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声向大家宣布（他自己也准备到后面的房里去打牌）：
〃谁需要；就到这里来借！〃要表现慷慨大方；当然对他来说是毫不费力的。在那个时代里；还没有出现过穷贵族、骗子和舞弊的人；至于运气不佳的赌鬼倒是很多；他们也常常乐于去光顾那只铁箱子；因为他们可以随心所欲地从箱子里拿到钱；要是派个人在旁边看着他们拿；那就不体面了。同时我们这位使人尊敬的阿姆勃鲁施·巴拉什哈齐先生也断定；宾客们都能按时将赌债还清（当场放入箱中或是以后送来）。到最后算起总帐来；库里的钱钞总是一文也不会少的。
赌博已经进入最炽烈的时刻；一缕缕的鬈发乱蓬蓬地披散在额角上；胡须无力地下垂着……正当这个时候；门突然大开；我们的法伊先生在西格·别尔那特的陪伴下；犹如半夜的幽灵走进了大厅。
大家都高兴得从坐位上跳起来；因为法伊是省里一位很有名望的人士；一个有财有势的老爷！曾经有过两次大家都一致要选他当副省长；不过他也作了两次声明。他说；假使有一个人对他的候选资格觉得不合适；那就请举手表示；然后他就可以拒绝这个崇高的荣誉。在贵族会议的代表当中是不会有举手的人的；这是完全可以理解的；即使有；也是冒着生命危险的；因为加尔谢地方的贵族立刻会把那举手的人弄死。当然这并不是因为他们爱戴法伊；而是因为他们的手常常发痒；需要杀死几个人的缘故。
副省长丢下牌；向法伊奔过去；想用亲属的礼节拥抱他（法伊是副省长的舅舅）；可是却被那威仪十足的老头儿以严肃的姿态制止了。法伊向副省长深深鞠了一躬；大声说：
〃副省长老爷阁下：我不顾自己的病痛；深更半夜到这儿来；不是为了拥抱；而是为了到你副省长这儿来请求审理一个案件；维护正义；制裁和惩办一个恶棍。那个恶棍竟敢公然扣押我的干儿子亚诺什·布特列尔伯爵；同时那个恶棍与一个无耻的神父朋比为奸；不顾亚诺什伯爵已经与别的女子订过婚；仍强迫我的干儿子跟他的女儿结婚。〃有几个人听到这个新闻；顿时屏了一屏气；齐声喊道：〃他是谁？
这个恶棍是谁？〃〃无论他是谁；他是在跟自己的头过不去！〃副省长冲上来说。
副省长的话讲得十分郑重；使得大家每秒钟都感觉到他的话是那么有份量；好象许多刀剑挂在大厅的圆顶下面铿锵作响。
但是法伊的头脑并未因此而有所糊涂。
〃尽管这个亵渎神圣的婚礼已经举行；尽管我那业已成年的干儿子现在是贵族议院中一个合法的委员；直到如今；他们还是监禁着他；强制他在新娘的寝室里过夜。〃副省长惊叫着说：
〃这真是可怕极了！这件事是谁做的？〃〃这件破坏圣规的事发生在辽斯克村伊斯特万裘里的家里。〃听到这个消息；全厅顿时慌乱起来；大家都压住喉咙一声不响了。
副省长本人也不知所措地抓着后脑勺。
〃裘里；嗯……裘里？活见鬼；是裘里？……一个很有财势和狡诈阴险的人；他的家族很大……我们究竟怎么办呢？〃〃我请求你派警卫队去；而且要快；应当立刻到辽斯克村去把我的干儿子救出来。〃〃但是夜已经很深了；庇施塔舅舅；〃副省长哀求似的说。〃难道现在能派警卫队到贵族家里去吗？〃〃敬爱的副省长；上帝在晚上是不合眼的；所以司法的人也就不应该打瞌睡。〃副省长真的慌张起来了。最初；他找了一些推诿责任的话；结果反而引起了法伊的恼怒；副省长的面孔红得象西尔曼家徽上的那只龙虾一样；而法伊则怒气冲冲地用拳头敲着桌子。
