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不管什么事；只要你乐意；全都可以跟我说。。。。。。有关你自己的所有事情。。。。。。你一点儿也用不着害怕。要是什么地方要我帮忙；我一定办到。〃
罗伯达心里想；此人实在很和蔼；但又是那么严肃。审慎；也许还很保守。她要是向他一说出了自己心里话；也许会把他吓了一跳。。。。。。那怎么办呢？他还会帮她一点忙吗？要是他乐意的话；她又该怎么寻摸钱去呢？当然罗；这是个很大问题。要是由克莱德或是别的什么人在这儿代她讲出来；该有多好。可现在她既然来到了这儿；那就非说不可了。她不能不说出来就走呀。她又一次挪动身子；忐忑不安地抓住自己外套上一颗大扣子；在大拇指和食指之间来回拨动；激动得声音嘶哑地说下去：
〃不过；这。。。。。。这。。。。。。哦；可不一样；知道了吧。也许跟您所想的可不一样。。。。。。我。。。。。。我。。。。。。哦。。。。。。〃
她又顿住了；没法再说下去；她说话时脸色一阵白。一阵红。由于她神态羞涩不安；两眼明亮；前额白净；举止和服饰都很端庄；医生一时以为：至多只是她对有关人体诸问题。。。。。。这对一些涉世不深的年轻人来说；有时是在所难免。。。。。。愚昧无知；或是缺乏经验罢了。因此；一开头；他很想把处理这类事的老套套再次搬弄一下；说不管碰上什么事；有什么就跟他讲什么；用不着犹豫害怕。可是；他一看见罗伯达是这么活泼可爱；也许是她心潮如涌；使他脑神经中枢受到了感应；于是；他转念一想；很可能自己想错了。说到底；也许这又是年轻人里头常有那类麻烦事；不外乎是不道德。不合法的行为吧。她这么年轻。健美。迷人；何况这类事已是屡见不鲜。。。。。。有时出了事的；偏偏就是那些模样儿好象挺端庄的姑娘们。医生们见到她们；照例感到又头痛。又为难。由于种种原因。。。。。。一是他自己秉性喜好隐逸；二是囿于当地上流社会所持的观点看法；他不喜欢跟这类事打交道；甚至连沾一点边都得再三踌躇。这类事是违法的；危险性极大；照例赚不到多少钱；甚至连一个子儿也没有。而且；他也知道；地方舆论都是反对这类事的。再说；他本人对这一帮子年轻的无赖男女多少也有点儿生气；因为他们一开头就极其轻率地运用自己与生俱有的生理机能；随后又同样极其轻率地拒不承担由此引起的自己应负的社会责任；他们既不愿以后结婚；也不想要孩子。因此；过去十年里；虽说有过好几回；考虑到家庭。邻居；或是教规等原因；曾经帮助过好几个误入歧途。走投无路的好人家的姑娘；免受自己愚蠢行为带来的痛苦；然而；要是没有别人坚强有力的支持；对任何堕落等秽行；他还是不愿以自己的态度或技术来提供帮助的。毕竟这太危险了。通常他总劝他们马上无条件地结婚；要是办不到（因为那个伤风败俗的犯罪者逃跑了）的话；那他还是按照自以为天经地义的规矩；压根儿不沾手。参与这类事情对于一个医生来说太危险了；因为从道德。社会观点来说这不仅是邪恶；而且还是犯罪行为。
因此；他这会儿极端镇静地望着罗伯达；自己心里在想；无论如何不能感情冲动；否则就是自寻烦恼。所以；为了有助于他自己和她心情都能保持镇静；以便他们两人结束谈话时不致引起太多的麻烦；他便把他那黑皮病历卡拿过来；打开后说：〃哦；现在就让我们瞧一瞧；毛病到底在哪儿？请问贵姓？〃
〃罗思。霍华德。霍华德太太；〃罗伯达慌慌张张地回答说；她马上想起了克莱德劝她采用的那个名字。说来也怪有意思；医生听她说结过婚；连呼吸都顺畅得多了。不过；她为什么又要掉泪呢？一个年轻的已婚妇女；怎么还会羞怯。慌乱得那么厉害呢？
〃那末；你丈夫的名字呢？〃医生接下去问。
这个问题本来多么简单；要回答应该说也容易得很；不料；罗伯达却迟疑了好半天；才说：〃吉福德。〃（这是她哥哥的名字）
〃我想；你就住在本地吧？〃
〃住在方达。〃
〃哦；你多大年纪？〃
〃二十二。〃
〃你结婚多久了？〃
这一问；跟眼前折磨她的问题如此紧密相连；她又迟疑了一会儿；才回答说：〃让我想一想。。。。。。三个月。〃
格伦医生顿时心中又犯疑；虽然并没有向她表示出来。她那迟疑的神色使他感到惊诧。为什么要这样迟疑不定呢？他心里又在纳闷；在他跟前的真的是一个规规矩矩的姑娘；还是他一开头的疑心现在得到了证实。于是；他便问：〃哦；你有什么问题呀；霍华德太太？跟我说话；用不着迟疑不定。。。。。。不管谈什么事；是什么就谈什么嘛；这么多年来；我听得多了；也习惯了。倾听人们的疾苦；就是我行医的职责所在。〃
〃嗯；〃罗伯达开口说。这时；她又慌了神。一想到要她把这可怕的真相坦白出来；她嗓子眼好象哽塞了；连舌头压根儿也不听使唤了。只见她又在拨弄自己外套上那颗大扣子；两眼俯视地板。〃事情是这样。。。。。。喏。。。。。。我丈夫没有钱。。。。。。我还得出去干活；帮助贴补家用；可我们俩都挣不了多少钱。〃（对此；连她自己都大吃一惊；她竟然会如此无耻地撒谎。。。。。。她；平日里最最痛恨撒谎的人。）〃所以嘛；。。。。。。当然罗；。。。。。。我们养不起。。。。。。眼前不能马上生。。。。。。哦。。。。。。小孩；知道了吧。不管怎么说；不能马上生；而且。。。。。。〃
