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“金士莱小姐呢？纳伊特先生呢？克里斯坦森小姐呢？”
“呃，他们都是人，除非他们向吸血鬼屈服，那我们就处理他们。我认为克里斯坦森小姐不是问题。她与三鬼没有密切往来。她只是一个听从命令的猎手。头领必须被消灭，而这个半人半吸血鬼……”查尔斯爵士说“半人半吸血鬼”这词时带着极度厌恶的口气。
“我明白了，”萨克雷说，“不过你与其他分会谈过了吗？还是我们独自行动？”
查尔斯哼了一下。“人人都怕美国人，”他说，“不，我们要干这件事，事后他们会感激我们的。”
“谁来当新的领袖？我们迫切需要一个领头人，否则局面会失控的。”
“你暂时掌握这个权力，来决定由谁来替换他们。我相信你的决断，萨克雷。”
“谢谢你，爵士。”
“我早已为你订好飞往美国的航班，过三个小时飞机在希斯罗机场起飞。别忘了向我报告那边的消息。”
查尔斯把一小片纸递给萨克雷，上面写着美国灭妖分会的地址。
“祝你好运，”查尔斯说道，“尽管我怀疑你不一定需要它。”
萨克雷点点头，一言不发地走出了房间。
查尔斯爵士一直等到门关上了才回过身。那是个杀人武器，他会处理好他们的美国问题。
哎，他把那个杯子放哪儿了？
《蛇石Ⅱ－最后的献祭》作者：＇美＇ 妮妮·阿什莱
第二章 年轻的管理员
“拉恩，蹲下！”
拉恩急速地转过身，正好看到飞箭朝他的脸呼啸而来。他猛然撞到地上，箭飞过时可以感觉到他头边上的空气向两边分开。“怎么——”他喊叫。
“把那把弓给我！”尼古拉在远处尖叫。拉恩转过头去，抵挡了更多朝他飞来的箭后，他坐了起来。
尼古拉从一个年轻的管理员手里劈头夺过一把弓，这个小管理员微微颤抖着，脸颊涨得通红。她是图多。拉恩认出了她。她是帕塞风制造的大屠杀的少数幸存者之一。
“你只能听命令发射！”尼古拉厉声说道，“你脑子进水了，还是怎么了？你看不见他吗？”
“我……我没有注意看他。”
“是吗？那你就会被杀死，或别人就会死。”拉恩喊道。
尼古拉点了一下头，表示同意他的说法。“滚开，”尼古拉吼道，“去学学怎么瞄准。”
图多跑开了，她的脸颊依然通红。她很庆幸自己没有受到惩罚，只是在人前出丑而已。
“你没事吧，拉恩？”尼古拉问。
“真不知道，你还关心我，尼古拉，”拉恩答道，“如果我没看错你，我想你会让那箭射中我呢！”
“让你死太便宜了你。”尼古拉不客气地说，然后气呼呼地大步走开了。他还没有原谅她，这使她很恼怒。
有些事情你是不能忘记的。
凯瑟琳感到无法呼吸，她挣扎着喘气，而气息被迫从她的肺里跑出。她快窒息了，拼命抓住卡着她喉咙的那双手。
她两眼死盯着她前面的人。这是一张苍白美丽的脸，带着小女孩的纯真，但在这完美面具的背后，却是凶残。它变成吸血鬼的时候还是一个小女孩，最多十五岁。它的皮肤与它那头金黄透白的秀发形成一个小小的对照。
吸血鬼又长又厚的头发碰到了她的双肩。这是一头稍微有些波浪的头发。它的眼睛是淡褐色的，苍白而又清亮。它对着凯瑟琳甜甜地微笑着。
“死的感觉怎么样？”吸血鬼问道，它的话在凯瑟琳脑中引起了回响。
凯瑟琳竭力挣扎着，痛苦越来越深，她的双眼噙满泪水。她眨眨眼迅速把泪水忍回，死命地想呼吸。
“来吧，凡人，”吸血鬼大声说道，“不要害怕。走吧。去死。”
凯瑟琳的手指僵硬成了拳头。决不能就这样结束。她十八岁开始就天天杀这样的怪物，不能这样就完了。她还太年轻，不能死。
她闭上眼睛，集中心思想了一想。这会儿她无法拿到武器，因为她正与吸血鬼斗得难解难分。吸血鬼甚至没有放下她的手臂。“你这个白痴！你快要死了，就不要那样怕死了”她对自己尖叫道。
凯瑟琳停止反击抓着她的冰冷手指，腾出胳膊伸向身体的一侧。她的手伸进了口袋，手指感到一阵麻木。
她现在看不见，她感到她的思想在开小差。她想集中注意力，回忆她正在做的事情。
双手触摸到了尖尖的木桩，一下子就把思绪带回来了。
她要猛刺过去。这会儿她不能瞄准。
木桩干净利索地刺进了吸血鬼的一条腿。吸血鬼痛苦地喘了口气，一瞬间晕了过去。凯瑟琳已经确信，她的猎物已几乎死亡，再无力反抗了。
