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这就是西尔瓦希·霍尔瓦特家里之所以只有〃穿长上衣〃的小贵族代表人物来往的缘故。有时候霍尔瓦特家的奢侈生活使他们都很生气；他们就对霍尔瓦特说些尖酸刻薄的话；霍尔瓦特也不大在意；他本来就是一个善良的人。
〃没有关系；〃老头子说；〃贵族正象一碗凉汤；它需要一定的时间才能冻起来。〃应该承认；霍尔瓦特身上具有某些妄自尊大的暴发户的特征；他总是把一切归功于自己。譬如；他的脑子里想起了一个古怪的念头；想把自己的房子翻造成中世纪的小小城堡的样子。这种异想天开的事情如果不引起社会人士的愤怒；至少在罗伯斯庇尔和马拉以后以此来炫耀自己是危险的！让他去造大理石的高塔吧；让他把银子覆在高塔上吧；这些都无关紧要。譬如在别尔那特的家里；就没有一点儿特殊的装饰；只有在房子的正面装了四根圆柱；可是这幢房子还是很值钱的；因为法兰西士·拉科西同太太有一次从卡波施城路过这里；就住在这幢房子某个房间的角落里。另外还有一件事！公爵把一只铜盒子忘在房间里；那时候出外旅行的大贵族们；总是把钱放在小盒子里（这只小盒子当然是空的）；此外；清晨包扎东西时；公爵夫人的女官（这些人是真正白吃面包的）把公爵夫人的一件胸衣自作聪明地留在房里。很奇怪；这件胸衣只合她的腰身；一直到胸口才渐渐宽大起来。
请你们评评理吧；霍尔瓦特老爷能不能造一幢象拉科西公爵夫人把自己的胸衣忘在里面的那样的房子呢？当然不可能！
可是霍尔瓦特毫不在乎；他把自己装成城堡的真正的主人；他的一切举动就象裘里家的猴子一样；有一次；猴子看见鞋匠在量马丽什卡小姐纤足的尺寸；它也把自己的爪子伸给了鞋匠。
米克洛什·霍尔瓦特造了一座塔；一座吊桥；他在家的时候；塔上就升起一面旗帜；上面画着有一个牛头的霍尔瓦特家的徽号。（是的；弗兰茨皇帝并没有改变自己的习惯；他为一千多头牛而付出了一个牛头的代价！）可是别尔那特家的徽号要漂亮得多——绿色田野里一只被剑刺穿了的脚！
霍尔瓦特坐下吃中饭；城堡的塔里三次响起了号角声；仿佛要让整个庄子都听到这种不协调的声音：〃啊；霍尔瓦特家上汤啦。〃别尔那特家两百年前的银食具的高贵声音；特别是和百年的瓷器的声音混合在一起；这声音可是悦耳得无法比拟了。
在霍尔瓦提；这位前化学教授；还是习惯于中世纪封建主的一套风俗习惯；就象他读过的许多故事中的人物一样；这是很有趣的。因此他总是给人以一种十分幽默的印象。譬如；他嫁大女儿罗扎莉雅就是一件可笑的事情！
这是一位身材端正的漂亮的姑娘；简直象玛利亚·杰列齐雅女皇年青时一样。周围远近都纷纷传说；她出嫁的时候；父亲答应陪赠一笔非常可观的嫁妆。求婚的人象蜜蜂飞到蜜糖上去似的从各地飞来。所有的人都被好奇心燃烧着：哪一个人能娶这朵〃红玫瑰〃为妻呢；〃贵族〃社会是这样暗中称呼大小姐的。
妄自尊大的暴发户宣布他鄙视官衔、出身和财产一类的东西；他要把女儿嫁给一个能回答他三个问题的聪明人。好一只老猴子！他显然博览群书；其中说起以前的骑士向某一个城堡主人的女儿求婚；必须用剑从魔术树上砍下三只金苹果。
