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“请您下令吧，儿臣愿为父皇杀出一条血路来，保父皇安然反回山西！”双喜虽然身心疲惫，可如今李自成身边已再无将领，只剩下自己。这开路先锋一职也只能由自己担任。“嗯，就由双喜率三千骑兵任先锋。我率其余众将士为中军。俗话说，狭路相逢勇者胜，如今已到了我大顺生死存亡之际，咱们若是不能返回山西，大顺恐怕就此灭亡，只要能返回山西，咱们就还有一线希望，再不济咱们也可进入太行山中。当年大明几十万大军要剿灭咱们，还不是被咱们逃了出来。最后推翻了他大明王朝，只要咱们与他辽东周旋上十年八载，总有一天要将他辽东欠咱们的一并取回来！”李自成到了此时，仍然心怀希望，可他却忘了如今他的敌人已不是当年腐朽落没的大明朝，而是兵强马壮的辽东大军。他也不再是天下穷苦百姓的希望，反而成了百姓避之不及的瘟神。双喜得令后，顾不得休息，点齐了三千兵马。一路向西北行进，准备从居庸关出京城，绕路返回山西。待双喜走后，李自成命大军休息一个时辰，救治伤者，又命随军大夫定要对伤重的小张侯好生救治，保他性命。
一个时辰后，李自成再次率领着万余疲军踏上征程。只是这次返回山西却完全没有了当年进京时的气势，全军堰旗息鼓，生怕惊动了辽东军。李自成虽是想尽了一切办法，只为安全返回山西。可辽东军又如何会让他们轻易走脱，早有辽东大军在他前进地路上设下了埋伏，只等他自投罗网。
在李自成身后不到百里的地方，几万辽东铁骑正加紧迸路，为首之人不是别人，正是辽东王吴三桂。吴三桂带着许立及四万铁骑一路上并未停歇，直奔京城。至于李自成那个贼寇，吴三桂已不再担心，他的二十五万精锐大军尽丧于己手，就算他能逃回山西，也不过是苟延残喘罢了，就凭他那些杂兵还能翻起多少浪来。他现在所担心的却是京城的局势，吴三桂知道，如今的北京城虽说已被李自成的大顺军百般躁躏，可京城毕竟曾是大明的首都，城中大小官员元数，自己虽然贵为辽东王，手下大军几十万，可要想一统中国，却还离不开这些明臣。更重要的是，他现在急需找到一名朱家子弟，以便行那携天子以令诸侯地把戏。听南方探子回报，南京城的大明遗臣已准备另立新皇，自己若是晚上一步，等南方地新皇登基后，自己还如何名正言顺的接管南方诸省。下午三点左右，吴三桂率大军终于赶到了通州以西。望见北京城楼，大军暂停，随后命许立留一部分人马留在城外扎营，防止大顺乱军扰城，自己率亲卫团及许立的部分兵马从东直、朝阳二门入城。城中辽东军早已得到吴三桂入京的消息，等在德胜门内迎接。为昔的正是原大顺军左丞相徐就，其身后站着吴宇、祖泽远，还有山海关副总兵杜龙。
吴三桂一见众人，高兴的跳下战马，快步来到几人面前，一把抓住徐就，道：“这几年跟着李自成那个贼寇真是辛苦你了，此次大胜贼军夺回北京城，你劳苦功高，个夜我便为你设宴接风！”“一切都是王爷运筹惟握，才能取得此等大胜，臣不敢居功。”徐就谦虚的道。“行了，别跟我装了，当年你跟在我身边时可不是这个样子，几年不见，怎么生份了？别忘了你可是我兄弟！”
“少爷！我……我…“”徐就听后双眼通红，流下两行热泪，哽咽道：“我没变，我还是少爷帐下的一名小兵吴智！”“想，还没忘你叫吴智，还有救！”说完转头对吴宇道：“是不是啊吴宇，这还是咱们熟悉的那个吴智！”
吴宇、吴智都是自幼便跟随吴三桂的家将，如今虽然已是十几年过去了，可二人却从未否认过自己家将这个身份，并都以此为荣。而吴智以前之所以默默无闻，却是吴三桂在训练这些人时，见其颇有智谋，特赐名为智，并将其雪藏，只今其留在冰凌学院当名普通教师，直到李自成被困商洛山，吴三桂才命其改名易姓，投入其帐下，为其出谋划策，加速其征战步伐，以期早日灭了大明，并为自己将来与李自成开战时，埋下一个棋子。如个这颗棋子不但在与李自成的战斗中发挥了巨大的作用，而且当年还略有些稚嫩的吴智在大顺军中，经过这些年的征战越发成熟，已可担当大任。吴三桂见吴智泪流满面，拉着他的手，安慰道：“好了，今日起你终于回家了，咱们兄弟又可以在一起了！”“嗯，回家了！”吴智在外飘泊几年，对辽东可以说是无比怀念。
“好了，不要再哭了，走，咱们先进城，再给我说说这回占领北京可还顺利？城中百姓现在可还安稳？”
