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当他渐渐长大后，这种格格不入发展为厌恶。
【成年后的皇族会散发一种特殊的激素，使族人对他们产生臣服、敬畏等心理状态，因此解释忠诚的生理来源应该从本源……】
当再一次听到父母和客人讨论皇族散发的‘臣服激素’是否导致所有族人的绝对忠诚时，尼迪终于忍受不了，从家中搬了出去。
忠诚是狄肯星人最引以为豪的优点，是生命最珍贵的组成。尼迪不能忍受将这种来自内心的臣服完全用激素和基因来解释，他认为这是对皇族和自己忠诚的亵渎。
尼迪搬进了军事院校的集体宿舍，远离了家人为他安排进入科学院的学习道路，选择成为一名职业军人。在这里，他终于结识到和自己志同道合的朋友，他们的爱好是演习战略沙盘或者武器改装，而不是什么‘第二基因走向何方’的极限发问。
当时卡修王子比他高两届，是学校里的风云人物。虽然没有结识的机会，但尼迪非常崇拜他。不管是实战演习还是模拟策略，王子的作业每一次都是完美无缺，堪称范本。更难得的是他性格开朗温和，让每一个接触他的人都不由自主的喜欢他、佩服他。
仅仅是激素，又怎么能够解释人心所向呢？尼迪更加坚定了自己离开家族的想法。
从实战到策略，尼迪的各门成绩都不很突出，一直处在中上水平。所以他并没奢望毕业后能够进入要求极高的外派舰队，而代表最高荣誉的皇族护卫队则是想都没有想过。
但最幸运的事发生了——尼迪刚刚毕业就接到了护卫队的面试通知书。
不同于以往常常中的那种刮刮乐彩票，这是真正的头彩。
面试是由传说中的十水队长亲自主持。他拿出了一份调查单，核实情况。
【尼迪？本？孚来迪，你买彩票的中奖率是83％？】
【唔，是的。但彩票中心已经不许我……】
【抽鬼牌、天气预报准确率98％？】
【啊，我们寝室的一些小游戏，那个，我的成绩单……】
【告诉我下周哪个板块的股票增长率最大，大盘指数多少。】
尼迪战战兢兢的写下了他冥想后的结果。
一周后他被录取了。
虚幻的预言能力向来不被务实的狄肯星人重视，但十水的报告中坚持认为，实战和策略的成绩可以靠后天培养，但天赋——譬如虚数基因的高阶预言能力，是可遇而不可求的。
尼迪做梦也没想到自己能够成为护卫皇族的护卫队一员。他是常常做预知梦，但都是些无关紧要的小事，这样决定命运的预言从未有过。他终于可以近距离接触学生时代起的偶像。
啊，原来高高在上的皇族王子也会讲冷笑话，会抱怨后勤提供的压缩饼干很难吃，打牌的时候也会因为对手作弊而玩笑着打闹。
这样一个鲜活的人，一个真实的偶像，让尼迪更加坚定了自己的忠诚。
我要为他而死，为他而生。
王子很快就找到了注定之人。尼迪的气场控制稳定，由此获得了近距离保护王子妃的机会。这个娇弱的小身体承载着帝国的希望，而自己竟能有幸护卫她，这是何等的荣耀，何等的幸运！
这是尼迪一生中最快乐的时刻。
但命运总是如此嘲讽世人，在人最幸福时当头棒喝。当兴奋中的众人玩笑着要他进行未来继承人的预言时，尼迪在虚无中看到的却是——破灭。
他不知道应该保持缄默，还是立刻如实上报，因为无论哪一条路都是无可挽回的地狱，究竟怎样才是忠诚？尼迪没有想到，参军后第一场战役是在自己脑中发生，残酷的选择要将他折磨到分裂。
他没有办法。他没有想到，忠诚会这样复杂。
【嘿尼迪，你说小王子长得会像谁？我希望他像卡修王子。】布特拿着《育儿指南1001条》兴奋的翻来翻去。
尼迪盯着自己的脚尖。布特，卡修殿下不会有孩子。
元老院 奈尔迦尔第0013号秘密庭审
高台上表情肃穆的最高法官是孚来迪家族的某个科派远亲，尼迪曾在家族聚会时见过。狄肯星人向来公事公办，尼迪知道即使是祖父亲至，自己也不会得到任何宽恕。不需要宽恕，或者说，他更希望自己的罪得到最严厉的审判。
大法官：【尼迪？本？孚来迪，你的虚数基因是否提供了有关未来的片段？是否看到了病毒传播的发生和王子的牺牲？】