这一来；有一位年青人从维也纳来求婚了；人家都说他是个绝顶聪明的人；大家都相信他前程远大；甚至可以做宰相。在他到霍尔瓦特家以前就有这样的传说。
怎么啦；很好吧！霍尔瓦特和蔼可亲地听了青年人的话；请他吃中饭；答应他饭后马上回答他。席间他同年青人所谈的一切并无一件涉及求婚的事。只是有一次霍尔瓦特对他说；过去自己也在维也纳住过；而且常常住在〃玛恰凯尔…霍佛〃旅馆里。接着他又说；这个旅馆为什么叫这个名称呢；据说——老头子解释道：〃在奠基的时候；有人从地下掘出了一只铅皮箱子。打开一看；里面有大大小小的'玛恰凯尔'。孩子；这家旅馆因此就被称为'玛恰凯尔…霍佛'了。〃年青人认真地听着他的话；心里感到很满意：因为现在他知道名称的来源了。他在老霍尔瓦特的谈话中没有看出什么特别的东西；心里想：
〃多么愚蠢的笑话！〃笑话确实是愚蠢的；在那时候甚至也不算稀奇。
可是霍尔瓦特老爷显然对这个求婚的年青人冷淡了；饭后他宣布说：他的女儿太年青；出嫁还嫌早。
〃唉；霍尔瓦特老爷；您认为这就是拒绝的理由。我感到有些什么东西不称您的心。我请您老老实实开诚布公地告诉我；真正的理由是什么？〃霍尔瓦特老头按照商人的旧习惯；拉拉客人的钮子；他想跟人家诚恳地谈话时总是这样做的；他说：
〃您看；最可爱的人儿；从您身上是永远造就不出您最初在我面前所表现出来的那样一个人的。您缺乏真正求知的欲望；显得目中无人；这就说明您以后不会有多大出息。〃〃且慢；老爷；您怎么可以无缘无故地下这个结论呢？〃〃无缘无故吗？年青人呀；难道您真的知道什么叫'玛恰凯尔'吗？
怎么；您的面孔红了吗？您不知道。如果您不知道某些事情；您就永远不要面红耳赤。最好去问问别人。您看出来没有；我本人也不知道'玛恰凯尔'是什么东西。可是您我的差别就在于；我力求知道；而您却不想知道。我从来不装出一副聪明的面孔；我也不象您那样；装出一切早已知道的样子。〃总而言之；年青人求婚没有成功；不得已回到维也纳；现在他不过是多知道了一桩笑话而已。请读者不必怀疑这件事的真实性；因为省里的任何一个老太婆都会告诉您；甚至费伦茨·卡辛茨在自己的作品中也曾提到过。
第二个向罗扎·霍尔瓦特求婚的是鲍尔诺城的一个大资本家。他是一个精明强干的人；他打算利用妻子的嫁妆在欧洲中部发展自己的企业。这一点他并没有隐瞒未来的岳父。老霍尔瓦特很高兴求婚者的坦白精神；他以通常爱开玩笑的声调说：
〃正确；完全正确。我很高兴把自己的女儿嫁给一个精明强干的人；因为我本人某一个时期也是做买卖的。可是；我想您已经听说过；我的脾气有一点儿古怪；您可别反驳！我知道；别人已经对您谈起这一点；而且这是真的。我真是一个老发狂的人。可是我的精神错乱没有危险；您也不必怕我。这也是癫狂的一种。哪一个人要向我的女儿求婚；我就有向他提出问题的癖好。成功不成功就全靠您的回答了。我知道这个愚蠢的古怪脾气；可是我也没有办法。〃〃是的；我少许听到一点。〃〃好吧；请您回答我；每天有两辆邮车从波若尼城开往勃拉萧佛城；同时也有两辆从勃拉萧佛城开往波若尼城。假定说；行程需要十天；那么您从波若尼城到勃拉萧佛城的路上会碰到多少辆邮车呢？