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过了月余，只见一人相揖道：〃今日是员外生辰，小道送疏在此。〃原来员外但遇初一月半，本命生辰，项有道疏。那时小夫人开疏看时，扑簌簌两行泪下，见这员外年己六十，埋怨两个媒人将找误了。看那张员外时；这几日又添了四五件在身上：腰便添疼；眼便添泪，耳便添聋，鼻便添涕。
一日，员外对小夫人道：〃出外薄干，夫人耐静。〃小夫人只得应道：员外早去早归。说了，员外自出去，小夫人自思量：〃我恁地一个人，许多房奁，却嫁一个白须老儿！〃心下正烦恼，身边立着从嫁道：〃夫人今日何不门首看街消遣？〃小夫人听说，便同养娘到外边来看。这张员外门首，是胭脂绒线铺，两壁装着厨柜，当中一个紫绢沿边帘子。养娘放下帘钩，垂下帘子，门前两个主管，一个李庆，五十来岁；一个张胜，年纪三十来岁，二人见放下帘子，问道：〃为甚么？〃养娘道：〃大人出来看街。〃两个主管躬身在帘子前参见。小夫人在帘子底下启一点朱唇，露两行碎玉，说不得数句言语，教张胜惹场烦恼：
远如沙漠，何殊没底沧潭；
重若丘山，难比无穷泰华。
小夫人先叫李主管问道：〃在员外宅里多少年了？〃李主管道：〃李庆在此二十余年。〃夫人道：〃员外寻常照管你也不曾？〃李主管道：〃一饮一啄，皆出员外。〃却问张主管，张主管道：〃张胜从先父在员外宅里二十余年；张胜随着先父便趋事员外；如今也有十余年。〃小夫人问道：〃员外曾管顾你么？〃张胜道：〃举家衣食，皆出员外所赐。〃小夫人道：〃主管少待。〃小夫人折身进去不多时，递些物与李主管，把袖包手来接，躬身谢了。小夫人却叫张主管道：〃终不成与他不与你？这物件虽不直钱。也有好处。〃张主管也依李主管接取躬身谢了。夫人又看了一回，自入去。两个主管，各自出门前支持买卖。原来李主管得的是十文银钱，张主管得的却是十文金钱，当时张主管也不知道李主管得的是银钱，李主管也不知张主管得的是金钱。当日天色已晚，但见：
野烟四合，宿鸟归林，佳人秉烛归房，路上行人投店。渔父负鱼归竹径，牧童骑犊逅孤村。
当日晚算了帐目，把文簿呈张员外，今日卖几丈，买几文，人上欠几文，都佥押了。原来两个主管，各轮一日在铺中当直，其日却好正轮着张主管值宿。门外面一间小房，点着一盏灯。张主管闲坐半晌，安排歇宿，忽听得有人来敲门。张主管听得，间道：〃是谁？应道：〃你则开门，却说与你！〃张主管开了房门，那人跄将人来，闪身已在灯光背后。张主管看时，是个妇人。张主管吃了一惊，慌忙道：〃小娘子你这早晚来有甚事？〃那妇人应道：〃我不是私来，早问与你物事的教我来。张主管道：〃小夫人与我十文金钱，想是教你来讨还？〃那妇女道：〃你不理会得，李主管得的是银钱。如今小夫人又教把一件物来与你。〃只见那妇人背上取下一包衣装；打开来看道：〃这几件把与你穿的；又有几件妇女的衣服把与你娘。〃只见妇女留下衣服，作别出门，复回身道：〃还有一件要紧的到忘了。〃又向衣袖里取出一锭五十两大银，撇了入去。当夜张胜无故得了许多东西，不明个白，一夜不曾睡着。
明日早起来，张主管开了店门，依日做买卖。等得李主管到了，将铺面交割与他，张胜自归到家中，拿出衣服银子与娘看。娘间：〃这物事那里来的？〃张主管把夜来的话，一一说与娘知。婆婆听得说道：〃孩儿，小夫人他把金钱与你，又把衣服银子与你，却是甚么意思？娘如今六十已上年纪，自从没了你爷，便满眼只看你。若是你做出事来，老身靠谁？明日便不要去。〃这张主管是个本分之人，况又是个孝顺的，听见娘说，便不往铺里去。张员外见他不去，使人来叫，间道：〃如何主管不来？〃婆婆应道：〃孩儿感些风寒，这几口身子不快，来不得。传语员外得知，一好便来。〃又过了几日，李主管见他不来，自来叫道：〃张主管如何不来？铺中没人相帮。〃老娘只是推身子不快，这两日反重，李主管自去。张员外二五遍使人来叫，做娘的只是说未得好。张员外见三回五次叫他不来，猜道：〃心是别有去处。〃张胜自在家中。
时光迅速，日月如梭，捻指之间，在家中早过了一月有余。道不得〃坐吃山崩〃。虽然得小夫人许多物事，那一锭大银子；容易不敢出饬；衣裳又不好变卖，不去营运，日来月往，手内使得没了，却来问娘道：〃不教儿子去张员外宅里去，闲了经纪，如今在家中日逐盘费如何措置？〃那婆婆听得说，用手一指，指着屋梁土道：〃孩儿你见也不见？张胜看时，原来屋梁上挂着一个包，取将下来。道：〃你爷养得你这等大，则是这件物事身上。〃打开纸包看时，是个花拷拷儿。婆婆道：〃你如今依先做这道路，习爷的生意，卖些胭脂绒线。〃
