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安门栓从角落里抖出个小麻袋。这还是上届炊事班长移交给他的。后来，也许是物资紧缺，再没见配发过。凡只剩不多的物件，安门栓就再不发出了。哪个殷实的库底，不得各色杂粮都存得齐齐全全呢！况且，他也不知道这东西怎么个吃法。
“喏，就是这个。”安门栓不吝惜地掏出一大把：“象是啥虫虫晒成的干，可挺好吃的哩！我蒸熟试过。”
朱端阳定睛一看，笑得前仰后合：“啥虫虫干呀？这是上等的大海米！”
安门栓也跟着哈哈笑。他到底也想不通这海里的米，怎么不象米而更象个活物。可朱端阳高兴，这比什么都重要，他也跟着高兴。
朱端阳往兜里塞了一大把，一边嚼着一边说：“就这一次了。以后，我再不吃小锅饭了。”
安门栓的心往下一沉。这么说，这个快活的小女兵，以后再不会单独来找他，他再也没有机会同她说话了！混杂着失望焦躁和渴望的某种冲动，胀满了他的每一条筋脉。
恰在这时，朱端阳用小巧的指尖，拈起一枚硕大茜红的虾仁，塞进他已经满是热汗的手中：“你尝尝看！这是大宾馆大饭店里才有的好东西呢！使劲嚼，有一股甜味……”
炊事班长只觉得略带咸腥的血液，在咽喉部涌动。他用强有力的臂膀，将朱端阳拉了过来……
朱端阳先是听到隆隆擂鼓一样的声响。这是安门栓的心脏透过厚厚的棉军装发出的声音，紊乱而激荡。然后是一张方形的热烈企慕着的脸，那双平日略显迟钝的眼睛，此时神采焕发。唯独往日很粗旷的喉咙，变得蝉鸣一般微细：“你答应做我……婆姨……”
第十一节
“这个安门栓，太不象话了！”袁镇一进化验室，气就不打一处来。
朱端阳悚然一惊。小库房里的事，她还没想好说还是不说，科长就知道了？
“干脆把安门栓送到军事法庭，判他几年！”徐一鸣火上浇油，“当炊事班长的，比周扒皮还抠！”
原来说的是罐头。清仓查库，上面才发现安门栓管的食品罐头，积压过久，许多都已过了保存期。要在别的地方，就地处理就是了。可昆仑山上一粒米一块炭都来得太不容易。袁镇在狠狠训斥了炊事班长之后，将过期罐头抽样编号，请徐一鸣化验能否继续食用。
“安门栓渎职，倒要我来给他擦屁股。”徐一鸣忿然地踢踢堆在地上的罐头。
数量还真不少，象一堆垃圾。凹陷的、膨出的，剥脱锡箔的，长满红绿锈的，光怪陆离。
朱端阳默默地拿出总后配发的战时食品检验箱。她并不恨炊事班长。袁镇的话给她打了预防针。当这种事真的出现了，她吃惊，羞涩，之后便是自责。如果她不嘴馋，不去那间钉着铁窗的小屋，也许一切便不会发生。她愿意帮炊事班长减轻一点责任。
“那个箱子没用。”徐一鸣不屑地说。“这里头没有耗子药。炊事班长总没坏到把每筒罐头都钻个眼，往里头下毒。”他拣起一筒罐头，抛到半空，又准确地将它接住。罐头发出人闹肚子时的气过水声：“要查的是有没有腐败毒素。可惜总后不知道咱们有这么会过日子的炊事班长。”
“那怎么办呢？”朱端阳着急。这么多罐头全报废，不是个小数目。
“试试看吧。尽量凑合着吃。不过，要是咱们做出结论能吃，最后吃死了人，上军事法庭的，就该是我了。”徐一鸣将罐头扔回原处。
责任重大，生命攸关。“怎么试呢？”
“只有做动物试验。”徐一鸣严肃起来。
动物试验？昆仑山上没有猴子没有兔子没有白鼠，连蚯蚓、蜘蛛、蟑螂、蚂蚁都没有，用什么做试验？
“人，也是动物。”徐一鸣平静地说。
是的，人也是动物，只不过稍微高级一点。朱端阳刚才忘了。现在，她师傅教给她。
只是徐一鸣不让她当动物。“你给我做个记录就成了。要不然我吃了之后有反应，也不知是哪个批号造的孽，可真成了比鸿毛还轻了。”徐一鸣自从心里绝了同朱端阳好的望，反倒坦荡起来，不再时时做严肃之态。
徐一鸣不会真吃死了吧？
虽说徐一鸣不再处处以师傅自居，朱端阳从心里还是怵他。一想到他现在承担的风险，着实为他担心。她能做的，只是每天不断地观察他的眼神气色，有时连她自己也觉得像是在观察一只动物。徐一鸣不满地连连瞪她，她也不管，依然坚持细细地打量他。万一出现什么异常，她才能救他。
他并不老。少白头看惯了，倒觉得是一种特殊风度的美。花白的头发下，是一张年青而充满个性的脸，你反倒认为这样的男人，更有胆识和经验，更值得信赖和依靠。
