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戚少商叹气道：“这孩子这么小便作了乞丐，怕是无父无母的孤儿，真可怜！”
“你还是可怜可怜你自己吧！” 顾惜朝凉凉道，“这种伎俩我见得多了，瞧瞧你的钱袋还在不在？”
戚少商伸手到怀中一摸，脸色一变。
钱袋还在。
“平乱珏”不见了！
“平乱珏”乃是当朝皇帝御赐之物，四大名捕靠着它走南闯北、调兵谴将；上可拘百官、下可斩庶民，如天子亲临。如此贵重之物，若是丢了，如何向六扇门、向诸葛先生交代？
戚少商额上渗出冷汗。
“快追！”
顾惜朝也跟着他追了去。
他们追上那小乞丐时，是在个晦暗破落的小巷中。
确切的说，他们追上的，是那小乞丐的尸体。
死因是一箭穿心。
戚少商与顾惜朝很是奇怪。
死人其实并没有什么好奇怪的，奇怪的是，他脸上的神情。
微笑的神情。
是一种无上快慰的、幸福的微笑，仿佛在临死的瞬间见到最渴求之物、享受到无与伦比的快感的微笑。
顾惜朝拔出箭头，对着光细细端详。
戚少商则仔细地搜了搜地上的尸体，一无所获。
“一寸三分长、六分宽；两边倒钩、形同水滴；迎光幽蓝、背光银亮。” 顾惜朝微微眯起眼，“戚少商，你想到了么？”
戚少商站起身，不觉伸手握住了逆水寒的剑柄，一字一字道：“孔、雀、翎！”
孔雀翎。
最美丽的箭、最摧心的毒、最温柔的死亡。
与它相比，“伤心小箭”只是美人手中温情的梳；“箱子燕”更像江南春日缠绵的雨。
有人说，它之所以没有排上暗器谱的第一名，是因为唐门的“暴雨梨花针”不用毒。
不用毒的暗器，才是真正的暗器。
所以孔雀翎算不得真正的暗器。
孔雀翎是凶器。
最毒的凶器。
“戚少商，这次你有麻烦了。大麻烦。” 顾惜朝的语气与其说是担心，不如说是幸灾乐祸更恰当些。
戚少商苦笑道：“我知道。那小乞丐不偷钱袋，却独独只偷‘平乱珏’，定是受人指使；如今幕后黑手杀人灭口后，又故意留下凶器让我寻去，这不是明摆着要我跟着他给的线索走么？前方不是陷阱、便是圈套。”
顾惜朝道：“而你明明知道，却又不得不去跳陷阱、钻圈套。戚少商，你还真倒霉。”
“你错了，” 戚少商道，“不是‘我’，是‘我们’。”
顾惜朝忙将孔雀翎往戚少商手中一塞：“这事可与我一点关系也没有！”
戚少商叹道：“事关重大，你以为丢了‘平乱珏’，我还有脸回六扇门么？自然，我也不会再放你这祸胎在江湖上兴风作浪。所以最好的办法就是，你与我一同查清此事，尽快将‘平乱珏’追回。你也好将功折罪，弥补一点你曾犯下的滔天大错。”
顾惜朝低头思索片刻，方才道：“昨日，有个杀手来刺杀我。”
“恩？”
“我虽然杀了他，可自己也付出了相当大的代价。之后与你的一战，更是损耗了不少真气。”
“……”
“如今若再有仇家来寻仇，依我目前的状况，怕是很难应付。所以我决定——” 顾惜朝挑了挑眉，眼中闪过一道光。
——戚少商熟悉的很，这道光，叫做“算计”。
“我决定接受你的‘建议’。毕竟你是个不可多得的高手，命也硬得紧。”
“……你利用我！”
顾惜朝忽然笑了。他本就生得极清俊，这一笑，更是如春风化雨、澄空洗碧，说不尽的清朗与潋滟。
顾惜朝只回答了一句话。
戚少商气得差点吐血。
顾惜朝笑道：“你也不是第一次被我利用了，居然还没有习惯么？”
残阳古道。
道旁枯草在秋风中瑟瑟颤抖，偶有归雁飘过碧空。不时的几声哀鸣，也只是离伴失群、零落天涯的孤鸿无人知晓的心事。
道上两骑驰过，马蹄声急、烟尘弥漫。
前方是个岔路口，往北是石佛口，是前往濮阳的必经之路；往西，则通往碎云渊。
其中一骑忽然勒马而止。
戚少商扯住缰绳，向西极目远望。只见峰峦叠嶂、云遮雾掩，哪里瞧得见什么清楚的景象。他怅然垂目，微微叹息声散在风里，如飘雪入湖，转眼就消了痕迹。
顾惜朝也停了马，见他愁眉不展，也知他是思念红泪；又忽的忆起夕照中晚晴那深情缱绻的微笑，一时幽思百转、痛断肝肠。
两人幽然惘然痴然地立在西风古道中，也真应了那句“夕阳西下，断肠人在天涯”了。
还是顾惜朝先回过神来：“往北，还是往西？”
戚少商一愣，别过脸去，咬牙道：“……往北！”
顾惜朝道：“不后悔么？”
戚少商叹道：“儿女情长、英雄气短，红泪……她会理解我的。”
