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60年代初或中期，美国医疗保健业的结构开始迅速发生变化。有三名年轻人，最大的不足30岁，当时都是中西部一家大医院的高级管理者。他们确定这是开创他们自己的创新事业的大好时机。他们认为医院在管理〃家政〃方面的事情，如厨房、洗衣、维修等等，愈来愈需要专业服务。于是，他们将要做的工作系统化，然后与医院签订合同，由他们的公司派遣受过训练的人员来管理这些事情，而费用只是医院节省下来的费用的一部分。20年后，该公司的营业额达到10亿美元。
最后一个例子是有关美国长途电话市场的廉价运营商的，如 MIC和斯普林特（Sprint）公司。它们都是电话市场的外行人，例如，斯普林特发迹于铁路，还有南太平洋公司。这些局外人从贝尔系统公司（Bell System） 的防御层中寻找缺口，并在长途电话的价格结构中发现了机会。二次世界大战以前，长途电话仍然是一种奢侈服务，只有政府机关、大型企业或紧急事件（如家人故去）才会使用。二战后，这些服务就变得相当平常了。事实上，它们已成为电信业的增长点。但是，由于各州的监管当局控制电话费率，致使贝尔系统公司仍然把长途电话的收费定得很高，大大超过了成本，所获得的利润来补贴市内电话业务。但是，为了给〃苦药包上糖衣〃，贝尔系统对长途电话的使用大户提供了相当大的折扣。
到了1970年，长途业务的收人赶上了市内业务的收人。而且很快超过了它。但是，长途业务的收费仍然使用的是原来的价格结构。这正是被新手利用的地方。它们以折扣价格与长途贝尔系统公司签订合同，然后将业务零售给小用户，并分给他们一部分折扣。这样做不仅为它们带来了丰厚的利润，同时还使它们的用户能以较低的价格享用长途电话。10年后，80年代初，长途电话廉价运营公司所处理的长途电话业务量比它们初建时整个贝尔公司所处理的业务量还多。
如果不是以下情况，这些例子都将只是奇闻趣事，不能作为行动的参照：每个创新者都知道有一个重大的创新机遇存在于产业中，每人都在合理范围内相信这个创新将成功，而且所冒的风险最低。他们为何会如此确信呢？
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产业结构何时发生变化
以下四个指标可以近乎准确、而且明显地指示出即将发生变化：
1．在这些指标中，最可靠、也最容易发现的就是某产业的快速增长。这实际上就是上述例子（也包括汽车工业的例子）的共同之处。如果一个产业增长的速度明显高于经济或人口的增长当一段时间内它的产量翻了一番时，我们则可以有较大把握预测它的结构将发生大幅变化。由于现有的运营方式仍然非常成功，所以没有人愿意去改变它们，但是，这些方式正逐渐过时。雪铁龙和贝尔电话公司的人就不愿意接受这个现实这也解释了为什么〃新手〃、〃局外人〃或以前的〃二流企业〃可以在它们的市场上击败它们。
2．当某个产业的产量迅速翻了一番时，它所认识和服务市场的方式就有可能不再合时宜。特别是，传统领导者们界定和区分市场的方式不再反映事实，它们只反映了历史。但是报告和数字仍然代表着传统的市场观点。这就是DV和中西部〃明智的投资？quot；成功的原因。它们各自都找到了现有金融服务机构未认知，且尚未服务的领域；退休基金还是新生事物，〃明智的投资者〃又不符合华尔街的传统。
但是医院管理的故事也说明了传统的综合医院经过一段时期的快速增长后不再合乎时宜。二战后这些年中增长的是医务辅助人员，即医院的专业：放射科、病理学、医学实验室以及各种治疗方法等等。二战以前，几乎没有这些专业。此外，医院管理本身也成为一门专业。传统的'家政〃服务以前是医院运作的重要部分，而现在却逐渐成为一个管理人员的问题，并随着医院职工，特别是低薪职工开始组建工会，它变得她来越难于处理，且成本也越来越高。
前面（第三章）讲到的连锁书店的案例也是因快速增长而引起了结构的变化。出版商和美国传统书店没有想到的是新的客户购物者（shopper）正与旧客户，即传统的读者一起出现在他们面前。传统的书店只是没有认识到这一点，因而也不会试着去服务他们。
但是，如果一个产业增长太快，已有大企业就会滋生自满的情绪，而且试图〃去粗取精〃。这正是贝尔系统公司在长途电话方面所取的态度。其结果是〃导致竞争者的进人〃（关于这一点请参阅第十七章）。
美国的艺术领域也可找到这样的例子。二战前，博物馆被认为是〃上层阶？quot；的东西。二战后，参观博物馆逐渐成为中产阶级的嗜好；新博物馆在各个城市比比皆是。二战前，收藏艺术品只是部分有钱人才做的事情。二战后，收藏各类艺术品逐渐成为流行时尚，成千上万的人走进艺术天地，其中不乏收人有限者。
