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白云深脸色铁青，一掌格开晃得刺眼的扳指，双手扶上她的肩头，瞪着她，幽黯的眸中波涛暗涌，良久，一声长叹，哑声道：“你我之间，终是无法坦诚。”话语里，是难掩的失落。
她的心头蓦地刺痛，笑容僵在嘴边，垂首无言。
不再看她，他转身离去，竟有几分疏离。
鼻尖有酸意袭来，眼中微有湿意。小竹举头，生怕泪水不能抑制的倾泻，触目可见，却已是一片模糊不堪。
夜。
帐中，牛油蜡烛高烧，照得一室亮晃。云之君坐于案前，羊皮卷绘制的天下铺陈面前。帐外情势混乱嘈杂，映上帐幕的人影纷乱交错。死伤惨重，不计其数，苟且活命者，血肉模糊，生死难卜。
成者王侯败者寇。
只一瞬，胜负论定。
败下阵的，又是他！
心有不甘，咬碎一口钢牙也难平他胸中血气翻腾。手下加劲，浑厚坚实的交椅扶手在他掌下崩塌、溃败成灰，簌簌抖落。
“曲、小、竹——”自牙缝中挤出那个名字，毫不怜惜地挥开脑中浮现的倩人丽影，柔情荡然无存，徒有恨意滋生，悄然绵长。
角落里，帐幕无风轻摇。
眼角如剑锋般扫过，云之君喝道：“出来！”
他现身，矮小精悍的身形裹以一身夜行衣，异常敏捷。埋于暗角的面容一片模糊，烛影闪烁下不时暴露出几丝畸形可怖的疤痕。
——长年隐身在幕后的人，无名。
无名恭敬地见礼道：“属下见过云大人。”
“免礼。” 收拾起狼藉的心情，云之君有些懒懒，问道：“王爷可是有令传来？”
无名点头，道：“王爷让属下转告云大人，成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
云之君苦笑道：“多谢王爷宽恕。代我转禀王爷，之君定不会有负王爷所托。”
“是。”无名道，“此次铩羽，我军深受重创，需假以时日，休养生息，他日方能卷土重来。王爷说，云大人无须急于返朝，先委屈一段时日，驻扎边境，辅助沈将军重振士气要紧。”
云之君颔首应允，道：“这个自然。只是，信天那边怕是不肯善罢甘休吧？！”
胜兵似水。如今岂不是趁胜追击的大好时机吗？信天军、白云深、还有她曲小竹，他们焉能错失？
“所以，王爷有令，南边那里可以收网了。”无名依然面无表情地道，“只要他们一分心，我军便能争取到时间了。”
“嗯。”云之君沉吟道，“算算时日，也差不多了。真是条大鱼啊！一石激起千层浪，说不定……会有意外的收获呢！”一抹阴险的笑容浮现，他心道：“白云深，你不是野心勃勃吗？那……我就给你机会。”
转眼，见无名仍伫立一旁，便道：“些许传令小事，何劳你出马？想必你另有重任在身吧！”
无名一愣，随即道：“大人英名。不瞒大人，王爷确是另有要事差遣小人。”
“哦？”云之君扬眉，道：“如此机要，连我都要保密吗？”眉宇间隐隐有着不豫之色。
无名欠身道：“不敢。王爷说，此事关系弥大，断不可走漏半点风声，只可告知云大人和持护卫，以便随时护应。”
鹫目微眯，他好奇道：“究竟何事？”
“王爷说，天下大计，不可因一人而毁，所以……”语声陡转，无名压低嗓音，丑陋的唇吐出低哑阴冷的命令，“诛杀曲小竹！”
云之君不禁浑身一颤，“什么？”王爷竟然要对她下手？！曲小竹，那个集聪慧冷然灵动于一身，令他情难自己，却又爱恨纠缠、进退两难的女子吗？倏地，方才的恨意尽消，胸口有种撕裂的疼痛。
“云大人。”无名唤道，“是否有何不妥？”
不妥吗？王爷会出此下策，也是无奈啊。曲小竹，有你一日，我北阳终会走投无路。也许，真的已是别无选择了。
只是……他抬眼看了看无名，若曲小竹丧于他人之手，他，一世不甘！思及此，他心中有了主意，道：“王爷的决定并无不妥，我心中也有如是打算。不过，无名，若论武功，你我之间，孰强孰弱？”
无名谦逊道：“不敢。云大人的流云刀，持护卫的沉风剑已达化境，天下无敌。无名怎敢与云大人论武？”
云之君向来以轻功见长，至于流云刀，难堪与沉风剑一较高下，但无名的一番恭维仍令他十分受用。他道：“曲小竹心思玲珑，兼之更得其母真传的柔荑指，如此对手，你有几分胜算？”
