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是三生有幸！”
徐就也还了一礼，道：“常听老神仙提起牛兄，此时方知其所言不虚，闯王有牛兄相佐，必将前途无限！”两人客套的功夫，尚炯、刘敏宗、高一功等人已赶至营中。尚炯与牛金星多年未见，一见面即相拥而泣，述说其同乡之情。直到闯王心急牛金星的破城之计，轻咳了一声，才打断二人。尚炯上前一步，道：“闯王，今日有牛兄相助，开封城必归于我闯王大军。”
“嗯，牛兄有何妙计，不妨道来，如真能攻破开封城，你便是我闯王军地右军师！”李自成此时想破开封城已经是望眼欲穿，竟许此宏愿。“金星才疏学浅，谬蒙将军厚爱，敢不效全力？不过此计甚毒，一旦实施，必将使开封城中几十万百姓死伤无数，想来闯王军中能人无数，必早已有人想到此计。”说至此处，牛金星看了一眼徐就，才继续道：“只是怕闯王背负上那千载骂名，才不敢献策。金星本就是一无用书生，如此必遭天谴之大罪便让金星一人背负好了！”“不妨，此计却是越毒越好。这开封军民死守城池，不但取我一目，并使我大军死伤无数，若不能屠尽全城，又怎对得起我军死难的战友？”李自成一听牛金星竟可破城，恶狠狠的道。“要破开封城实则简单之极，如今城中引水自固，闯王只需堵住下游，掘开上游堤坝，引来黄河之水，还怕此城不破吗？”牛金星竟为一己高官厚禄，不顾城中百姓死活，出此毒计，实为小人之所为。李自成此时正是只为破城，其他一切都顾不上了，闻听此计，连叫：“好，好计，我得启明便如虎添冀，待破了开封城，我再设宴相谢！”说完，李自成看了一眼徐就，眼光不善。
徐就知道李自成必是对自己起了疑心，却也不做解释。而其人却是面色各异，尚炯见好友得闯王重用，当然是心中欢喜，高一功本就只有一身武力，见破城有望，当是高兴不已。而刘敏宗却是眉头紧皱，可一看李自成高兴的表情，不敢开口，只是颇有深意的看了一眼徐就。此时正值河南大雨，黄河潮水泛滥，不到三天时间，便已在下流筑起一道堤坝，待李自成一声令下，众军卒将上游大堤掘开，只听得河水汹涌，好似万马奔腾一般，直向城中涌去。城中巡抚高名衡眼看城外贼军接连三日不见攻城，心中疑惑，不知这些贼军又有何毒计。放心不下，亲自巡城，猛见白浪滔天的向城中滚来，再要命人搬土筑堤，如何还来得及。不过一赛间，十几米高的大浪拍向高名衡，高名衡被大浪打入城中，城上守卒无人还能站立，俱被卷入洪水。洪水入城，平地水深三米有余，淹倒房屋无数，几十万居民生还者不过十之三四。不过周王及副将陈永神速等人却已架舟远去。
看到城中洪水泛滥，李自成却早有准备，率军架了小舟直入城中。城中军民侥幸逃过洪水的多蹲在屋顶上，无路可逃，只好束手待毙。李自成一人不伤即取得开封城，当然大喜，也不食言，当即封牛金星为右军师。待将城中军卒全部拿下，李自成方命士卒将上游堤口堵死。不到半日，城中洪水已退，李自成终于得偿所愿，占领了这七朝古都。开封城中幸存的十几万百姓尽被李自成所俘，对这些不知好歹，胆敢阻抗自己的百姓，李自成当然不会手下留情，更何况自己一只眼睛便是丢在了开封城下。为了出心中这口恶气，李自成令人将城中老幼一率斩首示众，年青的男子在闯王军的看押下，打扫开封城，女子则被发给各营。转眼李自成占领开封城已有十几日，突有警骑来报，那孙传庭已率军赶至长恒，不日即可赶到开封城外。李自成听了大吃了一惊，他与孙传庭在商洛山中周旋了几个月，当然知道孙传庭的厉害，当即令宋野率三千军卒为先锋，刘敏宗及徐就率大军沿河御敌。李自成则坐镇开封。这个宋野刚投入闯王军不过一月有余，却因做战勇猛，足智多谋，深得李自成喜爱，而且这个宋野意还是李自成的老乡，李自成当然要高看他一眼，参军不过一月便成了闯王军中有数的将领之一。
宋野来到黄河沿边驻军不前，想要待明军过河时，击其过半。可没想到等到天黑，也不见明军有任何动静。随后刘敏宗和徐就也率军赶至，大军在河岸边等了三天，也不见有明军前来。
原来孙传庭率军赶到长恒，便遇到了逃难至此的周王及陈永福等败军，他听说开封已破，又听闻贼军势大，加之自己手下军卒一路劳顿，实不是贼军对手。不过若是在以前，从不知畏惧为何物的孙传庭那怕就是率千人也敢冲击贼军十万人，可今日不同往日。在辽东经历了生死考验，又被捕入大牢一年之久，孙传庭越发觉得生命的可贵。再也没有往日的锐气。所以在长恒一连驻守了三日，军卒已基本恢复过来，他却依旧不敢进军开封，只是驻军自守，与贼军隔河相望，不敢轻易言战。明军等得起，李自成却等不起。开封城因洪水没城，城中粮草都已尽毁。而十万闯王军却不能无粮而生。无奈之下。李自成只得舍了开封古城，率军向汝宁进发。而张献忠破了襄阳后，又率军下黄城、破武昌，正在其得意时。左良玉因吃不住万岁接连几道催战旨意，只得率军攻打张献忠。左良玉偷袭之下。终于使张献忠吃了败仗，只得率军逃往长沙。
