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此话一出，顿时就惊讶住了太后和皇上，吃惊地看着她。
太后大笑着：“呵呵，果真是才女是也，今日一见，本宫倒是长了见识，甚好，甚好啊。”
“多谢太后夸奖。”
皇上惊讶着：“你就是此次选秀琴棋书画表演的第一名？”
叶蝉一笑，行礼：“小女不才，正是臣女。”
“哦。”皇上开心了起来。太后在一边也随着开心：“没有想到咱这大清国，竟然还有如此奇女子是也，真是万福啊。看来这叶尚书也真是费了心思教女啊，竟然教女如此有方，皇上啊，你明日早朝，可一定要好好嘉奖一下叶尚书。竟然把女儿教导的如此有方，不简单，不简单啊。”
果然，皇上抚掌笑道：“诗书倒是很通，叶赫文是很会教女。明日早朝，朕定当嘉奖他的，母后放心吧。”
皇上吩咐司仪太监：“记下她的名字。”
看完了叶蝉与田甜两个人，皇上似乎便再也无心看着其他秀女了，只是草草看了一眼，只是留用了两位而已，还是迫于祖制。
皇上从御座上走了下来，朝着叶蝉和田甜走了过去。
仔细打量了一番她们二人。
“叶蝉，朕听说，张总管可是你干爷爷？”
叶蝉突然内心一惊，这个皇上怎么知道的？
皇上突然冷眼看着身边伺候着的张万成。
张万成有些紧张。
叶蝉似乎有些不知道该如何回答的样子。
张万成赶紧上前回答着：“回禀皇上，叶蝉却是奴才认的干女儿。可是奴才可从未在选秀中做手脚。”
张万成显得似乎有些害怕的样子。
皇上愣着，盯着他看了一会儿。
此时氛围顿时变得紧张起来。
突然皇上转身笑着，朝着御座走了回去，“来人啊，赏张总管黄金百两，绸缎五十匹。”
这张万成还以为皇上会查处他，没有想到竟然是要赏赐他，这可让他受惊了，听到皇上要赏赐于他，反应过来，拜谢着：“多谢皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
叶蝉也一并拜谢了皇上。
太后转过头对皇上笑道：“今日选的几位宫嫔都是绝色，既有精通诗书的，又有贤德温顺的，真是增添宫中祥和之气。”皇上微微一笑却不答话。
选秀大礼完了，被撂牌子的秀女们，被内侍太监带到内务府，发了路费都遣散了回家去了，留用的秀女们被司仪太监带着安排住处去了。
刚出御花园，听得身后“砰”地一声，转身去看，是刚才同列的秀女江苏督府之女邺芳春，只见她面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去。想必是没能“留用”以致伤心过度痰气上涌。
田甜叹了一口气说：“这又是何必呢？出宫了岂不是更加自由，鱼和熊掌不可兼得，只能够得其一。”说话间邺芳春已被殿门前服侍的内监宫女扶了开去。
叶蝉扶一扶田甜发髻上将要滑落的芙蓉，轻声说：“妹妹何必叹息，能进宫是福气，多少人巴不得的事。况且你我二人一同进宫，彼此也能多加照应。宣旨的内监已经去了，田伯父必定欢喜。”
田甜也微微笑着：“多亏了姐姐，姐姐不也是么，日后咱们二人在这宫中应当相互照应才是，毕竟呆在这宫中规矩多了，也就不自由了，身边能够有个人陪伴着，倒也算得上是一件幸事。”
叶蝉手指绞着裙上坠着的攒心梅花络子，只默默不语。半晌才低低的说：“田甜妹妹，说的极是，不过在这宫中，光有身份还不行，还得必须有一定地位，这样才能够在这宫中安稳的度日子，这就得在宫里面能够寻的一个靠山才是。” 田甜扯住叶蝉衣袖，柔缓地说：“妹妹明白。只是这靠山。。。。。。。”她顿了一顿，收敛笑容凝声说：“以姐姐的资质，当然不能够像那些碌碌之徒一样，日后你我姐妹二人，携手并进便是。”
叶蝉正劝慰田甜，有年长的宫女提着风灯上来引她们出去。宫女面上堆满笑容，向我们福了一福说：“恭喜两位小主得选宫嫔之喜。”叶蝉和田甜矜持一笑，拿了银子赏她，搀着手走了出去。
第一卷：前生今世 第一百六十章：回府
第一百六十章：回府
毓祥门外等候的马车只剩下零星几辆，马车前悬挂的琉璃风灯在风里一摇一晃，像是身不由主一般。等候在车上的是叶蝉的近身侍婢静幽，远远见她来了，赶紧携了披风跳下马车过来迎接。扶住叶蝉手臂，柔声说：“小姐劳累了。”静幽把锦缎披风搭在叶蝉身上系好。田甜被自家的婢女采月扶上车，驶到叶蝉的车旁，掀起帘子关切说：“教引姑姑不几日就要到你我府中教导宫中礼仪。等圣旨下来正式进宫以前你我姐妹暂时不能见面了，姐姐好好保重。”叶蝉点了点头，静幽扶她上车。车下的宫女毕恭毕敬地垂手侍立，口中恭谨地说：“恭送两位主子。”叶蝉掀开帘子回头深深看了一眼，四合的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫流金的晚霞，如铺开了长长一条七彩弹花织锦。在这样幻彩迷蒙下殿宇深广金碧辉煌的紫奥城有一种说不出的慑人气势，让她印象深刻。
