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“这树上不是有言在先‘小路不能走，过了要杀头’吗，今天，咱们非要闯闯这条小路不可，看他们能奈我们师徒如何？”
世友点头答应，揩干银镯上的血迹收好，随老僧师沿小路向前走去。
师徒二人走后，两个歹徒才从古松上跳下来。他们合计了一番，奸滑的姜虎皮笑肉不笑地说道：“好汉不吃眼前亏。我们快去绕路，报告头领，由他们出面交手，定能得到宝镯。”说完，二人绕道而行，穿林跨涧，匆匆地向古庙里奔去。
再说他们正副首领“大鞋僧”和“老猴子”正在古庙后院里饮酒作乐，酒过三巡，两人已面红耳赤。“大鞋僧”显然是喝得多了点，说起话来，颠三倒四的。这“大鞋僧”不像“老猴子”圆头滑脑、心计刁钻，他身高约有七尺，腰阔腿粗，面如黄铜。两道浓眉，一双大眼，厚嘴唇，高颧骨。他说话粗野，做事鲁莽，为人正直。单说那“大鞋僧”的绰号，也有一番不寻常的来历哩！
早年间，他就入寺做了和尚，法名文载。他人高脚大，穿的鞋是少林寺院五百弟子中最大的，也是最特殊的一双僧鞋。鞋长一尺，宽八寸五，鞋内能放下个八斤重的猪娃子。因此大家都叫他“大鞋僧”，连方丈老禅师也不例外。
由于他脚大手笨，做事不像其他师兄师弟那样灵活，因此，方丈老禅师打发他到厨房里干饭头差事。文载不但自己亲手作炊，还要安排一班人的炊事活计，一天到晚忙于炊管深得方丈禅师的赏识。
“坐禅习武”是寺院的传统。寺中不拘老和尚，还是小沙弥，或多或少都会耍上几手。文载见师兄师弟们个个武艺高强，十分羡慕，自己也想学些武艺，只是炊管差事太忙，腾不出手来。
厨房门前放着一个破铜钟，相传是南北朝光启年间铸造的，上面铸有一行字：“重八百斤，声传百里。”北周武帝时，摔掉了钟鼻和一个钟角。文载每逢早晨晚上，饭前饭后，都要抱一抱这个破铜钟。起初，钟连动也不动，可三年后，他不但能抱起来，而且还能围着寺院转三圈，气不喘心不跳。后来在一年一度的寺院比武会上，文载的抱钟功夫被众僧捧为“金箍架”之功。随之“大鞋僧”便小有名气。九年前，少林寺院被火焚烧，他和老僧师高义，都是逃难之僧，云游全国。出于生活所迫，他投奔了吴佩孚的部下当了列兵。在这种军队里，渐渐学会了吃喝嫖赌，偷鸡摸狗。三个月前，吴佩孚的军队吃了败仗后，他便和“老猴子”领着一伙人占山为王，杀了庙主，扯旗当起了土匪黑霸头。他被推选为正山王，“老猴子”心毒手狠，官欲熏心，早就觊觎着这个位置，只是一直没有机会干掉“大鞋僧”。今晚，他和“大鞋僧”躲在屋里喝酒，并支出小喽罗去拦路抢财，就是为实现这个不可告人的阴谋。
“来，咱们对干！”“大鞋僧”把酒碗高高举起，像驴饮清水似的，把酒咕咚咕咚地倒进肚子里。那“老猴子”也喝了一碗，只是这碗不是烈酒而是开水。
“来，咱们再干一碗！”“老猴子”说完，又各碗添了酒和水，“今日有酒今日醉，咱们一醉方休！”
那“大鞋僧”喝得满脸通红，也不示弱，又干尽了一碗，接着便倒在了床上。“老猴子”又乘机端过一碗烈酒上前灌下。
片刻，“大鞋僧”哇哇直吐，醉成烂泥，昏睡过去。这时，“老猴子”开门看看外面，四周漆黑一团，鸦雀无声。接着，他进了屋，插上门闩，从腰间拔出寒光闪亮的匕首，刚要向死猪一般的“大鞋僧”刺去，恰在这时，门外响起了“咚咚”的敲门声。
声音急促。“老猴子”立时敛起匕首，掖在腰间，心咚咚直跳：“莫非有人监视？”
“咚咚咚！”又是一阵敲门声。“老猴子”作贼心虚，身子不禁打起颤来，话腔里也有几分哆嗦：“谁……呀？”
“快开门啊，我们有急事禀告！”门外人等不及了。
“老猴子”听出是心腹姜虎的声音，心情才平静下来。他走至门后，打开门闩，姜龙和姜虎拥进屋里。姜虎瞥了一眼床上的“大鞋僧”，跳到“老猴子”面前，用手比划一个八字（土匪动作），嚷道：“哥儿们，今晚七星高照，发现一条‘王八’（意指武艺高强的人），身藏宝镯，比你那金戒指要强百倍，只是这‘王八’身怀绝技，弟兄们不敢轻取，特来禀告！”
“这‘王八’在哪？”“老猴子”贼眼一轱辘，小黄牙一龇。
这“老猴子”人长得虽不怎地，鬼心眼却不少。他长得个矮不说，且又干又瘦。刀子脸，绿豆眼，麻秆身子，腿又短。和“老猴子”这绰号倒很相称。他在吴佩孚部正当列兵的时候，就是一个见风使舵，吹牛拍马的人。此人贪财忘义，见财眼红，见女人走不动。不少和他相处的人，背地里都骂他“花花肠猴百灵”。此时，他听到姜虎提到宝镯，禁不住垂涎三尺。