〃好吧；你到底是想立即派警卫队；还是不再想当副省长。这个话是我老法伊说的！〃威胁发生了效果。副省长屈服了；并开始去安慰怒气冲天的法伊。
〃哎哟；庇施塔舅舅；我要说的完全不是这个意思。舅舅；当你一提出上帝在晚上是不合眼的时候；我就在考虑你的话。是啊！他老人家不睡觉是很容易的；因为他不是三年一选选出来的；他永远在我们头上！
不过；我并没有说什么；也没有想什么；只有你在发脾气！喏；请你别这样严厉地看着我。我又没有吃过你的郁金香根！当然；裘里那边；我们是要去的。而且我立刻就要去。宪兵、轻骑兵；上马啦！真是巧得很；我们的县检察官、两位警察局长——康陀和巴洛栖、陪审官普基和特拉魏茨基都在此地。现在立即备马出发吧！〃命运——这邪恶的东西——简直把计划都破坏了；打牌的人停止了已经开始的牌局；一个个从自己的小桌子旁边站了起来。为了这件事；后来他们骂了好几个星期；有的人谩骂法伊捣乱他们晚上的娱乐；有的人谩骂裘里引诱亚诺什进这样的圈套；而且也有谩骂亚诺什的人。〃他还需要些什么呢？马丽亚做他的伯爵夫人也没有什么不可以！〃他们所以这样谩骂；主要是因为他们的牌局刚刚摆开。那些已经赌赢的人深深地叹着气；盘算着；如果裘里的女儿马丽亚能再忍耐一下；多做一天处女的话；那他们不知可以多赢多少钱哩。真是悲哀；这些赌徒都是这样自私、无耻的人物！
二十个左右的宪兵和轻骑兵跃上了马鞍。警卫队出发了。看上去是整整的一个小队。在黎明前静寂的空气中；大地好象在马蹄下呻吟和发抖。
老爷们都坐在马车里。法伊和副省长一起坐在前面的车座上；西格面对着他们坐着；并详细地向西尔曼叙述着整个事件。西尔曼愁闷地想着；明天他一定要写一篇长长的报告书。这件事交托给哪一个陪审官去办理好呢？谁是他最憎恨的人呢？
这是一个美妙的春天的夜晚；大地似乎梦幻着恋情；太阳的初吻给它带来了安逸和幽思；由于大地具有慷慨的心情；它已经把这一切告知了人们。树林也在沙沙地谈着情话；树枝上萌发出许多嫩芽；一阵阵饱含着馥郁的槐香的春风；顽皮地在地面上拂过；吹得人们神迷心醉。一切都充满着懒洋洋的倦意和快感。
东方的天色开始起了变化；当这队人马到达彼得拉霍的时候；天边已经开始发白。黎明前的晓风好象在卷动天边上的一重黑幕。粉红色的云朵；如火花似的向四边奔放。人们的心灵里充满了一种十分崇高的感觉。看起来；曙光好象一块变幻莫测的白台布绷在天空上；在这块台布上不久就要有一只金盆子——太阳——开始发出光芒了。
〃天亮了；〃副省长说。
〃快一点！要赶快一点！〃法伊焦急地催促着。
骑马的人用马刺敲着马；竭力想追过马车。他们就这样争先恐后；飞速地奔驰着。
这时；天色更亮了。终于；男爵的庄院隐约地在树林背后出现了。
西格突然喜出望外地喊道：
〃这是他本人呀！你们看；他来了！〃越过一片绿油油的麦苗；麦苗上面覆着一层象浆糊一般白茫茫的浓雾；有一个人朝他们这边奔过来。
那个人根本没有考虑到哪儿是田垅；哪儿是农作物；没命地跑着；甚至有时就一脚踢在泥块上。