吸血鬼踉踉跄跄地后退几步，它那细嫩的手指把木桩从大腿里拧了出来。凯瑟琳一下倒在地上，咳嗽着，使劲揉着喉咙。她感到头晕目眩，如果这会儿吸血鬼向她进攻，她是无力回击的。
他们不是该集体行动的吗？布里特尼到底上哪去了？
“布里特尼？”凯瑟琳喊道。她使劲地吸气想再喊叫。
“布里特尼？”吸血鬼问道，它的伤口愈合了，起身站了起来，“你指的是那个小红毛？吃他的味道可不错。”
“见鬼，”凯瑟琳脱口而出，“见鬼。”
“你就是不够聪明，”吸血鬼说道，“不过别担心，你死在我手里是一种荣幸，想想吧。”
“那你是谁？”凯瑟琳气呼呼地问。
吸血鬼微笑了一下，“一顿美食活了这么久了还问我这么个问题，很久以来这是第一次啊。我叫维力达。今晚你是我口中的美食。”
突然，它脸上心满意足的表情消失了，露出难以置信的表情。它双眼睁得大大的，低头往胸口看去。凯瑟琳看到木桩是从吸血鬼的胸口冒出来的。这是从后边刺过来的。
吸血鬼的眼睛依然睁得大大的充满着惊愕，它的嘴巴张成一个圆圈，但没有发出一丝声响。它倒地成灰了。风把灰尘吹进了凯瑟琳的眼睛，她使劲地眨了眨眼。等她再次睁开眼时，她看到一个男人站在她的前面。
他身穿灭妖会黑色制服，款式上的细小差别表明他属于另一个分会。他的头发在光线照射的不同角度下一会儿显出淡棕色，一会儿显出深金黄色。他的眼神严肃而冰冷。
“你是谁？”凯瑟琳喘着气，依然揉着喉咙。她挣扎着站起来，倚靠在墙边上。
“萨克雷。”他答道。她听出了他的英国腔。
“你是英国灭妖分会的？”凯瑟琳问道。
“是的，我访问此地来处理一些问题。你有点失望无助了，是不是？”
“嗨！”凯瑟琳答道，“我本可以对付的。”
“你差点死掉而又这么快否认，我可没有时间听你的故事。你们的总部在哪里？我有地址，但要找到那个地方依然有点难。”
凯瑟琳的嘴巴张得大大的。
“什么，你还不习惯于别人指责你的无能？”
凯瑟琳眯起了眼睛。“听着，”她说，“我是被打了个猝不及防。它杀死了我的伙伴。我变得处于劣势了。”
“伙伴？在这个国家你甚至不能独自一人猎杀吸血鬼？”萨克雷嘲笑道，转身走开了，似乎忘了他在问路。凯瑟琳十分戒备地看着他，直到他消失。
“真奇怪。”凯瑟琳说。她作了一次深呼吸。布里特尼是一个老猎手，只有一年就可以退休了。她并不真正了解布里特尼，但布里特尼死了，凯瑟琳还是感到痛心和内疚。
凯瑟琳喜欢她，她只要再过一年，就可以彻底放松，在没有危险的环境里安度余生。
凯瑟琳把一声叹息憋回去了，闭上了眼睛。她开始搜寻布里特尼的尸体，好把尸体运回去埋葬在灭妖会的私家大公墓里。
公墓的规模几乎一天比一天在扩大。
拉恩迅速行动起来。他虽然不熟悉位于地下室深处的灭妖会保险库，但他知道该查看哪里。灰尘在他头的四周扬起，他打了个喷嚏。他拉开了一个文件柜。
他轻快地翻阅着文件柜，然后找到一个标明“三鬼”的文件夹。灭妖会一直记录重大事件，以便日后查阅。保险库管理完善，里面的内容极其详尽，但不常有人查阅。
他一边快速翻阅文件，一边骂自己的软弱无能。他知道，要是文件少一页，尼古拉就会杀了他。他知道他要找的文件就在这里。只能在这里。
他一页一页地翻着，看到从德鲁西拉的头盖骨上取回的信息，打了个激灵。他浏览了更多的文件。接着他找到了要找的文件。这个文件首先给他提供了这样一个事实：欧曼蒂丝是个吸血鬼。
他深深地呼吸了一下，把文件从文件夹里取了出来，然后把文件夹合上，放回到文件柜里。他使劲盯着这份报告。这就是那份报告，详细记述了遭遇一个戴着缟玛瑙项链的美貌吸血鬼的经历。
这是他与她的最亲密的接触了。即使尼古拉给他足够长的假期去寻找欧曼蒂斯，他也不可能知道她在哪。只要她愿意，她一直可以遁形于他。他没有办法找到她。
他几乎弄不清他在干什么，但他还是把这份报告塞进了口袋。他穿过满是灰尘的房间，然后爬上了楼梯。事情到此万事大吉。没有人注意他溜进过保险库。
现在他们永远不会知道了。
“拉恩？”
他快速转身，脸上流露出尴尬和内疚的表情。尼古拉抱着双臂站在那里，一脸的惊讶。“你在这里干吗？”她仔细琢磨着他的表情，“你去保险库了？”
“呣——”
“你为什么去那里？这真不关你的事，拉恩？”
“这个——”
“因为我从你脸上看出这种表情了。你的负罪感是清楚地摆在你的脸上，这是‘拉恩表情’。有人脸上出现‘拉恩表情’，我就断定