姜虎见“老猴子”问“王八”在哪，立时答道：“他和他的小徒弟正往古庙走来。”
“快去，吩咐把门看守，安排房间，分文不取，留他住下。”然后，又和姜虎耳语了几声。姜虎便俯首听命地跑出了门，向前院奔去。
“老猴子”转身见姜龙抓吃五香豆，厉声骂道：“老母猪进菜园，顾吃不顾脸。快，给我滚出去，让我清静清静。”
姜龙没趣地离去。
不一会儿，姜虎又跑回来禀告：“守门人已经把他们师徒二人安排在西院厢房。”
“你回去休息吧。”
姜虎闻令退出。屋内只剩下“老猴子”和“大鞋僧”。“老猴子”踱来踱去：宝镯真令人心馋，可那“王八”武艺高强，自己怎么是他的对手？该怎么办？
有了！他看到床上的“大鞋僧”，立时心生一计。
决心已定，说干就干。他取出一碗醋，走至床前，撬开“大鞋僧”的口，咕噜咕噜地灌了进去。“大鞋僧”渐渐酒醒，问道：“什么时候啦？”
“天已黑了。”“老猴子”立时答道，“大哥，您还用饭吗？”
“大鞋僧”见“老猴子”这般殷勤，也不推辞：“洒家只感口干舌燥，快弄点小米绿豆粥，外加一盘酱牛肉。”
“好。好。”“老猴子”的头像鸡啄米似地连连点头应道：“我这就给您端来。”说完旋风般地出了屋。不一会儿，“老猴子”端来“大鞋僧”要的饭，道：“大哥，用饭吧！”
“大鞋僧”盘腿坐在床上，三下五除二、风扫残云般地吃了个净光。这时，
“老猴子”见机行事，便上前皮笑肉不笑地说道：“大哥，今晚有一喜事，不知该讲不该讲？”
“休要客气，快快讲来。”
“好，好，小的讲来。”“老猴子”绿豆眼一轱辘，道，“今晚，有一‘王八’，带海多的银两和宝镯，住在了古庙，不知该取不该取？”
“该取，该取，你就去吧！咱们二一添作五。”
“可是……”
“可是什么？你就尽管讲来。”
“听姜虎说那‘王八’，身高马大，膀扎三匝，武艺高强，我怕不是他的对手。”
“是这么回事。”“大鞋僧”不但武艺高强，而且性格直率粗鲁。听到这里，眼珠子一暴，略一愣说：“你的意思是让洒家去？”
“小的有这么个想法，只是不敢惊动大师”。
“小意思。”“大鞋僧”慷慨激昂，“我去，让他尝尝少林弟子的拳头。”
“大哥武艺高强。我可是大树底下好乘凉了。”“老猴子”奉承道。
“就这样定了。”“大鞋僧”双脚立地，去寻他那双能装下八斤重猪娃的大鞋。“老猴子”眼尖，马上弯腰把鞋给他穿上。
“把刀给我取来。”
“老猴子”又赶忙跑到墙角，取出大刀，递给“大鞋僧”。
“他们住在哪里？”
“西厢房里。”
“好，你且休息，我去去就来。”说完，“大鞋僧”径直向西厢房走去。
“好，我等大哥喜讯。”“老猴子”望着“大鞋僧”踉踉跄跄的背影，露出了得意的笑容。
第四章 银镯失盗
师徒二人匆匆离开了千年古松，取小路向古庙奔来。
沿着弯弯曲曲的小路回转，一座古庙展现在眼前。小世友那悬着的心也放下了。
古庙位于山坳，在夜幕之中是黑压压的一片，并不见轮廓。只有两处灯光像鬼
火一样闪烁。9 年前，高义下山，曾夜宿古庙。那时的古庙，红门绿瓦，殿宇巍峨，好不幽静。
现在看眼前的古庙，却是残砖碎瓦，断椽焦木，好不凄惨；那巍峨壮观的殿宇，已被大火烧塌，只剩下几堵残墙断壁，黑乎乎地挺立着。庙宇四周，到处是残灰余烬，烤裂了的山石，像一只只脱毛的怪兽，蜷伏在古庙旁边。侧面观来，只有后院，东西厢房还保留着原来的布局。房子虽然年久失修，比较陈旧，但门板窗户倒还完好无损。东厢房里透出微亮的灯光。
师徒二人来到古庙，秃头守门师傅热情地接待了他们，并安排在较好的西厢房住下。
“师徒二人还没吃饭吧？”秃头守门人问道。
“我们师徒二人饿坏了，有什么好吃的，快快端来。”
“还有半铜盆绿豆粥，我这就给端来。”秃头守门人说完出了厢房。不一会儿，挎着个竹篮子，从门外走了进来。篮子里盛着半盆粥、两个海碗和一碟五香豆。秃头守门人把这些东西端出来，摆在八仙桌上，说道：“没有什么好吃的，凑合一顿吧！”
高义爽声笑道：“穷人吃这些已经蛮不错了。”
“一会儿，我给你们打壶水，洗洗脚。”
“好，好！”高义应道，心想深更半夜遇见这个热心人，还算不错。
须臾，二人吃了饭，洗了脚，插上门闩，上床睡下了。
疲倦已极的小世友倒在床上就睡着了。老僧高义没有合眼，思前想后，辗转反侧，特别是想