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天明了，查点东西时，不见了四锭元宝。金满自想：〃昨日并不曾离库，有谁人用障眼法偷去了？只恐怕还失落在那里。〃各处搜寻，那里见个分毫。着了急，连声叫苦道：〃这般晦气，却失了这二百两银子，如今把什么来赔补？若不赔时，一定经官出丑；如何是好！〃一头叫言，一边又重新寻起，就把这间屋翻转来，何尝有个影儿，慌做一堆，正没理会。那时外边都晓得库里失了银子，尽来探问，到拌得口干舌碎。内中单喜欢得那几个不容他管库的令史：一味说清话，做鬼脸，喜谈乐道。正是：本灾乐祸于人有，替力分优半个无！
过了五六日；知县相公接了按院；回到县里。金满只得将此事禀知县主。县主还未开口，那几个令史在旁边，你一嘴，我一句，道：〃自己管库没了银子，不去赔补，到对老爷说，难道老爷赔不成？〃县主因前番阄库时，有些偏护了金满；今日没了银子；颇有权容。喝道：〃库中是你执掌，又没闲人到来，怎么没了银子？必竟将去嫖赌花费了，在此支吾，今且饶你的打，限十日内将银补库，如无，定然参究。〃金满气闷闷地，走出县来。即时寻县中阴捕商议。江南人说阴捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含谓之官捕，帮手谓之白捕。金个史不拘官捕、白捕，都邀过来，到酒店中吃三杯。说道：〃金某今日劳动列位，非为己私，四锭元宝寻常人家可有？下比散碎的好用，少不得败露出来。只要列位用心，若缉访得实，拿获赃盗时，小子愿出白金二十两酬劳。〃捕人齐答应道：〃当得，当得！〃一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了几遍酒水，全无影响。知县相公叫金满问：〃银子有了么？〃金满禀道：〃小的同捕人缉访，尚无踪迹。〃知县喝道：〃我限你十日内赔补，那等得你缉访！〃叫左右：〃揣下去打！〃金满叩头求饶，道：〃小的愿赔；只求老爷再宽十日，客变卖家私什物。〃知县准了转眼。
金满管库又下曾趁得几多东西，今日平白地要赔这二百两银子，甚费措置，家中首怖衣服之类，尽数变卖也还不勾，身边畜得一婢，小名金杏，年方一十五岁，生得甚有姿色：
鼻端面正，齿白唇红，两道秀眉，一双娇眼。鬓似鸟云发委地，手如尖笋肉凝脂。分明豆蔻尚含香，疑似夭桃初发蕊。
金令史平昔爱如己女，欲要把这婢子来出脱；思想再等一二年；遇个贵人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也讨得百来两银子。如今忙不择价，岂不可惜！左思右想，只得把住身的几间房子，权解与人。将银子凑足二百两之数，倾成四个元宝，当堂兑准，封贮库上。分付他：〃下次小心。〃
金令史心中好生不乐，把库门锁了，回到公而里，独坐在门首，越想越恼，着甚来由，用了这主屈财，却不是青白晦气！正纳闷间。只见家里小厮叫做秀童；吃得半醉；从外走来。见了家长，倒退几步。金令史骂道：〃蠢奴才；家长气闷，你到快活吃酒？我手里没钱使用，你到有闲钱买酒吃？〃秀童道：〃我见阿爹两日气闷，连我也不喜欢，常听见人说酒可忘忧，身边偶然积得几分银子；买杯中物来散闷。阿爹若没钱买酒时；我还余得有一壶酒钱在店上，取来就是。〃金令史喝道：〃谁要你的吃！〃原来苏州有件风俗，大凡做令史的，不拘内外人都称呼为〃相公〃。秀童是九岁时卖在金家的，自小抚养，今已二十余岁，只当过继的义男，故称〃阿爹〃，那秀童要取壶酒与阿爹散闷，是一团孝顺之心。谁知人心不同，到挑动了家长的一个机括，险些儿送了秀童的性命。正是：老龟烹不烂，移祸干枯桑。
当时秀重自进去了。金令史摹然想道：〃这一夜眼也不曾合，那里有外人进来偷了去？只有秀童拿递东西，进来几次，难道这银子是他偷了？〃又想道：〃这小厮自幼跟随奔走，甚是得力，从不见他手脚有甚毛病，如何抖然生起盗心？〃又想道：〃这个厮平昔好酒，凡为盗的，都从酒赌钱两件上起。他吃溜了口，没处来方，见了大锭银子，又且手边方便，如何不爱？不然，终日买酒吃，那里来这许多钱？〃又想道：〃不是他。他就要偷时，或者溜几块散碎银子，这大锭元宝没有这个力量。就愉了时，那里出饬？终不然，放在钱柜上零支钱？少不得也露人眼目。就是拿出去时，只好一锭，还留了三锭在家，我今夜把他床铺搜检一番，便知分晓。〃又想道：〃这也不是常法；他若果偷了这大银，必然寄顿在家中父母处，怎肯还放在身边？搜不着时，反惹他笑。若不是他偷的；冤了他一场；反冷了他的心肠。哦！有计了。闻得郡城有个莫道人，召将断事，吉凶如睹。见寓在玉峰寺中，何不请他来一问，以决胸中之疑？〃过了一夜，次日金满早起，分付秀童买些香烛纸马果品之类，也要买些酒肉，为谢将之用，自己却到玉峰寺去请莫道人。