顾惜朝望了他片刻，冷哼了一声，道：“息红泪是个好女人，配你，真是委屈了她。”说罢扬鞭催马，径自前行去了。
“连你也这样说……” 戚少商苦笑一声，一夹马腹。
猎猎寒风鼓起他的裘衣，马蹄身影逐渐消失在了苍茫原野之上。
天际一片蒙昧，有微末般的霰粒自苍穹飘落，纷纷扬扬，愈落愈稠。
竟是下雪了。
天下有雪。
此时的濮阳，正下着悠扬的小雪。
小雪初晴。
其实这个时候踏雪赏梅是一件风雅而又惬意的事。
梅虽逊雪三分色，雪却输梅一段香。
所以说梅雪两相映，才是绝配。
更何况是这皑皑白雪中一片殷红的梅林，足以让人心醉。
铁手却一点也不醉。不但不醉，他还很清醒、很冷静，甚至很紧张。像一根绷得紧紧的弓弦。
因为他不知道，下一支“孔雀翎”，会从哪一根枝子间悄无声息地射过来。
梅林中却再没有半点动静了。
仿佛刚才的一支暗箭，只是他恍惚中的错觉。
但铁手清楚，那决不是错觉。
因为他手中接住了一支箭，孔雀翎。
潜伏了不知多久，才等到他忍不住赏梅的瞬间；在他心神最松懈的瞬间出手，一击不成，即刻身退。连铁手也不得不赞叹到：这是个极好的杀手。
隐忍、坚韧、果断、冷静，身手好。
这是他对这个杀手的评价。
他甚至觉得，他之所以能接住这一箭，是他今日的运气极好。
看来，有人不愿意他继续追查下去。
亦或者，是有人牵引着他，朝着指定的方向追查下去。
铁手忽然有种预感，冥冥中仿佛有只看不见的手，在安排、控制着这一切。
这种感觉让他有点心惊，却更坚定了他一查到底的决心。
他决定正面出击，直接造访“金玉满堂”。
去见“振玉声金”崔振玉。
崔振玉喜爱美酒，所以常常宴请宾客、欢饮达旦。
他也喜爱鲜花，所以金玉满堂中奇葩怒放时，游人如织。
他更喜爱兵器，所以建“碧霄阁”珍藏所集，却从不肯轻易示人。
特别是一样兵器，人人都只闻其名、鲜见其貌。
孔雀翎。
当然，也有人认为这只不过是江湖传说、空穴来风而已。
如果真有如此完美的凶器，那江湖上该有多少人寝食难安、提心吊胆？
但是更多的江湖人认为，宁可信其有、不可信其无。
所以崔振玉的日子过得很舒坦。
他朋交满天下。
所以铁手来找他时，他很开心。
他想交铁手这个朋友。
虽然铁手已不是公门中人，但铁二爷的赫赫威名，在江湖中还是人人敬畏的。
可是铁手向他提出了一个令他很为难的请求：他要见孔雀翎。
崔振玉相当为难。
但是铁手说服了他。
铁手给他看两支箭，一支是从惜晴小居烧成焦碳的顾惜朝的尸体上拔下的；另一支，则是他刚刚接住的。
崔振玉的脸当场就青了。
他为了洗脱冤屈、证明自己的清白，带铁手去“碧霄阁”见他珍藏的、也是江湖上唯有的九支孔雀翎。
铁手从碧霄阁出来时，约是半个时辰之后。没说什么话，就向崔振玉的夫人告辞了。
崔振玉却没有出来。
一个多时辰后，觉得事有蹊跷的崔夫人进碧霄阁一看，她的丈夫早已气绝身亡了。
是被人用重手法，击碎了心脉。
另外，碧霄阁中的九支孔雀翎，全都不见了。
崔夫人大恸之下，昏迷了数次，醒后一口咬定铁手便是杀害她丈夫的凶手。
金玉满堂中的仆人和侍卫们也证实，除了铁手之外，当时没有任何客人造访；铁手离开碧霄阁之后、崔夫人发现丈夫尸体之前，没有任何人接近碧霄阁，也没有听到任何异常动静。
所以大家都认为，铁手的嫌疑最大。
这便是戚少商与顾惜朝到达金玉满堂后，听到的一切情况。
戚少商的眉头拧得更紧了。
以他对铁手的了解，他不相信铁手会做出这种事。可是这个案子的确是铁手的嫌疑最大。他有作案时间，也有足够的能力。可是动机呢？若凶手真是铁手，他又为什么要这样做？他能得到什么好处？孔雀翎？或者是什么更珍贵的东西？若凶手不是铁手，那又是谁？现场干净利落、没有留下任何打斗的痕迹，看来凶手不是武功极高一击毙命，便是崔振玉对其根本就没有防备之心；究竟是什么人、用什么样的手段才能得逞？
戚少商苦苦思索沉吟，总觉得这件案子中有什么极关键的一点被自己漏掉了；可他一时又想不出漏掉的究竟是哪一点……
而且，崔振玉一死，“平乱珏”的下落更是杳然了。
先是铁血大牢的死囚越狱。
接着“平乱珏”被窃。
而后崔振玉被杀。
孔雀翎失踪。
戚少商一点头绪也没有，可他直觉近期接连不断发生的事件之间仿佛有着千丝万缕的联系，只要找到问题的关键，解决掉其中的一件，剩下的便能抽丝剥茧、水落石出。
可是问题的关键在哪儿？戚少商在碧霄阁