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调息片刻，他的精力已有所恢复，这才又由四个丫环服侍，沐浴更衣。
梳洗后，兰琴又已备好了一碗鸡汤。重华慢慢喝下，感到自己的气力，已经迅速恢复到了平日的六成左右。
他稍稍振奋了些，想到丁绡出逃这件事到底需要解决，便吩咐兰琴道：“去叫薛傲来。”
兰琴直愣愣地道：“出门了。”
重华一愣，道：“那么去叫沈纱来。”
“也出门了。”
兰琴斩钉截铁的回答，虽然没有兰书聒噪烦入，在这时听来却同样的刺耳。
——找谁谁不在，这种时候他们都跑到哪去了？
——难道他对任何人，都是如此不重要的么？
那聒噪的兰书忽然插口道：“公子，你见不见那个头陀？”
重华皱眉道：“什么头陀？”
“我也说不清楚。”兰书道，“薛少爷前几天用车，带了车夫老钱出门。公子，想不到昨天的时候老钱回来了。公子，车上没拉着薛少爷，却拉回来一个头陀，说是来见你的。公子，现在他在客房住着呢：你要见他吗？”
“不见！”重华没好气地说，“若是来化缘的，让账房支他十两银子打发了就是。”
劫
九月初六，运城大通车马店。
戌时，有雨。
那雨下着下着，忽然响起闷雷来了。“咕隆隆”的巨响，又沉又闷，直似巨兽肠鸣，由远而近，去了又来。
黑暗中，男人猛地睁开眼，道：“有人！”
在他的枕旁，女人也猛地惊醒。两个人都身经百战，一瞬间，几乎都无声无息地滑下炕来，蹬上了鞋子。
屋中一片漆黑，“咯噔”一声轻响，两人仅剩的那一口刀已经被抓在了手里。
女人抓过外衣，摸黑披上，男人低声道：“在……后院！”
仿佛为了验证他的话，雷声间歇，后院里突兀地响起一声惨叫。
两个人同时蹲下身去，男人就在炕角藏身，女人却如灵猫潜行，先钻到了前门窗下，小心将窗格推开一条缝，向外望了望。
——中院里积水涟涟，并无异状。
从后院里却传出一片大乱。开门声、脚步声、兵刃撞击声，瞬时响起。孟天山的声音，叫道：“虎平镖局孟天山在此，何方宵小，敢来闹事！”
便听有人冷笑道：“老子今日专为虎平镖局而来，与旁人无怨，不相干的住客关门闭户，自然可保平安！”
男人一惊，低声道：“是来劫镖的？”
女人已从前门溜了回来，与他同在墙下蹲了，道：“也许是来寻仇的。
虎平镖局的趟子手及两个镖师将各间屋子的房门大开，好让灯光都泻出屋子，然后才各持兵刃冲杀出去。大通车马店的院墙上、房顶上也几乎在同一时间跳下来一批黑衣黑裤、刀上反射着水光的杀手，与他们迎头碰上。
兵刃交击声与乱足踏水声，登时响成一片！
孟天山白须白发，不慌不忙地步入雨中，手中提着一条盘成七圈的虎尾鞭。
虎尾鞭鞭长一丈五尺，粗如拇指，内里以鹿筋、牛角绞制而成，柔中带刚；外皮又以金丝、铁线，缠出黄色黑相间的斑纹。孟天山来在院中，随手一抖，鞭影如枪，就在他的身边劈开了一条笔直的水线。
“冲着虎平镖局来的？”孟天山不管身边的厮杀，只望着方才那发声之人所在的方向，道，“那倒要看看，你有没有这样的斤两！”
一声闷雷，他目光注视的二院客房房顶阴影中跳下一个人来。
那是一个青衣青面的瘦长个子，皮包骨，骨扎皮，四肢又细又长，直如狼蛛。跳下地后，他反手摘掉斗笠，露出的一张脸上最醒目的便是一双硕大而凸出的眼睛，以及眼睛下面，一边一个颧骨形成的深深阴影。
他一手背后，倒提着一支长形兵刃，一步步向孟天山逼近。“啪”、“啪”、“啪”，脚步踏入水中，气势森然，恍若整个院落中其他的厮杀都已远去，只剩下他和孟天山。
“虎尾鞭？”他那张长在刀条脸上而显得过大的嘴猛地一咧，露出一个残忍的笑容，“我今天就让你的虎尾鞭在江湖上除名！”
“嗖”的一声，那浸在水中的虎尾鞭已然原地跳起，鞭梢化为一道斑斓黄影，抽碎雨幕，弯弯如刀，猛向这瘦子的脸上削来。
孟天山大喝道：“凭什么？”
一道巨大的黑轮猛地在那瘦子的右肩边上转出，先是由下而上、由前而后，忽然猛地一停，又倒转回来，端端正正地切在了黄影弯刀的刀尖上，“啪”的一声，以硬击软，将‘弯刀’打回了‘鞭梢’的原形。
与此同时，那黑轮静止，也凝成一根九尺长棍。
而刚刚切在鞭梢上的，自然正是棍头。
棍是上好的枣木棍，又沉又直，刚中带柔；棍头上七寸之处，包着玄铁，玄铁又被铸成了一只面目宛然，牙角狰狞的龙头。
瘦长个子单手握棍，冷笑道：“就凭我这根‘龙头棍’。”
男人眺回炕上，用刀撬下两块后墙的砖头，这才看清后院的局势。
只见黑衣人约有十二三人，与虎平镖局的镖师、趟子手正杀得难解难分；而在院落正中，则是孟天山与那瘦长个子的鞭、棍交锋。
