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〃可能在个别情况下有这种事情；但也只是在平民之间而已。阿尔巴德族的人从来也没有忘掉本民族的语言。〃〃那么为什么他们把某些省改用斯洛伐克的名称——把诺格拉德叫作诺维格拉德；把契恩格拉德叫作契尔诺格拉德；甚至把自己的官邸也用斯洛伐克名称叫作维谢格拉德呢？〃别尔那特激怒地挥舞着两手说：
〃这并不重要。自古以来；人民一直是这样叫这些城市和省份的；国王所以要保留古老的名称；是因为匈牙利人对一切事物总是采取很宽容的态度的。老实说；神父先生；外国的神父竭力央求我们的圣斯蒂芬；也向他灌输那些对于神父有利的虚伪的政治教义；如：'单说一种语言的民族是软弱无力的民族。'这种公式一定是某一个神父想出来的；国王只是重复说说而已；至于后世的子孙；他们只是虔诚地相信它罢了。〃苏青卡神父立刻大怒说：
〃在那时候这句话是聪明话。可能；现在这句话已经失去了它的意义；可是这句话却是圣斯蒂芬本人讲的。至于我呢；我并不赞成这句话；因为我肯定的只是不随岁月而丧失效力的真理。毫无疑问；阿尔巴德族的人在一定的时期内是说斯洛伐克语的。城市的名称就算是人民给的；可是自己孩子的名字是父母在洗礼时选的。大家用斯洛伐克语把公爵叫作别拉；别拉不是别的；即是拉丁语'阿尔别尔特'的斯洛伐克译语；意思即是白色；用斯洛伐克语说来；就是别拉。〃西格更加激怒了。
〃应该禁止你们神父使用纸墨；否则你们会把一切都歪曲掉的！我们可怜的历史呀！你们这些神父还在最初编纂它的时候；就把它们搞得面目全非啦！科罗曼国王被人诽谤是个驼子；就是因为他反对迷信、普及教育的缘故。〃〃大学生；您是新教徒吗？〃神父问道。
〃我是的。〃〃这就全都明白了。〃〃当然；您也明白为什么神父们把科罗曼叫作驼子吧？〃西格轻蔑地说。
〃唔；如果您认为这些话不正确；那么您给证明一下他不是驼子吧。〃〃没有证明也很清楚。要是他有这种身体上的缺陷；大家决不会选举他当十字军的领袖。原来在那个时代；只有体力强壮、外貌魁梧的人；才能使部队敬畏。是啊；从那时起已经过了许多岁月；可是皇帝很长时间；还不让叶夫盖尼·萨伏伊斯基参军；因为王子是个残废。历史学家没有一点起码的逻辑知识；至今还把神父们的愚蠢捏造当作真的；这简直不堪设想。〃〃年青人；您是宗教阶级的大敌！〃〃我是神学校的敌人；因为他们把您教育成为一个伪君子。〃〃我是上流社会的敌人；因为他们把您教育成一个野人。〃〃这是什么；暗示吗？〃〃随您怎么想好了。〃〃我要问您……〃两个吵架的人；象两只公鸡一样；准备互相抓住对方。神父的眼睛里发出闪电般的光芒；嘴唇发抖（没有胡须的嘴唇发抖时常常可以看得很清楚）。别尔那特直冒火；他好容易才压制住自己的愤怒。这时候乡警盖尔盖伊蹑手蹑脚地走进房间里来；俯身在神父的耳边低声说：
〃现在已经开始了。大家都在等您。〃神父眼里愤怒的火花突然消失了；他面孔白得象块麻布；站起身来；急急忙忙跟着乡警走掉了。
西格感到非常奇怪。现在开始了？什么事情开始了？这所屋子里的一切似乎全都隐藏着某种秘密。到处都是秘密！树叶神秘地沙沙作响；在空中、在从花匠的小住屋里升起的蓝灰色的炊烟中；都弥漫着一片神秘气氛。〃唉；多愚蠢！这些全是幻想的结果；〃西格自己安慰自己。
