界扫听去。
凭着记忆寻路往回返，二人走的人困马乏，却怎么也走不出租界，后来发现拉菜的马车，石头忽然想到，“法国菜市在海河边上，咱迎着菜车奔海河呀！”
赖五也是机灵鬼，顿时也开窍了，“对呀，咱沿着海河走，不就出租界了吗，到了三叉河口，咱再奔北大关，闭着眼也能找到家。”
方向对了头，走着有劲头。说着简单，这条路线少说三十里地，二人到家已经掌灯时分了。
家里人正不放心，小哥俩回来了，为掩盖疲惫的窘态，进门全都挺胸迭肚站得溜直。石头从里怀掏出纸条交差，“英杰叔，这是人家打的回执……”话没说完，两腿一软堆萎在地，赖五随之也摊在石头身旁。吓得古兴、崔氏一通忙活。
结果嘛事没有，吃饱喝足热水烫烫脚，就又活蹦乱跳了，俩小子是累爬下的。
英杰展开所谓“回执”是张月份牌，反面一看，三个清秀钢笔字：欧阳亮。
英杰高兴坏了，“俩小子真行，办了件大事。”
石头和赖五吃罢饭洗干净，照大人们说的，早早上炕歇着。躺在炕上赖五辗转反侧，怎么也难入眠，搅和的石头也睡不着，“我说你吃耗子药了，打从租界回来，你怎么跟百爪挠心似的？你没完没了的在炕上烙饼，人家怎么睡呀！”
赖五猛地坐起来，没头没脑的说：“石头哥，我保证看见害死我爹的人了。”
石头闻听浑身一激灵，鲤鱼打挺也坐起来，“黑灯瞎火的你犯神经呀，你在哪儿看见嘛啦？说得吓人呼啦的，我这儿头皮直发乍。”
赖五正经的说：“石头哥，租界公寓那个唱落子的，就是我爹捡的那个后妈。错不了！”
石头不信，“你妈跟着跑的那个人叫李元文，咱送信的那家姓欧阳，差了壶了，快睡吧！”
小哥俩这厢叨咕着，隔壁客房里的英杰和英豪，也躺在床上说话。
英豪：“哥，我觉得你还有话没说完。”
英杰：“我觉得你也有事瞒着我。”
老哥俩对视良久，心里话“咱哥俩光着屁股长大的，浑身上下哪白哪黑，哪长着痦子长着记，全都门儿清，还有嘛玩意儿可以相瞒的！”他们这么看着看着“噗哧”全乐了，英杰一五一十，把何太厚纵论天下，折服古典的经过说个仔细。
英豪也把这一年来的所见所闻，特别是与玛丽欧阳亮交往的情况，说个明明白白，说着说着不觉进入梦乡。
正文 二十二回那英杰首差民望，欧阳亮再报国恩下
真正的商人遇到大买卖，不像小买卖人那样浅薄，一门心思光想着能赚多少钱。钱没到手呢，算计着如何买米买面添身裤褂，再找家馆子犒劳肚子解解馋。买卖成了，忘乎所以不认北；买卖不成，落个一枕黄粱两手空，赔上老婆倾家荡产，不知道毛病出在哪儿。
古兴是百年老店的掌门人，遇上流油的肥买卖，心思主要不在赚多少钱上，思谋的主要是稳妥。前思后虑审视每一步，哪儿会有沟坎儿，哪儿会有陷阱，那儿会有漏洞。所以说，合格的买卖家，跟升大帐调兵遣将的将帅没嘛差别，要不现代话说“商场如战场”呢！
崔氏在灯下给孩子们缝补衣服，那年月，殷实人家女人也离不开针线活。小孩子好动，衣服破个窟窿、挂个口子是寻常事，不能因这点破损就扔了、不要了、换新的，不行！那不是过日子之道，财主见了都会笑话。古联升，加上赖五三个不大不小的半大孩子，崔氏衣襟上随时别着纫长线的针。就凭这个，古典夸过弟媳好几次，是个过日子人。
电力不足，灯泡子跟鬼火似的，比乡下的煤油灯亮不了多少。崔氏把下坠富裕电线的灯砣往上举了举，依靠滑轮的作用带灯罩的电灯泡垂下来一些，光线依然乌乌涂涂，崔氏挪挪屁股，勉强就和着飞针走线。
古兴早已钻进被窝，却趴着“吧唧”呛人的大烟袋，下巴颏垫在炕沿上，还在思谋英杰英豪策划的这桩买卖。他认为这是天意，肯定是天意！怎么这么寸，哥俩不谋而合就想到同一桩买卖上了呢？并且一顺百顺想嘛有嘛，照今天这架势，应该是“万事具备就欠东风”了。
正因为如此顺当，他心里接受不了，古兴就这毛病，买卖越顺越往坏处想。
寻常不怎么抽烟的古兴，一旦出现一袋接一袋冒烟的状态，表明他内心正是处于激烈冲突的时候。这个时候，贤德的内当家，需要适时给予恰当提示，当然这种提示不算参谋。天下任何大事，女人均不可作参谋，女人属阴，阴盛阳衰容易坏事。恰当的提示仅具参考作用、拾遗补缺作用，主要还是起舒缓男人脑筋的作用，而不是其他。并且，无论这种提示如何具有价值，如何可以逢凶化吉，如何可以扭转乾坤，男人也不会给予任何肯定性评价。天大的功劳都是男人的。诚然，如果男人钢口差劲，不甚采纳了女人的馊主意，坏了大事赔了买卖，也算男人的罪过，女人不承担责任。
观察了好一阵子，斟酌了好一阵子，崔氏看看苦思冥想的当家人，头也不抬的说：“嗳，他爹，我看英杰和英豪有嘛事瞒着咱，你可得往深处多想一步。”
古兴爬累了，磕打磕打烟袋，翻过身来面朝屋顶，“这个我早看出来了，还等你妇道人家提醒。这个你不懂，做这种生意，有些事全明明白白反倒不好，懂吗？”
崔氏不懂，想弄懂了，主要还是针线活没完，便问：“为嘛呢？”
两口子说话没外人，跟老婆说说私密话无大碍，双手垫在脑壳下，比例子说：“做买卖好比大盗合伙行窃，这里面有严格的分工。做底的、递话的、遛活得、踩点的、干活的、转脏的、窝赃的、销赃的、分赃的……简单这么说吧，凡是作要命的买卖，都是大买卖，很少单打独奏，人手得齐全。人手多了好干活，但是也容易出岔子，所以整个买卖不能一路通，这是规矩。”
崔氏还是不明白，“那……怎么呢？这叫嘛规矩？”
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