说完，众人拥入了北京城，吴三桂此时还是明臣的身份，当然不能轻易进入皇城，免得被人闲话，所以只是命人寻了处大宅，率众驻扎在内。众人落坐后，才听众将说起此次进京的经过。自祖大寿、吴宇、祖泽远、许有利、杜龙等人奉命率领大军乘辽东战舰从天津附近码头登陆后，按吴智传回的消息，五路大军立刻分为两路，许有立率军赶赴蓟州，准备伏击东进的大顺后军，其余人等俱赶往京城。李自成五营精兵走后第二天，近十万辽东步骑便已杀至北京城下，因有吴智在北京接应，全军没费吹灰之力便杀进了北京城。刘敏宗本只是铁匠出身，虽然这些年率大军南征北战。打了不少胜仗，可让他打仗还行，若让他治理地方却实在是难为他了。李自成率大军出城后，京城不但没有迅速安定下来，反而越发混乱。临时征招的五万杂兵更是变本加厉，四处烧杀枪掠，无数百姓因此家破人亡。原本盼大顺军如盼甘霖的普通百姓在这一个多月的时间里对大顺军失望之极，这些大顺军进京后不但没有给自己带来半点好处，反而让他们雪上加霜。而大明旧臣更是悔不当初。投降大顺后，自己不但落得个背主弃义之名。还被大顺军百般折磨，家中财物也被其收刮一空，真是赔了夫人又折兵。
所以在辽东军杀入城后，不但没有人帮助大顺军，反而有无数百姓自发的组织起来，帮助辽东军维持城中秩序，打杀落单的大顺军卒。那些大明旧臣刚开始还对辽东军有所顾忌，朱由检生前所言：亡大明，非辽东吴三桂莫属！此言还犹在耳边。可杜龙的出面，让这些人心神大定。杜龙入城第一件事便是广张安民告示，言道辽东军是应山海关总兵田立之邀，入关平乱来的，况且杜龙任山海关副总兵多年，与辽东屡次交手，可此时却不但无事，反而被吴三桂任命为先锋，来攻北京。如此便可见吴三桂心怀宽广，这些大明旧臣当然可以放下心来，当下派出所有家将家丁，跟随着辽东大军攻打大顺军。本就占有优势地十万辽东军又有了京城百姓和大明旧臣的帮助，短短一日功夫，便已占领了京城，刘教宗虽然全力抵抗，最后却只落得个身首异处的下场。五万杂军被杀三万有余，一万多人被俘，只有几千人乘乱逃出京城。为了震慑大顺军乱兵和城中不法分子，以刘敏宗为首的大顺军被斩头示众。如今尚有万余头颅挂在京城四面城墙之上，鲜血涂满了四面城墙，如此一来，京中百姓当真是又惊又怕，再也没人敢趁乱生事。辽东军占领京城后，先用高压手段震慑住城中百姓，随后又从辽东运来无数粮食，经天津等各港口运到北京，无偿发放到百姓手中，此举可畏是大得民心。而大明旧臣见识了辽东的手段后，刚刚径过大顺军洗礼的他们，也不敢再有什么动作，没有辽东军招唤，全部老老实实的呆在家中，不敢出门半步。
吴三桂听了众将汇报，哈哈大笑道：“他李自成征战多年，终于推翻了大明朝，占了北京城，那里知道这一切不过是在为咱们做嫁衣罢了。对了，我安排的事情办得怎么样了？”吴智站起来回道：“启禀军长，我们已找到定王朱总炯，他是周皇后所诞，今年不过七岁而已，正合军长要求。同时还有一件好事要票告军长，这一个多月来李自成在京中大肆收刮民财，却来不及带走，现已全被咱们夺了过来，初步统计，共有金一千六百万两、银三干万两！”
“好、好，辛苦吴智了，待京城安定，到时再论功行赏！定王现在何处，快带我去见他！”吴三桂对那几千万两黄金百银虽然喜欢，可却更喜欢这个不过七岁的定王，只要定王在手，南方可传檄而定，必可省去自己不少功夫。“定王现在皇城之中，属下安排了些太监宫女伺候着！”“好，咱们先去见见定王，看他是否合适。国不可一日无君，若是没有什么意外，七日后便让其登基称君！
吴智，一切可能按时准备好？”吴三桂问道。吴智沉思片刻，却摇头道：“皇上登极，是一次十分重大地典礼。按照历朝惯例，新皇上登极，元日朝贺，均在皇极殿举行。如七日后在皇极殿举行，从皇极门到武英殿，至少需要派几百人连夜打扫。不仅地上，连门窗、柱子都得打扫。可这些天京城接连战乱，宫中太监们都跑完了。所以现在不但各处积满了黄沙灰尘，而且院子里、砖缝里也多处长出青草，时间上怕是来不及。”
吴三桂虽然也知道是急了一些，不过眼下时间不等人，一摆手道：“时间是不容再改了，不然南京的新皇便要赶在咱们前面登基了，到时一国两君主，虽然咱们手上的定王是朱由检的亲子，算得上名正言顺，可南京方面为了自己的利益定不会轻易承认。命人传令下去，新皇就在武英殿登基吧。至于登基大典，也不需要按老规矩办，一切从简为好。”“是！”吴智应道。此次吴三桂率军入关，所率尽是武将，这种细活还只能落在吴智身上。商量完毕，众人出了大宅，打马直进皇城，如今的皇城内外全是辽东军把守，见到吴三桂个个肃立敬礼，吴三桂这一路行来