一位在博物馆工作的年轻人把这当作创新的机遇。他是在一个最出人意料的领域找到机遇的事实上是他以前从未听说过的保险领域。他成立了艺术品保险经纪公司，为博物馆和收藏者提供保险。由于他是艺术方面的专家，一些曾经不愿意为艺术品收藏提供保险的大型保险公司现在都愿意承担这个风险，而且收费比以前低 70％。现在，这位年轻人已拥有一家很大的保险经纪公司。
3．另一个可导致产业结构发生突然变化的发展是，一直被视为截然不同的科技整合在一起。
供办公和其他大型电话用户使用的小型专用交换机（PBX）就是这样一个例子。在美国，这方面的科技研究工作基本上都是由贝尔实验室（Bell Labs）进行的，它是贝尔系统公司的研究帮手。但是，主要的受益者却是才进人该领域的新公司，如 ROLM公司。新式的小型专用交换机集中了两项不同的技术：电话技术和计算机技术。这种小型专用交换机可以被视为运用计算机的电讯工具，或者是应用于电讯技术的计算机。从技术上来说，贝尔系统公司原本完全有能力解决这个问题事实上，它一直是计算机领域的先驱。但是，根据它对市场和用户的看法，贝尔系统公司把计算机视为完全不同且与之相去甚远的东西。虽然它设计并实际引人了计算机型的小型交换机，但是却从未将这种产品推向市场。结果，一个全新的公司成为它的重要竞争对手。实际上，ROLM公司是由四名年轻的工程师成立的，刚开始的业务是为航空货运公司建立一个小型的计算机系统，一个偶尔的机会使他们步入了电话业。目前，贝尔系统公司虽然在技术上仍处于领先地位，但是它在这个市场上的份额却不超过1／2。
4．如果一个产业的业务运营方式正在发生快速地变化，那么，这个产业在基本结构上的变化时机已经成熟。
30年前，美国绝大多数的医生都是独自行医。到了1980年，房有60％的医生这样做。现在，40％（其中70％为年轻人）在团体中行医，要么与人合伙，要么成为健康保养组织或医院的一员。1970年左右就知道发生了什么事情的部分人认识到这提供了一个创新的机遇：创立一家服务公司，为这些团体提供办公室设计；告诉医生他们需要什么设备，或管理他们的整体运作，或帮助训练管理人员。
如果某个产业或市场由一个或少数几个大型制造商或供应商主宰，那么利用这个产业结构的变化进行创新将格外有成效。甚至即使没有真正的垄断存在，那些大型的、占主导地位的厂商或供应商由于多年的成功以及所向无敌而有狂妄自大的倾向。刚开始，它们不会将新加人者放在眼里。但是，即使新加人者越来越多地抢走了它们的生意时，它们会发现已经很难采取行动进行反击了。贝尔系统公司花了近10年的时间才首次对长途电话廉价运营商和其他PBX制造商进行回应。
当〃非阿斯匹林的阿斯匹林〃泰诺（Tylenol）和达脆尔（Datril）第一次出现时，美国生产阿斯匹林厂商的反应也同样迟缓（详情见第十七章）。创新者之所以能〃诊断〃出机遇，是因为产业结构即将发生变化主要是基于快速增长。已有的阿斯匹林生产商少数几家大型公司没有理由生产不出〃非阿斯匹林的阿斯匹林〃并有效地销售出去。毕竟，阿斯匹林的危险性和局限性已不是秘密；医学著作上对此有大量介绍。但是，头5…8年，新加人者独自占有着市场。
同样的，创新者越来越多地抢走了邮政最有利润的业务，而多年来美国邮政署也未做出任何反应。首先，联合包裹服务（United Parcel Service）抢走了普通包裹邮递业务；艾玛利空中货运（Emery Air Freight）公司和联邦快递（Federal Express）公司夺去了利润更丰的紧急和高价值的商品和信函的快递业务。使美国邮政署如此不堪一击的是它的快速增长。它的营业额增长非常迅速，以至于忽略了微不足道的服务项目，如此一来为创新者提供了一个创新机会。
当市场或产业结构一次次发生变化时，当前产业的领导者（制造商或供应商）通常会忽视增长最快的领域，它们仍然抱着即将不合时宜的运营方式不放。新的增长机遇几乎不会与产业〃一直〃接触市场、界定市场以及根据市场进行组织的方式相吻合。因此，该领域的创新者则有良好的机会自行发展。由于有时候该领域的旧企业或服务仍将以旧方式。卓有成效地服务旧市场，因此，它们很容易对新挑战掉以轻心。
但是，我要提醒一点，保持创新的简单性非常重要。复杂的创新毫无成效。让我们来看下面这个例子这是我所知道的最聪明的企业策略，也是败得最惨的一个。
大众汽车公司发起了变革，于1960年左右将汽