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六、疯癫大妈
拉乌尔看见卡特林娜过于激动，就伴着她返回小城堡。这是姑娘失踪回家后首次到户外活动，不能让她过度疲劳了。
在这两天中，拉乌尔一再安慰她，说明事情并不十分严重，她的心情也就平静下来。她开始感到轻松和舒服。于是，拉乌尔又要她把情况讲下去，她的口吻变得比较平稳了。
“当然，最初我觉得这一切都不值得大惊小怪。但是，无论如何，我无法承认记忆会有差错。况且姐姐和阿洛尔都没有肯定地反对我的想法。三棵柳树是移栽过的。然而，干吗要移栽呢？移栽的目的究竟是什么呢？在令人纳闷的一天，我的眼前突然出现了一幅景象。由于好奇心的驱使，同时为了激发对往昔的美好回忆，我搜索了小城堡里的一切暗角。从前，我外公搞了一个实验室，里面放置了桌子、烘油炉以及蒸馏瓶等仪器。我在实验室的犄角里，发现了一个画夹，画夹中凌乱地放着几张纸，其中一张是城堡花园的地形图。
“我忽然想起，四五年前，我曾参与过这张地形图的绘制。我和外公一起进行测量，标出尺寸，写上数字。外公给我的任务是，扛三脚瞄准器及其它工具，测量时我拿测链的一头。我对这一任务感到十分自豪。这张地形图就是我和外公共同劳动的成果。我亲眼瞧见外公绘出图形，还在上面签了他的名字。在这张地形图上，蓝色表示河流，红点子表示鸽子楼。我立在这张地形图跟前，真是兴奋万分。瞧吧，就是这张图。”
她在桌上把地形图摊开，拿四颗大头针把它钉住。拉乌尔弯身去看。一条蓝幽幽的长蛇似的河流，从一座了望台下淌过，接着蜿蜒前进，差不多擦过小城堡的一角。到了小岛那儿，河流稍微宽阔了一些，然后在岩石和布特埃罗马土堆间穿过。小城堡、草坪、猎亭的位置，都在图上标得清清楚楚。一些××表示树木的位置，还写上了树木的名称：山毛榉、榆树等。
在地形图上标明的花园左边，河流的顶头附近，卡特林娜用手指着三个××和她用墨水写的字：三棵柳树。
“三棵柳树，”她低声地说，“在岩石和布特埃罗马上堆的后面……也就是说，是在它们现在的位置上……”
她又紧张起来，继续说：
“看来，我莫非神经失常了？这张地形图是我和外公在5年前绘成的，而我两年前还看见是在山丘上的，如今它们却在这儿。这到底是怎么一回事？难道是我精神错乱了？我总认为，由于某种不明的原因，这些柳树被人移栽了。然而，地形图和我的记忆完全相反。这么一来，我不得不承认自己错了。我纳闷已极，实在承受不了。我好像一辈子生活在幻觉之中，我的过去犹如一场恶梦。我在恶梦中见到的只是虚假的东西。”
听着卡特林娜的叙述，拉乌尔的兴趣越来越大。这位姑娘是在乌天黑地里挣扎，尽管拉乌尔有些办法能够拨开乌云，但他感觉到的多半还是混乱和矛盾。
他对姑娘说：
“这些情况，您未曾对姐姐谈过吗？”
“我对谁都没谈过。”
“对珀苏呢？”
“当然更没有。他为什么要到拉迪加代尔来，这是我一直不明白的。只是在他谈及你们二位采取的一些行动时，我才听他聊聊。再说，我也变得惶惶不安，失去常态，脾气又很执拗，别人对我都感到吃惊。”
“我想问问，您订婚了没有？”
姑娘脸上泛起红晕。
“是的，订婚了。这也是我受到折磨的一个因素。因为帕斯迈伯爵夫人反对我和她的儿子的婚事。”
“您爱她的儿子吗？”
“我认为我是爱他的。”卡特林娜说，“但我对他没有信任感。我不相信任何人。我竭力要驱除压迫我的沉重的空气。所以，我想去找以前在花园里干活的那位大妈，向她问问一切情况。我知道她住在摩里洛小树林里。”
“您常去那个小树林吗？”
姐娘脸又红了。
“是的。皮艾尔想到小城堡来找我，但他不敢来。我只好到摩里洛小树林去和他相见。有一天，我和他在小树林里分手之后，我到沃什尔大妈家里。那时候，她的儿子还没死，在坦卡威尔森林里当伐木工人。那时候，她没疯，只是思路不清。
一见到我，还没等我向她问什么，也没等我说出自己的名字，就压低声音对我说：
“‘卡特林娜小姐……小城堡的二小姐……’
“她沉默了好久，似乎在聚精会神地回忆往事，随后忽然从椅子上站了起来，俯在我的耳边，细声地说：