她突然为之语塞；呼吸几乎也突然停止了；说实话；简直没法把一整套谎话说下去。
医生听了她的话；这才真的闹明白了。。。。。。原来她是一个新婚才不久的姑娘；也许现在碰到的就是她刚才扼要说了一说的那类问题。。。。。。不过；现在他既不愿意扯到任何不正当的治疗方法；同时也不愿让刚刚走向生活的年轻夫妇太泄气；便不由得相当同情地直瞅着她。这类年轻人；显然不幸陷入困境；再加上尽管她囿于传统观念；可态度上还是很朴实。。。。。。这一切都使医生为之动怜。这简直太惨了。眼下年轻人日子的确很难过；特别是开头难呀。毫无疑问；他们经济状况都很窘迫。几乎所有的年轻人都是这样。不过话又说回来；避孕术也好；干预正常的或由上帝安排好的生命程序也好。。。。。。哦；说得再好听也该算作是棘手的。不近人情的事。。。。。。他还是尽可能不沾边为好。再说；凡是年轻而又健康的人；哪怕是最穷吧；一结了婚；也该知道下一步是什么呀。他们都可以去打工嘛（至少是丈夫）；这就是说；好歹也能对付过去。
医生正襟危坐在椅子里；显得非常冷静和威严的样子。他开口说：〃我好象已知道你想跟我说些什么；霍华德太太。不过；我可不知道你想到过没有：你心中所想的；却是一件非常严肃。非常危险的事。不过；请问；〃他突然又添加了这么一句；因为另一个闪念正从他脑际掠过：他不知道外界有没有谣传以前他给病人做过什么手术；从而有损他在本地的声誉。〃你是怎么会来找我的呢？〃
他在发问时的那种语调；还有脸上的神态。。。。。。他对这件事那么谨慎小心；只要有人怀疑他做过这类手术；他可能马上就恼火。。。。。。这一切使罗伯达犹豫不决；觉得只要回答说她是听某某人说的；或是某某人打发她来的；尽管如果说是克莱德让她来的也许情况会不一样。。。。。。那可能就很危险了。也许她最好不说是某某人打发她来的。不然；医生就可能恼火；认为这是污辱了他这位高尚的医生的人格。这一回；多亏天生的机智圆熟的本能给她解了围。她回答说：〃我多次走过您府邸；看见过您行医的招牌；同时；我又听过好多人说您是一位好医生。〃
他的疑团这才涣然冰释；说：〃第一；你想要做的事；正是我的良心不允许我撺掇你去做的。当然罗；我也知道你认为这是非做不可的。你跟你丈夫都还年轻；也许你们手头也很拮据；你们俩都深怕孩子给你们的生活增加很大困难。毫无疑问；肯定是这样的。不过；依我看；结婚还是一件非常神圣的事；而孩子就是一种神恩。。。。。。决不是一种天罚。三个月以前；你们走向圣坛的时候；也许不是不知道可能就会碰到类似今天这样的情况。我想；所有年轻的夫妇全都是知道的。〃（〃圣坛〃这个词儿；罗伯达一想起来就很伤心。要是当时果真这样；该有多好。）〃我也知道；今日里好多家庭都求助于此；说起来是很令人痛心。是有一些人；他们觉得只要做一做这种手术；他们就可以甩脱掉天经地义的职责；而且一点儿也不受到良心责备；这是非常危险的；霍华德太太；不仅在法律和道德上都非常危险；而且在医德上也是非常要不得的。许多不想生孩子的女人；就是这样死去了。再说；任何一个医生；要是这样帮助人家；不管结果是坏是好。。。。。。一概都得坐班房。我想这一切你也都明白。总之；不管从哪个角度看；我个人就是坚决反对做这类手术的。我认为；唯一例外只是；比方说吧；如果不马上动手术；母亲的生命就保不住了。除此以外；我是绝对反对去做的。上面这个结论；医学界人士看法；都是完全一致的。不过；就你这件事来说；我相信根本不需要这么做。依我看；你是一个身体很棒。很健康的姑娘。生孩子；对你来说不会挺难受的。至于经济拮据问题；你尽管放心；生了孩子；你跟你丈夫一定会有办法对付的；你说对吗？好象你说过你丈夫是个电工；是吧？〃
〃是的；〃罗伯达紧张不安地回答说。听了医生一本正经地说教以后；她禁不住给吓服了。
〃哦；那敢情好；〃他接下去说。〃这一行；挣的钱可多哩。至少所有的电工工资都相当高。你不妨想一想；而且你必须好好想一想；现在你想要做的事；将有多么严重：实际上；你是想毁灭一个幼小的生命；而这个幼小的生命；如同你自己一样；也有他的生存权利。。。。。。〃他顿住了一会儿；让他所说的话深深地镌刻在她的心坎里。〃哦；得了吧；我想你们应该严肃认真地再想一想。。。。。。不管是你还是你丈夫；反正你们夫妇两口子。再说；〃他又很策略地找补着说；同时还带着老长辈。甚至是很动人的口吻。〃依我看；有了小孩固然给你们带来一些小困难；可是小孩肯定会带给你们俩更大的报偿。〃说到这儿；他突然怪好奇地问：〃告诉我；你丈夫知不