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〃你好；杰尔。你好；范达。你好；威南特；〃他一面打招呼；一面向克莱德介绍这两位；可他们对克莱德好象都不怎么特别注意。〃本来没想过我们也来得了；〃年轻的克兰斯顿马上继续向大家说着。〃尼娜不想来；可我答应过伯蒂娜和杰尔；要不然我也不来了。刚才我们到过巴格利家里。斯科特；你猜是谁在那里呀。范。彼得森和罗达。赫尔。他们总共只待了一天。〃
〃是真的吗？〃斯科特。尼科尔森大声说道；从他的外貌；一望可知；是一个意志坚决。颇有主见的人。这里人人身上显然都有一种无忧无虑的优越感；使克莱德大吃一惊。斯科特说：〃为什么你不把他们一块儿带来。我很想再见到罗达；还有范。〃
〃我可办不到。他们说还得早点回去。也许以后他们会上这儿待一会儿。哦；晚饭还没有开吗？我可巴望一坐下来就吃晚饭。〃
〃这些律师啊！难道说你不知道有时候他们根本吃不上饭的；〃弗兰克。哈里特立时加以说明。他是一个身材矮小；可是胸脯很宽。笑容可掬的年轻人；显得很和蔼。很漂亮；而且还长着一口雪白。匀称的牙齿。克莱德挺喜欢他。
〃得了；不管他们吃不吃；我们是要吃的；要不我就走了。你们听说过；有人正在秘密打听明年康奈尔划船比赛谁当指挥吗？〃有关康奈尔这种大学里常常絮絮不休的话题；哈里特。克兰斯顿等人都参加了；可是克莱德压根儿听不懂。许许多多大学；对这拨年轻人来说；都是非常熟悉；可他几乎还很少听见过。不过；他毕竟还有自知之明；深知自己这一缺点；凡是涉及有关大学的任何问题或是话题；他都尽量回避。但也正因为这一点；他顿时感到自己在这儿确实格格不入。这些年轻人知道得比他要多；而且都上过大学。本来最好他也来讲一讲自己进过哪一个学校呢。在堪萨斯城；他听说过堪萨斯州立大学。。。。。。离城不很远。还有密苏里大学。在芝加哥；他还听说过芝加哥大学。他能不能说说自己进过其中的哪一所大学。。。。。。比如说；堪萨斯州立大学；哪怕是就读时间很短；怎么样？他转念一想；万一有人问起；他干脆这么说就得了。但接下去；怎么办呢？要是有人突然问他；比方说；问他在那儿学过什么。反正他不知从哪儿听到过数学这个词儿；干吗不就说这一个呢？
幸好他一下子发觉；这些年轻人只是对他们自己太感兴趣了；因此对克莱德并不怎么理会。也许他作为格里菲思家族的一员；在外界某些人看来；说不定很有分量；可是在这儿；就算不上什么了。。。。。。这看来也是理所当然的。这时正好特雷西。特朗布尔回过头去；跟威南特。范特说几句话；克莱德就觉得很孤零零的；好象被人抛弃了；露出无可奈何的神态；找不到人可以说话了。可是就在这当儿；那个身材矮小。肌肤黝黑的姑娘格特鲁德走到了他身旁。
〃这拨人都是有点儿姗姗来迟。总是这样。要是说定八点；他们照例要八点半或是九点才到。还不总是老样子吗？〃
〃是啊；那当然；〃克莱德很感激地回答说；尽量显得活泼而一点儿也不拘束。
〃我叫格特鲁德。特朗布尔；〃她又作自我介绍说。〃是漂亮的杰尔的妹妹。〃一种讥讽而又逗人的微笑；从她的嘴边。眼里掠过。〃你跟我点过头；可你并不认识我。不管怎么说；反正我们听人说起过你许多事情；〃她故意嘲弄说；想要让克莱德露出一点儿窘态来。〃莱柯格斯那儿出了一个神秘的格里菲思；此人仿佛谁都也没见过。不过；有一回；我在中央大道见过你。那时你正走进里奇糖果店。自然啦；你并不知道。你喜欢吃糖果吗？〃
〃哦；是啊；我喜欢吃糖果。哦；怎么啦？〃克莱德问；他一下子发觉受人嘲弄而感到有点儿尴尬；因为他是给女朋友买糖果的；而这位女朋友就是罗伯达。同时；他又不禁感到；倘若跟别人相比；跟这个姑娘在一起要来得稍微自然一些；尽管她喜欢嘲弄人；长得也并不很吸引人；可她的举止态度；却是乐乐呵呵；如今毕竟是她使他摆脱了孤单冷落的困境。
〃也许你只是随便这么说说罢了；〃她莞尔一笑说；眼里露出挑逗的神色。〃多半是给哪一位姑娘买的吧。你有个女朋友；可不是吗？〃