无名道：“无名必竭尽所能，全力以赴。”
云之君皱眉，道：“无名，世上不如意事十之八九，单凭意志又有何用？”
无名垂首肃立，“还请云大人示下。”
“不如这样吧。”他道，“曲小竹那里由我出马。”
“云大人……”
云之君不容他打断，截口道：“到时还有持护卫助我一臂之力。”
无名无语。
云之君追问道：“如何？难道信不过我吗？”
“无名不敢。只是……”他犹豫着。
“无名，我主动请缨也是为了请你帮我一个忙。”诚恳的话语中包含却是不容辩驳的强势。
“不敢。”无名道，“云大人只管吩咐。”
“我……想知道……”他缓声道，“持节的过去。”
“啊！”无名惊异，“这……”
云之君道：“无名，我们每一个投效王爷的人都有不同的背景和过去。”无名闻言，脸部不自觉地抽搐了一下。云之君视若无睹，继续道：“那本是个人的私密，谁也无权过问。可是，别人可以不问，但王爷有权知道一切，不是吗？我们每个人在王爷面前都是坦诚的，唯有持节例外。而况，如今这乱世……所以我想，有些事情，还是弄清楚些比较好。”
无名道：“那云大人为何不问持护卫本人呢？”
“王爷都问不到的，他会告诉我吗？”他反问道。
无名踌躇着。
云之君起身，走近他，掌中暗藏柔劲，轻轻拍上他的肩头，含笑问道：“如何？无名？这样做也是为了王爷啊！”
无名一惊，只得道：“一切但听云大人的。”
云之君笑得得意，道：“好。记住，这事情别走漏了风声。”
“是。”无名再一行礼道，“那无名先行告退了。”
“对了。”忆起那日沙场遥望的情景，他唤住无名，扬起一抹兴味的笑意，缓缓道：“如果没有头绪的话，不妨……从曲小竹那里入手。”
整整三天，白云深与小竹形同陌路，没有只字片语，连一个眼神、一抹表情都吝于付出。
午时，白云深自校场回营，恰逢小竹外出。军营门口，咫尺之间，两人擦身而过，目视前方，视线均没有一丝偏离。一同回营的罗鸿预感到了什么，便向小竹行礼，问道：“县主要离营吗？”
小竹不置可否地嗯了声，快步走开了。
营外四面荒野，野草横生，虽是白天，但一介女流，终究不甚安全，万一附近再有些北阳的散兵……罗鸿遂回首请示白云深道：“郡王，县主她……要不要派几个人随行？”
他的关心令白云深倍感不悦，冷哼道：“你倒是会怜香惜玉！”
罗鸿碰了钉子，只得讪讪住口。
随手采撷几支野草，小竹漫无目的地游荡在野外。举目望去，一地杂草丛生，碎石散乱，使得她原本郁闷的心情又凭添了几分萧索。
撇开战事不管，搁置天下不理，小竹心中依然烦躁难安。昨夜，迷梦中，又看见了他，忽而如少年般温柔洒脱，仗剑而笑：“但求能守住这一方天地，与人携手同归，此生足愿。”忽而他又忧郁憔悴，默默地追随着那漂泊的倩影。无论哪个他，都令她割舍不下啊。谁料，一阵烟锁雾笼，眼前的人儿变成了怒气狂张的白云深，冲着她咆哮，追逐……
白云深，与她原本就是两个阵营的人，无论如何，终究越不过那道楚河汉界。
正自谓叹着，冷不防身后想起了一把熟悉的声音，唱道：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎！念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
第十一章
野草疏离间，云之君缓步走来，步履沉重，雨过天青色的袍子衬得他英气勃发、俊雅不凡，只是，眉间似有淡淡的哀伤隐现。
“是你啊！”心情正处于低谷的小竹的连一个正视都吝于付出，只淡淡地地问道：“你要走了？”
他默然摇头。
小竹嗤笑道：“那为何如此伤春悲秋、离愁别绪？”
凝视着她，云之君流露出无奈的哀伤，道：“我，是来送你的。”低哑的声音淫浸着浓郁的伤感。
小竹猛地一惊，立时了然，随即又平静如常，道：“记得你我初见之时，你便说过，为了北阳王爷的天下，你该心狠手辣，斩草除根，永绝后患。”她嘲笑道：“怎么？是徐岳迫不及待了还是你终于按耐不住了？如此定力胸襟，如何争霸天下？”
云之君闻言警醒，暗自羞愧，“枉我出师十载，峥嵘岁月历尽，原来也不过是个执着成败、荣辱萦心的凡夫俗子。”
可是，曲小竹，此人不