“虎平镖局有难！”男人沉声道，“我们去帮忙。”
“等一等……”女人拉住他，道，“你现在大病未愈，能有几成功夫？出去动手必要淋雨，到时候病势再加重不说，万一力不从心，我和孟镖头还得分心顾你，也不怕得不偿失？”
男人眉头紧锁，道：“那怎么办，就这么看着？”
“为什么不能这么看着？”女人奇道，“虎平镖局走南闯北，见惯了大风大浪，这般夜袭人家未，必应付不来！”
猛虎扑食，一跃之际有爪扑、臀撞、尾剪，这连环三式。
虎尾看似柔软，实则刚硬，借弧摆之力甩出，轻轻一摆，便可断木裂石。搏杀之际突然抽在猎物的头上，更如铁棍重击，往往一下便令之乌珠进出，头骨开裂。
而虎尾又格外灵活．尾梢之处，蜷曲探缩，轻巧得直似另有生命一般。
——虎尾鞭的原理大概也便是如此。
与一般的长鞭，都以回环、绞杀的阴柔之势为主不同，虎尾鞭每一鞭击出，往往都是刚猛无匹，或如长矛，或似弯刀，只在最后关头，才突然蜷起鞭梢，弹动扭转，直如虎儿嬉戏，令整条鞭的去势、力道又生变化。
如此一来，孟天山挥出的每一鞭，其实都兼具了刚猛与诡谲的威力，而每一招，也都因此成为了令人瞠目结舌的大杀招。
孟天山自从得了这套鞭法后，专门在家中养了一只老虎，从真正的虎形中加以揣摩．对这鞭法的领悟越来越深，近年来逐渐已进入了新的境界，早令得虎尾鞭的速度，较之以往，更要快得多，猛得多——也离奇得多。
呼啸声中，孟天山须发皆张，昂然如同白额虎踞，长鞭左右抽出，如虎尾跃动，既有睥睨百兽的气势，更有虎儿兴致勃勃的好奇心！
因为他对面的龙头棍，实在奇怪得很！
虎尾鞭好走直线，而龙头棍却是不停地在兜圈子。
棍为百兵之祖，最然无刃，却意味着处处有刃；虽然无尖，却意味着锐不可当，原本是拥有最多的变化和技巧的。
可是现在，那龙头棍在这瘦长个子的手上使来却似只剩了一个用法，便是“切”。
——而且，这“切”字诀，还是牟足了劲之后，才“反切”的。
龙头棍在那瘦长个子的手里不断地旋转着，呼呼风响，左右倒手，上下覆盖，宛如黑色的车轮，将虎尾鞭的攻势尽数弹开，又像一片巨大的蚌壳，将瘦长个子护在了里边。
偶尔瘦长个子攻击，他便会猛地将转动的长棍停下来，将自己风雨不透的守势完全放弃，然后再以和刚才的旋转完全相反的方向，将龙头棍首“反切”出去。
这样的棍法固然会慢了半拍，他全无守御的姿态也看似破绽百出，但他那因为要阻止长棍旋转而绷紧的劲力，会在一瞬间随着长棍新的方向猛地反弹出来，从而在那玄铁龙头上形成一股足以“击碎”一切的力量，才令敌人根本不敢接近。
——击碎！
——那是比名刀宝剑，更具破坏力的“截断”之力！
混战当中，一柄钢刀凌空飞到两人中间，刚好龙头棍一棍“切”出，正中刀尖，“当”的一声，那百炼钢刀竟被敲掉了一截两寸长的刀头。
“好棍法！”男人从砖洞中看去，喃喃道，“凌空一击，能将那把刀拦腰敲断，就已经很了不起了。可是这人竟然能直断刀尖，这力道，这速度，简直骇人听闻—一我们得去帮帮孟镖头。”
“孟镖头的鞭法又没有露败相。”女人道，“如非必要，我实在觉得，我们不应暴露身份。”
男子看着她，从砖洞中透过的灯光落在女人的眼睛上。那双眼满含的情义登时令他的心融化了。
“大哥……”女人轻轻握住他的手，道，“对不起。我……我真的不想再有任何意外。”
男人叹了口气，道：“说什么傻话，你是对的……是我太不知轻重了。”
就在这时，那一鞭一棍的风雷之斗，却忽然有了变化！
孟天山鞭长及远，因此相斗之时，其实他的双脚移动不过在三尺内，进退之间，便已将那瘦长个子逼得满场游走。
他稳立于不败之地，好整以暇，不住观察那龙头棍的走向。
龙头棍攻守之间那“一顿”的破绽，当然最为显眼。孟天山此前颇趁那间歇，攻了几次，但却总是掌握不好节奏，虎尾鞭每每在已迫近那瘦长个子的咫尺之处，又给龙头棍当头“切”将出来。
可是试探儿回后，孟天山却也对那个破绽出现的时机、间隔的长短，越来越清楚了。
冷雨无穷无尽，已将这老人的须发完全打湿。灯影之中，原来他的白发已经颇为萧疏，发丝下不少地方都已露出头皮。
这样看来，他的头颅显得特别小，而整个人，也显得格外瘦小。
——可是，却格外剽悍！
忽然间，孟天山长啸一声，虎尾鞭“唰”的一抖，鞭梢横切瘦长个子的脖颈。那瘦长个子舞棍如轮，向外一弹，又将虎尾鞭鞭梢弹向一旁。
然后，“破绽”来了！
那龙头棍猛地一滞，由轮形收拢成为一线。瘦长个子双手持棍，猛地向前一蹿，一棍就向孟天山的头上“切”来。
他这时距离孟天山一丈二尺，他的