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下款落的是忏庵主人。”当时我纳闷的了不得，何故这忏庵主人，专写这宗对文呢？寻来寻去，此人就住在隔壁，恰是玉吉，你道这事情奇不奇？”说着，穿好衣服，又对众人道：“明日上午，我打算约着慧甫，先到乌翼尉家里，问他探访的什么情形，咱们几下里合在一起，若果情形相同，我们打一报告，省得疑案久悬，致使外国人看我们不起。”众人又极口称赞道：“很好很好。二位若明天去，我们后天晚上，仍在这里见面。”
砺寰道：“不妨多约几个人，我们热闹一天。别管案定的怎么样，我们侦探了会子，大家听明原委，心里也痛快痛快。”
说着，走出元兴堂。真卿的轿车，已在门前等候，大家拱手而散。约准明日上午，瑞珊与慧甫二人，去拜乌翼尉。
瑞珊同到栈房，知道聂玉吉已无踪迹，问了问店伙计，聂老爷什么时候走的，店伙计回道：“约有七八点钟，便出去了。”
临行并未留话。伙计一瞧，门儿敞着，赶忙的给锁上了。瑞珊点点头，不甚为意。想着玉吉为人，极其古怪。虽未留话，想必在屋里案上，留下信简，或在墙壁上，留几行字，断不能飘然而去的。不想进到屋里，寻找半日，慢说字帖儿，就是一丝痕迹，全都没有。遂不免纳闷道：“事也奇怪，莫非他并未远走，寻个清僻地方，寻死去了不成？”此时欲待寻去，又无方法。有心求慧甫帮忙访一访，却又不好开口。自己想了半天，转又自慰道：“我既放了他，何苦又去追寻。及至我回来，不但无益，反而多事，不如放他远去，或者他殉情死了，倒也干净。”想到这里，不免替着玉吉反倒为难起来。因此一夜工夫，不曾安睡。次日清晨早起，出院散步，忽有店伙计来回，说门外有人来访，此人有三十以外，相貌魁梧，说话声音很亮，现在柜房里打听你老呢。瑞珊听了，不知是谁，正欲出去接待，又见一店伙计陪进一个人来，果然是身材雄壮，声音很亮，远望着瑞珊嚷道：“瑞珊哥你一夜没睡罢？”瑞珊仔细一看，却是市隐。随着见礼问好，又陪笑答道：“果然一夜没睡。你老春阿氏谋夫案·先生何以这么高眼，莫非要学学福尔摩斯吗？”两人一面说笑，进屋落坐。瑞珊道：“昨日你也睡得好晚，如何却起得这般早？”市隐惊异道：“怪得很，我睡的早晚，你怎么知道的？”瑞珊笑道：“阁下将一进门，先以冷言刺我，我不得不以此作答。昨夕你若睡得不晚，不能与想甫见面，不见慧甫，你焉能来到我这里，我是推理推测，究实确否，倒请你说给我听听。”市隐点头称道：“果然不错，倒底是侦探学家，别具只眼。”说着，取出纸烟，两人吸着。市隐把昨日晚上如何通见慧甫，听说你到京，已将玉吉访明的话，细述一遍。又打听如今玉吉往哪里去了，又问项慧甫什么时候来的？瑞珊一一答对。市隐道：“西洋侦探，到底比中国强。此事在外国境界，早已就访明啦。岂有因一件事，搁起好几年的。幸亏遇见了你，不然一辈子糊涂案，只知春阿氏冤，不知为什么冤。只知盖九城有嫌疑，究不清有什么嫌疑。你这么一来。合算把三四年来的疑窦，满给剖解明白了，真是功德不校”瑞珊笑道：“论功我不敢居。像这样希奇古怪的事，倒可以长点知识，不过这场事情，若与普通一般人说，他们未必了然。按着中国习俗，一男一女，从来就不许有感情。除去夫妇之外，若男子爱女子，女子爱男子，就算越礼，其实爱字亦有区别，像这玉吉、阿氏之爱，那爱字是出于志诚，断不是寻常男妇所讲的爱情可比。
不可不知此中真像，你老先生知不知道？”
市隐道：“我知道得不甚详细。今听你这么一说，我已经了然啦。早先我很是纳闷，看着阿氏神色，很是可怪。虽不是杀人原凶，一定是知情不举。当日与慧甫、淡然并秋水、谢真卿诸人，我们时常研究。若说普云与范氏所害，我想被阿氏看见，一定要声嚷起来。若说在厨房里，先把阿氏打倒，抬入水缸，然后才害的春英，这话有些不对。一来工夫很大，阿氏在水缸里，不能不死。二来文光醒来亦决不致不知道。若果真是范氏害的，阿氏万不肯自认。这都是可疑之点，今听你这么一说，阿氏头上胁下的伤痕，原来是玉吉打的。凶器所在，原来是凶手放的。茅厕的板凳，原来是凶手挪的。这么看起来，你费的这份心，可实在不校那么起祸的根由。又始于何日呢？”
瑞珊大息道：“说来话儿很长。若论起祸的根由，就由阿氏的母亲，但此事谁也不能知道，等到知道的时候，事情已经完了。”市隐怪问道：“何以见得呢？”瑞珊道：“阿氏用剪子寻死的故事，你知道不知道？”市隐道：“知道，知道。我听过一个人说，阿氏出阁的那天，暗在轿子里，带着一把剪子，大概没死的原因，就因为娶的那日，没同玉吉见着。后来回家，见了玉吉，大概还麻烦一回。以后情形，我就不得而知了。”
