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“那个姑娘是谁？”欧阳贤追问道。
唉，欧阳梓无奈地摇头叹息一声，“她叫艾玛，是一个长期住在海中的美丽姑娘，至今为止，我只见过她两次。”
住在海中？欧阳贤下意识地蹙起了俊眉，狐疑地问，“怎么，那位叫艾玛的姑娘长期住在渔船上漂泊海中吗？”
额，欧阳梓心中迟疑：艾玛是条鱼美人，总不能向二哥将事实和盘托出吧！于是，欧阳梓敷衍道，“差不多吧！”
欧阳贤了然地点点头，再次问道，“三弟，那你可知艾玛姑娘的家在何方？爹娘是谁？”
欧阳梓摇摇头，无奈道，“不知，我也只见过她两次，还来不及问这么多。”
“才两次，三弟就喜欢那位艾玛姑娘？”欧阳贤不解地问。
欧阳梓莞尔一笑，调侃一声，“看来二哥还经历过‘一见钟情’，不知那是何滋味。”
额，欧阳贤禁不住摇头失笑，感叹一声，“看来三弟这次是认真的喽！”
欧阳梓点点头，坚定道，“不错，非常认真！”
“三弟，你不知艾玛姑娘的住处，也不知艾玛姑娘身在何方，说不定，说不定你们今生不会再见了！”
“不，我有预感，过不了多久，我和艾玛就会再次重逢。”欧阳梓斩钉截铁道。
“三弟，你为何这么肯定？”欧阳贤不解地问。
欧阳梓嬉笑一声，“也许是心有灵犀吧！今生我和艾玛的缘分深着哪！哪能只见两面呢！”
见三弟这么自信，欧阳贤莞尔一笑，恭贺道，“那我就祝愿三弟心想事成喽！”
唉，欧阳梓惆怅地叹息一声，脸上的笑意隐去，换上一副愁容，无奈道，“二哥，我现在被爹娘软禁了，他们不会允许我离开山庄的，还派了侍卫监视我，我就是有心去见艾玛，也是力不足啊！”
听到欧阳梓的话，欧阳贤不禁望了眼小院门口站着的两个灰衣带刀侍卫，想了想，说，“三弟，若你确实不愿与表妹成婚，二哥倒是可以帮你。”
欧阳梓眸子一亮，急声道，“二哥，你当真愿意帮小弟？”
欧阳贤笑着点点头，答道，“自是真的，这两日三弟好生休息，养精蓄锐，过几日找个机会，二哥偷偷放你出庄便是。”
欧阳欣然地笑了笑，说，“谁不知道这庄里只要二哥出面，就没有办不成的事，小弟出逃的事可就包在二哥身上喽！”
欧阳贤笑着点头应道，“三弟放心，二哥允诺的事，一定办到。”
欧阳贤果真没有食言，五日后的一个夜晚，欧阳贤偷偷放走了欧阳梓和他的书童，还送给欧阳梓一打银票。恢复自由身的欧阳梓，心情大好，又可以开始他的游学生活，这一次，他打算前往西部的蛮荒之地，领略一下那里的民风民情。
*
连续走了一个多月，疲惫不堪的艾玛拄着一跟粗树枝终于走出了连绵起伏的雪山，她的双脚起了好多个水泡，踏在地上疼痛难忍，脚上的一对白靴早已磨破，两个大脚趾冒了出来，浑身脏污不堪，发出一股酸酸的味道，本是一头柔顺、香飘飘的长发，如今便成了稻草一般。此时，艾玛非常怀念大海，真想返回海边痛快地洗个澡，在海中尽情驰骋。
离开雪山，天气逐渐变暖和了，如今已是初春，百花还未盛开，却是含苞待放，前往西部的途中，艾玛看到了很多五颜六色的花骨朵，料想这便是人间的花朵，每次看到这些充满希望的花骨朵，艾玛的心中便情不自禁地升起一丝丝欢喜，暂时忘记了脚底的疼痛。
不知不觉，艾玛一瘸一拐地走到了一个偏僻的山村，山村里只有零星的几个人家，不同于之前遇到的李村，在这个山村，艾玛没有看到任何鸡鸭鹅等家禽，村里的房子也是很破败的土屋，艾玛当下了然——这个村子很清贫！
正当艾玛徘徊不前时，一个看起来五十多岁，身着满是补丁的灰布麻衣的妇人从一间土屋中走出，转身之际便望到村口站着一个披着白羔毛斗篷、手拄树枝、脏兮兮的姑娘。
妇人立即三两步踱到艾玛身前，上下打量一番，问道，“姑娘，你这是打哪儿来啊？”
“大娘，我从雪山来，走了一个多月了。”艾玛有气无力地答道，她现在是又累又饿。
妇人讶异地睁大了眸子，疾呼一声，“雪山？离这里可是千里之遥啊！”
艾玛点点头，感叹一声，“可累死我了！”
“姑娘，走，到我家里去休息一下。”
听到老妇人的话，艾玛心中暖暖地，笑着说，“大娘，谢谢你了。”
“客气什么，快走吧！”于是，艾玛拄着树枝，一瘸一拐地向前踱去。老妇人见艾玛行动不便，便好心地搀扶着艾玛，边走向土屋，边询问道，“姑娘，你这腿受伤了吗？”
“没有受伤，但是脚上长着好多水泡。”
老妇人了然地笑了笑，说，‘原来如此，等下我给姑娘将泡挑去便是。”
