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好谋己遂生前志，执拗空遗死后名。
亲见亡儿阴受梏，始知天理报分明。
荆公阅毕，惨然不乐。须臾；老叟搬出饭来；从人都饱餐，荆公也略用了些。问老叟道：〃壁上诗何人写作？〃老叟道：〃往来游客所书，不知名姓。〃公俯首寻思：〃我曾辨帛勒为鹑刑、及误餐鱼饵；二事人颇晓得。只亡儿阴府受梏事；我单对夫人说；并没第二人得知，如何此诗言及？好怪，好怪！〃
荆公因此诗末句刺着他痛心之处，狐疑不已，因问老叟：〃高寿几何？〃老叟道：〃年七十八了。〃荆公又问：〃有几位贤郎？〃老叟扑簌簌泪下，告道：〃有四子，都死了。与老妻独居于此。〃荆公道：〃四子何为俱夭？〃老叟道：〃十年以来，苦为新法所害。诸子应门，或殁于官，或丧于途。老汉幸年高、得以苟延残喘，倘若少壮，也不在人世了。〃荆公惊问：〃新法有何不便，乃至于此？〃老叟道：〃官人只看壁间诗可知矣。自朝廷用王安石为相，变易祖宗制度，专以聚敛为急，拒谏饰非，驱忠立佞。始设青苗法以虐农民，继立保甲、助役、保马、均输等法；纷纭不一。官府奉上而虐下；日以篓掠为事。吏卒夜呼于门，百姓不得安寝。弃产业，携妻子；逃于深山者；日有数十。此村百有余家，今所存八九家矣。寒家男女共一十六口，今只有四口仅存耳！〃说罢，泪如雨下；荆公亦觉悲酸。又问道：〃有人说新法便民，老丈今言不便，愿闻其详。〃老叟道：〃王安石执拗，民间称为拗相公。若言不便，便加怒贬；说便，便加升擢。凡说新法便民者，都是谄佞辈所为，其实害民非浅。且如保甲上番之法，民家每一丁，教阅于场，又以一丁朝夕供送。虽说五日一教，那做保正的，日聚于教场中，受贿方释。如没贿赂，只说武艺不熟，拘之不放，以致农时俱废，往往冻馁而死。〃言毕，问道：〃如今那拗相公何在？〃荆公哄他道：〃见在朝中辅相天子。〃老叟唾地大骂道：〃这等好邪，不行诛戮，还要用他，公道何在！朝廷为何不相了韩琦、富弼、司马光、吕海、苏拭诸君子，而偏用此小人乎！〃江居等听得客坐中喧嚷之声，走来看时，见老叟说话太狠，咤叱道：〃老人家不可乱言，倘王丞相闻知此语，获罪非轻了。〃老叟矍然怒起道：〃吾年近八十，何畏一死！若见此好贼，必手刃其头，刳其心肝而食之。虽赴鼎镬刀锯，亦无恨矣！〃众人皆吐舌缩项。荆公面如死灰，不敢答言，起立庭中，对江居说道：〃月明如昼，还宜赶路。〃江居会意，去还了老叟饭钱，安排轿马。荆公举手与老叟分别。老叟笑道：〃老拙自骂奸贼王安石，与官人何干，乃怫然而去？莫非官人与王安石有甚亲故么？〃荆公连声答道：〃没有；没有！〃荆公登舆，分付快走，从者跟随，踏月而行。
又走十余里；到树林之下；只有茅屋三间，井无邻比。荆公道：〃此颇幽寂；可以息劳。〃命江居叩门。内有老妪启扉。江居亦告以游客贪路，错过邸店，特来借宿，来早奉谢，老妪指中一间屋道：〃此处空在，但宿何妨。只是草房窄狭，放不下轿马。〃江居道：〃不妨，我有道理。〃荆公降舆入室；江居分付将轿子置于檐下；骡驴放在树林之中。荆公坐于室内，看那老妪时，衣衫蓝缕，鬓发蓬松，草舍泥墙，颇为洁净。老妪取灯火，安置荆公，自去睡了。荆公见窗间有字，携灯看时，亦是律诗八句。诗云：