车还没到礼部尚书府门前，已经遥遥地听见鼓乐声和鞭炮噼里啪啦作响的声音。静幽帮她掀开车帘。远远地看见府内上下大小全立在大门前等候，叶蝉眼中一热，眼眶中直要落下泪来，但在人前只能死命忍住。见到叶蝉的马车驶过来，家中的仆从婢女早早迎了过来伸手搀扶。叶赫文和景寒的表情不知是喜是悲，面上笑若春风，眼中含着泪。叶蝉刚想扑进景寒怀里，只见所有人齐齐地跪了下来，恭恭敬敬地喊：“臣叶赫文连同家眷参见主子。”叶蝉立时愣在当地，这才想起自己已是皇上钦选的宫嫔，只等这两日颁下圣旨确定名分品级。一日之间她的世界早已有了翻天覆地的变化。她心中悲苦，忍不住落泪。伸手去搀扶爹娘。叶赫文连忙摆手：“不可。这可不合规矩。”静幽连忙递过一条丝帕，叶蝉拭去激动的泪痕，极力保持语气平和说：“起来吧。”众人方才起来众星拱月般的把她迎了进去。当下只余他们一家人开了一桌家宴。叶赫文才要把叶蝉让到上座。叶蝉登时跪下泫然道：“女儿不孝，已经不能承欢膝下奉养爹娘，还要爹娘这般谨遵规矩，心中实在不安。”叶赫文和景寒连忙过来扶她，叶蝉跪着不动继续说：“请爹娘听女儿说完。女儿虽已是皇家的人，但孝礼不可废。请爹娘准许女儿在进宫前仍以礼侍奉，要不然女儿宁愿长跪不起。”景寒已经泪如雨下，叶赫文点点头。含泪说：“好，好！我叶赫文果然没白心疼这个孝顺女儿。”这才示意丫鬟把她扶起来，依次坐下吃饭。叶蝉心烦意乱。加上劳碌了一天，终究没什么胃口。便早早向爹娘道了安回房中休息。静幽早早的收拾好了床铺。叶蝉虽然疲累，却是睡意全无。正换了寝衣想胡乱睡下，景寒亲自端了一碗冰糖燕窝羹来看叶蝉。景寒：“蝉儿”，眼中已有老泪。叶蝉坐在景寒身边。终于枕着景寒的手臂呜呜咽咽的哭了起来，景寒唤叶蝉：“我儿，娘这么晚来有几句话要嘱咐你。你自主子意大。七岁的时候就嫌自己的名字‘蝉儿’不好，嫌那‘蝉’字寻常女儿家都有，俗气，硬生生不要了。长大后。娘也是事事由着你。如今要进宫侍驾，可由不得自己的性子来了。凡事必须瞻前顾后，小心谨慎万事要沉稳对待才是。”叶蝉点点头。答应道：“女儿知道，凡事自会讲求分寸，循规蹈矩。”景寒长叹一声：“历代后宫都是是非之地，况且今日云意殿选秀皇上已对你颇多关注，想来今后必多是非。一定要善自小心，保全自己。”叶蝉忍着泪安慰景寒：“您不是一直说女儿是‘女中诸葛’。聪明过人么？娘亲放心就是。”
景寒满面忧色，忧声说：“要在后宫之中生存下去的人哪个不是聪明的？娘正是担心你容貌绝色，才艺两全，尚未进宫已惹皇上注目，不免会遭后宫之人嫉妒暗算。你若再以才智相斗，恐怕徒然害了自身。切记若无万全把握获得恩宠，一定要收敛锋芒，韬光养晦。娘不求你争得荣华富贵，但求我的掌上明珠能平安终老。”叶蝉郑重其事地看着娘亲的眼睛，一字一顿道：“女儿也不求能获得圣上宠眷，但求无波无浪在宫中了此一生，保住咱们叶氏满门和自身性命即可。”景寒眼中满是慈爱之色，疼惜的说：“可惜你才小小年纪，就要去这后宫之中经受苦楚，娘亲实在是于心不忍。”叶蝉抬起手背擦干眼泪，沉声说：“事已至此，女儿没有退路。只有步步向前。”景寒见叶蝉如此说，略微放心，思量许久方试探着问道：“带去宫中的人既要是心腹，又要是伶俐的精干的。你可想好了要带谁去？”她知道娘亲的意思，道：“这个女儿早就想好了。”景寒微微松了一口气，道：“这也好。”叶蝉垂首道：“她们留在家中少不得将来也就配个小厮嫁了，就算爹爹有心也绝没有什么好出路，若是做得太明了反而让娘起疑，合家不宁。”景寒微显苍老的脸上闪过一丝难言的内疚与愧怼，我于心难忍，柔声道：“跟我进宫虽然还是奴婢，可是将来万一有机会却是能指给一个好人家的。”景寒长叹一声，道：“这个我知道。也看她的造化了。”叶蝉对景寒道：“娘亲放心，我与她情同姐妹，必不亏待了她。”送走娘亲，叶蝉“呼”地吹熄蜡烛，满室黑暗。次日清晨，静幽服侍叶蝉起来洗漱。她忽然想起一件事，正想出门，才记起她已是主子，不能随意出府。于是召来房中的小丫鬟玢儿吩咐道：“你去打听，今届秀女松阳县县丞安陈比槐的千金陈蓉是否当选，住在哪里。别声张，回来告诉我。”她应一声出去。过来半日来回我：“回禀主子，安小姐已经当选，现今住在西城静百胡同的柳记