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哭，两个哥哥一齐下跪，女婿也跪在地上，奶奶在后边掉下泪来。引得王爷心动，亦哭起来。
王定跑出来说：〃三叔，如今老爷在那里哭你，你好过去见老爷，不要待等恼了。〃王定推着公子进前厅跪下；说：〃爹爹！不孝儿王景隆今日回了。〃那王爷两手擦了泪眼，说：〃那无耻畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶与畜生面庞厮像，假充畜生来家，哄骗我财物。可叫小厮拿送三法司问罪。〃那公子往外就走。二位姐姐赶至二门首拦住说：〃短命的，你待往那里去？〃三官说：〃二位姐姐，开放条路与我逃命罢！〃二位姐姐不肯撤手，推至前来双膝跪下、两个姐姐手指说：〃短命的！娘为你痛得肝肠碎，一家大小为你哭得眼花，那个不牵挂！〃
众人哭在伤情处，王爷一声喝住众人不要哭，说：〃我依着二位姐夫，收了这畜生，可叫我怎么处他？众人说：〃消消气再处。〃王爷摇头。奶奶说：〃任我打罢。〃王爷说：〃可打多少？〃众人说；〃任爷爷打多少？〃王爷道：〃须依我说，不可阻我，要打一百。〃大姐二姐跪下说：〃爹爹严命，不敢阻当，容你儿待替罢！〃大哥二哥每人替上二十，大姐二姐每人亦替二十。王爷说：〃打他二十。〃大姐二姐说：〃叫他姐夫也替他二十。只看他这等黄瘦，一棍扫在那里？等他膘满肉肥，那时打他不迟。〃王爷笑道：我儿，你也说得是。想这畜生，天理已绝，良心已丧，打他何益？我问你：'家无生活计，不怕斗量金。'我如今又不做官了，无处挣钱，作何生意以为糊口之计？要做买卖，我又无本钱与你。二位姐夫间他那银子还有多少？〃何、刘便问三舅：〃银子还有多少？〃
王定抬过皮箱打开，尽是金银首饰器皿等物。王爷大怒，骂：〃狗畜生！你在那里偷的这东西？快写首状，休要污辱了门庭。〃三官高叫：〃爹爹息怒，听不肖儿一言。〃遂将初遇玉堂春，后来被鸨儿如何哄骗尽了，如何亏了王银匠收留，又亏了金哥报信，玉堂春私将银两赠我回乡。这些首饰器皿皆玉堂春所赠；备细述了一遍。王爷听说骂道：〃无耻狗畜生！自家三万银子都花了，却要娼妇的东西，可不羞杀了人。〃三官说：〃儿不曾强要他的，是他情愿与我的。〃王爷说：〃这也罢了。看你姐夫面上；与你一个庄子，你自去耕地布种。〃公子不言。王爷怒道：〃王景隆，你不言怎么说？〃公子说：〃这事不是孩儿做的。〃王爷说：〃这事不是你做的，你还去嫖院罢！〃三官说：〃儿要读书。〃王爷笑曰：〃你已放荡了，心猿意马，读甚么书？〃公子说：〃孩儿此口笃志用心读书。〃王爷说：〃既知读书好，缘何这等胡为？〃何静庵立起身来说：〃三舅受了艰难苦楚，这下来改过迁善，料想要用心读书。〃王爷说：〃就依你众人说，送他到书房里去，叫两个小厮去伏侍他。〃即时就叫小厮送三官往书院里去。两个姐夫又来说：〃三舅久别，望老爷留住他，与小婿共饮则可。〃王爷说：〃贤婿，你如此乃非教子泛方，休要纵他。〃二人道：〃老爷言之最善。〃于是翁婿大家痛饮，尽醉方归。这一出父子相会，分明是：月被云遮重露彩，花边霜打又过来。
却说公子进了书院，清清独坐，只见满架诗书，笔山砚海，叹道：〃书呵！相别日久，且是生涩。欲待不看，焉得一举成名，却不辜负了五姐言语？欲待读书，心猿放荡，意马难收。〃公子寻思一会；拿着书来读了一会。心下只是想着玉堂春。忽然鼻闻甚气；耳闻甚声，乃问书童道：〃你闻这书里甚么气？听听甚么响？〃童说：〃三叔，俱没有。〃公子道：〃没有？呀，原来鼻闻乃是脂粉气，耳听即是筝板声。〃公子一时思想起来：〃玉姐当初嘱咐我是甚么话来？叫我用心读书。我如今未曾读书；心意还丢他不下；坐不安，寝不宁，茶不思，饭不想，梳洗无心，神思恍忽。〃公子自思：〃可怎么处他？〃走出门来，只见大门上挂着一联对子：〃'十年受尽窗前苦；一举成名天下闻。'这是我公公作下的对联。他中举会试，官至侍郎。后来咱爹爹在此读书；官到尚书。我今在此读书；亦要攀龙附凤；以继前人之志。〃又见二门上有一联对子：〃不受苦中苦，难为人上人。〃公子急回书房，看见《风月机关》《洞房春意》公子自思：〃乃是二书乱了我的心。〃将一火而焚之。破镜分钗，俱将收了。心中回转，发志勤学。
一日书房无火，书童往外取火。王爷正坐，叫书童。书童近前跪下。王爷便问：〃三叔这一会用功不曾？〃书童说：〃禀老爷得知，我三叔先时通不读书，胡思乱想，体瘦如柴。这半年整日读书，晚上读至三更方才睡，五更就起，直至饭后，方才梳洗。口虽吃饭，眼不离书。〃王爷道：〃奴才！你好说谎，我亲自去看他。〃书童叫：〃三叔，老爷来了。〃公子从从容容迎接父亲；王爷暗喜。观他行步安详；可以见他学问。王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰：〃我限的书你看了不曾？我出的题你做了多少？〃公子说：〃爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了；但有余力旁观子史。〃王爷说：〃拿文字来我看。〃公子取出文字。王爷看他所作文课，一篇强如一篇，心中甚喜，叫：〃景隆；去应个儒士科举罢。〃公子说：〃儿读了几日书，敢望中举？〃王爷说：〃一遭中了虽多，两遭中了甚广。出去观观场，下科好中。〃王爷就写书与提学察院，许公子科举。竟到八月初九日，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道：〃这七篇，中有何难？〃到二场三场俱完，王爷又看他后场；喜道：〃不在散举，决是魁解。〃
