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料定穷儒囊底竭，故将财礼难娇娘。
是夜，十娘与公子在枕边，议及终身之事。公子道：〃我非无此心。但教坊落籍，其费甚多，非千金不可。我囊空如洗，如之奈何！〃十娘道：〃妾已与妈妈议定只要三百金，但须十日内措办。郎君游资虽罄，然都中岂无亲友可以借贷？倘得如数，妾身遂为君之所有，省受虔婆之气。〃公子道：〃亲友中为我留恋行院，都不相顾。明日只做束装起身，各家告辞，就开口假贷路费，凑聚将来，或可满得此致。〃起身梳洗；别了十娘出门。十娘道：〃用心作速，专听佳音。〃公子道：〃不须分付。〃
公子出了院门，来到三亲四友处，假说起身告别，众人到也欢喜。后来叙到路费欠缺，意欲借贷。常言道：〃说着钱，便无缘。〃亲友们就不招架。他们也见得是，道李公子是风流浪子，迷恋烟花，年许不归，父亲都为他气坏在家。他今日抖然要回，未知真假，倘或说骗盘缠到手，又去还脂粉钱，父亲知道，将好意翻成恶意，始终只是一怪，不如辞了干净。便回道：〃目今正值空乏，不能相济，惭愧，惭愧！〃人人如此，个个皆然，并没有个慷慨丈夫，肯统口许他一十二十两。李公子一连奔走了三日，分毫无获，又不敢回决十娘，权且含糊答应。到第四日又没想头，就羞回院中。平日间有了杜家，连下处也没有了，今日就无处投宿。只得往同乡柳监生寓所借歇。
柳遇春见公子愁容可掬，问其来历。公子将杜十娘愿嫁之情，备细说了。遇春摇首道：〃未必，未必。那杜媺曲中第一名姬，要从良时，怕没有十斛明珠，千金聘礼。那鸨儿如何只要三百两？想鸨儿怪你无钱使用，白白占住他的女儿，设计打发你出门。那妇人与你相处已久，又碍却面皮，不好明言。明知你手内空虚，故意将三百两卖个人情，限你十日；若十日没有，你也不好上门。便上门时，他会说你笑你，落得一场亵渎，自然安身不牢，此乃烟花逐客之计。足下三思，休被其惑。据弟愚意；不如早早开交为上。〃公子听说；半晌无言，心中疑惑不定。遇春又道：〃足下莫要错了主意。你若真个还乡，不多几两盘费，还有人搭救；若是要三百两时，莫说十日，就是十个月也难。如今的世情，那肯顾缓急二字的！那烟花也算定你没处告债，故意设法难你。〃公子道：〃仁兄所见良是。〃口里虽如此说，心中割舍不下。依旧又往外边东央西告，只是夜里不进院门了。
公子在柳监生寓中；一连住了三日；共是六日了。杜十娘连日不见公子进院，十分着紧，就教小厮四儿街上去寻。四儿寻到大街，恰好遇见公子。四儿叫道：〃李姐夫，娘在家里望你。〃公子自觉无颜，回复道：〃今日不得功夫，明日来罢。〃四儿奉了十娘之命，一把扯住，死也不放，道：〃娘叫咱寻你；是必同去走一遭。〃李公子心上也牵挂看婊子，没奈何，只得随四儿进院，见了十娘，嘿嘿无言。十娘问道：〃所谋之事如何？〃公子眼中流下泪来。十娘道：〃莫非人情淡薄，不能足三百之数么？〃分子含泪而言，道出二句：〃不信上山擒虎易，果然开口告人难。一连奔走六日，并无铢两，一双空手，羞见芳卿，故此这几日不敢进院。今日承命呼唤，忍耻而来。非某不用心，实是世情如此。〃十娘道：〃此言休使虔婆知道。郎君今夜且住，妾别有商议。〃十娘自备酒肴，与公子欢饮。睡至半夜，十娘对公子道：〃郎君果不能办一钱耶？妾终身之事，当如何也？〃公子只是流涕，不能答一语。渐渐五更天晓。十娘道：〃妾所卧絮褥内藏有碎银一百五十两；此妾私蓄；郎君可持去。三百金，妾任其半，郎君亦谋其半，庶易为力。限只四日，万勿迟误！〃十娘起身将褥付公子，公子惊喜过望。唤童儿持褥而去。径到柳遇春寓中，又把夜来之情与遇春说了。将褥拆开看时，絮中都裹着零碎银子，取出兑时果是一百五十两。遇春大惊道：〃此妇真有心人也。既系真情，不可相负，吾当代为足下谋之。〃公子道：〃倘得玉成，决不有负。〃当下柳遇春留李公子在寓，自出头各处去借贷。两日之内；凑足一百五十两交付公子道：〃吾代为足下告债，非为足下，实怜杜十娘之情也。〃
李甲拿了三百两银子，喜从天降，笑逐颜开，欣欣然来见十娘，刚是第九日，还不足十日。十娘问道：〃前日分毫难借，今日如何就有一百五十两？〃公子将柳监生事情，又述了一遍。十娘以手加额道：〃使吾二人得遂其愿者，柳君之力也！〃两个欢天喜地，又在院中过了一晚。