〃〃二十辆。〃〃不；不；年青人呀！不对；你再好好考虑考虑。〃〃那么；在这个谜语里有些什么花招。〃〃告诉您；什么也没有。〃〃那么；毫无疑问是二十辆；而且；我从那里出发到这里来；第二十辆车刚巧才到波若尼城；未到以前只有十九辆。〃〃不对又不对！很抱歉；我的年青朋友呀！〃〃老爷；请您让我到自己的房间里去；我在那里可以安安静静地想想您的谜语。〃〃请吧；〃老头子轻蔑地冷笑着回答他。
鲍尔诺城的资本家整整一天象着魔似地坐下计算；十多张纸都写满了数字。头上的汗象雨水似地流着；可是徒劳无益；每次他总是得到新的结果。最后这个求婚的人向厨娘讨了些豆子来；把它们分开来放在桌子上；表演了邮车来往于波若尼城到勃拉萧佛城的动作。可是这种办法也没有得到什么结果；只是愈弄愈糊涂了。
霍尔瓦特看见可怜的求婚者一无所得；决定不再折磨他；就说：
〃您明白吗；您不可能成为一个精明强干的资本家。您连事件发展到第二步都不会预见到。要知道从波若尼城到勃拉萧佛城的路上；每天有这么多的马车来往；除了在这一个十天里出发的；还有在过去的十天里出发的；这样一来；沿路就可以看到四十辆邮车。至于您这一次回去；请别见怪；只好一事无成地出发了。〃这个霍尔瓦特是多么无聊的人。大家都想；他的女儿因为父亲的怪脾气要嫁不出去了；这时恰巧有一个漂亮的骠骑兵军官突然到他家里来了；他出身于扎杜那伊希那；姓别捷林其；却是一个以愚蠢闻名的人。
熟悉的朋友们早就寻他开心说：〃这个人一定不会成功的。〃的确；可怜的别捷林其并没有什么了不起；可是；你们想象一下吧；他回答出了霍尔瓦特所提的三个问题；全世界对这件事都感到很奇怪；因此他得到了〃王妃〃做妻子。
现在那些嘲笑者都在煞费苦心地猜测；他们都摸不透；为什么这个别捷林其的狡猾战胜了霍尔瓦特。当然罗；无论什么人都不能回答这个问题；可是小箱子是容易打开的。这个上尉蓄着一大把漂亮的胡子；这把漂亮的胡子比起绝顶聪明来；在这类事情里就具有很重要的意义。骠骑兵的胡子迷住了罗扎；可是罗扎知道父亲全部的问题；她就预先教会了大胡子的求婚者如何回答它们。
罗扎出嫁以后就轮到她的妹妹卡季扎了。这一次老头子想了些更奥妙的问题来问求婚者；这对他来说简直是不幸。这种情形是常有的：上尉到的那个地方；中尉也能找到那条路。可是中尉不能一本正经地向小姐求婚；这对于他来说是不体面的。他迫不得已采取了曲折的办法。就这样；别捷林其上尉把巴尔·拉恩维茨引到自己丈人的家里；有一天晚上；一句话没说；就把卡季扎·霍尔瓦特拐跑了；也就节省了老霍尔瓦特几个奥妙的问题。中尉在自己的一生中；再也没有别的事情办得这样省力了。
第六章第三个女儿
这个打击把霍尔瓦特完全毁了。他对整个世界发脾气；决定让小女儿比罗什卡——整个地区没有人比得上她漂亮的、象土耳其女子的姑娘——远远地避开男人们的眼睛。比罗什卡还穿着当时流行的短裙子；而且认为她家里的院子和花园、一只很大的丹麦种狗、一只安哥拉种的猫、一只颈项上系着蓝色缎带的小羊；以及远处某些隐约可见的房顶等东西；就是整个世界了。
由于这样的教育；这位小姐从来也没听见过粗野的话；她也