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是贪心不足所致，平心而论，这经上所载功夫精奇绝妙，比之少林易筋经亦不逊色，只我无福消受，便请小神医替我给了哪个有缘人吧。」
何不归话语中诸多隐晦，想来这断阳经亦原非他所有，不定用了什么卑鄙手段强夺过来，怀风满腹好奇，却不便出口询问，捧着那经仔细端详何不归神色，见他一副颓然心灰之态，知道这番话确是出自真心，也就不跟他客气，点了点头，「先生既如此说，那晚辈便却之不恭了。」
从何不归房中出来，怀风径直回屋，展开薄绢细看。
那断阳经总计四千余字，怀风边读边记，花了个多时辰，将一篇心法牢牢记在心中，方才舒出口气，怔怔出神。
他自小随雍祁钧习武，于武学一道上极有天分，再难的招式不出三遍也学得会了，唯因身残，却是空有一身招式全无半点内力，与人交手大是吃亏，若非如此，又怎会轻而易举便被兄长制住，反抗不得。如今机缘巧合得了这样一部奇也秒也的心经，便如同专为他写的一般，又怎会拒之门外，当下决意按法修炼，想着日后平安也便罢了，若再遇见为难之事，也不致受制于人。
心思既定，怀风便将经文背熟之后收了起来，上床安睡。只是兴奋之下哪里睡得着，翻来覆去到后半夜才觉困倦，合眼眯了一会儿。
过不久，天色发亮，谷中养下的几只鸡咯咯叫唤起来，怀风再睡不下去，便起身去屋后喂鸡饲马，将十几只芦花鸡和马匹喂饱了，这才去厨下做饭。
卯时过半，姜独活也起了身，怀风听见动静，将米粥和馒头端去，又到何不归门前。
「何先生可起来了？」
唤了两声不见答应，想何不归往日里这时分早整衣出来，怎的今日睡起懒觉，忽地心生不妙，也顾不得礼数，推门便进。
房门并未拴紧，一推便开，迎面便见床帐俨然，何不归于正中盘膝端坐，手捏指诀，双目低垂，好似老僧入定，只是嘴角一缕血痕已然凝结。
怀风脚步一滞，呆站片刻，缓缓走近搭上何不归脉搏。
「舅公，何先生死了。」
姜独活正吃着饭，叫怀风慌慌张张拉了来，见了何不归尸身，只伸指沾了唇角血迹放在鼻下嗅嗅，便道：「这是后半夜走的，嗯，他在谷中住了这许久，差不多也该是时候去了，想来他自己也心知肚明，不想临死前还受真气逆行之苦，索性自断经脉来个痛快。」
他见惯生死，也不以为意，只见怀风将人抬出谷去，寻个地方葬了便是。
「他给的诊金倒是不少，看在银子份上，墓穴也不要太过简陋，回头去村里找个石匠，给他立块碑，也算咱们尽了心。」
姜独活只动动嘴皮子，嘱咐完了径自回去吃饭，将一应后事都扔与怀风去做。怀风饭也不及吃，先去附近镇上买棺材刻石碑，又到谷外寻了方幽静秀美之地，花了半天功夫挖出个大坑，翌日请了韩家村几个村人帮忙，将何不归收敛了下葬。
待石碑立好，怀风奉上香烛纸钱，因感念何不归以断阳经相赠，在墓前又恭敬一揖，这才去了。
何不归死后，谷中仍旧只剩了怀风同姜独活二人，山居寂寞，安静无事，然怀风白日里潜心医术，晚间修习那断阳经上功夫，便觉岁月易过。
如此半年，倏忽间又到深冬，一日清晨，姜独活偶感风寒，当晚便卧床不起。他上了年岁，体力不比年轻时，这一病竟躺了数日，连床也不曾下。怀风担心之极，日夜不敢少离，侍针奉药，有时累极了，便趴在床头眯上一会儿。姜独活看了又是怜惜又是欣慰。
如此精心服侍半月，姜独活才见痊愈，只是精气神明显不如以往。怀风同这舅公相依为命整整两年，情谊深厚，见他日渐衰弱，心忧如焚，时常翻阅医书调制药方，盼着舅公康健如昔。
姜独活却并不在意，只道：「我昔日游历四方时途中遇险，险些丢了性命，虽侥幸生还，身子却损毁的厉害，如今年岁渐高，神衰气弱，旧日病根儿压伏不住，那也是防无可防。我虽通晓医术，勉强可称的个【神】字，到底不过一节凡人，治病不治命，自家劫数到时，也只得找阎王爷下棋去。人到七十古来稀，我今年六十有七，也算高寿了，更何况有你这样一个乖孙送终，大是喜慰，你也不必耿耿于怀，过于在意生死之数，咱爷儿两个尽人事听天命，仍旧快快活活过日子便是。待我驾鹤西去，你也无需悲伤难过，只每年记得与舅公上香也就是了。」
他尚未说完，怀风已难过的红了眼圈，只是不肯叫舅公担心，强忍着没掉下泪来，又强作欢颜将话头扯到别的上头去。
这场病痊愈之后，姜独活一日瘦似一日，临近年关，接连又是几场小病，缠绵不断，连除夕也是在床上度过，待得入春，却是病入沉疴，连床也起不来了。
从清明前几日，细雨便连绵不绝，望着窗外阴郁天色，怀风亦心绪沉重，毫无欢颜。
