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一事过分自责自赎，这也就清楚地说明他的勇气是不能够始终如一的。 我们的行为是由零星的行动组成的，“他们注视欢乐，却害怕经受苦难；他们不羡慕荣华富贵，却耻于身败名裂。”我们追求一种虚情矫饰的荣誉，是需要为美德而美德才能够维持下去的。如果我们有时需要戴上美德的面具去做其他的事情，那么立刻会暴露出真实的面目。美德一旦渗透到了灵魂，那么它便与灵魂密不可分。如果失去了美德，那么必然会伤害到灵魂。所以，要判断一个人，就必须长期地、充满好奇地追寻他的踪迹。如果坚定不移不是建立在自身的基础上，如果环境的不同就会引起他步子发生变化，那么就由着他去跑吧。这么一个人，就像塔尔博特所说的箴言那样：只会随风飘荡。 一位古代的哲人曾经说过，我们的出生是完全偶然的，那么偶然对于我们会产生那么大的影响，也就不足为奇了。一个人不为自己的一生确定一个大致的目标，那么也就不可能十分有条理地来安排自己的个别行动。一个人如果在头脑里没有一个总体形状，那么也就不能把散片拼凑在一起。如果一个人不知道他要画什么，那么给他看颜色又有什么用呢？没有人可以为自己的一生绘出一张蓝图，那么就让我们先来确定一个分阶段的目标。弓箭手首先必须知道目标在哪里，然后才能够搭弓引箭，调整动作。我们的忠告之所以会落空，就是因为没有做到有的放矢。船只如果没有确定将要驶向哪一个港口，那么即使有风也是徒然的。我不同意人们对索福克勒斯的看法，我认为只要读了他的一部悲剧，那么就可以驳斥他的儿子对他的所有指控，索福克勒斯是完全有能力处理好家务的。 我同样也不同意佩里伊赛人根据自己的推断所作出的结论。佩里伊赛人被派往米利都进行整顿，他们到了岛上，看到田地耕种良好，农舍井然有序，于是他们就记下那些主人的名字，然后再召集城里全体的公民，宣布任命这些主人作为新的总督和官员，他们认为那些善于处理私事的人也必然是善于管理公务的。 我们每个人都是由零件散片所组成的，所有的组织都是非常复杂多变的，每一个零件无时无刻不在起着作用。我们与自己的不同，不亚于跟其他人的不同。“那么我们想一想，做个一成不变的人是一件多么了不起的事情。”因为野心可以让人变得勇敢、节制、自由甚至正义；而贪婪则可以让躲在阴暗角落里偷懒的小学徒奋发图强，背井离乡，在人生的小船上任凭风吹浪打，学会小心谨慎；即使是爱情也可以给求学的少年以决心和勇气，给母亲膝下的少女一颗坚强的心。就像提布勒斯所描写的那样：“少女受着维纳斯的指引，偷偷在熟睡的看守中间穿过，单独进入黑暗里去寻找那个青年。” 只从表面上的行为来判断我们自己，是一种不聪明和不慎重的做法。我们应该探测到内心的深处，检查出是哪些弹簧引起了反弹。但这其实是一件高深莫测的工作，我希望尝试的人愈少愈好。
《善待生活》第三部分精神的价值（图）
我常常会说我很少后悔，我的良心对自己是颇为满意的，当然并不是像天使或马那样心安理得，而是作为人所能够感到的心安理得，我将会对这句话加以解释。同时我还要加上另一段经常弹起的老调，即我说话的时候自己的心中也没有把握，也是在疑问和探求，至于答案，我只能够希望从大家共同的、正当的信仰中获得了。所以我决不会去教导人，我只是在进行叙述。 罪恶，真正的罪恶没有不伤害人的，也没有不受到公正评论指责的。罪恶的丑陋和可憎是那么明显，所以那些认为罪恶主要来源于愚蠢和蒙昧的人的想法可能是有道理的，因为很难想像有一个人明明知道是罪恶却不憎恨它。恶意大多会分泌出毒液，并且会被自身分泌出来的毒液所销蚀；而罪恶却只能够在心灵上留下悔恨，这悔恨就如同身体里的一块溃疡，不断地绽开和流血。理智能够化解其他的忧愁和痛苦，但是却生出了悔恨，悔恨比其他的忧愁和痛苦更加沉重，因为它是发自内心的，就像人在发烧的时候感觉到的冷和热要比外界天气造成的冷和热更加难受。我所认为的罪恶不仅仅是理性和自然所谴责的，而且还是公众舆论所造成的，因为即使舆论是没有根据的和错误的，但是只要得到了法律和习俗的认可，那么受到舆论谴责的行为也就构成了罪恶。 同样，没有哪一种善行不会使心地高尚的人感到高兴。当然，如果我们做了好事，那么自己的内心也必然会感到有一种难以名状的快乐，问心无愧的时候就会产生出一种圣洁的自豪。邪恶而胆大的灵魂也许能够感到有恃无恐，但是那种怡然自得、心满意足的感觉，它是永远都体验不到的。