话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是日闷倦，叫丫头：〃拿棋子过来，我与你下盘棋。〃丫头说：〃我不会下。〃玉姐说：〃你会打雕么？〃丫头说：〃也不会。玉姐将棋盘双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼中掉泪，即忙掇过饭来，说：〃姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。〃玉姐拿过分为两半，右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头欲接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来说：〃饭干燥，吃些汤罢。〃玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了问：〃外边是甚么响？〃丫头说：〃今日中秋佳节；人人玩月，处处座歇，俺家翠香、翠红姐都有客哩。〃玉姐听说，口虽不言，心中自思：〃哥哥今已去了一年了。〃叫丫头拿过镜子来照了一照，猛然唬了一跳。〃如何瘦的我这模样？〃把那镜丢在床上，长吁短叹，走至楼门前，叫丫头：〃拿椅子过来，我在这里坐一坐。〃坐了多时，只见明月高升，滤楼鼓转，玉姐叫丫头：〃你可收拾香烛过来。今日八月十五日，乃是你姐夫进三场日子，我烧一住香保佑他。〃玉姐下楼来，当天井跪下，说：〃天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆进了三场，愿他早占鳌头，名扬四海。〃祝罢，深深拜了四拜。有诗为证：
对月烧香祷告天，何时得泄腹中冤。
王郎有日登金榜，不在今生结好缘。
却说西楼上有个客人，乃山西平阳府洪同县人，拿有整万银子，来北京贩马。这人姓沈名洪，因闻玉堂春大名，特来相访。老鸨见他有钱，把翠香打扮当作玉姐。相交数日，沈洪方知不是，苦求一见。是夜丫头下楼取火，与玉姐烧香。小翠红忍不住多嘴，就说了：〃沈姐夫，你每日间想玉姐，今夜下楼，在天井内烧香，我和你悄悄地张他。〃沈洪将三钱银子买嘱了丫头，悄然跟到楼下，月明中，看得仔细。等他拜罢，趋出唱喏。玉姐大惊；问：〃是甚么人？〃答道：〃在下是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马。久慕玉姐大名，未得面睹，今日得见，如拨云雾见青天。望玉姐不弃；同到西楼一会。〃玉姐怒道：〃我与你素不相识，今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？〃沈洪又哀告道：〃王三官也只是个人；我也是个人。他有钱，我亦有钱，那些儿强似我？〃说罢，就上前要搂抱玉姐。被玉姐照脸啐一口，急急上楼关了门，骂丫头：〃好大胆；如何放这野狗进来？〃沈洪没意思自去了。玉姐思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个奴才报他，又骂：〃小淫妇；小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来罗呜我？〃骂了一顿，放声悲哭：〃但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我。〃又气又苦，越想越毒。正是：可人去后无日见，俗子来时不待招。
却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九关榜之日，公子想到三更以后，方才睡着。外边报喜的说：王景隆中了第四名。〃三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马，前拥后簇，去赴鹿呜宴。父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一团，连日做庆贺筵席。公子谢了主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书。〃察父母得知，儿要早些赴京，到僻静去处安下，看书数月，好入会试。〃父母明知公子本意牵挂玉堂春，中了举，只得依从，叫大哥二哥来：〃景隆赴京会试，昨日祭扫；有多少人情？〃大哥说：〃不过三百余两。〃王爷道：〃那只勾他人情的，分外再与他一二百两拿去。〃二哥说：〃禀上爹爹，用不得许多银子。〃玉爷说：〃你那知道，我那同年门生，在京颇多，往返交接，非钱不行。等他手中宽裕，读书也有兴。〃叫景隆收拾行装，有知心同年，约上两三位。分付家人到张先生家看了良辰。公子恨不的一时就到北京。邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。两个姐夫邀亲朋至十里长亭，酌佰作别。公子上的船来，手舞足蹈，莫知所之。众人不解其意，他心里只想着玉姐玉堂春。不侧一日到了济宁府，舍舟起旱，不在话下。
再说沈洪自从中秋夜见了玉姐，到如今朝思暮想，废寝忘餐，叫声：〃二位贤姐，只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒。望二位可怜我孤身在外，举眼无