当日时遇元宵；张胜道：〃今日元宵夜端门下放灯。〃便问娘道：〃儿子欲去看灯则个。〃娘道：〃孩儿；你许多时不行这条路，如今去端门看灯，从张员外门前过，又去惹是招非。〃张胜道：〃是人都去看灯，说道：'今年好灯，儿子去去便归，不从张员外门前过便了。〃娘道：〃要去看灯不妨，则是你自去看不得，同一个相识做伴去才好。〃张胜道：〃我与王二哥同去。〃娘道：〃你两个去看不妨，第一莫得吃酒！第二同去同回。〃分付了，两个来端门下看灯。正撞着当时赐御酒，撒金钱，好热闹，王二哥道：〃这里难看灯，一来我们身小力怯，着甚来由吃挨吃搅？不如去一处看，那里也抓缚着一座鳌山。〃张胜间道：〃在那里？〃王二哥道：你到不知，王招宣府里抓缚着小鳌山，今夜也放灯。〃
两个便复身回来，却到王招宣府前。原来人又热闹似端门下。就府门前不见了王二哥。张胜只叫得声苦：〃却是怎地归去？临出门时，我娘分付道：'你两个同去同回，'如何不见了王二哥！只我先到屋里，我娘便不焦躁。若是王二哥先回，我娘定道我那里去。〃当夜看不得那灯，独自一个行来行去，猛省道：〃前面是我那旧主人张员外宅里；每年到元宵夜，歇浪线铺，添许多烟人，今日想他也未收灯。〃迄通信步行到张员外门前，张胜吃惊，只见张员外家门便开着，十字两条竹竿，缚着皮革底钉住一碗泡灯，照着门上一张手榜贴在。张胜看了，唬得目睁口呆，罔知所措。张胜去这灯光之下，看这手榜上写着道：〃开封府左军巡院，勘到百姓张士廉，为不合。。。。。。〃方才读到不合三个字，兀自不知道出甚罪。则见灯笼底下一人喝道：〃你好大胆，来这里看甚的？〃张主管吃了一惊，拽开脚步便走。那喝的人大踏步赶将来，叫道：〃是甚么人？直恁大胆！夜晚问，看这榜做甚么？〃唬得张胜便走。
渐次间，行列巷口，待要转弯归去。相次二更，见一轮明月，正照着当空。正行之间，一个人从后面赶将来，叫道：〃张主管，有人请你。〃张胜阿头看时，是一个酒博士。张胜道：〃想是工二哥在巷口等我，置些酒吃归去，恰也好。〃同这酒博土到店内，随上楼梯，到一个阁儿前面。量酒道：〃在这里。〃掀开帘儿，张主管看见一个妇女，身上衣服不堪齐整，头上蓬松。正是：
鸟云不整，唯思昔日豪华；粉泪频飘，为忆当年富贵。秋夜月蒙云笼罩，牡丹花被土沉埋。
这妇女叫：〃张主管，是我请你。〃张主管看了一看，虽有些面熟，却想不起。这妇女道：〃张主管如何不认得我？我便是小夫人。〃张主管道：〃小夫人如何在这里？〃小夫人道：〃一言难尽！〃张胜问：〃夫人如何恁地？小夫人道：〃不合信媒人口，嫁了张员外，原来张员外因烧锻假银事犯；把张员外缚去左军巡院里去；至今不知下落。家计并许多房产，都封估了。我如今一身无所归着，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住几时则个。〃张胜道：〃使不得！第一家中母亲严谨，第二道不得'瓜田不纳履，李下不整冠'。要来张胜家中，断然使不得！〃小夫人听得道：〃你将为常言俗语道：呼蛇容易遣蛇难，怕口久岁深，盘费重大。我教你看。〃用子去怀里提出件物来：闻钟始觉山藏寺，傍岸方知水隔村。小夫人将一串一百单八颗西珠数珠，颗颗大如鸡豆子，明光灿烂。张胜见了喝采道：〃有眼不曾见这宝物！〃小夫人道：〃许多房奁；尽彼官府籍没了，则藏得这物。你若肯留在家中，但但把这件宝物逐颗去卖，尽可过日。〃张主管听得说，正是：
归去只愁红日晚，思量犹恐马行迟。
横财红粉歌楼酒，谁为三般事不迷？
当日张胜道：〃小夫人要来张胜家中，也得我娘肯时方可。〃小夫人道：和你同去问婆婆，我只在对门人家等回报。〃张胜回到家中，将前后事情逐一对娘说了一遍。婆婆是个老人家，心慈，听说如此落难，连声叫道：〃苦恼，苦恼！小夫人在那里？〃张胜道：〃见在对门等。〃婆婆道：〃请相见！相见礼毕，小夫人把适来说的话，从头细说一遍：〃如今都无亲戚投奔，特来见婆婆，望乞容留！〃婆婆听得说道：〃夫人暂住数日不妨，只怕家寒怠慢，思量别的亲戚再去投奔。〃小夫人便从怀里取出数珠递与婆婆。灯光下婆婆看见，就留小夫人在家住。小夫人道：〃来日剪颗来货卖；开起胭脂绒线铺，门前挂着花烤拷儿为记。〃张胜道：〃有这件宝物；胡乱卖动；便是若干钱；况且五十两一锭大银未动，正好收买货物。〃张胜自从汗店，接了张员外一路买卖，其时人唤张胜做小张员外。小夫人屡次来缠张胜，张胜心坚似铁，只以主母相待，并不及乱。
当时清明节候，怎见得。
清明何处不生烟？郊外微风挂纸钱。
人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。
海棠枝上绵蛮语，杨柳堤边醉容眠。
红粉佳人争画板，彩丝摇曳学飞仙。
满