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忘一摇了摇头，也正色道：「执柔怪我太狠心，我却从未伤过一只妖物的性命，可执柔行事，有哪一次未见血光。」又叹了一声道：「妖怪总是异类……」
谢鉴听那道人的末一句话，意思竟是那「执柔」灭的不是妖，却是人。
那锦衣公子淡淡笑道：「依学生看来，妖未必有情，人也未必无情。妖多情，有情者少，人多有情，无情者少。」
那青年微笑道：「这话倒也有理。」
那道人却道：「正是这话！」又道：「自我收了这狐狸，洛阳又出了妖物，已惑杀了十余人。我若去捉了它，执柔可有话说？」
那青年还未答话，谢鉴在一旁道：「谢鉴便是洛阳人，于此事也听说了一些。死的那些人，无不是平日鱼肉乡里、欺压良善之辈。现下洛阳城中，人人拍手称快，家家莫不是焚香供烛拜祭此妖。道长若捉了它，纵不论此妖，且将人置于何地？」
忘一默然不语。那青年笑道：「正是这话！」又道；「那妖物必是姐妹辈，以一弱女子之力能除十数恶人，我是敬佩之极的。」
那公子眉梢微扬道：「若此妖对公子有意，公子肯纳此不贞之妇否？」那青年大笑道：「岂不闻『抗暴蒙污不愧贞』，何况除暴？得此侠妇，复有何求！」
忘一道人却就此一声不出，三人去看他时，见他愣愣地仰头望着外面，满眼是苦苦的思索。谢鉴奇道：「道长？」忘一似是回过神来，却不看那三人，低头喃喃道：「我这三十年，竟都是错了吗？」长叹了一声，摇摇晃晃立起身来，袍袖飘拂地径自走了。
谢鉴同那公子都是愣住。那青年却轻快道：「不必吃惊，那疯道人便是这样。天也不早了，大家都歇下罢。」那公子自回马车中睡，谢鉴同那青年在殿中铺了些柴草躺下。那小白狐过来钻在谢鉴怀里，谢鉴便将它裹在自己衣服里。冬夜虽冷，他抱了只狐狸在怀，睡得却安稳。
次日醒来，已是天光大亮，庭中车马早已不见了，那青年也是不知所踪。昨夜种种，恍如一梦。谢鉴心中怅然，慢慢走到道观门前，竟远远看见了那青年正在下山。他心头一喜，大声道：「还未请教兄台高姓！」
那青年遥遥听见，头也不回地道：「杨姓，名执柔！」话音未落时，已转过山脚不见了。
谢鉴微叹了一声，他本想同那青年一道下山，若脾气果真相投，两人一同到处游历赏玩一番也好。现下看来却是不成了。拿了包裹正要离去时，忽觉有物在自己脚边蹭来蹭去，他低头去看，才想起昨夜那只小白狐。
谢鉴虽比不得忘一道人四海云游，却也是率性放浪之人。他昨夜救这小狐，不过是见它稚小可怜，又受人欺侮。要他抱着只狐狸四处来去，他是极不情愿的；何况这又是只吸人精气的媚狐，谢鉴对生死看得虽淡，却也不想如此死法。
当下退了一步，对那小狐作了个揖，道：「谢鉴要往长安去，大仙定受不了这鞍马劳顿之苦，还是莫要跟来的好。洞府何处，速速归去罢。若走得晚了，只怕又要被道人和尚之流捉去。」
那小狐也不知听懂没有，只是往他身边靠。谢鉴蹲下去抚了它几下，又道：「我要走了，你可不要再跟着了。」便起身走了。
他走出一段路去，却又放心不下，又听得道观里不知何物正「哧哧」作响，回头见两只雪白的小爪子不时从极高的门槛上露出来又没下去，只道有物要吃了这小狐，急忙回去看。道观中却并无它物，只是那小狐正拼命往门槛上跳，却是说什么也构不着，只将那门槛划出了许多痕迹来。它见谢鉴回来，望着他只是鸣咽似的低低哀叫。
谢鉴叹了口气，如此荒山深雪，若不管它，这小狐不冻死也要饿死，纵赶它走，也须待到春暖花开或它可修成｜人形之时。当下将它抱了起来，道：「狐儿狐儿，我带你走了，你可莫害我。」
那小狐蜷在谢鉴衣内，亲热之极地在谢鉴的脸颊上挨挨擦擦。谢鉴素来不喜猫儿狗儿之类，却不讨厌这小狐，拍拍它柔声道：「乖些。」那小狐果然乖乖的只是伏着，待谢鉴下了山时，它早已睡去了。谢鉴不由失笑，在它额头上亲了亲。
其时正是正月初一，刚过除夕，路上行人商旅自是极少，客栈也是大多上着门板，偶有开张的，也是米珠薪桂，谢鉴倒是次次记得要一盘嫩鸡喂那小狐。那小狐也不挑食，无论果蔬鱼肉，谢鉴喂它，它便乖乖的吃掉。
如此过了七八日，路上各店铺逐渐开张，食宿费用终于不再贵得吓人。用度虽少了，行到涂州时，谢鉴囊中却是一文钱也无了。