生已沽名炫气豪，死犹虚伪惑儿曹。
既无好语遗吴国，却有浮辞诙叶涛。
四野逃亡空白屋，千年嗔根说青苗。
想因过此未亲睹，一夜愁添雪鬓毛。
荆公阅之，如万箭攒心，好生不乐。想道：〃一路来，茶坊道院，以至村镇人家，处处有诗讥诮。这老妪独居，谁人到此？亦有诗句，足见怨词詈语遍于人间矣！那第二联说'吴国'，乃吾之夫人也。叶涛，是吾故友。此二句诗意犹不可解。〃欲唤老妪问之，闻隔壁打鼾之声。江居等马上辛苦，俱已睡去。荆公展转寻思，抚膺顿足，懊悔不迭，想道：〃吾只信福建子之言，道民间甚便新法；故吾违众而行之；焉知天下怨恨至此！此皆福建子误我也！〃吕惠卿是闽人，故荆公呼为福建子，是夜，荆公长吁短叹，和衣偃卧；不能成寐；吞声暗位，两袖皆沾湿了。
将次天明，老抠起身，蓬着头同一赤脚蠢婢，赶二猪出门外。婢携糠秕，老妪取水，用木杓搅手木盆之中，口中呼：〃罗，罗；罗，拗相公来。〃二猪闻呼，就盆吃食。婢又呼鸡：〃王安石来。〃群鸡俱至。江居和众人看见，无不惊讶，荆公心愈不乐，因问老妪道：〃老人家何为呼鸡之名如此？〃老妪道：〃官人难道不知王安石即当今之丞相，拗相公是他的浑名？自王安石做了相公，立新法以扰民。老妾二十年孀妇，子媳俱无，止与一婢同处。妇女二口，也要出免役、助役等钱。钱既出了，差役如故。老妾以桑麻为业，蚕未成眠，便预借丝钱用了。麻未上机，又借布钱用了。桑麻失利，只得畜猪养鸡，等候吏胥里保来征役钱。或准与他，或烹来款待他，自家不曾尝一块肉。故此民间怨恨新法，入于骨髓。畜养鸡，都呼为拗相公、王安石，把王安石当做畜生。今世没奈何他，后世得他变为异类，烹而食之，以快胸中之恨耳！〃荆公暗暗垂泪，不敢开言，左右惊讶，荆公容颜改变，索镜自照，只见须发俱白，两目皆肿，心下凄惨；自己忧恚所致。思想〃一夜愁添雪鬓毛〃之句；岂非数乎！命江居取钱谢了老妪，收拾起身。
江居走到舆前，禀道：〃相公施美政于天下；愚民无知，反以为怨。今宵不可再宿村舍，还是驿亭官舍，省些闲气。〃荆公口虽不答；点头道是。上路多时；到一邮亭。江居先下驴，扶荆公出轿升亭而坐，安排蚤饭。荆公看亭子壁间，亦有绝句二首，第一首云：
富韩司马总孤忠，恳谏良言过耳风。
只把惠卿心腹侍，不知杀羿是逢蒙！
第二首云：
高谈道德口悬河，变法谁知有许多。
他日命衰时败后，人非鬼责奈愁何？
荆公看罢，浊然大怒，唤驿卒问道：〃何物狂夫，敢毁谤朝政如此！〃有一老卒应道：〃不但此驿有诗，是处皆有留题也。〃荆公问道：〃此诗为何而作？〃老卒道：〃因王安石立新法以害民，所以民恨入骨。近闻得安石辞了相位，判江宁府，必从此路经过。蚤晚常有村农数百在此左近，伺候他来。〃荆公道：〃伺他来，要拜谒他么？〃老卒笑道：〃仇怨之人，何拜谒之有！众百姓持白梃，候他到时，打杀了他，分而啖之耳。〃荆公大骇，不等饭熟，趋出邮亭上轿，江居唤众人随行。一路只买干粮充饥，荆公更不出轿，分付兼程赶路。直至金陵，与吴国夫人相见。羞入江宁城市，乃卜居于钟山之半，名其堂曰半山。