地上的罐头堆，缓慢然而均衡地缩小下去。原本就单薄的徐一鸣，消瘦得象衣架。高原缺氧，人的肠胃原来柔弱。连续进食这些濒临报废边缘的罐头，给予人体的伤害，是很痛苦的。朱端阳每逢看到罐头，都想把它们偷着扔出去几筒。简直象些定时炸弹，谁知其中的哪一颗，会在哪一瞬突然要了徐一鸣的命。
“让我也试试吧！”她近乎哀求。
“不成。”徐一鸣断然拒绝。
朱端阳只有为他暗中祈祷。
“肉毒杆菌主要滋生于罐头食品之中，毒性极强。百万分之一克毒素，即可致人死亡……”
朱端阳看到书上这段话，立刻感到徐一鸣面临着巨大的危险，扔下书就往化验室跑。
那是一筒非常丑陋的罐头。外表糊满红锈，从中段折成近乎断裂的直角，却并没有断裂，象一支畸形的断臂，非常不舒服地弯曲着。徐一鸣吃的时候，眉头皱得格外紧。也许那里正生长着这种比原子弹还要厉害的毒素！
化验室亮着灯，门却推不开。朱端阳拼命敲，没有人给她开门。
徐一鸣正躺在床上，痛苦地辗转反侧，呻吟不止。没有一个人发现，没有一个人救他，他就要昏过去了……
慌乱中朱端阳记起自己也有一把钥匙。因为白天上班时徐一鸣都在，晚上他从不准朱端阳来，所以一时竟想不起。
门打开了。屋内空寂而冷清，徐一鸣不在。刚才的景象，只不过是朱端阳极度恐惧中的幻觉。她无力地倚靠在墙壁上，不放心地打量着。被褥很凌乱，徐一鸣大概支撑不住，躺下休息过。地面倒很洁净，没有呕吐过的痕迹。
她该退出去了。趁徐一鸣还没发现她来过，可她不想走。宁可挨一顿严厉的训斥，她也要亲眼见徐一鸣本人，证明他确实好好活着。不然，她夜里会不安宁。
徐一鸣回来了，惊异地扬起眉毛：“出了什么事？”
“我是怕你出了什么事……”朱端阳嗫嚅。
“我会出什么事？真是乱弹琴！”徐一鸣真的要光火，朱端阳突然抬起头，勇敢地说： “你再也别吃这种要命的罐头了！”
徐一鸣的怒火柔弱下去，他感到被人关切的温暖，叹了一口气：“难道真让它们报废？像我今天吃的那筒，也许是汽车失事后，又从雪地里拣出罐头箱，继续运上来的。说不定人已经死了，我们还在吃他的罐头……不试一试，于心不安。”
这真是一个残酷而又极真实的推理。朱端阳沉默，她亲历过车祸。现在，再没有什么可呆下去的理由，她却不想走。同样的一间屋子，白天是工作间。严整方正，容不得人想别的。灯光下，变得陌生，象它的主人一样，有一种特殊的魅力。
“有件事，我想跟你说……”真是鬼使神差。朱端阳在这之前，并没有想到要把安门栓的事，告诉徐一鸣。现在竟觉得非告诉他不可，希望他给自己出个主意。
好你个安门栓！真看不出还有这许多花花肠子！胆子也太大了。徐一鸣第一个反应，几乎是愤怒已极。紧接着，便是难以言传的复杂情感：妒意、震惊，隐隐还有一点佩服炊事班长的勇气。待听到朱端阳拒绝了安门栓跑出库房，又生出失而复得的快意并重新燃起某种希望。不过，这一切都象疾凤一样迅速逝去了。他记起了自己的诺言。小姑娘既然是正儿八经地向自己讨主意，就该向兄长一样设身处地为她想办法。
“这件事你跟谁说过？”略一思忖，他问。
“谁也没说。我打算告诉袁科长。”
“不要告诉他。这是你自己的事。不要恨炊事班长。一个人要压抑自己的感情，是很困难的。他为说出那句话，一定想过很久，这是需要勇气的。还有，不论多少年后，直到你有了自己的家，甚至自己的爱人也不要告诉他。没有到过昆仑山的人，不了解这个环境，也许会以为是你的过错。记住我的话。忘记这件事，就象它从未发生过。”
朱端阳满怀信赖地点点头。
第十二节
军马疫病。
马，对于骑兵部队，简直是装甲兵的坦克、水兵的军舰。随着时代的发展，它们的地位有所下降，但在这偏远的高山雪原，仍有不可比拟的战斗作用。支队建有庞大的军马兽医科。同是看病，军马科属司令部，卫生科属后勤部，于是兽医颇看不上人医。这次不行了，他们的军马化验员因故不在，疫情诊断不明，只有向人医求援。
军马所派来接人的栗色军马，象一堵高墙似地停在化验室外。徐一鸣因服变质罐头腹泻不止，身体十分虚弱，头发几乎全白了。他困难地收拾着所需物品，一步三晃地往外走。
“我们是人医，不是兽医！看你成什么样子了。”朱端阳心疼地说。
“人和马并没有什么原则上的区别，除了马病了不会说话。这就更需要详细全面的检查。”徐一鸣没有丝毫