姜独活躺在床上，昏迷了两日之后，这日突然清醒过来，嚷着要吃莲子羹，竟是像要好了的样子。
怀风先是一喜，随即省到这不过是回光返照，登时难过异常，强忍悲痛去厨下做了莲子羹端来。
姜独活吃了小半碗便住了口，微笑出神。
「以前薇薇在谷中时，每碰到我生病，总是做莲子羹给我吃，莲子炖的粉粉糯糯，又香又甜，我一吃，病便好了一多半。我那时便想，这一生定要好好待她，让她一世称心如意。可到头来，她却只当我是哥哥。」
他一生钟情小师妹，一往情深，临死前犹自念念不忘，怀风听了不禁替他难过。
「您喜欢吃，我明儿个再做，只这莲子是去年采的，不新鲜了，待今夏荷花开了，我去摘鲜莲子来做给您吃。」
姜独活摇摇头，「傻孩子，我哪里还熬得到今夏。」
见怀风哽咽得说不出话，笑着摸摸他头发，「我本以为这一生会孤独终老，不料到晚年时却得了你来做伴，着实享了两年清福，心中很是欢喜。待我走后，你将我葬到谷中西南角那两株玉兰树中间去。薇薇最喜欢看玉兰花开，以前常在那里玩耍，她死后魂灵不昧，兴许还会回来这里看上一看，我便在那儿等她。」
听到这儿，怀风终于忍不住泪落如雨。
姜独活见他哭得伤心，轻轻叹了口气。
「我这一走，谷中只剩你一人，太是寂寞，我自己性子孤僻，不喜与人为伴，却不想见你也是孤零零的一个儿在这谷中消磨上几十年。我行医数十年，攒下许多银钱，都在那边柜子里，你拿了出谷去吧，找个可心可意之人为伴，热热闹闹过这一生，舅公地下有知，才觉欢喜。」
他一气说了这许多话，便觉疲累，不多时又昏睡过去。
怀风坐在床畔，紧紧攥住他一只手，片刻不离。
到了晚间，姜独活气息越来越轻，渐渐的便没了生息，怀风只觉握着的手慢慢凉了下去，一颗心也跟着沉到谷底。
他这样在床边呆呆坐了一宿，翌日天色放晴，太阳透进屋里，映出姜独活遗容，但见神色平静，唇角一抹微笑，想是去得从容安心。
怀风看了一会儿，方才不似昨晚那般难过，收拾起悲思，去柜中取了些银两，骑马到镇上买了上好棺木和寿衣，回来将姜独活收敛安葬。
此际正是春暖花开，两株玉兰开得绚烂异常，宛如琼花玉树。
怀风站在树下，望着姜独活坟茔，忽觉不平。
「外祖母，舅公待你这样好，你为何不喜欢他？害得他日夜惦念于你，一生孤苦，若是有人这般待我，我便……」
说到这里，突地住口，暗忖：我便什么？和他在一起吗？不，不，他纵不是我亲哥哥，我们两个俱是男子，那也是不成的。
姜独活这一走，谷中越发冷清，怀风这两年经的事多了，性情内敛许多，又兼住惯了，并不愿出谷，便仍旧住了下来，每日里研习医术，或去村中为人看病，倒也自在，晚上万籁俱寂时便静坐练功。
那断阳经确是一部奇书，怀风又有慧根，进境极快，到了夏日时内力已有小成，一日在潭边练剑，不知不觉间内力流注剑身，一招回风舞雪使出去，剑风横扫潭水，砰的一声，击出好大一注水花，待潭面趋于平静，便见数条鲫鱼翻着白肚浮出水面，原来是剑气透过潭水，竟将潭中活鱼震死了。
怀风今日小试身手，不意便有这般大威力，站在潭边发了半晌呆，不敢置信地看着手中宝剑，良久，忽地平地里打了个筋斗，欢喜地笑出声来。
第三十八章
怀风每日里勤练不辍，时日一久，那断阳经的厉害之处渐渐显露出来，只觉四肢百骸中一股真气流转不息，身子比往日更形轻健，有时轻轻一跃便有一人来高，舞起剑来一两个时辰也不觉气喘疲累。这般显而易见额好处多不胜举，怀风越发觉出这心经的精奇奥妙来，对厉九霄更是钦佩的五体投地。
到了夏日，天气渐渐炎热，出岫谷内外草木茂盛，许多药草也到了采摘的时候，怀风这日便背了竹篓出谷采药去。
武陵山中颇多奇花异草，药材更是丰富，怀风一早进山，忙碌半日，采了满满一篓药材回来。回谷途中经过何不归埋骨之地，远远便见七八个劲装汉子聚在墓前，手中俱拿着铁铲镐头之属，正刨那坟茔，想是已干了一段时候，那坟头给刨开大半，隐隐露出底下的棺材盖来。
「你们这是干什么？」
怀风见这几人明目张胆挖人坟墓，实不像是盗墓贼之流，又见石碑给推倒丢弃一边，竟像是故意损坟毁墓般，不觉又是惊诧又是气愤，隔着老远便厉声喝问：「熙朝律例，毁人坟墓者绞监候，你们光天化日之下这般肆无忌惮，目中还有王法吗？」
一面说一面提一口气，向这边纵跃过来。
那几个汉子正挖得起劲，不意突然间听见这几句质问，抬头一望，便见七八丈远外站着一个秀雅青年，正向这边怒目而视，话音未落，却发现人已经到了跟前，不由都吃了一惊。
几人中有个略微年长的三十来岁汉子，似是众人头领，上下打量怀风几眼，