“‘三棵流梳……三棵流梳……要当心啊，美丽的小姐……’这些话把我搞糊涂了。她一看见我，就提起三棵柳树。对我来说，这三棵柳树似乎隐藏着一个难解的谜。关于其它的问题，她都吞吞吐吐、含含糊糊，但对三棵柳树却说得十分明确，并且还补充说：‘要当心啊！’这又有什么含意呢？这是不是表示，她认为这三棵柳树和我可能遇到的危险有关系呢？我急切地向她提了几个问题，她似乎很想回答，但总是语无伦次，前言不搭后语。我仅能听清她明确地说出她儿子的名字。
“‘多密尼克……多密尼克……’
“我立即接过话茬，说：
“‘对呀！……您的儿子多密尼克。他知道三棵柳树的事吧？您是不是要我来找他！……好吧，我明儿就来……明儿……黄昏时分，等他收工回来，我到这儿见他。您这样告诉他，行吗？让他明儿等我。明儿晚7点。明儿。’我强调了‘明儿’二字。她似乎明白了这两个字的意思，我也就怀着一线希望离开了她。那时，天已擦黑。在苍茫的暮色里，我隐约看见一个男人的身影，他一看见我就立刻躲到房后去了。然而，我没有跑过去核实一下我的晃眼的印象，真是一大失误。不过，您也能够想到，我那时实在过于紧张了。而且胆量很小，总是平白无故地感到恐惧。后来，我顺着一条小路走了回来。
“我比约定的时间早得多到了大妈那儿，因为我想在天黑之前赶回小城堡。多密尼克还没下工回家，我在大妈家里等了不少时间。她仍旧不声不响，心神不安。
“一个农民忽然闯入大妈家中，后面跟着他的两个伙伴，抬着已经昏迷的多密尼克。他们几人是在一棵砍倒的橡树下面发现多密尼克的。报信的人惊惊惶惶，我想多半是发生了什么不幸。事情确实如此。他们抬来的是多密尼克的尸体，并且把他停放在大妈的破房子前面。遇到这一不测事件，大妈就彻底疯了。”
卡特林娜越来越惶惊不安，她的那些往事又展现在她的眼前了。拉乌尔觉得，劝她镇定是白费工夫，就催她快把事情讲完。
“好，我继续说。”她说，“你要知道，我非常怀疑这次的突然死亡。事情的真相眼看就要向多密尼克打听出来了，他却神秘地死亡了。莫非我不能怀疑他是被别人杀害的，而别人杀死他的目的正是阻止他跟我接触吗？关于这次谋杀，我没有什么物证。当时有人说，多密尼克纯粹死于偶然，是砍倒的树把他砸死的，而黎尔波雷的丈夫对某些异常现象表示惊讶，因为死者头上有一条伤痕；但他不顾这一现象，就签署了死亡记录。后来，我到出事地点去了一趟，在离那里不远的地方，发现了一根短短的粗木棍。”
“那是什么人干的呢？”拉乌尔打断了她的话，“显然，就是藏在沃什尔大妈房后的那个怪影，您不曾碰见过他，他知道您前天去探”听那个三棵柳树的秘密。”
“我的想法也是这样。”卡特林娜说，“死者的母亲大概意外地知道了这个秘密，而且以为此事与我有密切的关系。以前，我每次去树林里跟未婚夫约会，都碰见过她。她并不上门找我，而是站在我必经的路上等我。有一次，她看见了我，脑子转了几秒钟，便摇着头疙疙瘩瘩地说：‘三棵流梳要当心啊，美丽的小姐！’
“自此那以后，我就在苦恼之中。有时，我以为自己也神经失常了；有时我又感到我和小城堡的其他人正面临着危险。我始终没有说出自己的想法，但别人能够发觉我的恐惧心理和怪念头。我那可怜的姐姐也越来越担忧我的状况，但又无法理解我的病态，只好要我离开此地。不过，我不同意这么做。我已经是个订婚的人，虽说我的脾气使我和皮艾尔的关系发生了一点儿变化，可我对他的热爱并未消减。
说实在的，我很需要一位指路人，一位导师。我孤身一人已经无力战斗了。什么人来给我指路呢？帕斯迈吗？姐姐吗？珀苏吗？我曾跟您谈过，我不信赖他们。于是，我想起了您，我了解到，珀苏有一把您的钥匙，藏在他卧室里的座钟底下。有一天，他不在卧室里的时候，我便去偷走了那把钥匙。”
“那您应当首先来找我，”拉乌尔说，“如果为了省点事，干脆写信给我。”
“盖尔森先生的来临，使我延迟了拜访您的计划。我和姐夫一直相处很好。他经常帮助别人，别人都很尊重他，他也很喜欢我，我本已决定把我知道的情况告诉他，然而不幸的事接踵发生了。第三天，我接到皮艾尔的信，他将他母亲的决定和他出走的事告诉了我。我想跟他最后见上一面，就到花园外面去，在往日约会的老地方等他，可是始终未见他的踪影。就在那一天晚上，我溜进了您的住所。”