〃嗯。。。。。。〃克莱德沉吟了一会儿；因为她一问到这里时；他心里顿时想起了罗伯达；脑海里同时闪过了一个问号：〃莫不是有人见过他跟罗伯达在一起？〃但他同时又觉得眼前这个姑娘好泼辣；爱逗弄人；也挺聪明；跟他过去认识的哪一个姑娘都大不一样。不过；他迟疑并没有多久；就找补着说：〃不；我可没有。干吗你问这个问题？〃
他嘴里说这句话；心里却在嘀咕：罗伯达要是听见了；又会有怎么个想法。〃可是这一问；你问得好怪；〃他有些紧张不安地继续说。〃你就喜欢逗弄人；可不是？〃
〃谁呀？是我？哦；不。逗弄人这种事；我才不干呢。不过；反正我相信你还是有的。有时我喜欢提问题；无非是看看人家尽管不愿把真心话说出来；可嘴上又是怎么说一通的；〃她直瞅着克莱德的眼睛；既逗笑；而又带一点挑衅地笑吟吟说。〃不过；我知道你还是有女朋友的。凡是长得漂亮的小伙子都有。〃
〃哦；我长得漂亮吗？〃他不觉激动得笑了起来；感到挺好玩；可又是很得意扬扬。〃这是谁说的？〃
〃好象你自个儿还不知道似的。哦；各种各样的人都这么说。比方说；我就是一个。还有；桑德拉。芬奇利也认为你长得可漂亮呢。她只是对漂亮的小伙子才感兴趣。说到这件事；我姐姐杰尔也是这样。只有长得漂亮的小伙子；才叫她喜欢。可我不一样；因为我自个儿长得就不怎么漂亮；〃她嘲弄地。逗人地冲他的眼睛直眨眼；一下子使他茫然不知所措。这么一位姑娘；他委实对付不了；同时；在她竭力恭维之下；却又觉得挺好玩。〃不过；你是不是也认为自己长得比你堂兄更漂亮些；〃她言词犀利；甚而至于武断地接下去说。〃有些人觉得就是这样。〃
格特鲁德这一问；尽管他也巴不得自己相信确是事实；让他心里既感到美滋滋；但又不免有些惊愕。而且；让他更加好奇的是；这个姑娘居然对他也感兴趣。可是；哪怕克莱德对此深信无疑；却怎么也不敢把自己明确的看法说出来。想到这里；他眼前就栩栩如生地浮现出吉尔伯特那种咄咄逼人。坚决泼辣。有时甚至面露凶色。力图报复的形象。吉尔伯特要是一听到这样的传闻；当然毫不迟疑地就要惩罚克莱德。
〃哦；我可从没想过这样的事；〃他哈哈大笑说。〃说真的；可没想过。当然罗；我可没想过。〃
〃嘿；得了吧；就算你没想过吧；反正事实上你长得还是比他要漂亮。但这对你也帮不了什么大忙；除非你有钱。。。。。。那就是说；如果你想要进入有钱人的上流社会的话；〃她抬眼直望着他；语气相当温和地继续说；〃人们爱钱；甚至胜过爱俊美的容貌。〃
好一个利害的姑娘啊；他暗自寻思；她这话该有多么冷酷无情。。。。。。扎得他心痛如绞；哪怕她并不是存心要这样。
正在这时；桑德拉本人跟一个克莱德不认得的年轻人走了进来。。。。。。此人是瘦高个儿；穿着打扮却很漂亮。跟在他们后面的；除了别人以外；还有伯蒂娜和斯图尔特。芬奇利。
〃她来了；〃格特鲁德带着一点轻蔑的口吻说；她之所以产生如此反感；就是因为桑德拉长得远比她姐妹俩漂亮；而且还表示对克莱德感兴趣。〃这会儿她要看看你果真发觉了没有她长得很美；因此；你可千万别让她失望啊！〃
这句话很有分量；说的固然是事实；但有些多余了；克莱德早就全神贯注；甚至急巴巴地直瞅着她。姑且不谈她在本地的社会地位。财富；以及服饰。举止如何高雅；桑德拉恰好是最能迷住他的这种类型的女人。。。。。。也许就是霍丹斯。布里格斯；只不过相比之下；她显得更加优雅（因为她有钱有势）；并不那么粗野；但同样也是以自我为中心。不过；从本质上说；她倒是一个热情奔放的小阿芙勒黛蒂（阿芙勒黛蒂是古希腊神话中爱与美的女神；相当于罗马的维纳斯女神。）；不管怎么样；她竭力要向每一个长得相当漂亮的男人；显示出她那姿色所具有毁灭性的魅力；同时；她还要保住自己的人格与个性；不受任何纠缠不休的婚约；或是姑息妥协的约束。可是；出于各种各样连自己都说不清楚的原因；克莱德倒是使她一见倾心。也许他根本谈不上什么有钱有势；但桑德拉却对他很喜欢。
因此；现在她恨不得马上了解清楚：首先；他来了没有；其次；千万不能让他感觉到是她先看到他的；最后；还要竭尽全力去迷住他。。。。。。正是霍丹斯那一套路数和想法；最能打动他的心。他目不转睛地直瞅着；她时不时来回走动；穿一身薄如蝉翼的跳舞衣裙；上面从最浅的淡黄色一直到最深的橘黄色；各种不同色彩；应有尽有；越发衬托出她那黑眼睛和黑头发的美。她跟人相互寒暄；说过十来次〃你好〃；又跟