〃可是；亚诺什上哪儿去了？这还是个有趣的问题。什么事情值得他同裘里谈得这么长久？要不要去找找亚诺什？〃他考虑了一下；可是马上又改变了主意：没有叫你而闯进去妨碍人家的谈话是不合适的。
他还在阳台上坐了一会儿；等着有没有人来。可是房子里静悄悄的；空无一人。花匠的小屋子里散发出一阵阵叫人恶心的气味；这是什么鬼东西？
西格走近小屋；看见窗台上摆着一些长玻璃管。〃噢；原来是这么回事——熬油做蜡烛呢。〃长玻璃管内灌入融化的猪油；它的一头有一个细孔；灯芯就是从这个小孔里放进去的。猪油凝结；蜡烛就做好了。总之；这些事都是非常简单的。可是我们的祖先第一次看见这个发明；知道了这是一个叫作卡米斯基的波兰人发明的以后；就啧啧称羡说：〃这真是聪明！〃花匠的小女儿把玻璃管拿到屋子外面去；因为窗台上摆不下。女孩子干脆把它们放在墙边的地上。
一只毛茸茸的白狗坐在一旁；脸上露出一副懂事的安静神情；一会儿望望玻璃管；一会儿望望一个躺在铺开的大衣上的人；他正在屋后面晒太阳；吃着猪油。
这只狗望了又望；它无论如何不能明白；这些被人吃掉的油；怎么又会在玻璃管里出现（玻璃管里的黄色油脂；冷却后很快就变成白色；成了食油的样子）。这个奇怪的变化对于狗是难于理解的。这只狗满腹不解；把狗脸掉来掉去；仿佛一个忙碌的乐队指挥。它专心致志地瞧着这些奇怪的事情；连在它周围嗡嗡响的讨厌的绿苍蝇；也不能使它分心。
别尔那特玩味了一下这幕滑稽喜剧；微笑了一下；暗自思忖道：〃现在这只狗正嗅到一些什么秘密。事实上；它面前所发生的事情是世界上最普通的事儿；只是它无法理解罢了。我也不能理解：这座屋子里正在发生什么事情。〃〃哈！是您呀！西格少爷！这下子我们碰到了！〃西格听见了熟悉的声音就转过身来。那个同他打招呼的人；把刀子和猪油放在一边。
〃什么风把您吹来的？〃他喊道。
这会儿西格认出了这是他家厨娘的儿子约瑟夫·维顿卡。
〃简直是怪事！约瑟夫；这是你；'样样精通的能手'吗？说得正确些；你在这里干什么呀？原来据我所知；你不是在乌叶海城木匠那里干活吗？〃〃我也是木匠；也是能手；而且还是这里的一个大人物呢——吃奶酪；嚼猪油！喂；我的亲爱的妈妈近况如何；她在做什么事？〃〃她活着；身体健康；给我们做很好的饭。如果她知道我会遇见你的话；她一定会给你带些点心来的。〃〃我要点心干吗！我吃的是烤肉；喝的是葡萄酒；想吃多少就吃多少；甚至还喝那么好的酒！托考伊葡萄酒；少爷！……我这里过的真是神仙般的生活哪！〃〃你不是在这里当花匠吗？〃〃是呀；〃约瑟夫有些生气了；他用两手托着乱蓬蓬的头；又躺在大衣上。
〃不；别开玩笑；你在这里干什么？〃〃我在等待。〃〃别的什么也不做吗？〃〃随便什么都不做；只是在等待。可是这也不是件容易的事儿。〃他打了个呵欠；又吃起猪油来了。
〃你在等什么呀？〃年青的维顿卡神秘地■了■眼睛说：
〃晚上。〃〃晚上吗？等晚上干什么？〃〃唉；这一点刚巧不能说；〃维顿卡狡猾地微笑了一下。〃对不对？〃后一句话是对一个绿色的坛子说的；那只坛子就放在他的脚边；有一半被一株醋栗盖没了。维顿卡探过身子；喝了几口酒；心满意足地把嘴咂了咂；又把坛子放在一旁。
