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她走到前头，转身面对一张张不友善的脸孔。“嗨，”她再度开口道。“我是雷丽莎，我知道你们当中大部份的人都跟我不熟，也没有理由信任我，不过我是前来请求大家协助的。”
大家开始窃窃私语。
巴艾迪自人群中走出来，站在丽莎旁边。“这位女士是应我之请前来的，我希望大家要尊重她。”
大家全安静了下来。黛丝再度感觉每一双眼睛在盯着她。她的心跳好快，头感到昏沉沈的。
她按捺住夺门而逃的冲动。“你们大家都知道我的丈夫已向艾迪自首，现在人在维多利亚的监狱中。”
“他是该待在那个地方！”有人喊道。
黛丝畏缩了一下。“那是凶手该待的地方，”她轻声说，轻得大家得侧耳倾听。“但万一杰克不是凶手呢？”
她顿了顿，让这句话渗入大家脑中。“如果他是无辜的，我们就仍有危险。”
她直盯着前排一个肥胖男子。“如果杰克不是凶手，你的小孩就仍有危险，你的妻子也是。”
那人脸一红，显得很不自在。“可——可是他为什么要说是他干的？”
黛丝扫视群众。“你们当中有没有人，或是你们的亲友，曾经上过战场的？”
有几个人陆陆续续地举起手来。
黛丝直盯着其中一个面容清瘦的男子。“你会不会因此有…梦魇？”
那人脸一白，移开目光，瞅着墙壁，略略点头。
黛丝又扫视人群。“那场战争中的士兵看见了平常人难以想像的恐怖景象，有时这些景象就是……挥之不去。这就是杰克的问题。他一听到巨大的声响，便会回想起枪火声，有时候他吓坏了，就惊慌起来。”
她的目光柔和下来。“我知道你们大部份人无法理解这种事，我本身也很难理解。问题是，杰克不是凶手，他只不过是个寂寞而害怕的人，害怕跟你们交谈。他是……与众不同，却不表示他是疯子，也不表示他是凶手。”
“可是他说是他干的。”有人开口了。
艾迪步上前。“不，他不是这样说的。他说他想是他干的，他想不起来了。”
“有时杰克会神志不清，不记得自己去过什么地方。”黛丝向人群走去，目光落在前排的一位面貌友善的老妇人脸上。
“他就像你的丈夫，”她柔声说。“或是你的儿子。他不是疯子，也不是凶手。他只是个寻常人，在一生中面对了不寻常的情况，他需要邻人的协助。”
那老妇人紧张地瞥了丈夫”眼。“那——那我们要怎么帮忙呢？”
“哎，莉安……”她丈夫嘀咕道。
黛丝盯着那个人。“凶手会去自首吗？一个冷血杀害怀孕妇人的凶手会让人把他关起来吗？”
那人蹙眉。“唔”他沉吟道。“我想不会。可是如果不是他干的，那会是谁干的呢？”
艾迪又走上前。“我有一此一线索，几个小时前加拿大当局在我的请求下于维多利亚逮捕了朱安乔和安奇兄弟。他们跟韩家借来的伧袋在命案现场被发现。”
“安乔和安奇……怎么可能？他们还是毛头小子。”有人说。
“可怜的孩子。”又有人喃喃说。
“他们不肯跟当局谈，”艾迪说。“所以我们还不肯定是否他们干的，但证据对他们很不利。”
辛吉利挤过人群站在黛丝旁边。“我在剪羊毛季当中曾跟杰克谈过几次话，他根本不是坏人。就我而言，我一直不认为是他干的。”
黛丝向他投以感激的一笑。
人群中有人摘下破帽子笨拙地走了出来。“我是马查理，跟那两个小伙子很熟，我可以跟他们谈谈，可是——”
“这太好了——”
“女士，请容我说完。我……我想任何男人都会因有女人为他奋斗而感到自豪。可是，万一他有罪呢？我不想插手，除非我很肯定你家男人没杀人。”
黛丝按捺住失望之情。“我了解，马先生，可是杰克是个固执的人，他不会说自己是无辜的。”
“可是如果他杀了人，我还营救他出狱，我在夜里会睡不着觉。”
她舔孙干燥的嘴唇。“如果我跟杰克谈——劝他承认他“或许”是无辜的呢？这样够吗？”
查理自口袋中掏出烟斗咬着。“嗯，我想够了。”
“我们会很感激你的协助，查理”艾迪说。
黛丝闭上双眼。地努力想心存希望，但她这辈子却头一次感到空洞绝望。
一切操纵在杰克手中。他必须承认他“或许”无罪。
可是他却一直不相信自己。
那夜晚餐后，黛丝跟女儿园坐在客厅地板上。
她在两个女儿面前放了一小张纸，然后是笔和墨水。
维娜抬起头来。［你要我们做什么？”
黛丝瞅着维娜，头一次发现十二岁好小。维娜的脸在摇曳的火光下显得好苍白天真。
黛丝回眸看凯蒂。凯蒂的眼睛张得大大的，下唇微微发颤着，显然是为了爸爸而感到害怕。
她伸出胳臂。凯蒂呜咽一声，扑进黛丝怀中，小脸埋在她肩窝。维娜也偎了过来。
她们的爱给足了黛丝勇气，她轻抚她们的背脊。
“他会回来吗？”维娜轻声问。
黛丝笑笑。“我的乖女儿，你一向都很直截了当。”
“他会吗？”
“是的，他会回来，不过我需要你们的帮忙。”
两个女儿都抬眼看她。“我们能做什么？”维娜问。
“看到这些纸没有？我要你们俩各写一封信给你们爸爸，我明天拿去给他看。”
凯蒂叫苦了。“噢，不，我——”
黛丝摸摸她的脸。“我会帮你。”
凯蒂颤巍巍地吁口气。“会…。。会有用吗？”
“我想会的。”
凯蒂紧张地咬着下唇，缓缓点个头。“好吧。”
黛丝协助她们各就各位。维娜趴在地上，咬着笔杆想了好久，然后开始写道：
亲爱的爸爸：
在我小时候，你常在半夜站在我床边。你站在那儿，只是一边看着我一边哭着。我常常渴望你能把我抱起来。那些日子每次我看若你，都是隔着小床的本条，好像在监狱里一样。
后来我长大了，了解到人不是在监牢中才叫囚犯。我一直感到被封闭起来，孤单而害怕。可是往来一切变了，妈咪开始笑，你也教我跳舞。
有时候我一想到你教我跳舞，就会忍不住哭了。
那天晚上是你头一次告诉我你爱我，此后，我不再有像囚犯的感觉。
爸爸，我爱你，请快回家吧。
黛丝念了后大为感动。“写得太好了，甜心。”
凯蒂紧张地咬着指甲。“我直接在维娜信上签名好吗？”
黛丝环住她的肩膀。“来，我们来试试看。你想说些什么？”
凯蒂咽口气。“只有……”她压低声音。“我爱他。”
“好极了。”黛丝嘉许地望着她。“好，咱们来试试看。”
三十分钟后，凯蒂歪七扭八的句子终于完成了。她写的字母都倒写黏在一块，可是讯息却再清楚不过：我爱你，爸爸。
黛丝把信折成四折，放在壁炉架上，然后又带女儿们围坐在一起，手牵着手，低垂着头，一起祈祷。
…
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