却说金令史旧邻有个闲汉，叫做计七官。偶在街上看见秀童买了许多东西，气忿忿的走来，问其缘故。秀童道：〃说也好笑，我爹真是交了败运，干这样没正经事二百两银子已自赔去了，认了晦气罢休。却又听了别人言语，请什么道人来召将。邓贼道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得还要索谢。成不成，吃三瓶，本钱去得下爽利，又添些利钱上去，好没要紧。七官人！你想这些道人；可有真正活神仙在里面么？有这好酒好肉到把与秀童吃了，还替我爹出得些气力。斋了这贼道的嘴，聒噪也可谢你一声么？〃正说之间，恰好金令史从玉峰寺转来，秀童见家长来了，自去了。金满与计七官相见问道：〃你与秀童说甚么？〃汁七官也不信召将之事的，就把秀重适才所言，述了一遍，又道：〃这小厮到也有些见识。〃金满沉吟无语，邓计七官也只当闲活叙过，不想又挑动了家长一个机括。只因家长心疑，险使童儿命丧！金令史别了计七官自回县里，腹内踌躇，这话一发可疑：〃他若不曾偷银子，由我召将便了，如何要他怪那个道士？〃口虽不言，分明是〃土中曲蛤，满肚泥心。〃
少停莫道人到了，排设坛场，却将邻家一个小学生附体。莫道人做张做智，步罡踏斗，念咒书符。小学生就舞将起来，像一个捧剑之势，口称〃邓将军下坛〃。其声颇洪，不似小学生口气〃金满见真将下降，叩首不迭，志心通陈；求判偷银之贼。天将摇首道：〃不可说，不可说。〃金满再三叩求、愿乞大将指示真盗姓名，莫道人又将灵牌施设，喝道：〃鬼神无私，明已报应。有叩即答，急急如今！〃金满叩之下已，天将道：〃屏退闲人；吾当告汝。〃其时这些令史们家人、及衙门内做公的，闻得莫道人在金家召将，做一件希奇之事，都走来看，塞做一屋。金满好言好语都请出去了，只剩得秀童一人在傍答应。天将叫道：〃还有闲人。〃莫道人对金令史说：〃连秀童都遣出屋外去。〃天将教金满舒出手来，金满跪而舒其左手。天将伸指头蘸酒在金满手心内，写出秀童二字，喝道：〃记着！〃金满大惊，正合他心中所疑、犹恐未的，叩头嘿嘿祝告道：〃金满抚养秀童已十余年，从无偷窃之行。若此银果然是他所盗，便当严刑究讯，此非轻易之事。神明在上，乞再加详察，莫随人心，莫随人意。〃天将又蘸着酒在桌上写出秀童二字。又向空中指画，详其字势，亦此二字。金满以为实然，更无疑矣。当下莫道人书了退符，小学生望后便倒。扶起；良久方醒；问之一无所知。
金满把谢将的三牲与莫道人散了福；只推送他一步；连夜去唤阴捕拿贼。为头的张阴捕，叫做张二哥。当下叩其所以。金令史将秀童口中所言，及天将三遍指名之事，备细说了。连阴捕也有八九分道是；只不是他缉访来的；不去担这干纪。推辞道：〃未经到官；难以吊拷。〃金满是衙门中出入的，岂不会意，便道：〃此事有我做主，与列位无涉。只要严刑究拷，拷得真赃出来，向时所许二十两，不敢短少分毫。〃张阴捕应允，同兄弟四哥，去叫了帮手，即时随金令史行走。
此时已有起更时分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜饭，正提腕行灯出县来迎候家主。才出得县门，彼三四个阴捕，将麻绳望颈上便套。不由分说，直拖至城外一个冷铺里来。秀童却待开口，彼阴捕将铁尺向肩呷上痛打一下，大喝道：〃你干得好事！〃秀童负痛叫道：〃我干何事来？〃阴捕道：〃你偷库内这四锭元宝，藏于何处？窝在那家？你家主已访实了，把你交付我等。你快快招了，免吃痛苦。〃秀童叫天叫地的哭将起来。自古道：有理言自壮，负屈声必高。秀童其实不曾做贼，被阴捕如法吊拷。秀童疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。原来大明律一款，捕盗不许私刑吊拷。若审出真盗，解官有功。倘若不肯招认，放了去时，明日被他告官，说诬陷平民，罪当反坐。八捕盗吊打衫夹，都已行过。见秀童不招，心下也着了慌。商议只有阎王，铁膝裤两件未试。阎王是脑箍上了箍，眼睛内乌珠都涨出寸许，铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常。这是拷贼的极刑了。秀童上了脑箍，兀而复苏者数次，昏债中承认了，醒来依旧说没有。阴捕又要上铁膝裤，秀童忍痛不起，只得招道：〃是我一时见财起意