能够认为自己可以不被败坏的世风所传染，能够对自己说：“即便是一直审视到我的灵魂深处，也不会发现我有什么可以自责的地方。我从来就没有造成任何人的痛苦和破产，没有报复心和仇恨，也不曾触犯过法律，从来没有煽动过变革和骚乱，从来没有食言。而且，虽然现在世风日下，放纵甚至是教唆人们胡作非为，但是我却从来没有侵占别人的家产和钱财，而一直都自食其力，不管是在战乱时期，还是在太平盛世，我从来都没有做过使用别人的劳动却不付报酬的事情。”那真应该是一件非同小可的乐事，而这种淳朴的快乐其实就是对善行最大的、也是惟一最稳当的报偿。 有人说，悔恨是紧跟着罪过的。这句话似乎并不适用于盘踞在我们心灵里的仿佛已经在那里安家落户的罪过。我们能够痛悔和改正因一时的措手不及或者是感情冲动而犯下的罪过，但是，那种年深日久、根深蒂固，而且扎根在意志坚定者身上的邪恶则是不容易扭转的。后悔就是否定我们的初衷，反对我们原来的想法，叫我们四处乱走，无所适从。贺拉斯认为，后悔甚至会使一些人否认自己过去的美德：为什么孩提的思想与现在不一样了呢？为什么长大成人后便失去了丰润的面庞呢？ 一个人如果连独处的时候生活都可以保持井然有序，那么这才是真正美妙的生活。每一个人都可以当众演戏，在人生的舞台上扮演一个正人君子，但是在私下里，在内心里，在可以无所不为的地方，在什么也不会被别人看见的时候，却依然奉公守法、循规蹈矩，这才是道德至极。在自己的家里和日常行为中能够做到这样也是接近极点的，因为在家里是无须检点的，也无须做作的，日常的行为是无须向别人作出解释的。 比亚斯就曾经这样来描绘他的家庭中的可喜景象：“一家之主在社会上慑于法律和人言时怎样做事情，在家里也是那样来做事情。”尤利乌斯•；德吕絮斯对工匠讲的话也可以称得上是金玉良言了。工匠提出，他如果愿意付三千埃居，那么他们就可以将他的住宅造得让邻居什么都窥探不到，他回答工匠说：“我付你们六千埃居，请将我的房子造得让每一个人不管是从什么地方都能够把屋里看得一清二楚。”人们怀着崇敬的心情评论阿热齐拉斯的习惯，他在旅途中总是喜欢到教堂投宿，为的是将自己的一举一动都置于民众和神明的目光之下。就像有的人在社会上备受赞赏，令人惊叹，但是他的妻子和随从却看不出他有什么出色的地方。一个能够受到自己的仆役钦佩的人是很少见的。 亚里士多德说过，平民百姓弘扬道德要比当官的人难，功劳也就会更高。我们准备去完成一项丰功伟绩，往往就是出于功名心，而不是出于良心。其实，获得荣誉的最好办法就是本着良心去做你为了功名而做的事情。所以我认为，亚历山大大帝在他那宏大辉煌的舞台上表现出来的品德还不及苏格拉底在平凡的默默无闻的活动中所表现出来的品德伟大。那么我就不难想像苏格拉底如果处在亚历山大大帝的地位上会是什么样的表现，但是亚历山大大帝如果处在苏格拉底的地位上会是什么样子，却是无法想像的。如果问前者，他能够干什么，他会回答说：“征服世界”；而如果问后者他能够干什么，他则会回答说：“按照人的自然状态去过人的生活。”而后者其实是一门更具有普遍意义、更合情合理，也更艰深的学问。精神的价值不在于爬得多么高，而在于要行得正。
《善待生活》第三部分身体力行（图）
推理与学识，即使我们对这两种能力都有意识地给予全部的信任，但是仍然不能够使我们达到行为的准则，除非我们的灵魂经过了实践的考验与培育，才能够去面对生活的历程；否则，一旦遇到突发事件，我们的灵魂就会不知所措。因而，那些希望能够有更大成就的哲学家，就不甘心在和平与荫庇中等待命运的逼迫。他们总是喜欢走在事物的前面，有意去接受困难的考验。有的人抛弃了家产，心甘情愿去过穷苦的生活，有的人则去做工，节衣缩食，锻炼自己吃苦耐劳的精神。 古代有的人非常善于利用时间，甚至希望能够试验和体会死亡的滋味，他们聚精会神地观察死亡道路究竟是怎么样的，但是他们并没有回来给我们提供信息。因为正像卢卡努所说，没有人在冰冷的死亡中安息后再醒过来。 凯尤斯•；朱利乌是罗马的贵族，他高尚而沉着，但是却被恶魔卡利古拉定为死罪。他所表现出的坚定不移，令人叹服，在他即将被刽子手行刑的时候，他的一位哲学家朋友问他：“凯尤斯，在这个时刻你的灵魂怎么样啦？在做些什么？在想些什么？”他回答说：“我的思想在作准备，全神贯注，我想知道在这个稍纵即逝的死亡时刻，我是不是可以看到灵魂出窍，灵魂对以后的事会不会有感觉，我如果能够了解到情况，以后又能够回来的话，我会告诉我的