〃这是谁啊？〃副省长问。
〃这是亚诺什；上帝保佑；是亚诺什。〃西格在车座上稍微欠起身子；挥动着手帕。
〃这可好啦！〃副省长松了一口气；低声说；〃Deogratias！〃他感到十分满意；现在他已经没有必要去干预这件事情了。
是的。这的的确确是亚诺什伯爵。可是他成了什么样子啦。可怜的人！脸上毫无血色；一头乱蓬蓬的头发；没有戴帽子；浑身打着抖。
两个老爷立刻跳下马车；副省长亲自赶上去迎接亚诺什；在没有跑近之前；他就用拉丁语喊着（他的目的是要使随从们听不懂他的话）：
〃Consummastinematrimonium；dominefrater？〃那青年一双困倦的眼睛里突然烧起一股无名的仇火。
〃Non；dominevicees；nescorpustetigi。〃他喑哑地说。
法伊感激地看着天空说：〃愿老天多多赞颂上帝吧！〃他激动得下不了车；一动不动地坐在车上；如同一尊神像；眼睛呆呆地直往前面看着。
〃一切都好啦！〃副省长说。他很满意地挥了一下手；犹如抛掉一些用不着的公文一般。
〃一点可怕的事情都没有发生。没有剥过皮的橘子；总还是整个的；如果目前不让人家的牙齿来碰它；那将来甚至连希腊人也会把它当作宝贝收回去的。对于这种婚姻；神圣的教会法庭一定会按照第二次公告的规定将它废除的。整个事件是毫不值得介意的！何况除了你的帽子以外；什么也没有损失；亚诺什伯爵。请坐上我的车吧！这旁边是西格；此地是你干爹……庇施塔舅舅；你怎么啦？〃副省长对法伊一看；惊恐地喊道：〃你的大衣上有血！〃〃噢！原来是这么回事呀！〃法伊象一个做出了一项重大发现的人那样；高兴地喊着。〃怪不得我的身体这样衰弱；真见鬼！当然罗；现在我明白啦！昨晚上我把水蛭放在身上；后来匆匆忙忙走出来的时候；没有用火绒把伤口粘好。请你们快些给我找一些火绒来吧。〃那时候；每一个生活正常的人；身上都带有火绒。他们在动身出门的时候；必然随身带上火石、火绒、打火铁、百宝箱的钥匙和一把钢的削笔刀。法伊先生迅速把身上处置好；而副省长也在那个时候发出启程回去的命令。现在警卫队已经失去了任何意义；因为副省长是准备来营救伯爵出地狱的；但现在伯爵先生已经自由了（这位老先生很爱高声谈话；只要不必对那些话负责任）。关于这一点；副省长在回去以后；还得写一份正式报告书；因为现在可以预见到；这件事情是不可能得到和平解决的。
亚诺什在坐进车厢前；请求副省长派一个骑马信差给他；好让他送一封信出去。
西尔曼从轻骑兵当中叫了一个人过来；于是亚诺什就把一封分量很重的信交托给他。信封上写着这样一个地址：〃鲍尔诺茨城；我的亲爱的尊敬的未婚妻比罗什卡·霍尔瓦特收。〃〃这封信你是在什么时候写的？〃法伊问。
〃昨天晚上。〃〃在那边；在城堡附近吗？〃〃是的；在那边。〃〃这样说来；你们没有在一起住过？〃他继续问。
〃不；住过。〃〃你别回答得象药铺子里给你开药方那样简单。你好好地一件件按着次序讲吧！〃亚诺什；正象其他人一样；如果谁处在他的地位；也一定会因为发生那些事情而搞得昏头昏脑的。结果；他就从亚当和夏娃开始讲起；叙述他们如何到裘里家去；那个人如何灌醉他们等等。
〃好吧！这事件的整个内容我们