此时李自成及张献忠的两股义军已是将战火燃遍了山西、陕西、河南、湖广等省。熟话说湖广熟，天下足，做为大明最重要的粮仓湖广如今战火四起，整个大明都已乱成了一锅粥。这一切自然是吴三桂所乐于见到地。吴三桂率军在朝鲜已休整了大半个月，朝鲜全境反抗军已是杳无踪迹，各地新迁来的辽东百姓也已在此安家落户，到处一派繁荣景象。就在吴三桂准备要率军反辽时，一道密报却让吴三桂惊出了一身冷汗。当即令亲卫营马上收拾行囊，连夜返回辽东。亲卫营军卒眼看吴三桂面色铁青，便知必是发生了什么了不得的大事，也是个个神色紧张。全军日夜兼程之下，只用了五天便赶到了丹东。
到了丹东，众亲卫见到辽东的重要将领竟早已在此等侯，就连平时不理军政的吴襄竟也已在此。其余如祖泽远、吴宇、许有利、吴洪、阿桑、吴初、多尔衮、许立等人也一旁静立，碧艳夫人也放下辽东事务，赶来此处。众亲卫这才意识到所发生的事到底有多么严重，不过令众人奇怪的是，此来的都是骑兵各团将领，步兵却是一个不见。亲卫营营长吴习也被要求参加此次会议。待吴习进了屋却只看到众人个个神色紧张，师长吴三桂更是面色苍白，而阿桑族长竟已是泪流满面。吴三桂示意众人坐下后，才问道：“碧艳，你先说说到底是怎么回事，塞罕贝和凤儿如何会不知所踪？”
碧艳上前一步道：“这还得从咱们从关内迁来大批百姓说起。”原来因辽东突然迁来大批百姓，辽东省便显得有些拥挤，虽然多余百姓不断迁往其他各省，可这些人地迁徙却让喀喇沁部地族人们动了心，特别是那些老人，毕竟他们在喀喇沁部原驻地生活了大半辈子，辽东虽好，可他们却是故土难忘。而随着辽东势力日益增长，原本占据了喀喇沁部驻地的各部落，因为害怕辽东突然发兵攻打自己，都撤了出去。喀喇沁部这些老人们在得知这一情况后，请示族长阿桑他们是否可以回到喀喇沁部驻地。阿桑在辽东呆了这些年，对辽东军政也有所了解，不敢作主，便询问过碧艳。碧艳再三考虑，喀喇沁部原驻地可畏水草肥美，正是生养战马的好地方，白白放弃实在是有些可惜。而且此次要求回去的大都是老人，这些人因年纪大了，辽东已不再让他们做什么工作，只是每月按时发放银两，希望他们能颐养天年。他们若是回了喀喇沁部，还可为辽东再养些战马，而四周也再没有其他势力存在，应该十分安全，所以碧艳便同意了这些老人请求。
不过为了安全起见，碧艳还派了一支三百余人地骑兵连随这些老人一同返回喀喇沁部原驻地，如此以来可以说是万无一失。一年来，这些喀喇沁部族的老人们充分发挥余热，为辽东奉上千匹上好战马，已成为辽东重要地战马基地之一。前几日喀喇沁部突降暴雨，百姓们受灾严重。碧艳本想派几人带着给养去支援喀喇沁部，被塞罕贝知道后，塞罕贝惦记着族中百姓，反正自己留在辽东也不过是带带孩子，静急思动，便主动请缨，要亲自去看望这些受灾的百姓。碧艳虽知这一路并无危险，可还是怕她过于劳累，不想让他去。谁知塞罕贝竟说动了小凤儿，两人一同来求碧艳，碧艳终于说不过两人，只得同意了。为了保护两人安全，碧艳特意派阿桑族长地警卫连沿途保护两人。
塞罕贝和小凤儿带着大批给养来到喀喇沁部驻地，驻地的百姓见族中小公主亲自来看大家，当然高兴。而且当塞罕贝和小凤儿到达喀喇沁部驻地时，连续下了半个多月的大雨竟奇迹般的停了，天上碧空如洗，辽阔无边的草原被红艳艳的朝阳镀上了一层金光。草叶上的露珠像是镶在翡翠上的宝石，泛着五颜六色的光华。各式的野花更是将碧绿的草原装扮的无比绚烂。小凤儿虽自幼生长在辽东，可却并没到过大草原，初次来到草原的她，马上被这碧绿的草原所吸引，留连忘返，而且喀喇沁部的百姓为了欢迎两人的到来，特地准备三日后举行篝火晚会。如此以来塞罕贝和小凤儿便留在了草原，准备等晚会过后再反回辽东。可谁知就在这几天里竟发生了意外。此次大雨不仅喀喇沁部百姓受了灾，草原上其他各部也都是灾情严重，许多小部落已经断了粮。林丹汗虽几番下令各部，不得善自进入辽东地境，以免引起两国开战。可当各部得知辽东为喀喇沁部运来大量给养时，对生的渴望压过了对辽东军的恐惧。特别是内喀尔喀部，他们不但历史悠久，而且勇士众多，原为达延汗第五子阿尔楚博罗特之后，因其