荆公只在半山堂中，看经佞佛，冀消罪愈。他原是过目成诵极聪明的人，一路所见之诗，无字不记。私自写出与吴国夫人看之，方信亡儿王方阴府受罪，非偶然也。以此终日忧愤，痰火大发。兼以气膈，不能饮食。延及岁余，奄奄待尽，骨瘦如柴，支枕而坐。吴国夫人在旁堕泪问道：〃相公有甚好言语分付？〃荆公道：〃夫妇之情，偶合耳。我死，更不须挂念。只是散尽家财，广修善事便了。。。。。。〃言未已，忽报故人叶涛特来疾，夫人回避。荆公请叶涛床头相见，执其手，嘱道：〃君聪明过人，宜多读佛书，莫作没要紧文字，徒劳无益，王某一生枉费精力，欲以文章胜人，今将死之时，悔之无及。〃叶涛安慰道：〃相公福寿正远，何出此言？〃荆公叹道：〃生死无常；老人只恐大限一至；不能发言，故今日为君叙及此也。〃叶涛辞去。荆公忽然想起老妪草舍中诗句第二联道：〃既无好语遗吴国；却有浮词诳叶涛。〃今日正应其语，不觉抚髀长叹道：〃事皆前定，岂偶然哉！作此诗者，非鬼即神。不然，如何晓得我未来之事？吾被鬼神诮让如此，安能久于人世乎！〃
不几日，疾革，发谵语，将手批颊，自骂道：〃王某上负天子，下负百姓，罪不容诛。九泉之下，何面目见唐子方诸公乎？〃一连骂了三日，呕血数升而死。那唐子方名介，乃是宋朝一个直臣，苦谏新法不便，安石不听，也是呕血而死的。一般样死，比王安石死得有名声。至今山间人家，尚有呼猪为拗柑公者。后人论宋朝元气，都为熙宁变法所坏，所以有靖康之祸。有诗为证：
熙宁新法谏书多，执拗行私奈尔何！
不是此番元气耗，虏军岂得渡黄河？
又有诗惜荆公之才：
好个聪明介甫翁，高才历任有清风。
可怜覆谏因高位，只合终身翰苑中。
第五卷 吕大郎还金完骨肉
毛宝放龟悬大印，宋郊渡蚁占高魁。
世人尽说天高远，谁识阴功暗里来。
话说浙江嘉兴府长水塘地方，有一富翁，姓金名钟，家财万贯，世代都称员外，性至悭吝。平生常有五恨，那五恨？一恨天，二恨地，三恨自家，四恨爹娘，五恨皇帝。恨天者，恨他不常常六月，又多了秋风冬雪，使人怕冷，不免费钱买衣服来穿。恨地者，恨他树木生得不凑趣，若是凑趣，生得齐整如意，树木就好做屋柱，枝条大者，就好做梁，细者就好做椽，却个省了匠人工作。恨自家者；恨肚皮不会作家；一日不吃饭，就饿将起来。恨爹娘者，恨他遗下许多亲眷朋友，来时未免费茶费水。恨皇帝者，我的祖宗分授的田地，却要他来收钱粮。不止五恨；还有四愿；愿得四般物事。那四般物事？愿得邓家铜山，二愿得郭家金穴，三愿得石崇的聚宝盆，四愿得吕纯阳祖师点石为金这个手指头。因有这四愿、五恨，心常不足。积财聚谷；目个暇给。真个是数米而炊；称柴而。因此乡里起他一个异名，叫做金冷水，又叫金剥皮。尤不喜者是僧人。世间只有僧人讨便宜，他单会布施俗家的东西，再没有反布施与