次日十娘早起，对李甲道：〃此银一交，便当随郎君去矣。舟车之类，合当预备。妾昨日于姊妹中借得白银二十两，郎君可收下为行资也。〃公子正愁路费无出，但不敢开口，得银甚喜。说犹未了，鸨儿恰来敲门叫道：〃媺儿，今日是第十日了。〃公子闻叫，启门相延道：〃承妈妈厚意，正欲相请。〃便将银三百两放在桌上。鸨儿不料公子有银，嘿然变色，似有悔意。十娘道：〃儿在妈妈家中八年，所致金帛，不下数千金矣。今日从良美事，又妈妈亲口所订，三百金不欠分毫，又不曾过期。倘若妈妈失信不许；郎君持银去；儿即刻自尽。恐那时人财两失，悔之无及也。〃鸨儿无词以对；腹内筹画了半晌；只得取天平兑准了银子，说道：〃事已如此，料留你不住了。只是你要去时，即今就去。平时穿戴衣饰之类，毫厘休想！〃说罢，将公子和十娘推出房门，讨锁来就落了锁。此时九月天气。十娘才下床，尚未梳洗，随身旧衣，就拜了妈妈两拜。李公子也作了一揖。一夫一妇，离了虔婆大门：鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
公子教十娘且住片时：〃我去唤个小轿抬你；权往柳荣卿寓所去，再作道理。〃十娘道：〃院中诸姊妹平昔相厚，理宜话别。况前日又承他借贷路费，不可不一谢也。〃乃同公子到各姊妹处谢别。姊妹中惟谢月娘、徐素素与杜家相近，尤与十娘亲厚：十娘先到谢月朗家。月朗见十娘秃髻旧衫，惊问其故。十娘备述来因，又引李甲相见。十娘指月朗道：〃前日路资，是此位姐姐所贷，郎君可致谢。〃李甲连连作揖。月朗便教十娘梳洗，一面去请徐素素来家相会。十娘梳洗已毕，谢、徐二美人各出所有，翠钿金钏，瑶簪宝珥，锦袖花裙，鸾带绣履，把杜十娘装扮得焕然一新，备酒作庆贺筵席。月朗让卧房与李甲、杜媺二人过宿。次日，又大排筵席，遍请院中姊妹。凡十娘相厚者，无不毕集，都与他夫妇把盏称喜。吹弹歌舞，各逞其长，务要尽欢，直饮至夜分。十娘向众姊妹一一称谢。众姊妹道：〃十姊为风流领袖，今从郎君去，我等相见无日。何日长行，姊妹们尚当奉送。〃月朗道：〃候有定期，小妹当来相报。但阿姊千里间关，同郎君远去，囊箧萧条，曾无约束，此乃吾等之事。当相与共谋之，勿令姊有穷途之虑也。〃众姊妹各唯唯而散。
是晚，公子和十娘仍宿谢家。至五鼓，十娘对公子道：〃吾等此去，何处安身？郎君亦曾计议有定着否？〃公子道：〃老父盛怒之下，若知娶妓而归，必然加以不堪，反致相累。展转寻思，尚未有万全之策。〃十娘道：〃父子天性，岂能终绝？既然仓卒难犯，不若与郎君于苏、杭胜地，权作浮居。郎君先回，求亲友于尊大人面前劝解和顺，然后携妾于归，彼此安妥。〃公子道：〃此言甚当。〃次日，二人起身辞了谢月朗，暂往柳监生寓中，整顿行装。杜十娘见了柳遇春，倒身下拜，谢其周全之德：〃异日我夫妇必当重报。〃遇春慌忙答礼道：〃十娘钟情所欢，不以贫窭易心，此乃女中豪杰。仆因风吹火，谅区区何足挂齿！〃三人又饮了一日酒。次早，择了出行吉日，雇倩轿马停当。十娘又遣童儿寄信，别谢月朗。临行之际，只见肩舆纷纷而至，乃谢月朗与徐素素拉众姊妹来送行。月娘道：〃十姊从郎君千里间关，囊中消索；吾等甚不能忘情。今合具薄赆；十姊可检收；或长途空乏；亦可少助。〃说罢，命从人挈一描金文具至前，封锁甚固，正不知什么东西在里面。十娘也不开看，也不推辞，但殷勤作谢而已。须臾，舆马齐集，仆夫催促起身。柳监生三杯别酒，和众美人送出崇文门外，各各垂泪而别。正是：他日重逢难预必，此时分手最堪怜。
再说李公子同杜十娘行至潞河，舍陆从舟。却好有瓜州差使船转回之便，讲定船钱，包了舱口。比及下船时，李公子囊中并无分文余剩。你道杜十娘把二十两银子与公子，如何就没了？公子在院中嫖得衣衫蓝缕，银子到手，未免在解库中取赎几件穿着，又制办了铺盖，剩来只勾轿马之费。公子正当愁闷，十娘道：〃郎君勿忧，众姊妹合赠，必有所济。〃及取钥开箱。公子有傍自觉惭愧，也不敢窥觑箱中虚实。只见十娘在箱里取出一个红绢袋来，掷于桌上道：〃郎君可开看之。〃公子提在手中，觉得沉重，启而观之，皆是白银，计数整五十两。十娘仍将箱子下锁，亦不言箱中更有何物。但对公子道：〃承众姊妹高情，不惟途路不乏，即他日浮寓吴、越间，亦可稍佐吾夫妻山水之费矣。〃公子且惊且喜道：〃若不遇恩卿，我李甲流落他乡，死无葬身之地矣。此情此德，白头不敢忘也！〃自此每谈及往事，公子必感激流涕，十娘亦曲意抚慰。一路无话。
不一日，行至瓜州，大船停泊岸口，公子别雇了民船，安放行李。约明日侵晨，剪江而渡。其时仲冬中旬，月明如水，公子和十娘坐于舟首。公子道：〃自出都门；困守一舱之中，四顾有人，未得畅语。今日独据一舟，更无避忌。且已离塞北，初近江南，宜开怀畅饮，以舒向来抑郁之气。恩卿以为何如？〃十娘道：〃妾久疏谈笑，亦有此心，郎君言及，足见同志耳。〃公子乃携酒具于船首；与十娘铺毡并坐；传杯交盏。饮至半酣，公子执卮对十娘道