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没有一个人说什么不满意的话。两个仆人一走开，米旭诺小姐首先下楼，把药水倒入伏脱冷自备的银杯，那是装满了他冲咖啡用曲牛奶，跟旁人的一起炖在锅子上的。老姑娘算好利用公寓里这个习惯下手。七个房客过了好一会才到齐。欧也纳伸着懒腰最后一个下楼，正碰上特·纽沁根太太的信差送来一封信，写的是：
“朋友，我对你并不生气，也不觉得我有损尊严。我等到半夜二
点，等一个心爱的人！受过这种罪的人决不会教人家受。我看出你
是第一次恋爱。你碰到了什么事呢？我真急死了。要不怕泄露心中
的秘密，我就亲自来了，看看你遇到的究竟是凶是吉。可是在那个时
候出门，不论步行或是坐车，岂不是断送自己？我这才觉得做女人的
苦。我放心不下，请你告诉我为什么父亲对你说了那些话之后，你竟
没有来。我要生你的气，可是会原谅你的。你病了么？为什么住得
这样远？求你开声口吧。希望马上就来。倘若有事，只消回我一个
宇：或者说就来，或者说害病。不过你要不舒服的话，父亲会来通知
我的。那末究竟是怎么回事呢？……”
“是啊，怎么回事呢？”欧也纳叫了起来。他搓着没有念完的信，冲进饭厅，问：“几点了？”
“十一点半，”伏脱冷一边说一边把糖放进咖啡。
那逃犯冷静而迷人的眼睛瞪着欧也纳。凡是天生能勾魂摄魄的人都有这种目光，据说能镇压疯人院中的武痴。欧也纳不禁浑身哆嗦。街上传来一辆马车的声音，泰伊番先生家一个穿号衣的当差神色慌张的冲进来，古的太太一眼便认出了。
“小姐，”他叫道，“老爷请您回去，家里出了事。弗莱特烈先生跟人决斗，脑门上中了一剑，医生认为没有希望了，恐怕您来不及跟他见面了，已经昏迷了。”
伏脱冷叫道：“可怜的小伙子！有了三万一年的收入，怎么还能打架？年轻人真不懂事。”
“吓，老兄！”欧也纳对他嚷道。
“怎么，你这个大孩子？巴黎哪一天没有人决斗？”伏脱冷一边回答一边若无其事的喝完咖啡。米旭诺小姐全副精神看他这个动作，听到那件惊动大众的新闻也不觉得震动。
古的太太说：“我跟你一块儿去，维多莉。”
她们俩帽子也没戴，披肩也没拿，径自跑了。维多莉临走噙着泪对欧也纳望了一眼，仿佛说：“想不到我们的幸福要教我流泪！”
伏盖太太道：“呃，你竟是末卜先知了，伏脱冷先生？”
约备。高冷回答：“我是先知，我是一切。”
伏盖太太对这件事又说了一大堆废话：“不是奇怪吗！死神来寻到我们，连商量都不跟我们商量一下。年轻人往往走在老年人之前。我们女人总算运气，用不着决斗；可是也有男人没有的病痛。我们要生孩子，而做母亲的苦难是很长的！维多莉真福气！这会儿她父亲没有办法啦，只能让她承继啰。”
“可不是！”伏脱冷望着欧也纳说，“昨天两手空空，今儿就有了几百万！”
伏盖太太叫道：“喂，欧也纳先生，这一下你倒是中了头彩啦。”
听到这一句，高老头瞧了瞧欧也纳，发见他手中还拿着一封团皱的信。
“你还没有把信念完呢！……这是什么意思？难道你也跟旁人一样吗？”他问欧也纳。
“太太，我永远不会娶维多莉小姐，”欧也纳回答优盖太太的时候，不胜厌恶的口气教在场的人都觉得奇怪。
高老头抓起大学生的手握着，恨不得亲它一下。
伏脱冷道：“哦，哦！意大利人有旬妙语，叫做听时间安排！”
“我等回音呢，”纽沁根太太的信差催问拉斯蒂涅。
“告诉太太说我会去的。”
信差走了。欧也纳心烦意躁，紧张到极点，再也顾不得谨慎不谨慎了。他高声自言自语：“怎么办？一点儿没有证据！”
伏脱冷微微笑着。他吞下的药品已经发作，只是逃犯的身体非常结实，还能站起来瞧着拉斯蒂涅，流着嗓子说：
“孩子，福气就在睡觉的时候来的。”
说完他直僵僵的倒在地下。
欧也纳道：“果真是神灵不爽！”
“哎哟！他怎么啦？这个可怜的亲爱的伏脱冷先生？”
米旭诺小姐叫道：“那是中风啊。”
“喂，西尔维，请医生去，”寡妇吩咐。“拉斯蒂涅先生，你快去找皮安训先生。说不定西尔维碰不到我们的葛兰泼莱医生。”
拉斯蒂涅很高兴借此机会逃出这个可怕的魔窟，便连奔带跑的溜了。
“克利斯朵夫，你上药铺去要些治中风的药。”
克利斯朵夫出去了。