“大娘，这怎好麻烦您！”艾玛不好意思道。
“哎，这有什么，别客气！”
于是，老妇人搀着艾玛走进了一家土屋，屋内光线昏暗，几乎没什么摆设，只有一些锅碗瓢盆等生活用品，老妇人扶着艾玛来到不大的土炕边坐下。
呼，艾玛放松地舒了口气，总算可以喘口气了。
老妇人端了碗凉水走到艾玛身边，说，“姑娘，来，喝口水吧！”
“额，谢谢。”艾玛边说边接过碗，仰头将凉水一饮而尽。
“姑娘，你孤身一人要去哪儿啊？”老妇人坐在艾玛的旁边，柔声问道。
唉，艾玛轻叹一声，答道，“我要去西部的一个叫艾家村的地方，找我爹。”
“艾家村？西部复员辽阔，我倒是没听过这个地方。”
艾玛笑了笑，说，“是啊，我这次去西部，也不知要多久才能找到我爹。”
“姑娘，你娘呢？”
艾玛叹息一声，闷声道，“在我还不记事时，便死了，我从小孤零零地生活，直到半年前才得知自己的身世，我还有个父亲尚在人间，特来找寻。”
“难得姑娘一片赤诚，一定会找到的，一定会的！”
艾玛笑了笑，说，“大娘，那就借您吉言喽！”
老妇人撇到艾玛小脸、身上都脏兮兮地，脚上的鞋子也磨破了，心疼地叹息一声，“姑娘，这样吧，老去给你准备洗澡水，你洗洗吧！”
额，艾玛不好意思地笑了笑，答道，“大娘，那就麻烦您了。”
“没什么的，姑娘，你在这儿坐着，我去烧水。”边说，老妇人边起身，作势就要离去，却被艾玛叫住了。
“大娘，等一下。”
老妇人回身看向艾玛，问道，“姑娘，你还有何事？”
“大娘，您刚才说烧水，难道洗澡要用热水吗？”艾玛不解地问。
额，老妇人没想过艾玛会提出这个一个奇怪的问题，微怔，答道，“洗澡当然要用热水啦！”
额，原来人类洗澡都用热水！艾玛了然点点头，笑了笑，说，“大娘，我洗澡都是用凉水的，您不用给我烧水了。”
“凉水？这怎么行！虽说现在天气暖和了，可也是初春，水很冰的，怎么能用凉水洗澡呢！”老妇人不可置信地疾呼一声。
“大娘，我平时不管夏天还是冬天，都是用凉水洗澡的，已经习惯了，用热水，我反倒不习惯呢！”
“用凉水，你会冻坏的！”老妇人劝说道。
“大娘，我没事的，我只能用凉水洗，您就听我的吧。”
见艾玛态度坚决，老妇人也不好再劝说，无奈地叹息一声，“那好吧，姑娘，我先把凉水给你预备好，你要是觉得凉，我再给你烧热水。”
艾玛笑着点点头，应道，“好，大娘，谢谢你了。”
于是，老妇人转身走到屋外，去井中打凉水。
不一会儿，土屋内就多了个大木桶，里面撑着大半桶的凉水。老妇人伸出右手探进桶中，当指尖触碰到水面时，那中刺骨的冰冷立即席卷而来，老妇人条件反射地缩回了手，‘嘶’地倒吸了一口冷气。
☆、第八十二章冲喜
“姑娘，这水太凉了，我还是去烧桶热水吧！”老妇人对艾玛说道。
脱下脏衣，只穿着白色里衣、亵裤的艾玛一瘸一拐地踱到桶边，伸手在冰冷的水面上搅了搅，欣然道，“这水温正合适，大娘，不用再烧水了。”
闻声，老妇人的眸中满是讶异，她还是第一次听说有人要用这么冷的水洗澡，一时怔住了。
“大娘，我现在就洗吧！”
“额，那，那好吧。”老妇人回神，呢喃道。
“大娘，那个，麻烦您出去一下，好吗？等我洗好了，您再进来。”
额，老妇人微怔，随即了然地笑了笑，说，“姑娘，你还不好意思了！我们都是女人，女人那点秘密没什么藏着掖着的，我还想帮你搓背呢！”
额，艾玛尴尬地笑了笑，心想：等下她洗澡，必然要恢复原形，这要是被人类发现了，还不得当成妖怪啊！不行，绝对不行！于是，艾玛再次劝道，“大娘，我自己洗澡可以的，您就出去吧，我洗澡时，您可不要进来。”
见艾玛心意已决，老妇人也不要再劝说，笑着点点头，应道，“那好吧，姑娘，我把你的脏衣服舀出去洗了，炕上有一套干净的衣服，等你洗完澡就换上，我还给你准备了一双干净的靴子，等下也穿上吧！”
艾玛瞥了眼炕上摆着的叠好的红色袍子，还有一双黑靴，欣喜地笑了笑，说，“大娘，谢谢您，等我洗完澡，便换上。”
“那好，你洗，我到外面洗衣服，你有什么需要的，就叫我。”
“好，我知道了，大娘。”
于是，老妇人抱着艾玛的脏衣服走出了土屋，并细心地阖上了房门。
呼，见老妇人走了，艾玛禁不住放松地呼了口气，睨着木桶中的洗澡水，艾玛嘻嘻一笑，她终于可以痛快地洗个澡了。不再迟疑，艾玛赶忙脱下身上的衣服，露出一副玲珑有致的胴…体，然后抬腿跨入