洛阳谢氏虽是世家，谢鉴却是极不受重视的庶子，不然又怎会在除夕当夜跑到深山游玩迷路。家中自然不会给他多少钱财花用，谢鉴自四年前也已不靠家中的供给过活了。如今无钱，他也不急，连日来赶路累了，晚间索性令店伴烧了水来洗澡。
谢鉴洗了一次，又换了热水舒舒服服地泡着，转眼看见那小狐趴在桌上看着自己，长长的尾巴自桌缘垂下去，轻轻的来回摇晃。笑道：「你也想洗洗吗？」将它抱在浴桶里。他日日与这极乖巧美丽的小狐同吃同睡，不知不觉生出许多感情来。
那小狐乍经了水，吓得四只小爪子如同抱树一般抱住了谢鉴胳膊，紧紧贴着，动也不敢动。谢鉴轻轻揪它下来，笑道：「别怕别怕。」一点点往它身上撩水。那小狐自脖颈以下都浸在水里，一身雪白的毛舒展开来，柔柔的在水中漾动，宛如水中开了一朵雪白的花。
谢鉴见它始终是害怕，自己也泡得够了，便抱了那小狐出来，拿了条浴巾将它裹住，自去穿衣。待他穿好衣服去看那小狐时，却见它冷得不住颤抖，在那浴巾中缩成了小小一团。谢鉴忙替它擦去身上的水，又抱它到火炉边坐着，那小狐许久才暖和了些，倦倦的蜷起了身子。
谢鉴柔声道：「还冷吗？」那小狐自然不答。谢鉴又道：「早些睡罢。当心伤了风，我可找不到大夫给狐狸看病。」将那小狐放进被窝里，又抚摸了它几下。
左右无事，谢鉴不久也去睡了。他路上累得厉害，洗澡又洗得舒服，当真是一夜无梦。
也不知睡到什么时候，谢鉴朦朦胧胧的醒来，隐约觉得身边卧着一人，帐里鼻端萦着的全是轻浅的清幽气息，却不是香。谢鉴素来是眠香宿玉惯了的，又睡得迷糊，只道自己身在那秦楼楚馆之地，顺手将那人搂在怀里，随便抚了几下。只觉触手处柔腻微凉，比上品苏州丝纹还软滑几分，又似自己整个人都能陷进这肌肤去，竟不记得曾消受过如此美人。
谢鉴心中猜着这是哪位花魁，懒懒的半抬起身来去看那人，天光微淡，他只隐隐看出那人的脸容柔美之至，却少了女子的娇媚，竟是个少年。谢鉴吃了一惊，脑中清醒过来，知道那只小白狐竟化成｜人形了。
狐狸的感觉本就敏锐，谢鉴起来看他，那狐狸少年便觉得了，睁开了眼来，一双眸子仍是从前一般的柔润。低低叫了一声「公子」，声音极好听，怕是落红语东风也没这般清柔。
谢鉴虽常常同这狐狸说话，如今遇上狐狸变人的异事，却也是一时说不出话来。走来走去的推开窗看了看，外面人声渐起，已是黎明了。半晌只道：「你昨天没吃多少东西，现下饿了么，起来吃早点吧。」
那狐狸少年应了一声，却仍是缩在被子里，迟迟不动。
谢鉴奇道：「你怎么还不起来。」
那狐狸少年脸上一红，低声道：「我，我没衣服。」
谢鉴想起从前听的传说、看的鬼怪志异里，狐皮总是变做狐妖的衣裳，原来竟不是这样的。便将自己的衣衫捡出一身来给他，自去外面柜上要了两碗鸡蛋面。
回来时那狐狸少年已穿好了衣服起来，还未束头发。他穿谢鉴的衣衫略嫌大些，垂着两道广袖，倒也好看。不多时店伴过来送面，见谢鉴房里凭空多出一个人来，愣愣的只是盯着，险些将托盘翻了。
谢鉴吃了几口面，去看那狐狸少年，却见他只是低头坐着，也不动筷。问道：「你不爱吃这个吗？」心道他从前也是吃的，难不成变成｜人挑剔了。
那少年摇了摇头，将筷子拿了起来，仍是低着头不动。谢鉴见他是将两根竹筷握在手里，忽然想到一事，道：「你不会拿筷子？」那少年点点头，脸上微微红了。
谢鉴忍着笑，把着手教那看起来约十四五岁的少年拿筷子，他对这狐狸本有一些戒心和隔膜，此时全然消了。看他自己能挟起来才放手。
谢鉴吃了一半再去看他，见那狐狸少年仍是别别扭扭的捏着筷子挑那面条，又怕自己看见，偷偷抬眼来瞧自己，恰巧看了个对眼，登时埋下了头去，耳根子都羞得红了。筷子上晃晃悠悠吊着的那根面条险险掉在桌子上。
谢鉴笑道：「我来吧。」接过他手中筷子，挟了一口面条喂他。那少年微红着脸张口吃了。
待到喂完时，谢鉴那半碗面条早已凉透了，也不再吃。那狐狸少年看看剩面条，再看看谢鉴，眼睛里满是过意不去。
谢鉴见他美丽干净，本就是风流惯了的，捏捏他脸颊。笑道：「看什么？从前做狐狸时还会叫几声，做了人反倒一个字都不说了。说话你总是会的吧。」
那少年脸颊红红的低下头去，仍是不说话。
谢鉴见他头发散着，多半是不会束头发，又替他梳头，一边道：「你有名字吗？」
那少年点点头，道：「我叫令狐青。」
谢鉴「哦」了一声，道：「果然当得起『令狐』之姓。」「令」字有美好之意，「令狐」从字面看来，便是「美丽的狐狸」了。令狐青不甚明白，却也不问。
谢鉴一边替他梳