瑞珊摇首道：“不对，不对。依阁下这么说，玉吉、阿氏二人还是因奸不愤，谋死本夫了。”市隐道：“那么起祸之前，用剪子寻死，又在何日呢？”瑞珊道：“起祸在玉吉父母未死之前。自从德氏悔婚，祸根子就算种下了。可怜这十七岁的女子，又要顾名，又要顾义。母亲之命，又不敢违。兄弟之情，又不敢忘。你道那阿氏心里，如何难过！不过中国风俗，在家庭父母之间，很是奇怪，若真能依照古礼，限制男女交际，亦还罢了。偏偏我国风俗，都是贼走了关门的多。小时候无猜无忌，任着儿女们一处游嬉，还不要紧，到得十五六岁，儿女智识已开，就应该加点限制，才算合礼。而中国限制法，不过限制外人，于亲戚故旧里面，从不小心。父母心里，只合红楼梦上那邢、王两夫人一样，以为至近子女，不是外人。讵知袭人有话，人大心大，保存不定有点意思。按理像这宗家法，既然是始而不慎，演成宝玉与黛玉的情魔，就应该察其心理，成其恩爱，才合道理。一来林黛玉不至于死，二来贾宝玉也不至当和尚。
像这样绝好的姻缘，作父亲的，何妨成全成全呢。偏偏中国礼法，不是那样。向来以意气用事的多，不顾轻重，不顾利害，大半以王熙凤的主张为然。看儿女这样心意，未免有悻礼教，遂不免有大发雷霆，日加束缚。其实那相思种子，早种在儿女心里，再欲拔除，已是不容易的事了，怎么办呢？只得以使性子，动压力，心里存一个反对的念头，早早儿给个婆家，早早了却为父母的责任。这就是普通人民，父母对于儿女的办法。
遇着温顺女子，只得信命由天，听从父母之命，落一个哭一阵喊一阵，勉强到了婆家，就算完了。若遇这婆家阔绰，一切如心，或是女婿才貌，果与向日所望相差不远，犹可以转移脑筋，徐徐的改变。若遇个蠢笨愚顽、丑陋不堪的男子，婆家再没个后成。举目一看，正与向日所望成了反面，请问这女子心时，如何禁受得住，轻者要抑郁成病，逼出胃病肝疯来，重一重就许闹是非。果能像阿氏这样清洁，这样的崇礼尚礼，我恐其很难得罢。”说着，赞叹不已。又把玉吉所写的字画诗句拿了出来。两人一面赏玩，一面夸奖。正在折卷之际，猛听窗榻外一人喊道：“你们只顾说话，把吃饭也忘了。”说着，启门而入。
二人猛吓一跳，回头一看，却是项慧甫。二人忙的让坐，唤人倒茶。慧甫道：“倒茶不倒茶，倒是未节。天已经晌午歪了，咱们吃点什么，进城访乌恪谨倒是要紧的事。”说着，便令伙计出去叫饭。三人把早饭吃过，看看身边时计，正正指到两点。
三人雇了人力车，迳往东四牌楼六条胡同而来。顺着马路两旁的槐风树柳影，不大工夫，已来到乌宅门首。三人投了名刺，仆人进去回了，站在二门内，说一声请，三人谦逊一回，款步而入。只见跟班的瑞二迎出来笑道：“三位老爷驾到，我们门房里拦了驾么”。慧甫等听了此话，不解何故？更不知怎么答对。市隐笑答道：“门房哪里敢拦，横竖你们老爷又问来着罢？
瑞二答应声喳，走近三人面前，深深的请了安，闹得慧甫、瑞珊很是惊异。市隐道：“我们不知道，向来这宅里规矩，凡属至亲至友来到，不准门房阻拦。自要是交情深厚些，便可以直到书房，然后门房再回话去。这是乌恪谨侍人优厚，惟恐仆人们得罪亲友的法令，你们倒不必多疑。”刚说到此，乌珍亦迎出来，彼此见礼，各道契阔。乌珍道：“三位光降，何必等请呢。我们这样交情，断不用虚理客套。”瑞珊等一面走着，见乌珍这样正直，交友这样真切，不禁肃然起敬，四人来到书房，谦逊让坐。市隐一面让坐，惟恐乌珍心里看着厌烦，随笑道：“咱们倒不必拘泥，恪谨是最怕客套的。”瑞珊亦笑道：“我们于礼节也是疏忽的，这样倒好。”说着，瑞二倒上茶来，叙了会别的闲话。乌珍道：“阿氏杀夫一案，已经入奏了，不知瑞珊、慧甫两兄，看见没有？”瑞珊等笑道：“看见了，案定也还正当。只是内中情形，不知恪翁调查了没有？我们今日来拜，正欲向阁下请教。闻得贵翼侦探，颇称得手，不知如何始得确情？”乌珍听了此话，知是瑞珊等已把案情访明，来此溪落自己，乃笑道：“二位是有名侦探家，访得案中情形，必当详细。我们翼里兵丁，一来没学问，二来没见识，何能称为侦探，尽能算是得手呢？小弟访查此案，只知范氏、普云本来不正，阿氏在家的时候，亦不正派，所以案发之后，事情是难办极啦。我听市隐兄说，二位因着此事，很费脑力，费了一年多工夫，调查的必极详确，何妨把内中情形，指教指教呢。”
慧甫道：“属翁说哪里话来。我们调查此案，大略与贵翼相