“哎，喂，高老头，帮我们抬他上楼，抬到他屋里去。”
大家抓着伏脱冷，七手八脚抬上楼梯，放在床上。
高里奥说：“我帮不了什么忙，我要看女儿去了。”
“自私的者头儿！”伏盖太太叫道，“去吧，但愿你不得好死，孤零零的象野狗一样！”
“瞧瞧你屋子里可有依太，”米旭诺小姐一边对伏盖太太说，一边和波阿莱解开伏脱冷的衣服。
①此二语借用《圣经》《耶利米书》第十七章原文。
②葛兰佛广场为巴黎执行死刑的地方，也是公共庆祝的集会场历。
伏盖太太下楼到自己卧房去，米旭诺小姐就可以为所欲为了。
她吩咐波阿莱：“赶快，脱掉他的衬衫，把他翻过来！你至少也该有点儿用处，总不成叫我看到他赤身露体。你老呆在那里干吗？”
伏脱冷给翻过身来，米旭诺照准他肩头一把掌打过去，鲜红的皮肤上立刻白白的泛出两个该死的字母。
“吓！一眨眼你就得了三千法朗赏格，”波阿莱说着，扶住伏脱冷，让米旭诺替他穿上衬衣。——他把伏脱冷放倒在床上，又道：“呃，好重啊！”
“别多嘴！瞧瞧有什么银箱没有？”老姑娘性急慌忙的说，一双眼睛拼命打量屋里的家具，恨不得透过墙壁才好。
她又道：“最好想个理由打开这口书柜！”
波阿莱回答：“恐怕不太好吧？”
“为什么不太好？蹦赃是公的，不能说是谁的了。可惜来不及，已经听到伏盖的声音了。”
伏盖太太说：”依太来了。哎，今天的怪事真多。我的天！这个人是不会害病的，他自得象子鸡一样。”
“象子鸡？”彼阿莱接了一句。
寡妇把手按着伏脱冷的胸口，说：“心跳得很正常。”
“正常？”波阿莱觉得很诧异。
“是蚜，跳得挺好呢。”
“真的吗？”波阿莱问。
“妈妈呀！他就象睡着一样。西尔维已经去请医生了。喂，米旭诺小姐，他把依太吸进去了。大概是抽筋。脉博很好；身体象士耳其人一样棒。小姐，你瞧他胸口的毛多浓；好活到一百岁呢，这家饮！头发也没有脱。哟！是胶在上面的，他戴了假头发，原来的头发是士红色的。听说红头发的人不是好到极点，就是坏到极点！他大概是好的了，他？”
“好！好吊起来，”波阿莱道。
“你是说他好吊在漂亮女人的脖子上吧？”米旭诺小姐抢着说。“你去吧，先生。你们闹了病要人伺候，那就是我们女人的事了。你还是到外边去溜溜吧。这儿有我跟伏盖太太照应）就行下”
波阿莱一声没出，轻轻的走了，好象一条狗给主人踢了一脚。
拉斯蒂涅原想出去走走，换换空气。他闷得发慌。这桩准时发生的罪案，隔夜他明明想阻止的；后来怎么的呢？他应该怎办呢？他唯恐在这件案子中做了共谋犯。想到伏脱冷那种若无其事的态度，他还心有余悸。他私下想：
“要是伏脱冷一声不出就死了呢？”
他穿过卢森堡公园的走道，好似有一群猎犬在背后追他，连它们的咆哮都听得见。
“喂，朋友，”皮安训招呼他，“你有没有看到《舵工报》？”
《舵工报》是天梭先生主办的激进派报纸，在晨报出版后几小时另出一张内地版，登载当天的新闻，在外省比别家报纸的消息要早二十四小时。
高乡医院的实习医生接着说：“有段重要新闻：泰伊番的儿子和前帝国禁卫军的弗朗却西尼伯爵决斗，额上中了一倒，深两寸。这么一来，维多莉小姐成了巴黎最有陪嫁的姑娘了。哼！要是早知道的话！死了个人倒好比开了个头奖！听说维多莉对你很不错，可是真的？”
“别胡说，皮安训，我永远不会娶她。我爱着一个妙人儿，她也爱着我，我……”
“你这么说好象拼命压制自己，唯恐对你的妙人儿不忠实。难道真有什么女人，值得你牺牲泰伊番老头的家私么？倒要请你指给我瞧瞧。”
拉斯蒂涅嚷道：“难道所有的魔鬼都钉着我吗？”
皮安训道：“那么你又在钉谁呢？你疯了么？伸出手来，让我替你按按脉。哟，你在发烧呢。” ”赶快上伏盖妈妈家去吧，”欧也纳说，“刚才伏脱冷那混蛋晕过去了。”
“啊！我早就疑心，你给我证实了。”皮安训说着，丢下拉斯蒂涅跑了。
拉斯蒂涅溜了大半天，非常严肃。他似乎把良心翻来复去查看了一遍。尽管他迟疑不决，细细考虑，到底真金不怕火，他的清白总算经得起严格的考验。他记起隔夜高老头告诉他的心腹话，想起但斐纳在阿多阿街替他预备的屋子；拿出信来重新念了一遍，吻了一下，心上想：
“这样的爱情正是我的救星。可怜老头儿有过多少伤心事；他从来不提，可是谁都一目了然！好吧，我要象照顾父