〃你可算不清这坛好酒酿了多少年啦！〃〃约瑟夫；我看你的差使不错。我会把这件事告诉你母亲的。你在这里多久了？〃〃已经十天了。〃〃你老是在等待吗？〃〃嘿；瞧您说的！我在这里安装一台机器；如果我的主人马通·奥特烈叶维奇看见了它；毫无问题一定会把自己的小女儿嫁给我；说得正确些；不是小女儿；她有点儿斜眼；是年纪稍微大一点儿的卡杜什卡。
少爷；她是一个非常漂亮的姑娘！一朵真正的百合花！就连花匠也种不出来！〃约瑟夫·维顿卡是一个结实的小伙子；如果在童年时不是主人的猪猡把他的上嘴唇咬了一口；他可能还算得上是个美男子呢。这一来他破了相；现在看来也很可怕。
〃什么样的机器？这么说；你已经成了一个能干的人了吗？可是听说你完全成了个酒鬼啦。〃说这些话无非是为了打开维顿卡的话匣子。西格·别尔那特知道得很清楚；约瑟夫的脑袋很聪明。无论什么东西只要他看过一次；甚至用削笔刀就能刻出这么一件小东西来。而且他本人也有很多发明。维顿卡甚至制造过这么一只钟；钟里面连一切最小的零件都是用木头镟成的；只有钟摆是用石头凿出来的。钟的机件做得十分准确；连熟练的钟表匠看了也会妒忌他的。他还花了一年工夫造了一辆自动车；甚至还试过制造一种能够飞行的机器。
在那个时代；国内有许多有天才的人物；可是他们之中很少有人得到成就；哪怕波若尼城的盖姆彼林也是这样。这个工匠带着一台机器到各国去；见了一个国王；又见另一个国王；随便哪一个最强的棋手；这台机器都可以战胜他；甚至包括拿破仑本人在内。至今都没有人猜出这台机器的秘密。
约瑟夫·维顿卡很有希望；因此老别尔那特发现了他的天才；就送他到乌叶海城的木匠那里去当学徒。不过赋有天才的农民们；虽然他们的才能可以同很受称颂的美国发明家较量一下；但他们却总是无声无臭地死去：有的人在地主庄园里钉钉棺材；有的人为了向老爷弄些酒钱；就为他们的子孙做些玩具。
少爷漠不关心的话；很使维顿卡生气；他气忿地回答说：
〃唔；您等着吧；您还能听到这台机器的消息。〃〃在什么时候？〃〃对；可能就在今天晚上！〃〃晚上就在眼前；如果这台机器有些价值；为什么不早一点说呢？
可能不是你做的吧。据说有许多工匠在这里干活；很明显；你懂得一些皮毛；却还要把别人的成就作为自己的夸耀呢。如果我把这些成就告诉你母亲；她会多么高兴呀！不过我在这里不会留到晚上的。〃〃您要走了吗？〃〃多半要走的！〃〃那么您不会对旁人说吗？〃〃你自己判断一下；我还能害你吗？况且我也不准备让你母亲不高兴。〃〃可怜的妈妈！啊；她会把猪肉同四季豆做成一道多么好的菜呀！〃小伙子深深地感动了。〃唔；好吧；我向您说穿了吧；不过您得记住——说了话是要作数的！要不然可怜的约瑟夫就倒霉了。您走近些；我说给您听……我造成了这台机器；它能把地板放上去当作顶棚；也能把顶棚放下来当作地板。〃〃约瑟夫；告诉你；你最好讲斯洛伐克语。这样我很快就懂了。〃〃好的；少爷；〃接着维顿卡就改说斯洛伐克语了。〃我告诉您；我制造了这样一台机器；它能把整个房间移入另一个房间。〃〃这是什么机器？还能放下一