尼迪：【不，没有未来，我只看到过去。】
大法官：【那么你为何在战前避开卡修王子，选择在副舰旁观？】
尼迪：【为了就近监视十水队长。】
————————
十水跟总管厄尔打了个招呼，从偏门走进皇宫区域。他的级别和上百年的护卫资历，不需要申请通行证就能迈入这守卫森严的禁地。
【厄尔，陛下去探望过王子妃吗？】
【复苏前看了一眼，然后就再没去过。】
【王子寝殿的防护罩是谁做的？】
【是我和医疗组的莱拉，本来应该是护卫队……】厄尔顿了顿，想起王子的护卫队已经全灭，面对这位活下来的队长，实在太唐突。
十水恍若不闻：【我是来保护她的，等一下我会过去把防护罩替换掉。】
【唔，有授权吗？】
【厄尔，元老院现在很忙，待会儿我会让陛下签字的。】十水镇定自若。
总管很清楚皇帝和这位资深队长的关系，况且王子已经牺牲，保护未亡人的工作确实应该由他来接替。
【好吧，我知道了。等下你跟莱拉说一声就行，她在那里照顾公主。】
十水走进王子寝殿，把防护罩替换掉，在这个区域内发生的事情，外界不会知道。
一个穿白袍的短发女子走出来，十水迎上去：
【莱拉，我来接替防护工作。王子妃的情况如何？】
【挺乖的，不过还是不肯吃东西。】
【辛苦你了。】十水露出一个让人放松的微笑，然后一个手刀把医疗组长放到在地。
【抱歉，你先休息一下把。】
狄肯族战斗值列表上，十水的名次始终在十名左右徘徊。但实际上除了皇帝没有人知道，参加过无数暗杀斩首行动的十水？默？伯利恒，是仅次于皇族的帝国第一战士。
十水静静地出手，瞬间解决掉五名医护人员和三个后勤，没有人来得及呼唤警卫。他轻轻推开寝殿大门，走了进去。
墙壁上铺满了厚厚的绒毯，有棱角的器物被完全清除，连一个能摔碎的玻璃杯子都没有。
一个小小的身影躺在那张巨大的床上，单薄的让人几乎会将她忽视。额头上插了一根细细的管子，直接通到大脑额叶，只要情感区域过量分泌忧郁物质，就会自动注入抗抑郁药物。
悲伤是什么？是大脑分泌的抑郁化学物质。
痛苦是什么？是化学物质使神经产生的错觉。
悲伤和痛苦的感情，也不过是能够用药物来控制的东西。她躺在这张卡修曾经睡过的大床上，无论如何哀恸，如何悔恨，如何想流下悼念的泪水，也只能在沙子进入眼睛时才会泪流满面。
只有眼角那个冰冻造成的伤痕，形成了一颗小小的泪痣。
漫漫眼前支了个小电视，屏幕一闪一闪映在她毫无生气的眼睛里，所有有关王子的节目都被剔除屏蔽，只剩下无聊的烹饪节目。
十水走过去，伸手换了个政策新闻类频道。
“焦土政策的实施，意味着以下这些星系将被彻底化为死星……”
漫漫动了动眼睛，才终于发现有人进来。
十水小心翼翼地取下额头上的针管，掀开她身上的薄被，把束缚手脚的安全绳扯断。
“抱歉殿下，我来得晚了。”
“咳……”长久不说话，漫漫清清嗓子才发出细小的声音，“不疼，为了我，绳子软。”
昏沉沉，淡漠，逻辑混乱，都是药物的作用。
“请继续休息吧。我是来跟您道别的。”
“？”
“我有新的任务，不能再保护您了。有什么为难的事，您可以找陛下商量。”
“陛下……讨厌……”
“不是这样，他只是不擅长表达自己的感情。试着了解一下吧，陛下其实是个温柔体贴的人。”
“……”漫漫不知道该说什么，最后一个熟悉的人也要离她远去。不能归去，不能留下，她成了一个最尴尬的存在。
十水默默地陪了漫漫一会儿，估算着时间差不多到了，拿出一个东西放在她床头：
“如果有事，拿着这个去找陛下吧。”
那是个小小的水晶摆设，里面有一条斯内克的小小模型，红色晶石镶嵌的眼睛闪闪发光。
十水把他打晕的人藏起，离开寝殿，朝宗宫偏殿的池塘走去。
忠诚与选择
在这条千百次走过的路上，十水的军靴在落叶上踩出沙沙声响。每一棵高耸入云的古木，每一块花纹斑驳的石基，每一处隐蔽在林深处的拐角，都和百年前一模一样。这是历史厚重的记忆，还是时间停滞的陈腐？
走过一株刃松时，十水顿了一顿。合抱粗的树背阴那一侧，有些几乎已经看不出的印记。二十年前的某天，